“禀主公，末将等已经搜遍了方圆二十里可以藏人的地方，但还是没有发现天子和皇后的踪迹！”
“禀主公，柴山大营的大火已经扑灭，从后营水井中找到了两名未被烧死的贼兵，据他们交代，大耳贼撤退时没有返回柴山大营，只是派人上山传令，命留守大营的孙乾简雍立即放火焚毁大营，率领营中兵马下山而去，去往何处二人也不得而知。请问主公，是否亲自审问此二人？”
“报——！启禀主公，三将军命小人禀报主公，我军轻骑追上孙乾、简雍率领的贼军之后，轻易将贼军杀败，但当时天色已然全黑，贼军溃散后大部奔入树林，借夜色与树林草木掩护四散奔逃，我军轻骑在丛林中行动不便，搜捕效果甚微，尚未发现天子下落。三将军本欲放火烧林，逼迫贼军现身，但又恐烈火危及天子，故而不敢擅自行事，只派小人请示主公，如何行事？”
陶应抬头看天，见今天的夜色果然和自己一贯的运气一样——漆黑万里，不要说是月亮了，就是星星都看不到一颗。苦笑着叹息了一句自己的运气简直和杨宏差着十万八千里，陶应也只能是无可奈何的向传令兵吩咐道：“去告诉陶基，说他做得对，虽然孙乾和简雍的队伍很可能只是吸引我军注意力的弃子，天子不太可能在他们的队伍中，但为了预防万一，放火烧林危及天子这样的事，还是绝对不能做。不要花力气在他负责的战场上仔细搜索天子了，给我把注意力集中在简雍和孙乾的身上，他们肯定知道大耳贼的下落，至少知道大耳贼准备挟持着天子去那里，只要抓住他们中间的一个，事情就好办了。”
陶基派来的传令兵领命而去，陶应又向其他几名君子军将领派来的传令兵吩咐道：“去告诉你们的率队将领，扩大搜索范围为三十里，再仔细找一找天子和伏皇后的下落，大耳贼的队伍步骑混杂，两个多时辰的时间，或许还没有逃出三十里，再碰碰运气吧。但搜索时一定要小心，关羽张飞勇不可挡，必须以队为单位进行搜索，要注意互相保护。”高宠、年斌和陈宁等君子军将领派来的传令兵一起唱诺答应，分别飞马出去传令。
咱们陶副主任在战场上的运气确实一向不好，这一次好象还更背些，领着君子军与杨宏、贾诩会合得知前方情况后，陶副主任是连和心仪已久的贾老毒物联络感情的时间都没有，马上就领着君子军赶到了战场救驾。然而让陶应绝望的是，刘皇叔和汉献帝队伍选择的战场偏偏是在一片很大的密林之中，周边地形还多山多林十分复杂，君子军最拿手的骑射战术根本无法施展，又不可能在树林外等候战斗结束，只能是硬着头皮分出千人兵力下马进林作战，余下的轻骑兵则在树林外围游走放箭，配合下马同伴作战。
以己之短来攻敌之长，虽说君子军也从来没有放松过对近身作战的训练，但毕竟真正近身肉搏的战斗打得少得可怜，经验欠缺之下，那怕是打刘皇叔麾下的乌合之众都颇为吃力，不仅伤亡达到了五十余人，战事的推进也相对比较缓慢，再好不容易靠着许褚的力战杀散刘皇叔队伍后，桃子三兄弟却借着密林和丘陵的掩护，早已消失得是无影无踪，同样失踪的还有汉献帝、董承和伏皇后。而汉献帝队伍里的七十余名士兵，也已经被刘皇叔杀得仅剩六人，名将徐晃则在混战中与汉献帝失散，又被关羽张飞联手打伤击败，被迫突围逃命——不过还好，这员绝对在陶副主任计划之外的名将与君子军时还有一口气，只是重伤昏迷了过去，就是不知道还能不能救回来。
也是到了这个时候，咱们足智多谋的陶副主任才发现自己不小心中了刘皇叔的诡计，觉得逃命经验天下第一丰富的刘皇叔很可能早就已经挟持着汉献帝逃离了战场，却故意没有下达全军撤退的命令，留下上千乌合之众与君子军纠缠，为刘皇叔本人争取时间。而当陶副主任意识到这个问题时，一切都已经晚了，天色已经逐渐黑了，狡猾的刘皇叔还命令孙乾和简雍弃营而走，又拿简雍孙乾的队伍做了诱饵，吸引了陶基率领的君子军追兵，刘皇叔自己则借着夜色和这一带的复杂地形掩护，再一次在陶副主任的眼皮底下脚底抹油，消失在了密林深处，还顺便拐走了汉献帝与伏皇后，截胡了一把咱们陶副主任本已叫胡的字一色还外加大四喜。
“运气问题啊！老子的运气，真的是连杨宏马屁精的万分之一都赶不上啊！”
霉运到了极点的陶副主任正自怨自艾时，亲兵又忽然来报，说是徐晃已经醒了，陶应大喜，赶紧亲自赶到现场探望徐晃，却见徐晃大约三十余岁，身材甚是魁梧，只是失血过多脸色十分苍白，精神很是萎靡。而当知道眼前这个短发小白脸就是大名鼎鼎的陶应陶使君后，徐晃还挣扎着要起身给陶应行礼，陶应忙按住他，柔声说道：“公明将军不要乱动，随军郎中给你检查过了，你的肋骨断了三根，身上受创十二处，伤势十分严重，不能乱动，不过没关系，我重金聘来的这位随军郎中，乃是华佗华神医的得意高徒，他一定把你治好，让你恢复如初。”
“多谢使君，让使君费心了，关羽，张飞，果然了得。”徐晃呻吟着道谢，又赞了一句把自己揍成这样的两大凶手，然后才呻吟着请罪道：“末将无能，未能护着天子坚持到使君援军抵达，致使天子不知所踪，至今没有下落，末将罪该万死，请使君治罪。”
“不怪将军，强弱太过悬殊，将军能活着坚持到我军抵达，已经是邀天之幸了。”陶应诚恳安慰，又叹道：“如果说要追究天子失踪的责任，那么责任最大的不是别人，是我！我如果早到半个时辰，事情也不会变成这样，天子也不致于下落不明，生死不知。”
“天子的安危请使君放心。”徐晃艰难的答道：“刘备贼军的队伍把末将与天子冲散时，末将清楚听到，董国舅已经在乱军中大声喊出天子的身份了，量那刘备奸贼胆子再大，也不敢随意伤害天子与皇后。不过就怕那刘备奸贼不肯相信，坚持对天子下了毒手。”
“这个不会，大耳贼的性格了解，他就算没有立即相信天子的真正身份，也绝对不敢不问清楚就马上下毒手。”陶应武断的摇头，正要再安慰徐晃时，又有一个士兵冲了过来，一把拉住刚结束给徐晃治疗的随军郎中，惊慌失措的叫道：“郎中，快，快，杨长史他，杨长史他突然病倒了，病得很急，郎中快请去给他看看。”
“杨宏怎么得急病了？”
刚对杨宏的印象有些好转的陶应吓了一大跳，赶紧与徐晃告辞，领了郎中急匆匆赶到杨宏所在营地，到得营地一看果然，咱们的杨长史正抱着肚子在篝火旁翻滚呻吟惨叫，神情痛苦得好象就要马上断气一样，好几个君子军士兵都按不住他。陶应大惊赶紧让郎中给杨长史检查，可是检查的结果却让陶应差点把鼻子气歪了——“禀主公，长史大人他没事，就是吃得太多撑住了，让他把吃下去的东西吐出来就行了。”
郎中好不容易用扣喉咙的手段让杨长史把胃里的东西全吐出来，看到杨长史那副又吐又呕的狼狈模样，陶副主任真不知道是该好气还该好笑了，只得向杨长史埋怨道：“我说仲明先生，你都这么大年纪了，怎么连久饿后不能暴饮暴食的道理都不懂？幸亏抢救及时了，不然的话，你没在路上饿死，现在撑也得撑死！”
立下盖世奇功后没得奖励先被呵斥的杨长史傻笑，尴尬说道：“主公莫怪，臣下实在是饿得太久了，一路上都是靠野菜粥充饥，见到干饭就吃得多了些。”尴尬笑后，杨长史又猛然想起一件大事，忙又问道：“主公，听说天子还没有找到，那我那个学生阿异找到了没有？就是臣下在书信中对你提起那个学生阿异？”
“没有。”陶应摇头，无奈的说道：“除了重伤的徐晃将军外，被你扔下的队伍只有六个人活下来，全是我们徐州的丹阳兵，没有你的学生。等天亮了，你到尸体堆里去找一找吧，很可能你那个学生就在里面。”
听到陶副主任这番话，又想起那日阿异孤独跪坐在亲人尸堆中的凄惨情景，良心好歹还没有被野狗完全吃光的杨长史也忍不住有些感伤，鼻子一酸哽咽道：“阿异，你可一定要活着啊，你们司马家八个兄弟已经没了六个了，你要是再没了，就太惨了……。”
“司马家？司马？阿异？司马懿？”陶应忽然打了一个寒战，赶紧向杨长史问道：“仲明先生，你那个学生阿异，全名是不是叫做司马懿？他还有个哥哥叫司马朗，现在在曹贼的麾下任职？”
“咦？主公你知道臣下这个学生？”杨长史一楞，忙点头说道：“对，阿异的全名是叫司马懿，他的大哥司马朗字伯达，目前正在曹贼麾下出任元阳令一职，不过主公你是怎么知道的？你认识司马家？”
陶副主任目瞪口呆，呆呆看着杨长史许久，才突然杀猪一样的吼叫起来，“我操你娘的大耳贼！原来你不仅截胡了老子的一把字一色大四喜，还截胡的是老子的字一色全暗杠大四喜！火把！火把！快多拿几支火把了，我要亲自去检查尸体，看看司马懿到底有没有在尸体堆里？！”
……………………
可能是心有灵犀或者心心相印什么的，咱们的陶副主任在汝南郡破口大骂，咱们的曹老大却早已在河内郡破口大骂开了，不过陶副主任骂的只是无耻截胡的刘皇叔，曹老大却骂的是无理取闹和横蛮挑起战端的袁三公子——因为奉父命南下迎驾的袁三公子不仅一直在逼着曹老大交出汉献帝，还不顾曹老大的再三忍让，一再纵容自家队伍袭击劫杀曹军的搜索队伍，又直接把三万冀州大军拉到了曹军营外，无比狂妄的要求曹老大打开营门，让冀州军队进营搜查汉献帝的下落！
袁三公子欺人太甚到了这个地步，先不要说曹老大的脾气本来就不算太好，就是曹老大能把这口气咽下去，曹老大麾下的一干猛将们也不干了，一个个全都是暴跳如雷，全都是争先恐后的涌到曹老大面前请战，“主公！不能再忍了！这数日来，我军已经有一百余名士卒被袁尚匹夫纵兵杀害，现在又要搜查我们的大营，欺负人简直就是欺负到家了！末将等都愿出战，去与那袁尚匹夫决一死战，雪耻报仇！”
曹老大铁青着脸不说话，要说曹老大没有把袁尚撕了剁了的心那是假的，可是与袁绍开战的后果太严重了，先不说整体实力上绝对不如袁绍，局部实力上目前也不占优势。曹军之前先是在谷城被杨奉韩暹从背后狠狠捅了一刀，之后又接连与张扬、杨奉、李傕、郭汜等军轮流盘肠大战，虽说都取得了胜利，把张扬打回了怀县城里不敢露面，把杨奉打得单骑逃进太行山区，又在清水大战中一举击破李傕郭汜，象演义上那样把这两个老大撵回了并州山中落草。可是杀敌一万自损八千，连番大战下来，西征出发时的五万曹军已经只剩下了三万左右，且士兵将领都已是疲惫不堪，战斗力锐减，与兵力相等又以逸待劳的冀州三万精锐正面对决，那怕是曹老大也没有多少把握了。
“主公！袁尚又在营外叫骂，说是如果我军不再一柱香时间内打开寨门让他进营搜查，他就要下令攻打我军营寨了！”
让曹老大彻底下定决心的是袁三公子的更进一步挑衅羞辱，忍无可忍之下，曹老大终于拍案而起，板着黑脸大吼道：“全军出营，吾亲自去与那袁尚匹夫理论，天子不在吾的营中，他愿信就信，不愿信就打！狂妄小辈，别以为有袁绍老匹夫撑腰，就能肆无忌惮的骑到吾头上拉屎撒尿！”早就憋了一肚子气的曹军众将轰然答应，赶紧簇拥曹老大率军出营，到阵前与袁三公子答话。
做为陶副主任的好大舅子，咱们的袁三公子当然不肯相信曹老大说天子不在曹营之中的鬼话——不过这也不能怪袁三公子蛮横糊涂，关键是化装成了百姓逃到袁三公子军中的汉廷文武公卿都一口咬定，说是汉献帝决意要去冀州，又说天子没被李傕郭汜劫走，同时心向冀州的杨奉也没有保着天子来投袁三公子，袁三公子自然疑心是曹老大扣下了天子不肯交出，所以不管曹老大如何解释甚至赌咒发誓，心高气傲的袁三公子都不肯收兵退走，坚持要搜查曹军大营。
既然谈不拢就只能打了，鉴于袁三公子首先派出了大将张郃到阵前搦战，忍无可忍的曹老大也只能派出大将张辽出阵迎战，两员著名猛将在阵前火星碰地球一般的大战五十多个回合不分胜负，沉不住气的袁三公子仗着箭法出色，忽然效仿妹夫的成名绝技在斗将时使出暗箭，一箭射中了张辽肩窝，张辽惨叫一声拨马逃回本阵，袁三公子乘机又擂鼓总攻，三万袁军蜂拥而上，与曹军混战大杀一场，直到双方都死伤惨重才鸣金还寨。
终于还是和袁绍军撕破了脸皮干了一仗，虽然没吃太大的亏，可是其中引发的后果却是曹老大所不能承受之重。为了避免与袁绍军全面开战，谋士荀攸建议曹老大遣使冀州直接与袁绍联系，解释误会要求袁绍管好儿子，避免曹袁战事更进一步扩大，导致不可收拾的后果。运气明显比陶副主任好的曹老大正犹豫能否说服袁绍时，一个绝对意外的喜讯却从天而降——徐晃麾下的一名士卒在渡过了黄河后，因为担心到不了淮南就得在路上饿死，便在黄河南岸到了逃兵并且侥幸摆脱了同伴的追杀，后来又因为无饭可吃，便主动找到了曹军队伍出卖了汉献帝的去向，借以换取曹军收留！
终于掌握到了汉献帝下落的准确消息，做梦也没想到汉献帝会自愿去淮南投奔陶应的曹老大目瞪口呆之余，顿时又乐得手舞足蹈，赶紧把这名降卒的交代写成口供，连同自己抓到的伏完和董贵人，一起派专使送往冀州交给袁绍，让袁绍知道汉献帝的真正去向，也让袁绍知道他到底招赘了一个什么样的好女婿！除此之外，同样擅长挑拨离间的曹老大少不得又交代使者以重金贿赂袁谭，让袁谭在背后捅袁尚和陶副主任的刀子，力争让袁陶反目，也让袁绍不再掣肘自己乘虚攻打徐州！
汲水战场距离冀州已经没有多远，所以曹老大派出的使者很快就把消息和伏完等人送到了大袁三公面前，得知天子在走投无路下竟然主动去投了自己的女婿，大袁三公妒忌之余，难免又是恼怒万分，很是不满徐州使者先是怂恿自己出兵迎驾，然后又混水摸鱼把天子迎到徐州——世上有这么坑老丈人的女婿吗？
见大袁三公对陶应生出了不满，袁谭自然是迫不及待的跳出来煽风点火，大袁三公恼恨之下也没有迟疑，马上就遣使到河内斥责自己的爱子袁尚，勒令袁尚立即撤兵返回冀州，再有就是立即遣使下书给不肖女婿，严厉斥责不肖女婿的不恭之罪，顺便暗示女婿把天子送到交给自己——不然的话，一切后果由不肖女婿自己负责！
大袁三公做出了这个决定，这些年来一直在弟弟面前占不到便宜的袁谭公子自然是难得的扬眉吐气了一次，差不多是毫不犹豫的就与曹老大暗中缔结口头盟约——联手挑起陶袁战事，借曹老大的手剪除陶应这个袁尚的最强外援！而兴冲冲南下迎驾的袁三公子捞了个空又挨了老爸一顿臭骂后，灰头土脸的率军撤回冀州之余，自然也少不得对妹夫是大为不满，更少不得去书妹夫指责斥骂！
笑得比袁谭大公子更开心的当然是曹老大，既成功摆脱了与袁绍全面开战的最大危机，又成功挑起了陶袁不和，让大袁三公和陶应之间生出了嫌隙，为更进一步彻底离间陶袁盟约的大计奠定了坚实基础，曹老大就是没能迎到天子也十分满意了。所以从河内撤兵返回兖州的路上，曹老大一直都是笑的，尤其是在渡过黄河踏上黄河南岸的土地时，咱们的曹老大更是在渡口码头上大笑出了声音，“哈哈哈哈！陶应小贼，你以为天上掉下一个天子来就是好事了？你凭你的那点实力和处境，也敢挟天子以令诸侯？天子先让你供奉几天，咱们走着瞧吧，看谁笑到最后！看谁又哭到最后！”
“主公所言极是，陶应小贼这次确实是要进退两难了。”郭嘉咳嗽着附和，还咳嗽着笑道：“以袁本初的脾气，肯定是要陶应小贼交出天子！陶应小贼交是肯定舍不得交出可以号令天下的天子，可如果不交，那就是激怒袁绍！就算陶应小贼横下心来交出天子，把天子当做礼物一般送来送去，汉室宗亲、汉廷忠臣、天下士子和诸侯群雄的口水，也能把他给喷死！”
“如果我所料不差，陶应小贼要吃的亏还不只这些。”荀攸也笑道：“陶应小贼正在攻打淮南，袁术一旦抵敌不住就肯定要向袁绍低头，恳求袁绍出面约束女婿陶应小贼，袁绍这会又正为天子的事对陶应小贼大生不满，肯定就要逼着陶应小贼把吃下去的全拉出来了！”
“奉孝，公达所言极是，就是这个道理！”曹老大再次得意狂笑，还迫不及待的吩咐道：“二位先生快请吾设谋，看看能否立即让袁绍撕毁与陶应小贼的盟约，放弃对陶应小贼的保护？吾这番收兵返回兖州之后，也好乘虚出兵攻打陶应小贼的北线。”
“让袁绍立即放弃对陶应小贼的北线保护，不是那么容易，不过也不是毫无希望……。”郭嘉沉吟着盘算。
“主公！大喜！大喜！”忽然传来的兴奋大叫声打断了郭嘉的沉吟着，在外围替曹老大保护渡口的大将曹洪连滚带爬的冲了过来，人还没到面前就疯狂大喊道：“主公！喜事！喜事！天大的喜事！主公想都不敢想的喜事！”
“吾想都不敢想的喜事？”心情正好的曹老大并没有计较曹洪的失礼，还笑着和自己这个出了名贪财的族弟开玩笑道：“到底什么样的喜事？能让子廉激动成这样？是不是前面发现了一个地窖，里面装满了金银珠宝？”
“呵呵呵呵。”众人都笑了起来，曹洪却根本不计较众人笑声中的善意嘲讽，只是拼命的摇头，兴奋大叫道：“比这好一百倍一千倍！有人给主公送来了一件礼物，比一个装满金银珠宝的地窖贵重千倍万倍的礼物！”
“何人给我送礼？”曹老大有些惊讶了，问道：“什么礼物有这么贵重？”
“主公，你听了可一定要坚持住。”曹洪笑得更是开心，还故意顿了一顿，这才在众人注目的情况下才大声说道：“末将恭喜主公！贺喜主公！就在刚才，主公派去豫州腹地的刘备兄弟把……。”
曹老大确实没有坚持住，听曹洪把话喊完后，曹老大当场就昏了过去！郭嘉和荀攸两大智囊也一屁股坐在了地上，脸色苍白得比死人还要难看三分！而当惊慌失措的曹洪和典韦等人又是掐人中又是揉胸口的把曹老大救醒过后，曹老大第一句话就是仰天大吼…………“大耳贼！你缺德啊————！”