还别说，因为还没有确定专用外交骗子杨宏出使冀州是否得手，荀彧代表曹老大开出的停战条件，陶应和鲁肃还真有些动心，觉得这确实是一笔稳赚不赔的买卖，先与曹老大停战缔盟，在吕布覆灭后徐州的北线就不用过于担心，如果曹老大再出面促成陶袁曹三家联盟，那么徐州的北线就等于是上了双保险，整体实力稳步恢复中的徐州军队也可以腾出手来，拿南线的那些菜鸟开刀问斩了。
而且还有一点，相对起出了名反复无常的吕布，号称乱世之奸雄的曹老大做事起码还讲点规矩，也讲点道理和信用，至少不象吕温侯那么经常脑袋进水，无缘无故就能对盟友下毒手，让人无法琢磨和猜测吕温侯的做人准则。所以和曹老大通好缔盟，无疑要胜过和吕温侯通好缔盟百倍。
见陶应和鲁肃不动声色但眼珠子乱转，荀彧也难得有一点紧张，又微笑说道：“陶使君，恕在下背后诋毁他人一句，相对起与吕温侯通好缔盟，与我主曹公通好缔盟，陶使君恐怕更能踏实一点吧？最起码，我主曹公还会顾忌世人唾骂，温侯会不会顾忌这点名声，陶使君心里应该比在下更清楚。”
陶应不答，用手指头轻轻敲打着面前案几紧张盘算，许久后，陶应忽然笑了，道：“人言孟德公奸诈，今果然也。好一招缓兵之计，在下如果答应了孟德公的条件，与孟德公同好缔盟，孟德公或许会真的遣使袁公，出面撮合曹袁陶三家联盟——可是在这期间，孟德公如果全力拿下了昌邑城，那么孟德公撮合三家联盟不成，在下也只能吃哑巴亏了。”
“确实！”鲁肃心中一凛，暗道主公言之有理，主公如果现在就与曹操停战缔盟，曹操或许会遵守诺言出面撮合三家联盟，但是在此期间，我军受盟约所限，也就无法出手阻止曹操全力攻打吕温侯了，等到吕布一灭，那么主动权马上就转移到了曹操手里，三家联盟无法达成，我军也拿曹操无可奈何了。
“呵呵。”荀彧也笑了，道：“人言陶使君多疑，今果然以。不过陶使君也请放心，我主曹公也已经考虑到了使君的这条担心，所以我主曹公可以在盟约上加上一条——在我主曹公促成陶袁曹三家联盟之前，我军保证对吕温侯只围不攻，然后若能促成三家联盟，陶使君你撤兵我军攻城，若三家联盟无法达成，陶使君你有权撕毁贵我两家的盟约，出兵去救吕温侯。”
陶应和鲁肃又对视了一眼，彼此都看到了对方目光中的满意神情，暗道曹操连这么对我军有利的条件都可以主动提出来，看来这一次是真的充满诚意了。
“陶使君，还需要犹豫吗？”荀彧慢条斯理的问道：“如果使君还有什么附加条件，可以尽管提出，我主曹公可以尽力满足。徐州五郡目前内部已无忧患，为了消灭兖州八郡内部的最后一个隐患，我主曹公可以拿出一切诚意。”
陶应不答，只是扭头去看鲁肃，鲁肃盘算许久后，也终于轻轻点了点头，表示自己赞同接受这份和约，但是陶副主任的奸诈谨慎也不是盖的，又盘算了许久后，陶应还是如此答道：“文若先生，孟德公的条件确实很是诱人，但在下必须仔细考虑之后，然后再给文若先生和孟德公答复。”
“使君果然谨慎小心。”荀彧笑笑，起身说道：“那好吧，使君可以慢慢考虑，什么时候下定决心了，随时可以遣使到我军大营联络，在下一定效仿使君跣足相迎。好了，谢陶使君赐酒，军务繁忙，荀彧就先告辞了。”
见荀彧要走，陶应和鲁肃当然不敢强留，只是假惺惺的挽留，但荀彧坚持要走，陶应和鲁肃无奈，只得亲自把荀彧送出营门，与荀彧拱手而别。不过在荀彧上马启程时，陶应忽然又说道：“文若先生，久闻颖川荀氏人才辈出，分侍诸侯皆得重用，惟独徐州未得荀氏人杰，陶应斗胆交浅言深，想请先生推荐一二位族中到徐州出仕，应必厚待之，不知可否？”
荀彧勒住战马，心说这小子果然聪明，竟然看出了我们荀家分别下注，确保家族长盛不衰的计划，然后荀彧又掉转马头，在马上向陶应笑道：“使君且请放心，使君如此求贤若渴，又如此年少有为，威名远著，若能乘徐州富饶，以飨吏士，抚安百姓，使之安土乐业，相信不出数年，待到时机成熟，不消荀彧举荐，荀氏中人自有主动来投使君者。”
“也就是说，我这徐州的实力还没入你们荀氏的法眼了？”陶应心中嘀咕，脸上则笑道：“多谢文若先生指点，陶应一定会加倍努力，力争早日获得荀氏名门中人青睐。”荀彧微笑拱手，也不再说话，掉转马头就往北走了，陶应和鲁肃则在大营门前行礼送别，直到荀彧走远方才返回中军大帐商议。
也是回到了中军大帐，很沉得住气的鲁肃才向陶应问道：“主公，曹操遣荀彧求和缔盟，其意甚诚，若主公允诺，杨宏即便向袁绍求盟不得，徐州北线也可暂保安宁。此事符合徐州利益，主公素来行事果断，为何今日一反常态，非要迟疑考虑。”
“子敬，你是只看到了战略层面，没有看到战术层面啊。”陶应叹了口气，解释道：“其实这还是曹贼的缓兵之计，曹贼嘴上说得好听，在促成陶袁曹三家联盟之前，绝不攻打昌邑城，若不成也把战术交换我军——可是在此期间，曹贼乘机从后方运来了大批粮草军需后，我军还拿什么掌握战术主动权？正面决战，我军又有多少把握救出吕布？”
“且曹贼围城，昌邑城中的粮草也在不断减少，实际上并不耽误对曹贼最有利的围城对耗战术，届时我军正面进攻不是曹贼对手，切断曹贼粮道也已无用，昌邑城中又因为粮草问题无法长期坚守，战术主动权仍然牢牢掌握在曹贼手里，这个时候我如果马上拍板答应，等于是拱手交出了昌邑战场的战术主动权，所以我才这么犹豫迟疑啊。”
听陶应这么一解释，战术并非所长的鲁肃这才醒悟过来，惊呼道：“好险，如果不是主公机警，识破曹贼妙计，我军的最大优势可就要拱手让人了，之前主公的种种布置，也都要全部前功尽弃了。”
“不，不是我机警，是我太清楚曹贼想要什么了。”陶应摇头，表情阴沉的说道：“曹贼如果在其他方面做文章，或许我就识不破他的狡计，可惜他偏偏要在袁绍身上做文章，这才让我从一开始就不相信荀彧的任何话。””主公从一开始就不相信荀彧的任何话？“鲁肃惊讶问道。
陶应点头，冷哼道：“曹贼地处我军与袁绍的夹缝之中，北面的袁绍他现在还不敢招惹，西面的洛阳历经黄巾和董卓之乱，元气早已伤得无法再伤，打下来也没有多少油水可捞，且李傕、郭汜只要内部不出问题，曹贼也未必是他们的对手。惟有南面的徐州五郡油水丰厚又相对重要，是曹贼下一步拓展疆土的首选目标，如果我军与袁绍结盟，曹贼一旦出兵徐州就有可能招来南北夹击，对曹贼的形势万分不利，曹贼又不傻，怎么可能真的促成我军与袁绍结盟？不全力破坏，就已经是他曹贼脑袋进水了！”
鲁肃默默点头，觉得陶应言之有理，更觉得和曹操、陶应这样的滑头比起来，自己简直就象是一个老实孩子。点头之后，鲁肃又问道：“主公，既然你已识破曹贼诡计，那我们下一步该怎么办？”
“这个真得容我想一想了。”陶应皱眉答道：“此事牵涉太广，形势也太复杂，我必须仔细权衡各种利弊，然后才能拿定主意，不然的话，现在稍微走错一步，后果可就不堪设想了。”
老天终于长眼刁难了可恶的陶副主任一次，花了相当不短的时间，好不容易把各种关联牵涉整理清楚，正开始琢磨如何从中混水摸鱼捞取最多的利益，帐外有传令兵进来打扰了，说是又有曹军使者求见，还说有紧要大事要禀报陶应。听到这话，陶应和鲁肃难免又是面面相觑，都奇怪怎么刚送走了一个曹军使者，不到一个时辰就又来了一个曹军使者？一个时辰内，荀彧不可能把消息送到一百里外的曹军大营啊？
惊奇之下，陶应少不得赶紧下令召见曹军使者，这一次曹老大派来的使者是一个典型的无名小卒，名字陶应和鲁肃都从没听过，而向陶应行礼之后，这个无名小卒马上拿出一封书信，神秘兮兮的说道：“陶使君，这是我主曹公命小使献给使君的书信，我家主公说了，使君只要看了这封书信，就什么都明白了。”
得陶应允许，帐中卫士将那封书信转呈到了陶应面前，而打开了那封书信大概一看后，陶应先是大吃一惊，再仔细去看书信内容时，陶应的脸色开始逐渐凝重了，而那无名小卒也是暗暗紧张，其心虚胆怯连鲁肃这样的老实人连都有些奇怪，“这个曹军使者，为什么悄悄的攥拳又放松？徐州军队没有斩杀使者的先例，他有什么可紧张的？”
仔细看完了那封书信，陶应并没有把书信递给鲁肃，而是合上书信闭目仔细盘算，那无名小卒也更是紧张，连腿都在微微发抖，好在陶应并没有下令斩使，许久后又重新打开了书信，翻过来覆过去的仔细观看。又过了许久，陶应忽然重重一拍面前案几，怒吼道：“吕布匹夫，安敢如此！”
“主公，何事如此震怒？”鲁肃惊讶问道。
“你看吧！”陶应愤怒的把书信扔给鲁肃，怒吼道：“我好心来救他吕布匹夫，这个匹夫竟然敢暗中向曹贼求和，还准备假借突围骗我率军去救他，然后在战场上把我一戟刺死！拿我的脑袋，换徐州的东海和琅琊二郡立足！”
吼叫着，陶应还怒不可遏的一把掀翻面前案几，疯狂咆哮道：“吕布老儿，无耻下作，我不杀你，誓不为人！”
难得看到陶应如此愤怒，鲁肃难免更是惊奇和紧张，赶紧拣起书信仔细观看，也马上发现这封书信竟然是吕布写给曹操的求和信！而且在书信上，吕布还一再挑拨曹老大和老陶家的杀父之仇，用十分谦卑的口气恳求曹操放吕布军一马，表示只要曹操饶过吕布军，吕布愿意用计诈陶应去救昌邑，乘着两军会师之际突出一戟刺死陶应，然后吕布又说只要陶应一死，徐州五郡对曹老大来说唾手可得，吕布还愿意为曹操冲锋陷阵夺取徐州五郡，事成之后，吕布只借东海和琅琊二郡立足，徐州最富庶的彭城、下邳和广陵三郡则归曹老大所有。
“子敬，你看到了吧？”陶应又咆哮了起来，“我是如何对他吕布老儿的，他吕布老儿又是如何对我？这一次我们来救吕布老儿，简直就是瞎了眼了！”
“主公且慢，请冷静。”鲁肃赶紧阻止陶应的咆哮，又扭头去看那个曹操派来的使者，发现这个无名小卒不仅已经不再紧张，脸上还有说什么都掩饰不住的暗喜神色，鲁肃心中顿时更是生疑，大喝道：“你在曹操麾下，出任何职？有何身份凭证？”
无名小卒被鲁肃的厉喝吓了一跳，脸色也有些发白，旁边的陶应却吼叫了起来，“子敬，你管他出任何职？吕布老儿恩将仇报，意图害我，你说怎么办？”
“主公，这封信……。”鲁肃又转向陶应，正要提醒陶应仔细鉴别书信真假，但话到嘴边，已经被彻底带坏了的鲁肃忽然改口，道：“主公，不知曹操派人将温侯书信送到我军营中，是何目的？”
“当然是让我看清楚吕布老儿的真面目了！”陶应怒吼，“吕布老儿出了名的反复无常，曹贼如何敢相信他的所谓承诺？所以曹贼才把这封书信送来，让我明白吕布匹夫是个什么样的人！狼！养不熟的豺狼！”
“不错，不错，使君英明，一猜便知。”那无名小卒连连点头，解释道：“我主曹公素知吕布匹夫豺狼之性，与之合谋无异于与虎谋皮，故而断然拒绝吕布提议，又命小使将吕布书信送到陶使君面前，请陶使君看清吕布匹夫的丑陋面目，考虑一下救援吕布，会有什么后果。”
陶应重重的哼了一声，又一脚踢开已经被掀翻的案几，显然胸中怒气难消。鲁肃则叹息道：“真是想不到，吕温侯竟然如此的忘恩负义，恩将仇报，主公好心前来救他，他反倒想图谋主公州郡，如此无情无义之人，与禽兽有何区别？”
“你回去告诉曹操，就说这事我欠他一个人情！”陶应一指那无名小卒，怒喝道：“叫他放心攻城，吕布匹夫，我绝不救了！”那无名小卒大喜过望，赶紧告辞离去。
…………………………该死的陶副主任这一次总算没有折磨可怜的曹老大，荀彧回到曹军大营的第二天，曹军大营就迎来了徐州军队的联络使者——陶副主任的另一个专用外交小骗子宋恺，正在为如何暂时稳住徐州军队而烦劳的曹老大闻讯大喜，赶紧吩咐将士以礼相待的同时，又很快在中军大帐中亲自接见了宋恺，打听陶应给出的答复。
让曹老大和荀彧失望的是，陶应这一次还是没有落入他们精心布置的缓兵圈套，宋恺代表陶应很坦白的给出了答案，“明公，实在抱歉，我主陶使君虽然很清楚明公的诚意，也知道吕温侯反复无常的性格，与他携手无异于与虎谋皮，但我主陶使君与温侯毕竟有翁婿之情，与温侯爱女也有婚姻之约，吕温侯可以无义，但我家主公不能无义。所以请明公见谅，我主陶使君无法答应明公的通好缔盟请求。”
曹老大的黑脸又一次铁青了，如果不是考虑到斩使招骂，曹老大就想亲手把好心当作驴肝肺的陶副主任的使者宋恺砍掉。许久后，曹老大才强做笑容说道：“既然陶使君绝吾情义，执意要与吾为敌，那就打吧。看着陶应小贼善待文若先生的份上，你走吧，吾不为难你，回去告诉陶应小贼，从今往后，吾与他，不是他死，就是我活！”
“谢明公不杀之恩。”心里其实万分紧张的宋恺也知道自己死里逃生了一次，拱手道谢后，宋恺却并没有立即告辞离去，还又小心翼翼的说道：“明公，我家主公还有一个小小的请求，恳请明公开恩，容许小使到昌邑城下走上一趟，与吕温侯见上一面。”
“做梦！”一旁陪同接见的典韦和夏侯惇一起怒不可遏了，夏侯惇咆哮道：“陶应小贼拒绝我主好意，还想让你去昌邑城下与吕布匹夫见面，交换消息，你做梦！马上给我滚，不然别怪我们不客气！”
曹老大并没有暴跳如雷，因为曹老大很清楚以陶应的奸猾，绝不可能在拒绝了自己的好意后，又异想天开的想让自己犯错，让徐州使者去昌邑城下与吕布交通联络。所以曹老大马上挥手制止气急败坏的典韦和夏侯惇，很是好奇的问道：“陶应派你去昌邑城下与吕布见面，做什么？”
“请明公放心，小使不是去与吕布交换消息。”宋恺恭敬回答，又说出了一句让曹老大和曹军文武一起目瞪口呆的话，“我家主公，命令小使到昌邑城下，当众向吕温侯宣读绝交书信！”
“绝交书信？”曹老大差点怀疑自己的耳朵听错，惊呼道：“陶应小贼搞什么鬼？拒绝了吾的好意，又要与吕布绝交？”
“明公请放心，千真万确是绝交书信。”宋恺点头，又道：“吕温侯豺狼之性，反复无常，我主一次饶他不死，一次放他退走，这一次又亲率大军前来救他，不曾想吕温侯不仅不肯顾念半点恩情，反而一再勾结外人坑害我家主公，再三企图夺占徐州五郡！”
“是可忍，孰不可忍，我主对吕温侯的忍耐也已经到了极点，所以这一次，我主陶使君虽然念及翁婿之情，不肯答应与明公通好缔盟，却也不肯再救如此歹毒无情之徒，决意与之绝交断盟！拒绝与明公缔盟，也是我主最后一次报答温侯的许女之恩，从今往后，我主与吕温侯恩断义绝，永不往来！”
看看曹老大张口结舌的表情，宋恺又补充了一句，“明公请放心，明公可以派军士将小使押到昌邑城下与温侯见面，若小使有半句虚言，明公将士可将小使当场斩杀！”