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刘备这一次是走了运，本来曹军的主力就是驻扎在徐州正北，但因为孔融和田楷的两支援军抵达战场，在徐州正北方向的三十里外扎下大营，腹背受敌的曹操不得不分兵防范，放松了对其他方向的防范，加之刘备出人意料的选择了突破曹军防线直接增援徐州城池的战术，结结实实的杀了曹军一个措手不及。
一边是有备而来，还有名将猛将开路，一方是准备不足，措手不及，这场小战的结果自然可想而知，打了半个多时辰，刘备军成功突破曹军阻拦，全军杀至徐州城下，与出城接应的徐州军队会合，负责徐州东门战场的曹军大将于禁则颜面丧尽，不仅没有拦住刘备，还被刘军阵斩五百余人，灰头土脸的去向曹操请罪去了。
刘军入城驻扎时，徐州全城轰动，陶谦亲率文武官员至城门迎接，对刘备礼敬有加，陶应没有官职，没能凑到面前刘备行礼问安，只是挤在人群中，和徐州军民百姓围观这位大名鼎鼎的刘备刘皇叔，观察他是否值得自己投靠，心思复杂之至。
和传说中一样，身着甲胄的刘备确实生得仪表非凡，三十多岁的年纪，面如冠玉，唇若涂脂，耳垂虽然没有大到传说中双耳垂肩的地步，却也远超常人，嘴角还随时挂有亲切微笑，给人一种容易亲近的感觉，同时又相貌堂堂，气质不凡，又让人觉得他不容冒犯，情不自禁的生出景仰之心，天生就有一种领袖风范。
陶应又看到了一位个头鹤立鸡群的红脸将军，长髯三尺，绿袍绿冠，手持青龙偃月镔铁大刀，一举一动威风凛凛——绿草地、西瓜皮、关老二的帽子邮电局，这位是谁，想来也不用介绍了。
豹头环眼，燕颔虎须，手里拿着两人多高的蛇矛，这位当然是张飞张翼德了，这次刘军入城，他始终冲在队伍的最前面，手刃曹军兵将无数，率先突破曹兵阻击，进城后自然受到了所有徐州军民的感激与尊敬。
白马银枪，目若朗星，容貌俊美有如二八处子，这位帅哥的名字也不用多猜，除了赵云赵子龙还能有谁？做为一位云粉，陶应当然希望自己能获得他的忠心，但很可惜，赵云现在不仅还是公孙瓒的部将，还已经和刘备孽缘深种，对自己魅力很有自知之明的陶应也只好死了这个心思。
倒是陈到和历史上一样神秘，陶应在人群里找了许久都没有找到他的半点蛛丝马迹，或许是因为他还没有加入刘备的队伍，或许就是因为他貌不惊人，罗贯中老爷子才懒得把他写进《三国演义》吧，不过对陶应来说也没多大关系，反正一会便宜老爸肯定会把刘备和他心腹将领请到府衙用宴，到时候陶应有的是机会认识。
果不其然，拉着刘备的手叙谈了许久后，便宜老爸陶谦果然提出把刘备请往府衙用宴，刘备也没有过多推辞，先是打听了徐州军队民间有没有断粮，得到肯定答复后，很快就点头同意，在糜竺、糜芳兄弟和陈珪、陈登父子等一大帮徐州文武官员的簇拥下赶往陶谦的府邸赴宴，陶谦以州牧之身亲自上前引路，陶商和陶应兄弟远远跟上，城防则暂时交给了曹豹和曹宏等一干武将负责。
一大帮子人进了州牧府，陶家下人早已把酒席摆上，曹兵围城两月，仗着徐州的富庶，城中虽然还没有断粮，但是要想再摆上山珍海味却不可能了，只能是尽可能的摆上一些猪羊荤菜，性格温厚纯笃的陶谦极为羞愧，再三向刘备道歉，但刘备显然没有把这些小事放在心上，一再谦虚，还再三感激陶谦美意，认为陶谦能在敌军围城之时摆上这等酒宴款待自己，已然是盛情太过，自己一介微末之士，能够得到徐州牧陶公如此厚爱，实在是受宠若惊。
刘备的谦逊自然博得了满堂喝彩，天天在徐州城中宣扬刘玄德威名慈爱的糜竺、糜芳兄弟更是百般献媚，没口子的接连赞颂玄德公的高风亮节，陶谦也是十分高兴，先是请了刘备一行人入座，又和刘备等人客套了许久，直到张飞迫不及待抱起酒壶倒酒遭到刘备呵斥时，陶谦才终于想起了自己的两个儿子，向陶商和陶应招了招手，命令道：“明文，明武，过来给你们刘叔父见礼。”
“诺。”大哥陶商恭敬答应，赶紧把弟弟陶应拉上，拉到刘备面前双双抱拳长鞠，率先道：“小侄陶商，见过叔父。”
“小侄陶应，见过叔父。”陶应学着大哥行礼，结果却招来了陶谦的呵斥，“跪下，玄德公乃是徐州全城百姓恩人，也是你们的恩人，行大礼。”
“诺。”陶商再次答应，拂袍就要下跪。
“二位贤侄，万万不可多礼。”刘备赶紧起身，左手搀陶商，右手来搀陶应，不意陶应根本就没动弹，刘备的右手搀了个空，眼中也顿时闪过一丝不快之色，随即又消逝不见，但陶应与刘备站得极近，所以刘备的这点小动作，并没有逃过陶应那双年轻明亮的眼睛。
“玄德公，他们都是老朽的不肖犬子。”陶谦咳嗽着为儿子介绍道：“长子名商，字明文，次子名应，字明武，都是庸碌无用之人，不堪大任，还望玄德公多多照拂。”
“陶公谦虚了，两位公子都是一表人才，英雄之姿，他日定非池中之物。”刘备的客气话说得十分诚恳，就好象是事实一样。
“玄德公过奖了，过奖了。”陶谦发自内心的叹了口气，对这两个窝囊废儿子，陶谦算是伤透了心。
“三将军，今天家父款待你的，乃是徐州最有名的好酒，唤做透瓶香。”陶应忽然开口，转向张飞拱手微笑说道：“还是窖藏多年的陈年老酒，三将军可一定要多喝点。”
“真的？”张飞也没多想，抬手就拍开酒坛封泥，也不倒进酒碗，抱着酒坛就猛灌了几大口，再放下酒坛时，张飞已然是满面喜色，大笑着说道：“果然是好酒，难得的好酒！多谢陶使君了！”
陶谦赶紧谦虚，陶应则又说道：“三将军如果喜欢，小侄家中还有许多这样的好酒，一会小侄请父亲派人，给三将军再送十坛过去。”
“哈哈哈哈……，好，好，多谢，多谢。”张飞开怀大笑，“你是陶公子吧？我老张记住你了！”
陶应微微一笑，拱手行礼之后，退到兄长陶商身边，眼角偷看刘备神色时，却见刘备果然流露出了惊讶神色，还有意无意的看了旁边的糜竺兄弟一眼，糜竺兄弟也是十分惊讶，看向陶应的目光中尽是疑惑。见此情景，在官场滚打摸爬了几年的陶应顿时心中有数，“先前那个陶应的情况，刘备肯定早就知道了。”
经过了这个波澜不惊的小插曲，宴会很快在陶谦的再三邀请下正式开始，席间，宾主双方言谈极欢，刘备的器宇轩昂与豁达言词，也给在场的所有人都留下了深刻印象，而糜竺和糜芳兄弟也拼命的赞扬刘备的救援之功，带动了不少墙头草随声附和，把刘备彻底变成了宴会的主角，也把刘备变得就象是徐州的真正主人。
该来的总是要来的，宴会快要结束时，陶谦忽然命下人取出自己的令牌与印信，接过捧在自己手里，看到陶谦如此动作，在场之人自然是面面相觑，不知陶谦忽然取出代表徐州五郡最高统治权的牌印是为了什么，只有坐在末席的陶应心头一跳，明白自己的便宜老爸终于还是下定了决心，准备要把地盘拱手让人了。
通过这几天亲身处地的了解，陶应也终于明白了便宜老爸陶谦为什么会把徐州让给刘备了，托曹操老爸曹嵩的福，被仇恨激红了眼的曹军在徐州屠民数十万，西北一带人烟为之一空，徐州五郡除广陵外，琅琊、东海、下邳、彭城皆遭曹军光顾，被曹军杀得血流成河，元气大伤，整体实力被彻底削弱。
屋漏偏逢连夜雨，偏在此时，陶谦的同乡下邳相笮融举兵反叛，以躲避曹兵为借口率军进驻广陵，于宴会期间袭杀广陵太守赵昱，纵兵大劫广陵全境，广陵为之一空，陶谦苦心经营的徐州五郡一起崩坏，数载辛劳，尽为丘墟，乱世之中的徐州乐土，也顿时化作了修罗屠场。
军队方面，泗水一战，徐州军主力全军覆没，被曹军彻底歼灭，尸体抛入江中，泗水都为之不流，整个徐州只剩下不到七千兵马，被迫退回彭城苟延残喘，另外在开阳虽然还有骑都尉臧霸一支人马驻扎守城，但臧霸的这支队伍对陶谦早已是听宣不听调，等同独立，陶谦恨得咬牙却拿他们无可奈何，就更别说指望他们救援彭城，击退曹兵了。
内忧外患一起爆发，在确认孔融、田楷和刘备出兵救援之前，束手无策的陶谦几乎都已经准备了逃回丹阳老家——如果糜竺没把救兵将至的准确消息带回徐州，陶谦肯定已经这么做了。
也很可能正是因为如此，所以在刘备救兵入城之后，见识到了刘备武勇才干的陶谦才下定决心，把徐州刺史之职让给刘备！——虽然陶应认为这个理由很牵强。
众目睽睽中，陶谦手捧牌印离席而起，正步走到刘备面前，捧印向刘备深深一鞠，刘备大吃一惊，慌忙起身还礼，疑惑问道：“陶使君为何行此大礼？使君有何吩咐，还望赐教。”
“果然来了。”陶应心头又是一跳，知道便宜老爸接下来想要说些什么，也就在这个时候，一个疯狂到了极点的念头忽然闪过陶应的脑海，陶应没做多想，也是离席而起，大声叫道：“刘叔父！”
陶应这一声叫有如石破天惊，一下子把所有人的注意力吸引到了他的身上，包括陶谦都收回了说到嘴边的话，把目光转向自己的次子，浑浊老目之中尽是惊讶。
“刘叔父。”陶应又叫了一声，大步走到陶谦身边，向刘备双膝跪下，抱拳拱手，目光热忱紧盯刘备，朗声说道：“叔父，今天下大乱，朝纲不振，叔父乃是汉室宗亲，正当出力扶持社稷。家父年老多病，小侄兄弟黯弱无能，德薄才浅，情愿将这徐州五郡让与叔父，还望叔父千万不要推辞！”
“啊！”无数的人惊叫出声，满脸不可思议的看着陶应，陶谦更是目瞪口呆，说什么也没想到自己这个傻儿子，竟然能够猜透自己的用意，替自己说出想说的话。
“官场第一要诀，察言观色，揣摩上意！陶谦心里想什么我知道，刘备，你心里想什么，我可要好好观察观察了。”陶应表情尽是热情期盼，目光赤忱的紧紧盯着刘备的脸庞，不放过任何一点蛛丝马迹…………