“他这是怎么睡觉的……”知秋疑惑地自语道：“姿势不像人，倒像只猫，这可不自然。他的头都挂在悬崖上了，很可能会中风的。如果今天运气好的话，搞不好这是具尸体，那我就去报告警察，名字也会登在报纸上。这可是条公众新闻：‘著名侦探知秋在荒僻海岸上发现一具神秘尸体。’不过，侦探们从不会遇到这样的事情。发现尸体的总是那些平淡无奇的人，比如工人、夜间保安……”
礁石的侧面翘了起来，看起来像一块巨大蛋糕的边缘，朝海的方向尖锐地耸起，另一面则和缓地延伸到了沙滩上。知秋爬上光滑干燥的礁石表面，那男人就在他的眼前，一动不动地躺在那里。他突然想要唤醒他。
“嗨！”他自作主张地说。
那个人既没有动，也没有回答。
“他大概还没醒。”知秋想：“我也不知道自己干嘛要喊他。嗨！”
“他可能是身体不舒服，或者晕倒了。”他对自己说：“也许是中了暑。天气这么热，中暑的可能性很大。”他抬头看了看强烈的阳光，然后弯下腰，碰了碰礁石的表面；那温度几乎把他的手烫伤。他又喊了一声，探下身子去碰他的肩膀。
“你还好吧？”
那个人没有回答。知秋拽起他的肩膀，那肩膀只是轻微地动了一下——这是死亡的重量。他弯下腰，慢慢把他的头拉起来。
知秋的运气真是好。
那正是一具尸体，让你不会有一丝疑惑的尸体。尽管知秋扶起他的时候，他的头还没有掉下去，但那只是因为他的脊柱还是完好的。他的咽喉和颈部的大血管都已经从颈骨上切断，闪着光的红色血流在礁石的表面流淌着，一直滴到下面的小洞里。
知秋把他放下，一阵恶心涌了上来。尽管他经常接触尸体，但真正遇到尸体却是另一回事。他从来没有意识到，被割断的血管残酷得如此狰狞，他从来没有想象过，血液的蒸发会呈现这样可怕的气味。那股气息，在强烈阳光的燃烧下，毫无顾忌地扑向他的鼻孔。知秋的双手沾满了潮湿血液的问道。他低下头：感谢老天，衣服幸免于难。他机械地从礁石上爬下来，绕到靠海的那边。他在那里洗手，一遍又一遍地洗，然后用手帕小心翼翼地擦拭，那种小心近乎偏执。他那么厌恶红色的血从礁石表面滴到清澈海水里的样子啊。知秋默默走开，惊魂不定地坐到一块石头上。
“一具死尸。”对着太阳和海鸥，他大声地喊着，“一具死尸。这多么……多么合情合理啊！”
“最重要的是，”一阵沉寂之后，他发现自己又开始自言自语了，“最重要的是保持冷静。知秋，你可得保持头脑清醒。在这种情况下，福尔摩斯会怎么做呢？或者，哦，当然了，波洛会怎么做？
知秋把波洛从脑海里驱逐出去，用福尔摩斯的方法全神贯注地思考。福尔摩斯是一位拥有非凡学识的侦探。他真希望他现在就出现在自己面前。
他认为，福尔摩斯一定会在第一时间问自己：“这是自杀还是他杀？”他会第一个否定“意外”的可能性：这样的意外是不可能发生的。接着福尔摩斯会仔细地检查尸体，然后宣布……
一定是这样的；福尔摩斯会去检查尸体。他以沉着冷静闻名，检查过最让人无法忍受的尸体。从马车上掉下来，被摔成果冻状的碎骨尸体；被火烧焦成无法辨认的煳块状的尸体；被重车轮碾过，必须从公路上用铲子铲下来的尸体……福尔摩斯对这些尸体早以习以为常，验尸的时候发丝都不会动一下。知秋此时的感觉是，小说里的福尔摩斯是那么超乎寻常的冷静，他却从未注意到这一点。
当然，普通人应该把尸体丢在一边，跑去找警察，但周围一个警察都没有。在他的视野范围里，别说男人，就连一个妇女或小孩都看不到。只有一只小渔船，在遥远的海面上向深海的方向行驶。知秋对着渔船使劲挥动手臂，但上面的人并没有发现——或者以为他是在做减肥操。也许，船上的帆隔在船主和海岸之间，挡住了他的视线；因为可以看到，船帆被绳索拉得非常紧，被风鼓了起来。知秋大喊着，但他的声音在海鸥的叫声里消散了。
就在他无助地喊叫的时候，忽然感觉到脚上有些潮湿。毫无疑问，潮汐就要回来了，而且还会很快。这个发现猛然触动了他的头脑，把那些混乱的思维彻底清理了一遍。
知秋估计，他离村庄最少还有八公里，而这已经是距离这里最近的城镇了。去那里的路上可能会有几间屋舍，大概都是渔民的住所。他几乎不可能在那里找到人，除了对紧急情况毫无帮助的妇女和孩子们。等他找到帮手，并把他们带到这里的时候，海水肯定已经把尸体淹没了。判断这是谋杀还是自杀，检验尸体是极为必要的环节，而且必须在证据被海水淹没、冲刷干净之前。他立刻振作起来，坚定地向尸体走去。
这是一位年轻男子，身穿整洁的墨蓝色西装，配着一双非常优雅、窄鞋底的棕色皮鞋。袜子是淡紫色的，领带也是淡紫色，不过现在都已经被染成了可怕的血红色。他本该戴着一顶灰色的软帽，不过现在已经掉了下来。不，是被摘下来，并放在礁石上的。他捡起帽子，看了一眼里面，只发现了制造商的标签。他能认出这个制帽商。不是最有品位的，但却非常有名。