艾尔韦斯荒原的夜空虽干净，却阴暗沉郁，没有星辰从灿灿天堂为这片浑浊的土地投下希望之光，空气里飘荡的微风也并非上帝的呼吸，而是黑暗之翼的挑衅。
梵卓和公主姗姗来迟，他们抵达荒原时，魔法侍卫已准备就绪。
其余的精灵战士沿边界站立，将魔法侍卫、维兰和塞拉莫兄妹围在两人视线之外。
缇雅搭着梵卓的胳膊，脚下深浅不均。她从未有过如此虚弱疲惫的感觉，她很少生病,准确地说，是“不曾”。
而且，她还拥有超速复原的能力，为什么如今她越想打起精神，越难以凝聚力量……那之后，究竟发生了什么……
“要开始了。”梵卓停在边界线之外，低沉的嗓音穿越她的思绪。
“魔法阵吗？”缇雅靠在他肩上，声音有气无力。
闪耀着夺目光辉的六芒星缚魔阵凝成瞬间，盘旋于荒原上空的几只阿兹勒便急速下冲，不幸闯入陷阱。
从六芒星各角端释放的光束将它牢牢牵制在魔法阵中央。
“准备！”塔鲁高声下令，“封印护卫队”中的赤焰精灵迅速站成一排，每个人手上都握着熊熊燃烧的火球。
梵卓带着缇雅小心前行，靠近战场，但大家都专注于对付魔兽，没人注意到他们。
阿兹勒烧了起来，它们挥动坚硬的暗青色羽翼，挣扎着发出凄厉刺耳的嚎叫，依次化为灰烬，唯有一只体型最大的仍在奋力挣扎。缇雅听得心慌，不由地抓紧梵卓。
微风里飘过焦躁的火星儿，夹杂着熟悉的腐朽气息……
所有人都忽视了一个问题——当他们用魔法阵困住了难缠的敌人，它的同伴会坐视不管吗？虽说恶魔生性残忍，无情无义，但为了得到某些东西，它们偶尔也会团结一心。
尽管在阿兹勒视力低下的眼中，巴宸是笨重愚蠢的劣等魔兽，不过在性命攸关的关键时候，它倒也帮了大忙。
巴宸用尽浑身解数散发出颓败的气味，虽然维兰一招暗夜星祭干净利索地灭掉还未开始热身运动的腐尸魔兽，但显然，它已光荣完成使命。
梵卓疾步上前，缇雅踉跄地跟着他，眼见几个毫无战斗经验的新任魔法侍卫接连倒下，六芒星瞬间崩坏，还未死去阿兹勒趁机逃脱，羽翼覆盖着愤怒的火焰，急速冲向手中蓝光闪耀的维兰。
“维兰——”缇雅奋力呼喊，奔向身临险境的暗夜王子。
魔兽停在半空中，长长的尾巴弧形下弯，闪着暗青幽光的尾尖穿过缇雅的身体，血色斑斓。
缇雅握住它圆锥形的能量之源，想要用力捏碎……她知道这不可能，然而，她总得做点什么……
缇雅直不起腰，却依旧仰脸凝望维兰惊讶不已的容颜，他雾灰色的眼眸里，终于映出她狼狈不堪的样子。
她想伸手拭去喷洒在他眉的污秽血迹，但“阿兹勒”可没有耐心，它挥动羽翼，窜入夜空，缇雅轻飘柔软的身体挂在它尾尖，像一片被风卷走的洁白羽毛，瞬间消失在众人视线里。
维兰目不转睛地仰望平静的夜空，抬起手，指尖沾起脸上粘稠的血滴，移至眼前，又缓缓落到身边。
他垂下眼帘，睫毛在黯淡的光影中轻微颤抖。周围寂静无声，大家的意识似乎还未从刚才的血腥中清醒，呆立着等候下一个命令。暗夜王子沉默无语，艰难地叹了口气，迈步走向荒原深处。
“维兰！”嘉蒂丝呼喊着，飞奔到他身前。
“嘉蒂丝，留在这里。”他语气严肃地下命令。
“你不能去！”她低吼，用力抓住他双臂。
“维兰，我们都知道她是‘什么’……你不要去送死！”嘉蒂丝咬紧牙关，片刻不肯放松，维兰没有回答，掰开她的手指，面无表情地继续前行。
“也许她已经转变了呢！”她冷笑着预言，试图劝阻他的脚步。
“那我正好杀了她。”维兰平静地回答，留给她一个漆黑的背影。
嘉蒂丝碧绿的眸子聚起晶莹泪光，刚想忽略自己酸溜溜的心情，誓死追随维兰，琉卡一把抓住她，拉进怀中。
“好姑娘，老实呆在这儿，我会照顾好他。”琉卡指尖轻柔勾去嘉蒂丝眼角的泪花，扛起剑，笑容里不含半分忧虑。
“哥哥，你不明白……”她焦急地摇头，有苦难言。
“我也加入。”梵卓唤醒自己的无名长剑，走到两人身边。
“你为什么总是带她出现在不该出现的地方？！”嘉蒂丝愤愤地瞪着善良温和的契约者。
“出现在不该出现的地方？”梵卓无辜地眨着眼睛复述绿精灵莫名其妙的话。
“好啦！我留下，你们最好完好无损地回来，否则——哼！”嘉蒂丝挥舞拳头，举至他们面前，又甩到自己身边，跺着脚转身离开。
维兰、琉卡和梵卓气宇轩昂地走向幽暗的荒原深处，绕行半天，才发现他们早已迷路。
“奇怪，明明是这边啊……”琉卡站在岔道口，挠着头四下张望。
“感谢你‘非凡’的记忆力。”维兰望着从道口延伸出的三条深长暗路，不动声色地讽刺辛勤带路的琉卡。
“既然如此，只能分头行动了，独自作战，有把握吗？”成熟沉稳的梵卓提出明确的建议。
“当然。”琉卡和维兰相互对视一眼，异口同声地回答。就这样，三人踏上各自的路途。
琉卡并不关心两位同伴的寂寞旅程，维兰和梵卓将绕一个空荡无聊的大圈回到原地，而他，必须在这段时间里虚心聆听某位红衣先生的尊尊教诲。
“太慢了，琉卡。”
“她人呢？”
“小子，总得先问候一下你的上司吧？”
彼列站在台阶上，笑吟吟地遮住琉卡的视线。琉卡不耐烦地撞开他的肩膀，走进陈腐嶙峋的怪石中。
缇雅躺在冰凉的长桌上，双眼紧闭，面色苍白。
“你的信息还算可靠。维兰.卡斯诺尔的确是激发她潜能的关键人物，不过——”彼列一手环在腰间，一手拄着下巴，踱步至琉卡身后。
“她的伤口怎么还没愈合？”琉卡伸出手，轻抚缇雅胸前依然鲜红的血痕。
“哦，真贴心。”彼列挑着眉毛，绕到他对面，指尖滑过公主细嫩的脸庞。
“我仔细查看了她的身体，没有标记，没有图腾；灵魂也探寻过了，很干净。心脏呢，刚经过测试，沉闷至极。琉卡，你是否还记得如何解开刻在皮肤、灵魂和心脏上的封印？”彼列悠闲地陈述，黑色指甲在石桌上划出一道惨白的印痕。
“记得。”
“那血液里的封印呢？”
“你打算——”
“只能委屈我们的公主喽！解开血液封印的方法上可是多达百种呢，琉卡。”彼列兴致勃勃，笑容满面。
“这是我的任务，不必你亲自动手。”琉卡望着缇雅憔悴的脸庞，紧锁眉头。
“效率至上。”
“我反对！”
“这是命令！”
红衣彼列的俏脸一旦少了顽劣伪善的笑容，倒也挺吓人。琉卡盯着他冰冷的容颜，陷入沉默，心里却窜起一股小火苗。
“啊，对了，我还没回答你刚才的问题。”见琉卡不再反抗，彼列僵硬的五官恢复活跃，眨了眨眼睛，俯身靠近缇雅，用尖利的指甲戳破自己手腕的皮肤，几滴暗红的血落入她尚未愈合的伤口。
“我们的力量不仅来源于自身的黑暗之源，它还存在于我们的血液中。即使本源力量被封印，血液的自愈能力也不会消失。而且，每受一次伤，复原能力便会增强，但同时也会散发出隐秘的黑暗气息。”
“她会暴露身份？”
“不解开封印，永远无法运用黑暗力量，我没教过你吗？”彼列瞥了他一眼，接着说：“这种微弱的气息，只有魔君和炽天使能有所察觉，而且必须是近距离接触。”
琉卡有些迷糊，彼列绕来绕去，始终没有解答他的疑惑，反倒把魔君和炽天使都扯出来，莫非这位闲心过剩的红衣先生要给他讲经说史？
“琉卡，我怀疑你们身边，有一位炽天使。”彼列凑近他的脸，神秘兮兮地说道。
“到底是怎么回事？”这回，琉卡更迷糊了。
“我离开那里已经很久，不过，偶尔也能听到些传闻，比如——沉迷于恶魔之血的天使。”
“什么？”
“极少参加战斗的炽天使，在救援行动中不小心品味到堕落的甘露，从此一发不可收拾，日夜啜饮，失去圣洁的光环继而被逐出天界——没听说过吗？”
“怎么可能……”琉卡嗫喏着摇头，难以相信彼列的话。
“从缇雅公主虚弱的身体状况分析，他还没戒掉血瘾。”
“就算他是炽天使，也已经剥离双翼，抛弃了天界的力量，成为契约者，不会——”
“看来你心中已有人选。”彼列打断琉卡的声音，认真审视他恍然大悟的神情。
“他都知道了……”
“并非如此，但他迟早会知晓。琉卡，不要让他成为我们的噩梦。”彼列面色清冷，转身走进幽暗的石影。
“她快醒了。瓶中的红色凝露可以为她补充血液所需的能量。小子，再给你一些时间，尽快完成使命，我会适当提供援助。如果你还是一摊扶不上架的烂泥，我只能亲自动手。再会，琉卡.塞拉莫。”
彼列的声音在怪石间回荡飘忽，不一会儿便悄然散尽。
———————————————————————
本章小注解：
炽天使————位阶仅次于主神的群体。能量源除了天使之翼，还有另一个不为人知的部分。有些天使生来便具有炽天使位格，比如跑龙套的米凯尔和路西菲尔；还有一些需要后天努力和竞争，比如梵卓。炽天使将作为本故事的一个重要名词，继续发展下去。（未完待续）