孟楚清在屋里坐着，焦急等待消息，正寻思要不要让戚妈妈去打探打探，就从窗口望见俞妈妈自堂屋出来换茶，满脸讶异神色。她心里咯噔一下，连忙给戚妈妈使了个眼色。戚妈妈就袖了一把钱，朝俞妈妈那边去了。
俞妈妈这人只认钱，没过一会儿，戚妈妈从她口中套出了话，回来告诉孟楚清时，也是一脸的讶异：“五娘子，那两个婆子，是韩家蔡姨娘的陪房，她们是来打听我们家四娘子的品性的。”蔡姨娘，便是韩迁的生母，在韩家西风压倒东风的那位了。
韩家的姨娘，派人来打探孟家四娘子的品性？这话怎么听怎么怪，孟楚清也忍不住讶异起来。韩家与孟家，除了这回修渠，从来没有过交集，突然打发人来问询孟楚涵的品性，那只有一个原因——他们看上孟楚涵了。
这本来是件十分正常的事情，可按照常理，不是该由韩家太太出面，或邀请浦氏带了家里的小娘子们去作客，或亲自赶赴韩家庄来瞧人么？却怎么是蔡姨娘遣了跟前的陪房妈妈来？这未免也太草率，也太瞧不起人了罢？倒跟娶小差不多。
娶小？孟楚清无意间想到这里，浑身一个激灵，不由自主地朝戚妈妈看去。戚妈妈显然也想到了这层，脸色十分难看，不等孟楚清开口，就又朝前面去，道：“我再去打听清楚。”
孟楚涵上有父母，下有生母，哪消她这个妹妹来操心，孟楚清本不想让戚妈妈去，但转念一想，孟振业这会儿不在家，万一浦氏公报私仇，真让孟楚涵去做妾了呢，那孟家的脸面朝哪里搁？所以还是盯着点罢。
戚妈妈去了一时，回来时却直摇头：“那两个妈妈只打听品性而已，一点儿风声也不露，倒顺着太太的意思，说我们家四娘子只是去拜访他们太太的。”
果然心思浅显的孩子背后，都有一个强大的母亲，看来这位蔡姨娘，可比她的儿子韩迁厉害多了。
韩家的两个婆子走后，孟楚清马上去见浦氏，委婉地提醒她，若是韩家要让孟楚涵去做妾，千万别答应他们。果然不出她所料，浦氏正希望孟楚涵没有好下场，居然道：“她这般不要脸，连跟着男人跑回他家的事情都做得出来，就算做妾，也不委屈她。再说韩半城那是甚么样的人家，说不准她上赶着去做妾，人家还不要呢。”
孟楚清见说不通，只得换了个思路，恳切地道：“太太也该替我和三姐想想，要是四姐去做了妾，我们还怎么嫁人？”
“怎么不能嫁人。”浦氏不以为然，“韩半城在兴平县可是呼风唤雨，同知县大人称兄道弟的人物，你四姐给他儿子做妾，又不委屈，你别忘了，她本来就只是个庶出，再说……”浦氏顿了顿，得意地道：“再说我已经跟那两个婆子隐晦地提过，你四姐品性不佳的事情了。”
“甚么？！”孟楚清惊地差点跳起来。家丑怎能外传，这以后还让他们家的女孩子怎么做人？
浦氏见她着急，忙解释道：“我没说具体是甚么事，只是说她经常被禁足罢了。”
她还真公报私仇了……孟楚清半晌无语，起身告辞。浦氏说都已经说了，还能怎样，好赖只能看孟楚涵的造化了。不过，所谓前因后果，要不是孟楚涵先撺掇孟楚洁诬陷了浦氏投毒，浦氏也不会反过来整治她。
当天下午，孟楚涵就被送了回来，同时一起回来的，还有梅枝。前者一下车，就被浦氏叫了去，浦氏也不将她禁足，只罚她每日打扫庭院，且没有工钱。她这一处罚实在是妙，相当于找了个免费的劳动力，让人不得不佩服。
孟楚清早盼着梅枝回来，顾不得甚么上下尊卑，亲自到门口去接梅枝，却见梅枝面色发白，似有些受惊吓。她马上就急了，忙拉了梅枝朝回走，悄声问道：“他们欺负你了？”
梅枝看了她一眼，摇摇头，一语不发，直到进了东厢，关上了门，方才扑到孟楚清跟前，哭道：“五娘子，我，我偷听到韩家太太说话……”
孟楚清见她流泪，大惊失色，难不成梅枝偷听到的是韩家秘辛，韩家要杀人灭口不成？
谁知梅枝却看着她道：“五娘子，我听见韩家太太跟韩家老爷韩半城说，要替他们二少爷求娶你！”
甚么？！不是孟楚涵么，怎么扯到她身上来了？这果然是个爆炸性的消息，惊得孟楚清猛地从椅子上站了起来。
戚妈妈则急急忙忙地问：“梅枝，你没听错罢？昨天韩家可是来了两个妈妈，专程打听四娘子品性的。”
这下轮到梅枝吃惊了：“蔡姨娘还真不卖他们太太的帐？”原来韩太太和韩半城商量要求娶孟楚清时，蔡姨娘也在旁边，她当时就表示不同意，所以此时才没议论出个结果来，没想到她居然这么大胆子，敢在正室太太明确地表明了自己的态度后，还私下派了人来打听孟楚涵。
不过，她孟楚清不过是个小小的庄户之女，到底是哪里入了韩家太太的眼的？孟楚清百思不得其解。梅枝却不这样认为，她觉得，孟楚清提议修渠，有胆有谋，将来还有钱，韩家怎会不想娶这样一个媳妇进门呢？他们娶了孟楚清，就相当于娶了一部分水渠的股份回家，将来水渠修成，几乎就全是韩家的了。
高嫁女，低娶媳，孟楚清也有点吃不准了。不过这事儿她就算知道了，又能有甚么办法呢，在这个时代，婚姻全靠媒妁之言，父母之命，她自己是一点儿力也使不上。
梅枝大概也正是因为如此，才这般伤心的罢。毕竟韩家二少爷韩迁的性情和能力，大家都看在眼里，那实在不是个值得托付终身的人。
渠道的勘测工作，还没有完成，孟楚清顾不得细想此事，就被请到前院，同孟振兴，韩宁一起出发，朝田里去了。
没了韩迁的挑衅和捣乱，后面的工作进行得十分顺利，不出三天，就把所有的地形勘测完了。韩宁全程作完记录，与孟楚清约好，五天后再带人来，打桩画线，把具体的渠道路线定下来。
送走韩宁，孟楚清暂时清闲下来，便带着戚妈妈和梅枝把家里的账目，修渠的文书一一整理了一遍，分门别类的放好。
不得不说，浦氏在惩罚人的事情上，做的比孟振业出色许多，像孟楚涵这样本身就身份低微的庶出小娘子，禁足和罚月钱，都没有罚她做苦力来的痛苦，在她每天从早到晚忙着挥舞扫帚的日子里，孟家着实清静了不少。
韩宁走后的第三天，孟楚清正在屋里算账，戚妈妈突然慌慌张张地跑进来，对她道：“五娘子，韩家真上门来提亲了！媒人已经进门了！”
孟楚清愣了一愣，心跳得厉害，好容易稳住情绪，求证道：“给谁求亲？求的又是谁？”
戚妈妈摇着头道：“媒人才进门，还不晓得哩。”
梅枝大急，不等孟楚清开口，便翻了个篮子出来，拎着去堂屋后头偷听去了。她去了没过一会儿，就匆匆地跑回来，脸上神色怪异，拉着戚妈妈小声地嘀咕：“妈妈，韩家这是唱得哪一出？居然先为他们家大少爷求娶五娘子，后为他们家二少爷求娶四娘子。”
“这怎么可能？”戚妈妈不相信，“莫不是你听错了罢？”
梅枝急了：“她们就在堂屋里同太太谈的事，声音又不小，我怎么会听错？”
同时求娶一家两姊妹，这情形在韩家庄倒也不少见，只是……为老大求娶妹妹，却为老二求娶姐姐，这怎么也不对呀……
戚妈妈怎么想也想不通，便问梅枝：“你不是说，你在韩家偷听到的是，韩家太太和蔡姨娘，都是要为他们二少爷提亲，只不过一个中意五娘子，一个属意四娘子么？”
“没错。”梅枝重重点头，“四娘子跟着他们二少爷跑回家去，在我们看来，是惊世骇俗，但却入了他们蔡姨娘的法眼，因为据说她当年就是这样攀上韩半城的，所谓物以类聚，人以群分，估计她就是这样看上了四娘子。”
照这样说来，今日来的媒人，要么是为韩迁求娶孟楚清，要么是为韩迁求娶孟楚涵，怎么突然又插进来一个韩宁呢？戚妈妈百思不得其解。
孟楚清在旁边的书案上写写画画，竖起耳朵，把她们的嘀咕声，听了个七七八八，心中也是大为不解。她思索一时，突然把头一抬，问梅枝：“今日来的那两个媒人，是谁遣来的？”
梅枝被问得莫名其妙：“自然是韩家遣来的。”
孟楚清要的却不是这个回答，追问道：“是韩家的谁遣来的？”
这下子，梅枝明白了过来，前几天来打探孟楚涵性情的两个妈妈，也是韩家人，但跟韩家拥有儿女婚嫁话语权的韩太太可没半分关系，只是蔡姨娘派来的陪房而已。难不成今天来的这两个媒婆，其实也和韩家主事的人没关系，只是蔡姨娘派来的？***（未完待续）