虽说早就预料到讨伐青州的战事会很轻松和简单，但事实上却比徐州军队高层预料的更加简单和轻松，轻松到了这次北伐青州简直就象是徐州军队的一次集体大郊游。
让陶副主任等一干人得出这个感觉的原因有三个，一是北海军的战斗力实在是太弱了些，将领孱弱，士兵的战场经验严重不足，整体战斗力比之陶谦时期的徐州军队都稍有不如——这点也让陶副主任是疑惑万分，搞不懂孔让梨当年那来的那么大胆量，敢带着这么肉脚的军队到徐州去和曹老大的虎狼之师对阵？
第二个原因是北海主力已经覆灭，根据战场上抓到的北海俘虏交代，因为主力队伍早已被派往平原增援田楷并且已经覆灭的缘故，孔融很是花了不少力气才东拼西凑起了万余军队，交给爱将宗方带来诸县抵御徐州军队的北侵。而诸县后方的各个徐州军目标城池，都已经是在靠用三两重一个的馍馍临时招募的新兵守卫，充当交战炮灰，精锐骨干也全都是各县各城的地方乡兵，孔让梨手中的兵力之窘迫，可见一斑。
第三个原因则是孔让梨的战术决策失误，就连陶副主任和贾老毒物这么奸猾过人并且善于洞悉人心的老少狐狸都想不明白，在主力覆灭、兵力捉襟见肘的情况下，孔让梨的队伍怎么还有胆子敢出城野战？把所剩已经不多的宝贵兵力送到野外战场上，让早已是突飞猛进的徐州军队肆意屠杀凌虐？而更让陶副主任等人哭笑不得的是，据俘虏交代，促使宗方将军率军出城野战的，竟然是来自孔让梨本人的命令，要求宗方不得凭城死守丢了北海军的颜面，要求宗方必须主动迎战打出北海军的威风与不屈斗志，结果…………“陈元龙真有识人之能，孔文举果然是倔傲固执之人，看来在青州北海境内，几场战火是避免不了的了。”
带着这样的哀叹，咱们的陶副主任迅速布置了攻打诸县的攻城战事，然而诸县城里的北海守军却没给徐州军队锻炼攻城能力的机会了，宗方阵亡的当天晚上，诸县守军就在宗方副手于邈的率领下弃城而逃，还很聪明的逃向了不在徐州军队进军路线中的东莱方向，诸县县令陈慈别无选择，只能是打开城门向徐州军队投降，陶副主任接受投降，让陈慈继续担任诸县县令，又分兵追击于邈尽量削弱这支队伍不提。
诸县降了，北海门户顿时洞开，实力大增的徐州军队一路高歌猛进，连克平昌、姑幕、昌安和安丘四城，兵锋所到之处，北海守军不是开城投降便是被踏为齑粉，根本无力阻拦徐州大军的前进脚步，让徐州军队仅有不到半月时间便兵临营陵城下，前锋哨探更是嚣张跋扈的一度抵达北海重镇平寿城下，北海全郡震动，军民百姓降者无数，各县各城的请降书信雪片一般飞进徐州军中，北海半壁瞬间沦陷。
真正挡住徐州军队前进脚步的其实是青州的饥民与流民，虽说北海郡在青州是毫无异议的第一富郡，但是青州的流民与饥民实在是太多了，多到了对青州官府而言简直就是剿不尽、杀不绝的地步，也多了周边诸侯无不人人喊打的地步，每当这些青州饥民流民出现流窜到外州的苗头，不管是公孙瓒、大袁三公还是曹老大和老陶谦，都无不是出动重兵堵截驱逐，生怕这些饿疯了的饥民涌入自己的治地，扰乱自己的统治根本——后来曹老大改剿为抚后，率领青州兵杀入徐州四处杀人放火时，青州兵之所以狠毒残暴的屠城数十座，一个很关键的原因就是徐州军队之前不给他们的饭吃，把他们赶回了青州这个穷窝子忍饥挨饿，所以一有机会也就大肆报复了。
陶副主任并不是喜欢记仇的人——因为陶副主任有仇一般马上就报了，同时屠杀徐州无辜百姓的那些青州兵也还在曹老大麾下，与青州境内这些饥民流民毫无关系，再加上陶副主任早就有意组织这些饥民流民，到现在还是地广人稀的徐州南部去开发将来必将富甲天下的淮河流域，为此还特地把陈登举荐的广陵相韩浩带到了军中，封了他一个典农都尉，让他负责招募和组织这些难民南下广陵，到淮河流域去定居拓荒，所以凡是来投奔徐州军队的饥民流民，陶副主任多多少少都赏了一碗米汤喝，也把缴获的粮草大半用在了这些饥民流民身上。
陶副主任很快就后悔自己的这个仁慈决定了，当听到投奔徐州军队有饭吃的消息后，北海南部的饥民流民差不多都疯了，争先恐后的离开早已是成为了一片废墟的残破家园，一路扒树皮挖草根，潮水一般的涌到徐州军队面前，还一张口只要有饭吃，让他们干什么都行。甚至还有不少被孔让梨干过剿过的流寇队伍也来到徐州军队面前请降，自告奋勇的担当带路党和攻城炮灰，只求能有一口饭吃，顺便乘机报一下过去的仇。
自发前来投奔徐州军队的青州百姓人数之多，饥民流民之广，吓得后勤路线漫长的陶副主任都不得不选择性遗忘什么人道主义精神，改全部收抚为选择性收抚，只挑最有用青壮男女收编，老弱则视而不见。但就算如此，负责招抚流民饥民的韩浩队伍营前还是随时挤满人群，哭喊哀求之声惊天动地，并且还有饥民流民在源源不绝的涌来，逼得陶副主任不得不临时给韩浩制订了一个六万人口的招抚限制，以免招抚了太多的流民饥民到了徐州腹地后，不仅不能有效开发淮河流域，还反过来成为了徐州五郡的祸乱之缘。
也是托这些曾经被自己恨之入骨的饥民流民之福，孔让梨才赢得了一点喘息时间，等到了向盟友田楷求救的回音，然而主力早已覆灭的田楷都快败回临淄城了，又那里能拿得出力量增援盟友？所以田楷在给孔让梨的书信上也只能无可奈何的说，“老伙计，我现在也是泥雕过河自身难保了，所以你就自求多福吧。或者实在不行，你干脆就投降陶使君吧，你的命比我好，你的陶使君人品好又受过我们的恩，你投降了身家性命和荣华富贵肯定没问题，我可就没有你那样的好命了，袁绍老匹夫，那可是我多年的死对头啊。”
孔让梨当然不是没有考虑过向徐州军队投降，北海重臣左承祖也力劝过孔让梨老实向陶副主任投降，既可以保住身家性命，也可以让治下百姓免受战火荼毒。可惜孔让梨又突然犯了执拗狂傲的脾气，不仅让卫士当场斩了左承祖，还扔下了这么一句狂话，“吾为汉臣，为天子守疆土、牧万民，就是死，也绝不向乱国陶贼屈膝！辱没孔家圣贤先祖的清白名誉！从今往后，再有言降者，左承祖便是他的下场！”
孔让梨的理想很丰满，可惜现实却很苗条，砍了左承祖第三天的一天之内，营陵和平寿两城就先后传来了两个坏消息，第一个坏消息是营陵破了，一度挡住徐州大军北上脚步让孔让梨燃起一线希望的营陵城，在正式发起攻城的徐州主力面前，只坚持了大半个白天就被兵锋锐利的徐州军队攻破，守将赵佐被徐州陷阵营剁成了肉泥，营陵令郑原投降。
这还没完，更让孔让梨绝望和愤怒的是，他一手提拔培养的平寿令、北海名士邴原邴根矩，竟然在徐州军队还没有抵达平寿的情况下，就已经伙同同乡守将刘政易帜起义，抢先投入了陶副主任温暖而又宽广的怀抱。这还不算，叛变之后，邴原竟然还有脸致书孔让梨，宣称自己是为了平寿城中的万千百姓着想，这才选择了投降有君子之风的陶副主任，还更加无耻的劝说孔让梨也效仿自己，早些打开剧县城门，率领城中军民百姓向正人君子陶副主任投降。
愁眉苦脸的看着孔让梨暴跳如雷的把邴根矩的书信扯得粉碎，北海大堂上那些孔让梨三顾茅庐好不容易请来的清流名士一反常态，不再高谈阔论、针砭时弊或者调风弄月、诵诗作赋，全都是表情如丧考妣的默不作声，心里只是盘算剧县城破之后，徐州军队是否能够接受自己的投降？自己投降陶副主任之后，又能否在陶副主任那里混到一个荣华富贵，华衣骏马？
恰在此时，孔让梨府上的管事蹑手蹑脚地的走进了大堂，将一道谒贴递到了孔让梨的面前，小心翼翼的低声说道：“老爷，公佑先生来了，这是他的求见谒贴。”
“公佑先生？那位公佑先生？”气恼中的孔让梨楞了一下，一时没有想起来人印象。
“孙乾孙公佑先生，以前常来府里与老爷闻香饮酒那位。”管事低声提醒道。
“想起来了！”孔让梨恍然大悟的一拍额头，又惊喜道：“孙公佑不是去辅佐刘玄德了吗？怎么又想起来探望我这北海故人了？快请，快请，哦不，故人远来，我当亲自去迎接孙公佑！诸公，素有君子德行的孙乾孙公佑来了，诸公快随融出门迎接。”
孔让梨好不容易收罗来的一干名士纷纷答应，赶紧强打精神起身，随着孔让梨来到门外迎接在北海本地还是很有名气的孙乾孙公佑先生，到得门外一看果然，投奔刘皇叔前最喜欢来到这里与孔让梨高谈阔论的孙乾先生果然就在门外，还正背着手微笑看着阔别已久的孔让梨府邸情况。孔让梨大喜过望，赶紧率领一干北海名士上前行礼，与孙乾互叙别来别情，一再表示慰问关怀之意。
清流名士之间的繁文缛节与清谈风议到底有多麻烦，这里也就不浪费字数一一介绍了，总之孔让梨与孙乾先生在门外足足折腾了小半个时辰，这才想起携手进府，然后又为了在议事大堂坐下还是到杏林苑聚会，孔让梨又和孙乾先生争辩了十好几分钟，好不因为孙乾先生说自己此来是有公事才敲定在大堂上谈话后，上到大堂后又为座位顺序争辩了一刻多钟，最后前前后耽搁了一个多小时，孔让梨才和孙乾先生一干人各分宾主坐下，开始把话语转入正题。
“禀国相，乾这一次是随玄德公一同来到青州的。”话入正题后，孙乾说话也不再罗嗦，开门见山的说道：“天子明诏，令我主刘玄德随曹公出兵青州讨伐田楷，我主玄德公虽念及旧情，不忍与昔日旧友田使君、孔国相刀兵相见，无奈天子之诏不可违，违之便是抗旨谋逆，不得以这才随曹仁将军来到青州，得罪之处，还请孔国相千万海涵。”
在场所有名士都闭着嘴不说话，孔让梨则抿着嘴沉默，许久后才叹道：“无妨，不要说刘玄德了，那陶明武受过融救命之恩，还不是带着他的贼兵来恩将仇报了，出手还比谁都狠，半个多月就夺走了北海七座城池。”
叹完了，孔让梨竟然还吟起了自己有感而发新作的诗，缓缓吟道：“远送新行客，岁暮乃来归。入门望爱子，妻妾向人悲。闻子不可见，日已潜光辉。孤坟在西北，常念君来迟。褰裳上墟丘，但见蒿与薇。白骨归黄泉，肌体乘尘飞。生时不识父，死后知我谁。孤魂游穷暮，飘摇安所依。人生图嗣息，尔死我念追。俯仰内伤心，不觉泪沾衣。人生自有命，但恨生日希……。”
吟到动情处，其实早就是心胆具裂的孔让梨不由是声音哽咽，眼眶中泪花闪烁，孔让梨招募来的一大帮风流名士也纷纷抹泪，陪着衣食父母孔让梨同悲共苦，久随刘皇叔的孙乾先生同样嗟叹之余，心中则开始暗暗欢喜，“好，看模样情况被仲德先生料准了，孔文举确实要更恨陶应奸贼许多。”
好不容易等到孔让梨感伤完了，稍微恢复一些情绪，孙乾先生忙假惺惺的安慰孔让梨几句，又故意很好奇的问道：“方才乾入城之时，见城外到处都是扶老携幼的避难百姓，敢问国相，那陶明武目前已经打到那里了？距离这剧县城池还有多远？”
孔让梨又沉默了，与孙乾先生相熟的主薄王修替孔让梨答道：“不瞒公佑，下午时收到的消息，平寿的邴根矩与刘政背主忘恩，无耻投降了陶应奸贼，陶贼前锋也已经抵达了平寿，距离剧县已然不到四十里，只恐明后两日，陶贼的大军便要兵临剧县城下了。”
“这……，这么快？”孙乾的脸色终于变了，颤抖着说道：“陶贼五月十五才从彭城出的兵，今天才六月十四，陶贼的大军就已经拿了平寿，逼近了剧县四十里内？！”
这次换王修闭口无语了，孔让梨则叹息道：“只恨那宗方、于邈等辈无能，邴原刘政之流无耻，才让那陶应奸贼进兵如此神速，早知今日，当……。唉，悔不当初，悔不当初啊。”
“悔不当初的人，也不差文举公你一人了，比你后悔的人大有人在，所以文举公你就知足吧。”
想起曹老大和刘皇叔每次提起陶副主任时的咬牙切齿与后悔不迭，孙乾先生忍不住在心里悄悄安慰了老朋友一句，又问道：“如此乾再斗胆问上一句，敢问国相，待到那陶应奸贼兵临城下之后，国相又当如之奈何？”
“还能如何？”孔让梨苦笑了一声，声音苦涩的说道：“融久受国恩，世食汉禄，待到那恩将仇报的乱臣贼子兵临城下，融也只能是亲自披挂上阵，提兵与之决一死战，上报国恩，下不辜负黎庶了。”
“文举公此言差矣。”孙乾摇头，很是严肃的说道：“文举公若如此想，那便是大错特错了！陶贼残暴，麾下爪牙众多，徐州贼军招降纳叛，先后吸纳豫州黄巾、并州吕布、西凉董卓等豺狼之军，军力早已是突飞猛进，今非昔比，文举公即便举剧县倾城之军与之决战，也都是凶多吉少，毫无胜机——倘若文举公在战场有失，剧县百姓，北海的万千生灵，岂不就是任由那徐州贼军残害荼毒了？若真是如此，文举公又如何算是上报国恩、下不负黎庶？”
其实压根就没胆量亲自率军与陶副主任决战的孔让梨犹豫了一下，乘机下台阶点了点头，道：“孙公佑教训得是，融错矣，只是那陶贼兵锋锐利，融即便闭城死守，恐怕也最终难以逃脱城破身死。”
“文举公勿忧，乾有一计，公若依计行之，定可让那陶贼束手，不敢正眼窥视剧城半分。”孙乾乘机说道。
“公佑有何妙计？快请速速道来。”孔让梨大喜问道。
“很简单，请文举公归降曹公，将剧县城池献与曹公。”
孙乾的回答让孔让梨顿时脸上变色，也让孔让梨当场就拍了案几，勃然大怒道：“好你个孙公佑，吾因你是旧友，故而对你以礼相待，不想汝竟是来为曹贼充当说客，欲使吾行那不仁不义的背国忘君之事？汝好大的胆子！”
“文举公误会了。”孙乾毫无惧色，还微笑说道：“乾此来并非是劝文举公降曹，而是请文举公降汉。”
“劝我降汉？”孔让梨一楞。
“不错。”孙乾点头，又微笑说道：“天子迁都许昌，封曹公孟德为相，正君位任贤相，君臣同理政事，公身为汉臣，降曹岂非等同降汉？而公降汉之后，剧城打出曹公旗号，便是曹公治下城池，那陶应奸贼既为汉臣，又是曹公讨伐青州之盟友，岂有再敢攻打剧城之心？再待到曹仁将军的大军兵临剧县城下，文举公开城迎接汉室天兵入城，再随曹仁将军同赴许昌觐见天子，请赏受封，全君臣大义，公岂不是既报了天子君恩？又护了这剧县满城百姓？”
孔让梨虽然迂腐，但孙乾的弦外之音孔让梨还是听得出来，孙乾这番话说得冠冕堂皇，实际上却是宁可把剧县交给曹老大，也别让狼心狗肺恩将仇报的陶副主任夺走，就算剧县最终不保，失守前也可以大大的恶心陶副主任一把，让陶副主任看着北海郡大本营剧县城里堆积如山的钱财粮食流干口水，也不敢动手抢这些已经属于盟友的钱粮。所以听懂了这点弦外之音后，实际上更恨陶副主任一些的孔让梨难免大为心动，开始出现动摇。
犹豫了许久，孔让梨迟疑着问道：“吾降曹……，吾降汉之后，那陶应奸贼可真不敢窥视剧县半眼？”
“文举公请放心，陶贼绝没这个胆量破坏曹袁陶三家联盟，挑起曹陶战火。”孙乾点点头，微笑说道：“不瞒文举公，曹仁将军实际上已经在袁绍面前讨得了封堵北海援军，攻打剧县的差使，届时不仅曹仁将军将亲自率军来到剧县，与曹公相善的袁谭公子也将率军来到这剧县城下，只要文举公率领剧县全城军民归降曹公，陶应奸贼就是有一百个胆子，也不敢擅动剧城一草一木！”
微笑着，孙乾还从怀里拿出了一道书信，再次微笑使道：“冒犯文举公的是，为了帮助文举公抵挡陶贼大军，迫使陶贼在剧县城下束手，曹仁将军与程昱先生已经以友军名誉，给那陶应奸贼写了一道书信，说明文举公已经率领剧县全城军民归降曹公一事，要求陶贼履行三家盟约，不得侵犯剧县城池一土一石，一草一木！文举公若是愿意，只需派人将这道书信送到徐州军中交与陶贼，再在剧县城上打出曹公旗号，剧县城池与满城百姓，都可安如泰山矣。”
孔让梨心中大动，神情也更加犹豫，枯坐席上，犹自叹息，迟迟不能下定决心。
孙乾察言观色，见火候已到，便开口煽动道：“文举公，难道公已经忘了当年的救援徐州之恩？又忘了那陶贼将公举荐之人逐出徐州一事？陶贼恩将仇报，袁本初为吞并青州妄起刀兵，惟曹公是报答昔日的袁公之恩，被迫出兵青州，孰优孰劣，公难道还无法分辨？！”
孔让梨的身体一震，咬牙切齿了许久后，孔让梨终于还是从牙缝里挤出了一句话，“吾，降汉！”