不到半个时辰八百人已经收拾好东西准备出发，刘琦也没有耽搁立即带着士卒启程向着阳新县而去。前往阳新县，一方面是想找个落脚的地方，另一方面是了解一下现在的局势。他们已经进半个月没有接触外边了，北方两大诸侯也不知道打了没打，长沙等地的情况也不是很了解，这些都是刘琦迫切想知道的事。
二十余里并不远但是刘琦等人却走了两个时辰，小路之上不能够奔驰再加上不时有行人使得刘琦等人的速度大大减缓，不过即便如此还是比夜里行军快得多。
临近正午阳新县的县城终于出现在眼前，看着面前的阳新县城刘琦一脸不可置信，城墙低矮连攸县的一半都没有，残破不堪，刘琦毫不怀疑一个冲锋就能冲进城内，没有护城河甚至连大门都是简易的两片木板拼凑而成，甚至一阵风都能把它吹垮。
刘琦等人自然引起了城内人的注意，两片木板制的城门已经关上，低矮的城头上也三三两两站着人拿着自制的长矛，一根根树干将头部削尖绑上几缕红绳。
一名像是阳新县县尉的中年站在城头上道：“你们是什么人？”
看着眼前破败的阳新县刘琦深吸了口气道：“我们乃是荆州兵马开门便是。”说完看向王毅示意王毅将官文交给县尉辨认。
王毅点点头上前从怀中掏出官文对着城上扬扬手，城上系下来一个篮子，王毅将官文放在里面。县尉接过士卒手中的官文细细的看了一遍终于确认了刘琦等人的身份忙带着士卒前来迎接。
刘琦看着县尉身后一点也不像士卒的士卒摇摇头没有说话，县尉小心的问道：“不知将军此次前来有何事？”
刘琦看穿了县尉的心思也不隐瞒道：“休息一日明天就走你将荆州这些天的事情说一说。”
听到刘琦的话县尉松了口气将荆州的现状说了一遍，听到刘表派出兵马前来营救他，刘琦也是松了口气，要是刘表真的无动于衷那这份父子之情甚至连表面的融洽也无法保证了。
进入城中刘琦才知道阳新县的破败，城中房屋破破烂烂的城中的百姓也是面黄肌瘦一脸菜色。刘琦疑惑的看着县尉，县尉无奈道：“此处紧邻江东，江东兵马时常前来骚乱根本无法耕种，大家都有一天没一天的活着，末将也没有办法。”
刘琦点点头记下，这江夏太守黄祖的确不合格不管这黄祖将来如何他都不会再留他。在县尉的带领下刘琦等人来到县府，县府和别的地方比起来只是稍好一些，但看着依然破败。刘琦等只在县府之中少坐片刻就道驿站驻扎。
马车之中的大乔，小乔下了车疑惑的看着刘琦，他们听说这荆襄一带是天下最富有的地方即便是江东也比之不上，现在看着破败的县城有些不敢相信。刘琦也有些尴尬没有解释命人将二女安排在院中。
就在刘琦等人进入阳新县不久，有一名士卒也进了阳新县，这名士卒风尘仆仆但是却不是阳新县士卒，身上的盔甲虽然有些破旧但也比阳新县的士卒的盔甲好很多。这名士卒进了阳新县就直接奔驿站而去。
驿站早被刘琦八百人占满，而驿站四周也早有飞虎卫把守，士卒刚靠近驿站就被拦了下来。
看着往驿站内冲的士卒，把守驿站的两名飞虎卫挡住大门喝道：“站住，你是什么人？”
士卒看着面前的两名士卒的盔甲有些眼熟，但一时想不起来不敢怠慢道：“我乃襄阳的传令兵奉命前往江夏传令，路过此处前来投站。”
门口的飞虎卫认真的打量了他然后道：“在这等着。”说完转身进入驿站。
驿站之中刘琦等人正准备休息就听到有人前来投站，问明身份之后知道是襄阳的传令兵有些好奇对着飞虎卫道：“将他领进来。”
“诺。”飞虎卫士卒转身离去，不多时就带着一名青年士卒走了进来。
看到刘琦士卒已经忙跪地道：“末将参见大公子。”
这下却把刘琦吓住了，刚到荆州就被识破了身份不由问道：“你是何人麾下？如何识得我？”
士卒挠挠头有些紧张道：“末将只是一名城门传令官，不属于任何人麾下。上次大公子出征时末将见过大公子所以认得。”
刘琦点点头城门传令官的确不属于那位将军的麾下，而是隶属于文官范畴，他已经相信了这位传令官的身份。点点头问道：“你前去江夏有何事？”
传令官犹豫了一下道：“此次江东兵马来犯镇南将军命令江夏太守配合飞龙军的行动。”
刘琦叹了口气，看来这刘表也知道黄祖的行为派飞龙军前来还有命人前来敲打一番，如果他料得不错的话传令兵身上定然后刘表给黄祖的信。
知道了刘表的目的刘琦挥挥手对着一旁的飞虎卫道：“给这位小将准备一间上房让他休息。”
听到刘琦没有再做多询问，传令兵有些失望，此次刘琦讨伐张羡，杀入江东使得刘琦在荆州的声威大震，他自然希望在刘琦手下效力只是现在刘琦没有说他也不好再多说，对着刘琦施了一礼跟着飞虎卫前去休息。
飞虎卫士卒将他领到一间上房道：“你就在此处休息，不要乱跑。”
此时他已经知道面前这位是鼎鼎大名的飞虎卫成员，对于他的语气也没有什么不满点点头表示知道。
进了上房，传令兵没有休息而是在房中来回踱步，他从小立志要成为一名大将只是苦于一直没有机会，现在大公子就近在咫尺，他那里睡得着。随手将身上的盔甲去掉稍作清洗坐在桌前，他开始认真考虑如何才能让大公子收下自己，对于出身他没有太过在意毕竟大公子收下了锦帆贼那就不会在意出身，那就只能看本领了。
至于武艺兵法他也曾学过，自认还能入得了大公子的眼，那接下来就是如何在大公子面前表现了。想到这传令兵吸了口气上床休息，他要养足精神再说。
一个时辰之后他睁开眼睛，略作洗刷已经是精神饱满整理了一下衣服打开房门向着刘琦房中走去。
此时刘琦房中刘琦王毅，甘宁正讨论下一步该如何做。回到荆州那就再一次回到了漩涡中心刘琦不敢有丝毫懈怠。
王毅看着刘琦道：“大公子还是该回到长沙才是，要知道军中大将无故离开大军便是重罪，要是让蔡瑁等人抓住这一点大做文章，对大公子可是有些不利。”自古大将关乎整个军队的胜败生死，不得擅自离开大军，刘琦情况虽然特殊，但蔡瑁等人定会抓住不放。
甘宁对于这些没有什么看法，打仗他还能出些主意，但要是勾心斗角他却是不在行。
刘琦也没有说话，他此次之所以离开襄阳的目的就是建立一个基地掌控兵权，而现在看来这个目的已经达到，长沙有徐庶在定然会将一切事情处理好，要是没有意外的话长沙怕是已经完全成为他的后方了。至于兵权这似乎也做到了，整个长沙几万大军已经在他的掌控之中，既然这样是不是该回襄阳了？
官渡之战随时会爆发，而此时张绣归降曹操怕是也快了，到那时荆州和曹操只见就再无障碍短兵相接，而历史上刘表并没有趁机偷袭许都导致曹操大胜之后南征。
紧接着刘表病故荆州沦陷，他觉得自己是时候回到襄阳掌控局面了，回到长沙固然安全但是也失去了主动权。此时他应该回到襄阳争取主动，使得自己在今后有更多的优势。
更何况再过不久刘备就回到襄阳，这刘备虽然不知道是不是想历史上说的那样仁义，但刘琦也不得不防，刘备到荆州可不是来投奔刘表的，而是来寻找日后建功立业的基地的。而荆州刘琦是无论如何也不会让他落入刘备手中的。但刘备名气太大来荆州他也阻止不了，他不得不提前道襄阳早作布置。
想到这刘琦揉揉眉心道：“明日启程直接回襄阳。”
“诺。”对于刘琦的命令两人自然不会反对。
还没有等两人反应就听刘琦道：“回襄阳的名正言顺不得落下口实，派人前往襄阳通知伊籍先生让他安排一个合适的借口。”
“诺。”两人再次躬身领命。
刘琦想了想又道：“派人前去打探飞龙军的行军路线，若是可能在回去时见一见这飞龙军。”要顺利接管荆州飞虎军和飞龙军是关键，只要取得王威和文聘的支持那即便是刘表不同意刘琦继位也不得不妥协，而蔡瑁等人就更不足为俱。他们手中虽然也有兵马，但是和飞虎军，飞龙军比起来却是不如。
两人正要离开就听门外道：“启禀公子那襄阳来的传令官求见。”
刘琦一愣随即想起此人，心中道怕是前来告别的吧，也没在意对着门外道：“让他进来。”
不多时那名传令官在两名飞虎卫的陪同下进来，刘琦挥挥手让两名飞虎卫退下看着这名传令官，此时经过梳洗刘琦才看清楚他的长相，二十多岁，面容说不上英俊却也不凡。
传令官进入房中见到出了刘琦意外还有其他两人有些意外但随即强自镇定道：“末将魏延参见大公子，两位将军。”想报上名即便是这次失败了也好让大公子记住他。
“魏延？”刘琦点点头正要问他何事，突然觉得这名字有些熟悉随即想起这魏延是何人，日后蜀国功劳不下于五虎上将的魏延，被诸葛亮说是头后有反骨的魏延。
对于魏延是否真的长有反骨刘琦并不感兴趣，他只知道魏延武艺兵法皆是不弱，可以说是蜀国后期第一大将了。兵出斜谷看似冒险且失败的可能性极大，但在敌强我弱的情况下不失为一条好计。无奈诸葛亮一生用兵谨慎，又怕蜀国失去这唯一一位拿得出手的大将，没有同意，否侧蜀汉的结局也并非不能改变。
上次刘表寿宴他还特意找过，只是魏延官职太低没有资格参加寿宴，后来又是诸事缠身没来得及寻找，没想到却在这里碰上。
见到刘琦如此表情，魏延一愣随后想到这位大公子是不是听说过他的名字，心中隐隐有些兴奋上前道：“大公子三日内平定叛逆有杀进江东安然回归末将佩服之至，还请大公子收留，鞍前马后定不推辞。”说完早已经想好的话魏延紧张的看着刘琦，眼中满是期盼。
听到魏延的话刘琦一愣，没想到他还没有来得及招揽这位未来的大将直接跑来投奔，笑道：“你可会武艺。”
魏延忙点点头道：“末将自小学习武艺。”
刘琦又问道：“你可读过兵法？”
魏延道：“读过，虽然不能熟练应用但也知道如何取用去用。”
倒是会活学活用，一般人读过兵法就洋洋得意这魏延却是要去应用，怪不得日后能有那般成就。刘琦有仔细的看了看魏延直将他看的心里紧张万分才道：“既然如此你先去传信，回到襄阳后前来找我我会安排人考你，若是过关那你就留下来吧。”
魏延虽然觉得有些麻烦，但是通过测试那更能说明他的本事将来也更能得到重用忙道：“谢大公子，定不会叫大公子失望。”
刘琦点点头让魏延退下，心中感叹世事无常。他刚醒来时还在为招揽武将谋士而头疼没想到现在这些人却主动前来投奔。对于魏延刘琦并没有偏见，只是这魏延在历史上出了名的背主求荣他不得不防，这样做会让魏延珍惜机会，到时才能一心一意的为他效力。
魏延激动的回到房中拿上东西就要赶往江夏，刚出了驿站就见一名飞虎卫士卒快马前来直到驿站前才停了下来。然后这名飞虎卫士卒跳下马向着驿站冲去，魏延留了个心眼没有立即离开而是有回到驿站之中。
刘琦房中王毅，甘宁都有些疑惑刘琦为何对一名传令官如此照顾，不过他们也没有问。刘琦既然如此照顾那这名传令官怕是有些本事，毕竟刘琦招揽的人没有哪一个是弱的。
徐庶，甘宁，赵累，马良这些人各有优点，特别是徐庶更是有惊天之才，让他们不得不佩服刘琦看人的本事。
两人的疑惑刘琦自然看了出来但也没有解释，这招揽魏延还是顺其自然的好，否则只会是偷鸡不成蚀把米。
刘琦正要让两人下去安排事情，然后休息就听到门外传来急促的脚步声。
“公子。”一名飞虎卫来不及禀报就推门而入，看到刘琦几人也来不及行礼就道：“发现江东兵马踪迹还请公子立刻离开。”说话声有些急促。
短短的一句话却将刘琦等人吓了一跳，他们才刚到阳新县两个时辰江东兵马就到了这也太快了吧，再说这阳新县根本守不住，而又没有官道再加上有几名女子如何能走的快。
飞虎卫士卒在喝完王毅递过去的一杯水后终于平静了下来道：“江东兵马大约有一万人而且还有两千骑兵此时距离此地怕是已经不足二十余里了，大公子还是早作准备吧。”随后有将一路之上的情况说了一遍。
刘琦三人的脸色却是越来越凝重，从飞虎卫的话中他们已经确认此次追击他的的是何人，两千骑兵只怕就是孙策的亲卫军，这亲卫军可是比飞虎军丝毫不弱甚至犹有过之，那亲卫军中的骑兵自然也不会弱，况且又是他们的两倍他们如何也不会是他们的对手。再加上一万步卒他们更是难以匹敌。
刘琦没想到江东的追兵来的这么快，他们回到荆州就一直没有歇息没想到却还是被追了上来，而且这江东大军毫无顾忌的直接冲进荆州内部也让他颇为恼火，要是那黄祖稍有些作为江东兵马也不会如此肆无忌惮。
不过目前却不是考虑这些，目前他们走与不走还要权衡，走能走多远。不走那么这里能否守住还是问题。看似走也是死不走也是死，但是要是让飞虎卫和锦帆贼的士卒在后面拖住江东兵马他们也能够走脱，只是这样的事情刘琦，王毅和甘宁等人却是做不出来。
叹了口气刘琦看着王毅道：“你立即前去通知县尉让他组织人抢修城墙和城门，一定要在江东兵马到来之前将城墙和城门修好，若是不行直接将城门堵上，同时召集县中壮年暂且作为预备人员，准备守城器械。”走不成那就只有死守了。
“诺。”王毅不敢怠慢立即起身离开。
刘琦又看向甘宁道：“你立即派人前往周围几县调集兵马越多越好要在江东大军赶到之前调集完，两外派人通知江夏黄祖来与不来就看天意了。同时命人前往南郡向飞龙军求援，让他们火速前来。”
“诺。”甘宁起身离去。
两人离去刘琦叹道：“只能看天意了。”他选择坚守。（未完待续）