踏上最后一级台阶，婉颐端着粥立在楼梯口。唐七依然坐在书桌后面那张明式黄花梨木椅上，眼睛看着窗外。他敞着身上那件藏青色呢制外套，露出雪白的衬衣。对面的窗户半开，冷风灌了进来，屋子里象冰窑一样，书柜格上的玻璃发出轻微的瑟瑟声。
婉颐缓缓地走到他的近旁，把粥放在他面前柔声道：“沈伯说你这几天胃口不好，特意给你熬了粥让我端过来。”
他仿佛没有听见她的话，依然凝视窗外，一动也不动。
婉颐见状，走到窗边正想拨开支着窗户的铁栓，背后响起唐七象房间空气一样冰冷的声音：“这是一个机会，他可以带你远走高飞，你为什么不走！”
婉颐的手失神地停在半空中。唐七口中的“他”无疑是指淳焕大哥，和淳焕大哥远走高飞曾是自己的梦想，她甚至打算为此抛弃苏家的家业和合府老小。但是她现在已是有婚约在身的人，这个想法淳焕大哥与她见面的时候没有提，她也没有往这方面考虑。
想来是他多虑了。回过神来，婉颐自顾自地说：“这样吹风会着凉的，难怪说没有胃口，你这样不按时吃饭，落下病来怎生是好？”她继续关好窗户，落上插销，屋子里一下安静了，所有的声音都被阻隔在窗外。婉颐回过头看唐七，自己答非所问，他更是石化了般紧锁眉头，唇线十分钢硬。
婉颐想了想，合起双手使劲搓了搓，又放在嘴上哈了一会儿热气。唐七盯着她的一举一动，脸上半僵的表情逐渐转化为狐疑。婉颐走到他面前，径直伸出暖和的双手轻轻捂住了他的脸颊。先是感到手心里一紧，进而是一股透心的凉，婉颐心里一颤：他倒底这样坐了多久，怎得象一块冰一样。正想着，脚下一空，“哎呀”一声娇呼，她被唐七整个拖进了怀中。
他一只手象铁钳一般搂住婉颐的腰部，另一只手紧紧把她的头按在自己的胸口，一个极不耐烦的声音在婉颐耳边响起：“为什么还对我好，是可怜我吗？”
婉颐心中一阵悸动：这个人，明明一点一点地占据了自己的心，反倒是越来越没有自信，一个人果真是越想拥有，越害怕失去，就象握不住的指尖沙。她轻启双唇幽幽地答道：“堂堂七少爷，你需要别人可怜么？”才启声便呼吸到他身上那股带有阳光气息的木香，没来由地开始脸红心跳。
半晌，唐七轻轻放开了她，满怀的木香味顿时散开了。婉颐如获大赦般转到书桌前背对着他。唐七此时偏不让她躲开，站起身走到她面前冷冷道：“戒指呢？”
戒指？婉颐情不自禁地看着自己的左手，她前两天吩咐葵叔去陈塘赌坊去赎，没想到葵叔说戒指已经被一个神密的人赎去了，想问清楚是谁，赌坊的人却三缄其口。婉颐知道这么贵重的戒指可以行销的范围很小，买得起的人也不多，正想明天亲自去寻，没想到唐七今天就问到了。
“这个……”婉颐不知该如何回答，慌不择言道：“若是弄丢了，我也无颜再见你。”
唐七看着她的眼光渐渐柔和起来，他轻轻握住婉颐的手说：“你为朋友舍命，我又怎么在乎区区一个戒指。不过，你可以失去戒指，我不可以失去你。”
唐七的话听得婉颐心如撞鹿，他从来没有如此坦诚地向自己表白，婉颐情急之下说了实话：“可是，不知道哪个家伙专与我作对，把我的戒指赎走了。”
唐七见她真是着了急，也就不再卖这个关子，“戒指我先替你存着，好歹也是唐家娶亲的信物，等你过门那天再给回与你，省得被你轻易地拿去换银子。”
婉颐心中一喜，原来是他先自己一步把戒指赎了回来，表面上假装生气，“送给我的你怎么可以收回去，还是快点还我，不然我要收利息了，月息三分！”她的表情逼真，只给唐七一个侧脸，整个人立成了一条直线。
唐七微怔，听得婉颐找自己要戒指，心中已是豁然。转而戏谑道：“自古君王多薄幸，想不到商人之女有过之，财迷心窍了吗？你不知道嫁给我以后连你都是我的，还找我要什么利息。”
“不！”唐七本是无心之语，婉颐这回却真的沉下了脸，一个“不”字使两人之间刚刚缓和下来的气氛又紧张起来。唐七的话提醒了婉颐，苏家产业的分布在苏杭、广州、香港三地，其他两地唯广州马首是瞻，主要的丝贸公司和航运公司都设在广州；唐家的布局重心却是在上海和苏杭。自己如果以媳妇的身份嫁进唐家，广州这里就无法照应，苏家的家业又将面临无人打理之境。“我不可以变成你的，苏家现在只有我当家，我不能让父亲的心血毁在我手上。”她说着说着，几欲哽咽。
唐七笑了笑，胸有成竹道：“这个何须你担心，和唐家联姻，苏家理所当然可以搭上唐家的贸易网络，共享商业情报，广州这边再请多几个业务精干的襄理，给他们分一些干股，让他们多上上心，你就安心做你的唐太太。等明哲、明昊长大了，你再把家业交给他们，功成身退，就算圆满完成苏家大小姐的任务。”
婉颐听得瞠目结舌，这么棘手的问题，被眼前这个人说得轻描淡写。她心有不甘道：“七少爷，哪有这么简单，苏家做的不是小生意而是大产业。大产业就有大产业的气候，如果不能适应变局，公司每分每秒都有死亡的可能，就象江恩尧对苏氏航运那样。”
唐七看了她一眼，扔下她坐回椅子，端起面前的粥旁若无人地喝了起来。婉颐一席话说完，听不到他的下文，心里略有些着急。他象是要故意吊婉颐的胃口，不紧不慢，一口一口地品尝着碗里的粥。
喝完粥，他把碗放回托盘，慢条斯理地掏出手帕边擦边道：“的确没有我说的那么容易，不过只要思路明确，实施起来就有了方向。虽然对于实施的效果来说，人为因素占了很重的份量，但是以唐家如今在政商两界的实力，还是可保苏氏产业无虞。总而言之，这笔生意我不会让你苏家吃亏。”唐七果然是唐家未来执掌家业的人，倒底经过商场和战场的锤炼，做起事来大处着眼小处着手，前瞻后顾，滴水不漏，这番话说出来颇有气势。
婉颐没想到唐七的霸气从来就不是装出来的，而是他本来就胸怀宏韬伟略，对局势了然于胸，自己已然变成了他呵护的对象。婉颐心中略有不安，犹豫许久才说：“那么……我是要替苏家感谢七少爷么？”
唐七的动作顿了一下，过了一会儿，他离开坐椅来到婉颐面前，情真意切地看着她道：“其实是我不知道怎样感谢你，我只想尽我所能护好眼前的一切。”***（未完待续）