浦氏跟孟楚清商量，反正韩家两位少爷都在前院议事，不如中午就都在那边吃，省得二房再开伙。
这样做，未免也太占便宜了，孟楚清忙道：“大太太可不晓得韩家二少爷的那些禁忌，还得劳烦太太操心，做好了送到前面去。”
浦氏心想也是，万一韩家二少爷食物过敏出了甚么事，也许就再也收不到银子了，于是便道：“那我就做个白面馍，下个葱花面，煮个白菘，炒个猪肉片？”
“使得。”孟楚清想了想，又提醒道，“馍里别掺杂面儿，面里别卧鸡蛋，腌肉片时，别用鸡蛋清。”
浦氏牢牢记下，转身去了。
孟楚清便翻看孟楚洁还回来的酸文，仔细看起来。韩半城共有两个儿子，大儿子韩宁是原配所出，长年在外打理家族生意，至今二十多岁了，还没成亲；小儿子韩迁则是那位西风压倒东风的蔡姓妾室所生，今年刚满十五岁。韩半城极为宠爱这个小儿子，连带着正室太太也不敢怠慢，处处把他放在自己儿子前面；大儿子韩宁对他也是处处谦让，以至于养成了他骄纵挑剔，还带着些极端的性格，高兴时可以赏你千金，不高兴时也能叫人把你打个半死，所有他屋里的通房，就没有不伤不残的，以至于后来根本就没人敢跟着他，连普通丫鬟都是想尽了方法，不让自己被分派到他屋里去。
看到这里，孟楚清忍不住打了个寒噤，敢情这位二少爷徒生一副好皮囊，却是个喜怒无常的性子，刚才江妈妈还让她送一个丫鬟去服侍他呢，万一孟家的丫鬟一个伺候不当，被他打死了，怎办？
孟楚清舍不得让家中的丫鬟去涉险，于是让梅枝把江妈妈请过来，与她商量：“我们二房事多人少，实在抽调不出人手，而且二少爷又有洁癖，又对很多物事过敏，万一咱们的人一个不留神，服侍不周，害得他犯了病，那可是大罪过。不如就让他自己带来的小厮跟去服侍？”
江妈妈叫道：“哎呀，五娘子，怎么不早说，大太太已经指了个丫鬟去服侍他们大少爷了，这若是不给二少爷也派一个，难保他不会生气。”
厚此薄彼，的确是惹人厌，更何况这位二少爷还是这么个性子。孟楚清又犯了难。梅枝小心翼翼地道：“五娘子，若是你不放心，不如让我去？”
孟楚清瞄了搁在架子上的酸文一眼，没有作声，但那意思很是明了，不希望她去以身涉险。
梅枝却道：“横竖是要个人去的，别人去，五娘子放心，我还不放心哩，被二少爷打了事小，得罪了他，耽误了修渠事大，所以还不如我亲自去伺候。虽说我口笨舌钝，但到底把那张二少爷禁忌食单给背得滚瓜烂熟了，可以保准不让他过敏中毒。”
孟楚清听了，还是犹豫，江妈妈和戚妈妈却都赞同梅枝的意见，纷纷道：“他们二少爷哪怕再难伺候，这会儿也是在我们家做客，哪能把在家里的那一套搬到我们这里来，就算梅枝不当心做错了事，想必他也不会太过苛责。”
孟楚清想了想，觉得有理，加之梅枝自己态度又坚决，于是便准了，让她去准备准备，待会儿过去伺候。
转眼到了中午，孟楚清看着浦氏把菜做好，着人送了过去，浦氏生怕自己做的不好，耽误了韩家二少爷打赏，一颗心七上八下，直到前面传来信儿，说爷们儿中饭吃完，并没有挑剔甚么，只是孟振兴叫她陪着孟楚清三姊妹到前面去见一见客人，这才把心放回了肚子里。
说是这么多人一起去，其实大家都晓得，韩家两位少爷，是要单同孟楚清商议修渠的事，其他的人只是陪客。
此时孟楚清正同浦氏在一起，听说孟振兴叫她们过去，便坐等浦氏去叫孟楚洁和孟楚涵过来，然后一起走。但浦氏却非要她先去换一件光鲜的衣裳，再多戴几件首饰，还怪她道：“昨儿韩家送你的那些胭脂水粉，怎么都给了你三姐，也不晓得给自己留些，不然这会儿还能抹抹粉，涂个胭脂。”
这是去商议正事，又不是相亲，打扮得那么隆重作甚么，孟楚清低头看了看身上，觉得并无不妥，就不想麻烦，但又怕浦氏催促，于是只得回房，换了身衣裳才又来。
她重新到堂屋时，孟楚洁和孟楚涵都已经到了，正在等她，浦氏朝她身上一看，换是换了件衣裳，但却还是同先前一样的素净颜色，头上也是多插了首饰，却只是添了几支像生花，登时就有些不高兴，把她拉到一旁，小声地道：“你瞧你两个姐姐，家私还没你多呢，都打扮得比你光鲜，你也不怕被比下去。”
光鲜么？孟楚清朝孟楚洁和孟楚涵那边看了看，见她们穿得其实也挺平常，并没有刻意地装扮。她就知道，她这两个姐姐，就算有时候做事再出格，面儿上的规矩，还是会顾的。不过仔细留意，还是能发现，孟楚涵用了些小心思，脸上的脂粉抹得比平时格外多些，眉眼描绘得十分精致；孟楚洁的样貌，本比她更漂亮三分，却生生因为这个妆容，被她给比下去了。
孟家女孩子好容易见回外客，想在他人面前留下个好印象，倒也无可厚非，孟楚清没有多想，倒是孟楚洁凑过来，很是说了孟楚涵几句：“脸上的粉，涂得比我还厚，这是去作甚么呢？”说完抬眼看一看浦氏，心里也不快活，拉着孟楚清快走两步，悄悄地道：“其实也难怪你四姐生出些不该有的心思来，我和她，年纪也不小了，太太却从来不张罗我们的亲事，怎能叫人不着急。”
这倒是实话，女大不中留，留来留去留成仇，孟振业是男人，心思粗，大概还没想到这里来，浦氏身边又没个贴身服侍的人，想让人帮忙递个话，提醒提醒都不行。孟楚清颦眉一时，突然想起俞妈妈，忙对孟楚洁道：“你屋里的俞妈妈，不是一向同太太走得近么，何不叫她去悄悄提醒提醒太太？”
孟楚洁最听不得俞妈妈三个字，转眼耷了嘴角，不作声了。
孟楚清也就不再提起，放慢了脚步，走到了最后面。
到了前院，居然还有好些娃娃围在正房堂屋跟前，原来是韩家的两位少爷散了糖果，引得他们舍不得走。除了那些娃娃，门边还有隔壁余家的闺女余翠花，和柳五娘家的闺女叶闲云。
她们来作甚么？孟楚清稍一思忖，明白过来，肯定都是来打探消息的，余家虽然没参与修渠，但见孟家与兴平县首富搭上了线，心里还是忐忑，生怕修渠事成，他们却占着好处；至于叶闲云，肯定是柳五娘打发她来看看，他们投资的那一百两，究竟会不会打水漂。
孟楚清怕浦氏不高兴，特意低声问过了她的意见，方才走上前去，笑着问叶闲云：“你娘怎么没来？我使人请她去。”说着，又顺道同余翠花打了个招呼。
叶闲云连忙摆手道：“你家大伯使人去了的，是她自己不来，说相信孟家，全听你们的。”这样说，好像又解释不了她为甚么在这里，顿时红了脸。
孟楚清笑道：“你来是应该的，快些随我进来坐。”说着，拉起了她的手，一道随着浦氏进堂屋里去。
本来是大家都站在门口，转眼间余翠花却落了单，心里就有些不高兴，脸上现出些嫉妒来，低声嘀咕：“修甚么渠，我看一多半要赔本。”檐下候着的戚妈妈听见，马上拉下脸，使了个借口，把她给拉开了。
堂屋里，座次很奇怪，孟振兴和肖氏在主座，自不必说，下面左手边第一张椅子上，坐的是里长，这也没错，但紧接着的左手第二张椅子，坐的却不是韩家大少爷，而是二少爷；而他们家的大少爷，却是坐到右边的椅子上去了。
自古以来，男尊女卑，在左手边的椅子尚足够的情况下，怎么韩家大少爷却坐到右边去了？按着他和二少爷之间的年序，左手边第二张椅子，应该是他的才对呀。
孟楚清看过酸文，心知肚明，把眼帘垂了下去，孟楚洁却也看出些门道，颇有些兴奋地拉一拉她的手，小声地道：“王继的酸文上，写兴平县有户严姓人家，家中宠妾灭妻，连嫡出的大儿子，都要对庶子忍让三分，倒跟韩家这情形差不多。我本来还以为那是王继凭空想出来的呢，原来这世上，还真有这样的事。”
王继那篇酸文很写实，的确很容易对号入座，孟楚清点点头，示意她莫要作声，免得被韩家人听见了。孟楚涵在一旁，却是暗骂孟楚洁是蠢货，她们自己就是庶出，宠妾灭妻不好么，嫡子为庶子让道不好么，偏她拿出来跟新闻似的讲。
她这里暗暗咒骂，孟楚洁却是浑然不知，落座后，趁着孟振兴等人正与浦氏寒暄，仍旧小声叽叽喳喳：“五妹，刚才他们才来时，我只留心了二少爷，这会儿细细一瞧，却觉得大少爷生得还要俊俏三分，而且更多几分男子气概，五妹，你说是不是？”***（未完待续）