中者，天下之正道。徐州军队的青州战事既没有陶副主任希望的那么容易，也没有陶副主任担心的那么艰难，徐州军队兵分两路杀进青州后，出守青州的袁熙并没有分兵迎击，而是集中了主力迎战徐州军主力臧霸队伍，主动出击与臧霸军会战于齐国郡昌国县，对徐州偏师孙观队伍则采取防御战术，令青州别驾王修与北海相甄俨等人率军守卫北海，要求做到与徐州军队每城必争，每城必守，尽可能的迟滞孙观队伍的前进脚步。
素有柔懦之名的袁熙这一手倒让陶副主任对他有些刮目相看，也证明了袁熙比他坏脾气的大哥袁谭与绣花枕头三弟袁尚更具军事能力，因为袁熙的这手策略确实十分对症，在青州精锐已经被大袁三公抽调过半的情况下，袁熙并没有盲目的分兵或者被动死守，而是集中力量迎战徐州主力，以空间换时间拖住徐州偏师的进兵速度，深得兵法各个击破之妙，也让陶副主任诱使袁熙分兵的美梦彻底落空。
如此一来，徐州军队自然也就没有速战速决的希望，孙观的偏师被据险而守的王修队伍死死拖在了北海，陷入攻坚泥潭，无法与主力迅速会师。臧霸的主力则被袁熙挡在了昌国，几次交战虽占上风却无法速胜，袁熙吃了几次亏后也不再野战，只是凭借城池险隘坚守，一边挡住臧霸军北上脚步，一边向冀州后方求援。
青州战情传回徐州，陈登和陈应都劝陶副主任增兵青州，抢在大袁三公主力增援青州前攻破袁熙，陶副主任却断然拒绝，笑道：“没那个必要，我军处于上风，这时候增兵青州不仅毫无必要，还会让宣高觉得我是瞧不起他，伤了他的自尊。”
“可如果袁绍亲自率军增援青州怎么办？”陈登有些担心，提醒道：“袁绍虽在官渡惨败，但三十万兵马还是有近十万人逃过了黄河重归他的麾下，军势尚存，再加上青幽并冀四州还有大量兵马尚存，整体实力仍然远在我徐州之上，倘若袁绍亲提大军救援青州，那臧霸将军可就难以抵挡了。”
“如果真出现了这样的情况，我们再商量对策不迟。”陶副主任笑道：“总之现在绝不能往青州增兵，岳丈大人手里的大饼，如果这口咬得太大了，我们可就没有机会回过头去咬曹贼手里的大饼了。”
“什么意思？”陈登有些糊涂。
“元龙，放心吧，主公自有分寸。”旁边的贾老毒物微笑说道：“总之此时确实不宜往青州过于增兵，不然的话，我军不仅会失去回旋余地，还有可能招来袁绍的四州之兵，只派臧霸率军攻打青州，主力按兵不动，我军才可以进可攻，退可守。”
见陶副主任和贾老毒物都是胸有成竹，只擅长战术层面的陈登倒也没有继续坚持，也就随陶副主任自己折腾去了。而几天后，南阳那边也传来了消息，说是曹老大已然击败了趁火打劫的刘皇叔，一顿老拳揍得刘皇叔屁滚尿流，带着不到千人的残兵败将逃回了新野，看情况不妙的张绣也迅速逃回了酂县，但曹老大顾忌大袁三公还在威胁着自己的北线，没敢乘势攻打荆州，只是迅速回兵北上，又将主力布置到了北线。
听到了这个消息后，陶副主任放声大笑，益发不肯再往青州增兵，下定决心要让臧霸独档正北一面，为自己分担军务压力，同时严密监视兖州北线动静，耐心的等待局势变化。也乘着这段时间，陶副主任对已经扩编至十六万以上的徐州军队做出了一些调整，而其中最大的调整就是骑兵队伍，将数量已过九千的骑兵分为两队，一队四千余人人交给徐晃统率，麹义族弟麹缅副之，另一队五千骑则交给了新降将赵云统率，田楷长子田象副之，令徐晃与赵云等人务必悉心操练骑兵，以备大用。
当然了，也有让陶副主任担忧的事，那就是自打曹老大回师兖州北线后，就再没有派遣使者来与陶副主任联系过一次，还有大袁三公那边，臧霸奉命把袁绍军使者陈震赶走、礼物原封不动的退还后，大袁三公也再没有派遣使者与徐州军队联系一次，和曹老大一样沉默得可怕，弄得都准备第三次才接见岳丈使者的陶副主任是提心吊胆，生怕彻底激怒了脾气不好的老丈人，毁了自己的后续如意算盘。所以军队整编的事刚刚经一段落后，陶副主任也抽时间单独召见了贾老毒物一次，向贾老毒物道出自己的心中忧虑，请贾老毒物为自己分析情况。
“主公不必忧虑，绝不可能出现我军单独抗衡袁绍主力的情况。”贾老毒物安慰陶副主任道：“官渡战后，袁曹已成死敌，绝无可能重修旧好，袁曹两家互相牵制又互相堤防对方偷袭，袁绍绝不敢亲提四州之兵来救青州，我军也绝不可能出现单独袁绍倾巢之兵的情况！”
“我也是这么认为。”陶副主任点头，又问道：“那为什么曹贼和岳丈大人都不肯派遣使者来与我军联络交涉？我军既威胁着曹贼的南线，又威胁着袁绍的侧翼，同时徐州的粮食也是曹贼的必需之物，按理来说曹贼起码得和我军商量边市问题啊？”
“若诩所料不差，曹操此举有两个原因。”贾老毒物给陶副主任分析道：“一，主公你太过精明，办事从不吃亏，曹操知道不管是向主公求粮还是求盟，都必然要被主公你要挟，逼他出兵攻打冀州，而曹操官渡虽然大胜，实力却仍然不足以攻取冀州，所以曹贼索性也就不来哀求我军，自力更生解决内部问题，让主公你无法要挟于他。”
“第二嘛，曹操很可能是在故意与我军保持距离。”贾老毒物微笑说道：“曹操与袁绍虽然已经不可能重新和解，但我军已然攻入青州，也存在与袁绍主力决战于青州的可能，所以曹操故意与我军保持距离，为的就是告诉袁绍，他曹操与我军并未联手缔盟，诱使袁绍大量分兵青州，继而引诱袁绍主力东进青州，让我军与袁绍自相残杀彼此削弱，让他坐收渔人之利！”
“果然奸诈！”陶副主任哼了一声，道：“连我都差点没看出来，这个奸贼，还真是名不虚传。”
“至于袁绍这边，也是两个原因。”贾老毒物轻描淡写的说道：“第一，优柔寡断的袁绍肯定在犹豫，拿不准主意是同时与我军、曹军开战，还是争取与我军联手灭曹？第二嘛，当然是面子问题，不管怎么说，袁绍也是主公的岳丈，又是四世三公之家出身的大人物，想要他放下面子向主公求饶求盟，无疑是一件难事。”
“听公一席话，胜读十年书啊。”已经逐渐失去历史先知优势的陶副主任感叹，又盘算着问道：“既如此，我是否能尝试主动与岳丈大人接触，给岳丈大人一个台阶下？为我军下一步削弱曹贼铺垫基础？”
“当然可以，但现在绝不能尝试。”贾老毒物先点头又摇头，解释道：“臧霸将军正与袁熙对峙于昌国，虽占上风却未取胜，袁绍军的主力也还没有动静，后力未发，此时尝试与袁绍接触无异于主动示弱，将极不利于我军的后续行动，所以我军要想主动与袁绍接触，一定要等臧霸将军在青州打一个决定性的胜仗！先占了战场上风，然后再尝试接触，这样才能在谈判中占据主动！”
陶副主任缓缓点头，贾老毒物则又建议道：“主公，我军与袁熙相持于昌国近月，是时候给臧霸将军鼓一把劲了，主公不妨致书一封与臧霸将军，询问臧霸将军是否需要增援？有子扬先生在，主公不可不必担心臧霸将军蹈险。”陶副主任大笑，当即请贾老毒物为自己做书给臧霸，行激将之计。
…………和陶副主任、贾老毒物预料的一样，当陶副主任询问是否需要增援的书信送到臧霸军前后，臧霸果然来了火气，一边回书坚决拒绝增援，一边命令军队全力攻打昌国城池，但自知不敌的袁熙死守城池不出，臧霸军还是屡攻不下。还好就在此时，陶副主任安排给臧霸的智囊刘晔终于琢磨出了一条破城之策，派了一个机灵士卒携带伪书入城，冒充袁绍援军信使假称文丑已率三万救兵抵达了东平陵，约定时间要求袁熙见西面火起后立即出兵接应，夹击徐州军队，袁熙中计大喜，决定依计而行，也顿时给了徐州军队机会。
两天后的夜里，臧霸与刘晔先是在城外设下埋伏，派小股军队在西面纵火发出信号，又故意让士卒嘶喊乱跑，做受袭之象，早有准备的袁熙也立即亲自率军出城，一路杀向臧霸军大营，结果也顿时落入了徐州军队的天罗地网，臧霸伏兵四面杀出，陈到则独领一军去攻昌国，措手不及的袁熙大败，好不容易杀出重围时昌国也已经被陈到攻破，袁熙无奈只得逃往临淄，孰料早有准备的侯成已然率军拦住通往临淄的道路，袁熙只能率军逃往临济，侯成挥军追杀，再度大败袁熙。
破了昌阳后，臧霸军又急速北上攻打临淄，缺德不在陶副主任和贾老毒物之下的刘晔再献毒计，收买了数百袁熙队伍的俘虏，让他们在夜里到临淄城下叫门，守卫临淄的袁熙副手田畴因见是自家败兵，又急需补充兵力守城，便打开了城门让这些败兵入城，谁知这些败兵刚一入城就马上杀了门兵并纵火为号，埋伏在后的徐州军队蜂拥而入，顺利杀入临淄城中，发现中计的田畴虽然率军死战，无奈军心涣散又精锐早已被抽调殆尽，一番苦战终于还是被迫放弃了临淄城，临淄这座青州州治也终于还是落入了徐州军队手中。
受这个时代的地形与道路影响，临淄一下，北海的王修队伍顿成孤军，地势狭长的青州也被徐州军队切成了两截，臧霸志得意满之余，除了催促老兄弟孙观尽快进兵与自己会师外，自然少不得派快马回徐州向陶副主任报捷，陶副主任松了一口气后，只稍微盘算了一下，马上就回到了自家后堂，找到正在替自己照顾子女的正妻袁芳，要求袁芳写一道书信给三舅子袁尚，尝试与大袁三公重建联络，避免写大袁三公全面开战。
面对丈夫的要求，贤妻良母的典型袁芳自然是一口答应，再问书信内容时，陶副主任答道：“首先当然是问侯岳丈与岳母的安好，再有就是以你的名誉劝你三哥以国事为重，请你三哥尝试调和一下我与岳丈大人之间的矛盾，内容就这些，但记住，一定得以你的名誉，二是得以国事为借口，别提亲情。”
“为什么？”袁芳有些奇怪的问道。
陶副主任有些为难，不知该如何向厚道老婆解释，旁边袁芳的贴身丫鬟郭嬛却抿着小嘴笑道：“夫人，主公是想让夫人的兄长知道，这道书信其实是主公要夫人写的，不是夫人自己要写的，只有这样，夫人的兄长才会把这道书信呈到夫人的父亲面前。”
“咦？”陶副主任有些惊奇的去看郭嬛，这才发现这个小丫鬟不仅姿色过人，心思也机灵之至。
“原来是这样啊。”袁芳倒是习惯了郭嬛的玲珑剔透心思，恍然过后，袁芳忍不住白了陶副主任一眼，嗔道：“明明是想让父亲看到你的书信，还要这么拐弯抹角，你不嫌麻烦啊？”
“为夫也要些面子嘛。”陶副主任苦笑说道：“还请夫人莫辞劳苦，替为夫写下这道书信。”
“帮你写可以，可是以国事为重的这些话，我写不出来啊？”袁芳有些为难的答道。
“夫人，如果你不嫌弃，奴婢可以为你代笔。”
陶副主任正要说这一段让陈应代笔时，郭嬛忽然又抬起了动人脸蛋，有些胆怯的小声说道：“奴婢的父亲在世时，曾经教过奴婢书法文字，奴婢的父亲不在后，奴婢的兄长也一直在教奴婢诗文学问，算是粗通文笔。”
“阿嬛你还有这本事？”袁芳有些欢喜，道：“那你试一试，如果可以的话，以后我的文书就全交给你了。”
小心翼翼的偷看了陶副主任一眼，见陶副主任只是色迷迷看着自己没有反对，郭嬛害羞之余也有了些勇气，轻声唱诺之后，便坐到了旁边的案几上提笔做书起来，不一刻便按陶副主任的要求把书信写就。再交给陶副主任夫妻检查时，陶副主任和袁芳难免都有些惊讶，原来郭嬛这个小丫头的文笔竟然还在陶副主任与袁芳之上，不仅笔迹工整娟秀，文词华美，还把握得十分得当，以袁芳的口气问候大袁三公父亲时稳婉恭敬，以妹妹身份劝说兄长以国事为重时有理有节，用典恰当，让人一看就知道不是出自袁芳之口，正对陶副主任的刁钻胃口。
“阿嬛，想不到你还是这样的文笔高手，以后我的文书看来是可以全部交给你了。”袁芳开心的称赞了一句，又赶紧向陶副主任问道：“夫君，阿嬛写的可以吗？可以的话，我就签字了。”
“可以，我很满意。”陶副主任点头，又乘机向老婆请求道：“夫人，你也知道我最不擅长写字书文的，既然阿嬛的文笔如此华美，你干脆把她借给我如何？我的公文太多，元方一个人忙不过来，阿嬛可以到我书房里做一个记室，替元方分担一些压力。”
“终于来了！”郭嬛心头一跳，悄悄去偷看陶副主任时，见陶副主任也在偷看自己，郭嬛顿时小脸一红，赶紧低下脸蛋，心脏跳得厉害。
“不行！”袁芳难得拒绝丈夫一次，还瞪了陶副主任一眼，哼道：“别以为我不知道你打什么鬼主意，想找记室，徐州城里有的是文人墨士！憋不住了可以去找灵儿她们，别害阿嬛！她已经够可怜了。”
郭嬛有些失望了，可又不敢开口表示自己愿去，陶副主任则苦笑说道：“夫人，你怎么老是把为夫往坏处想？为夫是那样的人吗？”
“你是什么人？我还不清楚？反正阿嬛我绝对不给你！”
袁芳又白了陶副主任一眼，这才拿着郭嬛写好的书信到旁边签名，陶副主任无奈，只得向郭嬛套近乎道：“阿嬛，听说你是官宦人家出身，你的父亲是谁？曾经官居何职？”
“回主公，奴婢的父亲姓郭名永，曾任南郡太守一职。”郭嬛如实回答，又鼓起勇气抬起头，红着脸向陶副主任说道：“主公，奴婢幼时，父亲曾经请异士为奴婢相过面，那异士说奴婢有大贵之象，所以父亲给了奴婢起字为女王。”
“女王？”陶副主任有些惊讶，笑道：“看来令尊是希望阿嬛你将来嫁给帝王了？”
虽然陶副主任没有说对，郭嬛自己也故意没有解释清楚，但郭嬛还是羞涩的微垂了头，默认了陶副主任的判断，又悄悄的向陶副主任抛了一个动人媚眼，妩媚诱人之至，惹得人品素来不佳的陶副主任是心头大动，暗道：“这么漂亮的丫鬟，不推的话，肯定要被全天下的老爷少爷耻笑啊。”