此生之道，可以飞至云霄，沉入深海。微妙的喜悦，宛如异质的相嵌，尽管你的羽翼已从我身体中抽离而去。
——《千夜叹息》
琉卡应该早些赶到北境，支持维兰，阻止萨麦尔对这件精灵界的内部事务发表建议。但是，当他抵达时，有毒的光辉使者已经开始他充满魅惑的讲述，任何人都无法打扰中断。
琉卡很后悔自己未能以最快速度回到维兰身边，如果他没有在途中天马行空地设想，贝西卜和用海琳芮身体复苏的“伊莎”可能出现的任何亲密场景，他本可以在萨麦尔开口之前自半空而降，做一些力所能及的事，而不是僵立在这里，沉默聆听萨麦尔的演讲。
琉卡想，缇雅以残酷代价创造的机会，又要被萨麦尔破坏了。他和维兰的观点一致，萨麦尔不希望维兰整合光之一族，所以，萨麦尔会站在修安的立场上，为这位将渴望全部显现在脸上的光之精灵，提供无偿的帮助。
但是，现实往往会以另一种方式呈现。萨麦尔总能在众人既定的期待中，展示意外惊喜。他的建议，带给修安深重的打击，对维兰和琉卡而言，却不乏“美好”。
萨麦尔出乎预料地对维兰的想法表示赞同，他声言，精灵军的确需要一个新的副统帅。
“琉卡.塞拉莫，或许更能胜任。”萨麦尔说着，友好地望向红发的暗夜精灵。
“一个不纯净的人没有资格统领我们!”沙伦.艾斯塔高声反驳。
“哦，不纯净。”萨麦尔若有所思地点点头，转眸望向修安。
“不——”修安话音未落，萨麦尔的手已化为利爪，刺穿他的肩膀，又迅速抽。
“修安!”沙伦急切地呼唤着，立即展开利刃面对萨麦尔，气氛顿时变得剑拔弩张。
萨麦尔神色沉稳，微笑着指了指修安正在自动愈合的伤口。
“不纯净……”萨麦尔低沉的声音如魅惑魔咒，渗入众人的意识。
“怎么——”沙伦惊讶难言，望着修安，不由地向后退了几步。修安则是一脸无奈的阴郁，萨麦尔的反转表现让他措手不及。
“让我猜猜。”萨麦尔悠然地说着，将目光转向面色苍白的沙伦。“我想，修安告诉你一些残酷的事实，比如他因极力反对维兰的归一而遭致追捕——你们应该理解维兰。整合精灵界是无奈之举，只因这是最适合卡斯诺尔大陆的未来。过度的松散与自由寓意着脆弱，相信你们也已从中得到教训。
你说的很对，沙伦.艾斯塔。的确，谁都不可能永远只做正确的事。但是，当我们评判一件事时，出发点应是实施者的目的。维兰.卡斯诺尔总是站在更高、更宏观的立场上去选择他的行动，他所做的每件事，都只有一个目的，那就是精灵大陆的和平与安宁。如此，以这个原则为标准，你又该如何评判你们的首领，修安.米里昂？”
萨麦尔说着，目光缓缓移到修安脸上。
“究竟……究竟发生了什么？”沙伦盯着修安，替所有困惑震惊的光之精灵说出他们心底的问题。
修安垂眸叹息，犹豫片刻后，低声道：“缇雅以我为魔法仪式的介质，召唤了恶魔军……我被感染了……但若是那夜维兰和琉卡没有将我逼到艾尔韦斯荒原边境，试图杀我——”
“还是在不停地找借口呢，修安.米里昂。这是你们家族的共性么？”萨麦尔沉声打断他的话，深邃的目光仿佛看透他的灵魂。“即使那晚你不在艾尔韦斯荒原边境，缇雅也会找到你。召唤恶魔军需要一位强大的光之精灵为介质，符合条件的只有你。何况，那夜你本来就在荒原附近游荡，维兰和琉卡找到你，本打算劝说你带领光之一族接受归一，却遭到你的强烈反抗，甚至大打出手，无奈之下，维兰和琉卡只能还击，直到缇雅让天界来客引开两人，将你带往荒原——”
“不、不……他们是想杀——”
“为什么不肯接受归一，修安.米里昂？”萨麦尔继续追问，不给修安完整说话的机会。
“自由……大陆需要自由，而不是集权！”修安顺着他的问题调转思维，大声喊出自己的观点。
“整合与归一并不意味着失去自由的集权，所有的抗拒都萌发自你害怕失去自己掌控权的想象。说到底，你才是最贪婪的权欲者，你看到维兰的改变与成长，看到他越来越强大的事实，于是，你的恐惧悄然诞生。试想一下，如果你属于卡斯诺尔家族，你会比任何人都渴望成为极权之王，不是么，修安.米里昂？”萨麦尔步步紧逼，语难成句的修安简直快要窒息了。
“自由，只有在和平与强盛的基础上才能长存。越过这两者而言的自由，不过是难舍权力的托辞。”萨麦尔说完，幽声叹息，神情平和地环视众人。
“说的有些多了。”他浅笑道。“长久以来，我一直注视着你们，而这次，我有幸陪伴你们渡过艰难时刻，生发了诸多感慨。同样，我也被维兰.卡斯诺尔所感动，他始终都在为大陆和他所热爱的民众做出一个又一个艰难的抉择——”
萨麦尔没有继续言语，垂眸笑了笑，转身走回堕天使中间。
“如你们所见，现在，我已从缇雅身上回收了我的羽翼，如果——”他犹豫了一下，微笑轻语：“我应该走了。”
随着萨麦尔话音渐落，四周陷入彻底的沉寂。
“不要走。”人群中响起一个轻微的声音，随即，它获得了很多赞同与支持。不止是精灵战士，连同跟随在队伍中的普通居民，也悉数向萨麦尔和堕天使表达了自己诚挚的挽留。
“戏剧般的现实。”琉卡叹息低语，除了他身旁的维兰，没有人再听到他的感慨。
维兰斜睨了琉卡一眼，凝眸思索片刻，幽声道：“留下来吧。”
琉卡侧目望向维兰，无奈地垂下眼帘，沉沉地呼出一口气。
“现在，我代表卡斯诺尔大陆，正式向你发出结盟邀请。萨麦尔，请你和你的战士留在精灵界，与我们一起抗击恶魔军。成功之后，我会赋予令你满意的酬劳。那时，再离开吧。”维兰语气平稳，威严的神情流露出几分无法隐藏的诚意。
“为了我对你的敬佩，我接受邀请。”萨麦尔望着维兰，笑容清浅。“不过，我想提前说明，我的要求。其实，我并不需要什么酬劳，只是无偿的帮助总会遭至难以预料的质疑和误会——”
“说吧。”维兰沉声道，目不转睛地盯着他。
“我——”萨麦尔犹豫了一下，摇头笑了笑。“你不会同意，虽然你已与她解除伴侣关系，但你仍然舍不得将她送给别人。”
维兰张了张嘴，没能发出声音，他紧蹙双眉，目光从萨麦尔移到一旁的嘉蒂丝脸上。
“不！”这回，绿精灵的反应格外迅速，她略带哭腔地喊道，冲到维兰面前，抓住他的手臂。
“对不起。世上有太多无奈之举，而我，也难免选择其中之一。”萨麦尔轻声低语，始终保持着友好和善的态度。
“你们都知道，堕天使无需像那些恶魔，必须依靠吸食血液和灵魂来维持生命。然而，但凡体内有黑暗能量的生命体，这些食物对他们而言，都是美味佳肴。不过，既然我们选择成为精灵的朋友，就必须‘禁食’。迄今为止，我和我的战士没有把任何一位精灵当做食物，今后也不会。遗憾的是，我逐渐发现了‘禁食’所导致的不良影响，这其中包括能力的减退和情绪的不安——对此，你们可以询问琉卡和修安，他们的身体里也有黑暗能量。”
萨麦尔说着，目光悠然地掠过琉卡和修安，神情轻松淡然。
“获得了黑暗能量的你们本应比之前更强大，却由于长时间的‘禁食’而越来越虚弱。修安的感觉或许还不明显，琉卡应是深有感触。在不久前护送大陆居民回家时遭遇的伏击战中，想必你已经体验到自己的力不从心，对么？”萨麦尔幽声问。
琉卡没有回答，沉默地叹了口气。萨麦尔说的，都是事实。
“于是，我研究出一个既不用伤害精灵，又可以保持堕天使战斗力的方法。毕竟，缇雅和恶魔军的力量不容小觑，你们也都有所体会。为了对付他们，必须保持强劲的战斗力。”萨麦尔停顿片刻，继续道：“说出来有些难为情，但我们可以通过与女性精灵的交合保持能量，却是无争的事实。”
“不！不！”嘉蒂丝近乎崩溃地呼喊，但似乎没有人在意她的情绪。
“我由于体质特殊，必须选择一名依托风元素而生的暗夜精灵，而我的战士们，则需要最接地气的光之精灵。”萨麦尔继续讲解。
“暗夜族有很多女人！”嘉蒂丝冲他喊道。
“我们需要能量强劲的女人，而且，我们不会破坏精灵朋友们的伴侣关系。嘉蒂丝，你符合我的条件，风元素、强大、没有恋人。所以——”萨麦尔欲言又止，若有所思地望向维兰。
维兰没有立刻回应，而是转眸凝望身旁一脸阴郁的琉卡。
“光之一族不会接受！我们的纯净——”
“噢，纯净。”萨麦尔微笑着打断修安的话，平静地注视他逐渐僵硬的脸。“米里昂，结束你的闹剧吧。回头看看你的同胞，仔细看着他们的眼睛……”
修安随着萨麦尔的指引，目光颤抖地掠过众人的脸庞。在他们沉默的双眸里，信任与尊敬已不复存在。
陨落了……他的光芒，就这样陨落了么……
“我同意。”维兰清冷的声音蓦然打破沉寂空气，修安从恍惚中抬起眼帘，盯着他近乎陌生的容颜。
“我同意你的要求，萨麦尔。”维兰说完，露出一丝模糊的微笑。***（未完待续）