那些抑郁的火焰是否还在侵蚀你的肉体？辗转间，升起的一颗星，照亮了你禁闭的双眼，当我为你默咏诗句时，天亮了。
——《瑞米尔手记》
嘉蒂丝离开卡斯诺尔悬山之前，将塔鲁锁在暗夜族的赫普里。她想，无论维兰打算如何处理这次事件，或者准备什么时候去解决，都需要一个问责的对象。
因此，当维兰冲到暗夜族的赫普外，便毫无悬念地看到塔鲁散落一地的衣服。他开启赫普，拽出赤身裸体躺在夜光池里闭目养神的塔鲁.利亚顿。
“你是在向我公然挑衅，塔鲁.利亚顿？”维兰冷眼斜睨着他，捡起地上的衣服，抛到他身上。
塔鲁倒显得十分平静，不以为然地瞥了维兰一眼，开始悠闲地穿衣服。
“报复？用这种方式发泄你的愤怒？”维兰冷冷地盯着他，语气沉郁而严肃。
塔鲁不慌不忙地套上鞋子，抬头直视维兰的双眸。“我只是在主动履行延续赤焰族的义务。”他平静应答。
“你——”维兰一时难语，双手掐腰，一副哭笑不得的样子。
“让嘉蒂丝为我生个孩子吧！利亚顿也是声名显赫的姓氏，就这样无嗣而终，你不觉得太悲惨了吗？”塔鲁言辞恳切，目光中却闪烁着玩世不恭。
“你疯了……”维兰摇头低语，无奈地长叹一口气。
“我们都疯了。”塔鲁露出一丝苦涩的笑容，望向夜空的星辰。“为自己的欲望而疯狂，应该被赞颂啊！”
“什么意思？”维兰斜睨着他，声音冰冷。
“如果你不准备杀我的话，就快回训练场吧。冰凌鸟此刻已将召集令传遍大陆的每个角落，大家会陆续来到你面前，膜拜他们伟大的王者，维兰.卡斯诺尔。”塔鲁语气里流露出鲜明的讽刺。
维兰冷笑了一下，环抱手肘，上下打量着塔鲁。这个男人变得如此哀伤和颓废，维兰究竟应该感到怜惜，还是正视他的脆弱呢？
塔鲁一直是位刚直坚强的战士，充满勇气、力量和信念，但他却在这次命运的磨难中低下头。越坚硬便越容易折断。维兰想，他或许已经永远失去了曾经的战友。
“自由的理想乡将要逝去，不，已经逝去了。”塔鲁叹息着垂下眼帘，继而缓缓睁开，眺望山下苍茫大地。“这里很快就会变成冰冷无情的世界，国家，军队，森严的等级制度。”
维兰颇为惊讶地望向塔鲁，微开嘴唇，想要说些什么，但终是继续沉默，若有所思地望着他。维兰知道，塔鲁还有话没说完。
“召集大陆所有居民，依次接受检测，将精灵划分成不同的群体，建立一支忠诚的军队，设置如天界和人类国家般严格的等级制度，获取仅属于你的绝对权力——这就是你的理想，不对吗？”塔鲁的情绪愈渐激动，语气里充满愤怒。
“是的。”看到塔鲁如此激动，维兰反倒心平气和，他露出清浅笑容，毫不犹豫地给予塔鲁肯定的答案。
“为了你的欲望而要毁掉我们生存的理想乡，你比我更加疯狂。”塔鲁盯着他，眼中渗着点点悲凉。
“还有什么想说的？”维兰分外平静，即未阻拦亦未反驳，而是鼓励他继续发表言论。
维兰无所谓的态度加重了塔鲁的挫败感，他握紧双拳，努力控制着自己的情绪。此刻的塔鲁，非常想狠狠地揍维兰一顿，尽管他知道自己不是暗夜王子的对手。
“事到如今，我已不期待你加入战士的队伍。你可以尽情地放任自己，但是塔鲁，不要再让我失望了，为利亚顿家族留住最后的尊严吧。”维兰认真地说道。
“尊严？你跟我提尊严？！”塔鲁以爆发般的声音吼道。“从你骑在诺莲身上，从赤焰族成为暗夜族的奴隶起，我的尊严就彻底被你剥夺了！不要以维护大陆元素平衡为借口！你根本是想用这种手段吞并赤焰族，实现你称王的野心！”
维兰神情严肃地注视着塔鲁，在他的怒吼中陷入沉默。他被魔法控制了么？或者是被什么人蛊惑了？维兰感觉如今的塔鲁十分陌生，他们之间已经竖起一道难以冲破的屏障。
憎恨也好，误会也罢，维兰已不打算去化解。或许不久之后，他会听到其他反对的声音，关于理想乡的逝去，又有多少人会赞同塔鲁的想法呢？如果害怕疼痛，就不去变革，这才是懦夫的行为。
维兰再一次扪心自问，是否已准备好接受新的风雨和磨难，在得到肯定的答案后，他安静地看了塔鲁片刻，就沉默地离开了卡斯诺尔悬山。
在返回训练场的途中，维兰遇到匆匆赶来的嘉蒂丝。她面色潮红，目光闪烁，仿佛做了亏心事一般，始终不敢正视维兰。
“走吧。”维兰叹了口气，一把握住她的手腕。
“去哪里？”嘉蒂丝紧张地打了个哆嗦。
“你难道打算生下塔鲁的孩子？”维兰声音清冷，目光移到她的小腹。“去水泽族的城堡，夏依有办法解决。”
“不！”嘉蒂丝用力抽出手，向后退了两步。“我不想让她嘲笑我！带我去契约之殿，温蒂尼也可以——”
“听话。”维兰有些不耐烦地皱起眉头，脸上立即蒙起一层寒霜，嘉蒂丝仿佛从他的目光中看到几丝厌恶的情绪，这让她瞬间失去抗拒的勇气，噤若寒蝉。
“她不会嘲笑你，也不会声张此事。”维兰缓和了语气，补充道，似乎想要安抚嘉蒂丝的情绪。
绿精灵不再说话，低眉顺目，任维兰再次拽起她的手腕，乘风而上，疾速抵达水泽族梦幻唯美的城堡。
“维兰？”夏依正站在城堡门口，手持魔法水晶杖，召唤分散活动在大陆的水泽族精灵，看到维兰和嘉蒂丝从天而降，立即熄了水晶杖的光，款步走向两人。
“我刚刚收到冰凌鸟传讯，正准备召集水泽族所有成员，前往训练场。”夏依简单解释。
“关于这个，我一会和你细谈。”维兰说着，扶住嘉蒂丝的肩膀，将她拉到自己身前。“先为嘉蒂丝准备一个房间，她需要在你这儿待几天。”
夏依困惑地望向维兰，紧接着目光又转到嘉蒂丝绯红的脸上。
维兰刚准备开口说明，嘉蒂丝便一把掐住他的手腕，低声道：“我先进去，你们再说吧。”她想逃离维兰揭露自己糗事的现场。
维兰点头默许，嘉蒂丝飞快地看了两人一眼，转身跑进水晶城堡。直到嘉蒂丝的背影消失在门内，维兰才把她的情况如实告诉了夏依。
“哦。”夏依发出一声惊讶的感叹，颇为无奈地望着维兰。
“能解决么？”维兰沉声问。
“我会处理好，放心。”她温柔注视他的眼眸、他的脸庞，目光中流淌着许久未见的思念。
“谢谢。”维兰客气又谦逊地回应道。
“对了，你说要与我细谈——”夏依想起维兰的召集令，便立即绕回之前的话题。
“水泽族是四大精灵族人数最少的群体，夏依，在你看来，水泽族有多少成员具有成为战士的潜质？”维兰的神情和语气同样严肃。
“我回归之后，在全族进行了细致的测试，如你所见，水泽族具备战士潜质的精灵不足总数的三分之一，居住在城堡，剩下的成员分散在大陆其他地方，过着不问世事的日子，只要大陆没有战乱，他们便可以无忧无虑地享受快乐。”夏依解释道。
“我们联姻吧。”维兰声音平稳，话语的内容却让夏依万分惊讶，她目不转睛地盯着他，一时难言。
“你应该可以理解。”维兰垂眸轻叹。
“我……”夏依欲言又止，绕过维兰身侧，举目眺望北方大陆。
“你不愿意？”维兰声音低沉，有几分沙哑。
“并非如此……”夏依犹豫道。“你已经有嘉蒂丝，又能以什么名义与我联姻？”
“让你成为我的妻子。”
“但大陆人尽皆知，嘉蒂丝.塞拉莫才是你的妻子。”
“嘉蒂丝被塔鲁玷污，这是一个很好的理由。”
“你是说——”
夏依惊讶难言，她望着维兰，感觉自己似乎瞬间变成了僵硬的冰
雕。维兰要以此为理由解除他和嘉蒂丝的夫妻关系，继而与她联姻？
夏依知晓，维兰迎娶她的目的是为了将水泽族彻底纳入暗夜族，
不仅如此，他还会陆续吞并光之一族，乃至大陆所有精灵族。夏依清楚维兰的理想，成为卡斯诺尔大陆唯一的引领者、绝对权力的拥有者、号令精灵界的王。
她是否该为自己，为水泽族接受维兰的邀请，走向这样的命运？
夏依无法抗拒。虽然这几乎是一桩残酷的交易，但结果却是她欣然向往的。她唯一需要担心的，是如何让这族内成员理解并接受她的选择。不过她想，这并不会太艰难。
夏依缓缓转身，向她依然深爱的男子绽放美丽笑颜。
“谁不向往强大呢？”她温柔轻语，拥住他挺拔坚实的脊背。***（未完待续）