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第四十六章 开渠(一)
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聊个天而已,需要这般认真?梅枝十分好奇,凑上去看,只见那纸上几行娟秀的簪花小楷,写着,二房总人口二十,主人六人,死契仆从六人,雇工八人,其中浆洗两人,洒扫两人,粗使两人,车马两人。

原来是在算人数,梅枝想了想,道:“咱们家还有个主不主仆不仆的董丽娇呢,五娘子算漏了。”

孟楚清点头道谢,提笔把她加在了主人那一行里。

梅枝讶然:“她也算是个主人?老爷太太可没说过。”

孟楚清道:“她不是主人,却花着同主人一般的银钱,所以我把她归在第一等里。”

原来是以花费为标准的,梅枝了然,不再发言。

孟楚清晓得戚妈妈不识字,于是将纸上的内容念了一遍,然后问她的意见。

戚妈妈道:“车马上的那两人,咱们二房雇不起,已是归到大房去了,上午定下的事儿,五娘不在,所以不晓得。”

孟楚清便把车马那项拿笔划掉了。

戚妈妈想了想,又道:“三娘子极想重新雇几个厨娘,但账上的钱实在不够,老爷极力反对,这才作罢,仍照着太太先前定下的规矩,各人轮流上灶。不过听说她已同大太太讲好,轮到她上灶时,就把廖嫂借来使唤。借人肯定不能白借,只不晓得她这钱,是从哪里来的。”

戚妈妈言下之意,是说孟楚洁挪用公款去为自己借厨娘?孟楚清笑道:“此事妈妈知道,太太未必就不知道,且瞧着罢。上头多的是长辈,轮不到咱们出首。”

戚妈妈嗐了一声,道:“我哪里是想说这个,只不过想问五娘子一声,咱们雇不雇厨娘?虽说我和梅枝在跟着廖嫂学手艺,但终归不是一天两天学得起来的。”

孟楚清连连摇头,道:“我要修渠,只怕没得那些闲钱。且等渠修起来,手头会紧,恐怕要累得妈妈和梅枝都跟着我受苦了。”

不请厨娘就不请厨娘,戚妈妈倒没觉着甚么,梅枝却吓了一跳,敢情五娘子还没放弃修渠的念头?那她方才扯东扯西地聊家务,是个甚么意思?

她脸上的惊讶神色实在太过明显,引得孟楚清和戚妈妈都朝她看,梅枝不好意思,讪讪地道:“我还以为五娘子立志要协理家务了呢。”

孟楚清哪里瞧不出她的意思,正色道:“梅枝,我修渠,也是为了家事,你瞧咱们家,已是坐吃山空,而今虽说有了几百亩地,但却人手不足,无力灌溉,长此以往,这些田迟早要荒废,等到那日,孟家落魄,覆巢之下,焉有完卵?你别看着太太和我都还有些私房钱,这一大家子人,上下十几口,光靠私房钱,哪里养得活。你也别跟我说私房钱莫要拿出来充公的话,要真到了那时,不拿出来也得拿出来了,总不能眼睁睁看着父母姊妹饿死。”

梅枝仍是不服:“五娘子,你句句说得都是理,可这些,不是该由老爷们操心么?”

孟楚清笑道:“老爷们平日里事务太忙,我这不正要去提醒他们么。”

梅枝终于放下心来,笑道:“五娘子早说呀。”

孟楚清瞧着面前亲手所绘的那张图纸,微微笑着没有作声,她没有告诉梅枝,修渠这件事,即便是孟振兴和孟振业不同意,她也要作兴起来。她好容易穿越一趟,还想过几天好日子呢,总不能就眼睁睁看着孟家凋落下去。

戚妈妈同梅枝的想法截然不同,她望着踌躇满志的孟楚清,觉得十分欣慰。这要换作别的小娘子,见着家道中落,要么唉声叹气,要么伤春悲秋,至多也不过耍耍小聪明,为自己都谋些银子备嫁妆,可孟楚清竟有那样大的志向,想要一肩担起整个孟家的未来,这份胆识,就是比起男子来,也不承多让。

戚妈妈想着,二房如今没了车马,出门一趟还得去向大房借车驾,于是催促孟楚清:“五娘子,既然是想要说服老爷们修渠,不如现在就去罢,趁着二老爷这几天在家,不然等他回了城,又难得见上一面了。”

孟楚清听从了意见,收拾起桌上的图纸和簿子,起身去了正房,孟振业是她亲爹,就从他那里开始罢。

孟振业和浦氏跟前,都没有专门服侍的下人,是以屋里静悄悄。孟楚清寻思着这个时候,孟振业应在西边书房,于是进了堂屋后,径直转向了左边的碧纱厨。

孟振业果然就在里面,坐在书案后,批改学生们的文章;案前,还立着个身穿月白色衫子,桃红色镶边褙子的妇人,拿着个墨条在磨墨,露出洁白如玉的一段皓腕。

孟楚清见她穿得鲜艳,还道是董丽娇,待得那人听见响动转过身来,唤了声五娘子,她才惊讶发现,此人竟是深居简出的杨姨娘。

杨姨娘似乎有些不好意思,匆匆搁下墨条,上来迎她。

孟楚清看着杨姨娘髻上微微晃动的一支镶宝步摇,有那么一瞬间,无法将她与平日里总穿着一套青布衣裙的朴**儿联系起来,在稍稍错神后,才想起来问了声好。

“五娘子来寻老爷说话?”杨姨娘一面打着招呼,一面引着孟楚清朝书案那边走。

孟楚清随口应了一声,目光全集中在她身上,怎么也挪不开眼。原来杨姨娘竟这样的白,虽然年过三十,肌肤仍旧细腻,眼角旁竟寻不着一丝细纹,细细弯弯的两道浅眉,因为使了些石黛,显得妩媚极了。

杨姨娘察觉到孟楚清的注视,侧头冲她微微一笑。到底是自小就认得的人,孟楚清倒也没觉得自己失礼,干脆赞了一声:“姨娘今日好精神。”

杨姨娘今日虽然改了装扮,性子倒同平时无异,一样地沉默寡言,听见夸赞,也不过含笑点了点头。

行至书案前,孟楚清上前与孟振业行礼,杨姨娘便主动退了下去。

孟振业似已伏案工作了很长时间,眉间尽是疲色,听见孟楚清请安,才抬起头来,伸手捏了捏鼻梁,指了对面的椅子叫孟楚清坐。

孟楚清见旁边的几上有茶,便倒了一盏,捧过来奉与孟振业,然后才在椅子上坐下,道:“爹,虽说教书育人,可身子也要紧,千万莫要累着了。”

孟振业按着额角苦笑:“五娘,你最是个老成懂事的,这些事,我也只同你说——如今我们家的光景,是一天不如一天了,你爹我又无用,挣不来那许多钱,也就只有多教几个学生,赚些束修了。”

原来他也晓得家中境况,所以加大了工作量。孟楚清听着心里难过,忙将图纸和簿子取出,摆到书案上,道:“爹,咱们家的指望,在那些田上头呢,何不瞧瞧这个。”

孟振业叹道:“爹自然晓得得指望那些田,可你看这天干的,田里没得水来灌,我又没那个力气去渭河拖水,到时那些田,能让我们这一大家子勉强糊口就不错了。”说着,将图纸和簿子接了过来。

图纸有两张,一张大,一张小,大的那张繁复,小的那张简洁;簿子也有两本,一本厚,一本薄,厚的那本,密密麻麻,薄的那本,仅有寥寥数页。

孟振业以为这不过是女孩儿家无聊时的消遣,看得漫不经心,待瞧到最后,两张图比照着一看,才大吃一惊:“五娘,这是韩家庄?这是咱们家的田?”

见孟振业看得懂,孟楚清很高兴,起身站过去,指了她绘的那张小图与他瞧:“爹,我不懂农事,所以想法也简单,既然田里缺水,那就引水来灌。不过,这法子也许可笑,但渠道分布图,却是二表哥原本绘给兴平县县令的,半点也不掺假。”

“可笑?怎会可笑?”孟振业看着那两张图,显得有些激动,“天干无水,本就该凿井修渠,只可惜无官府牵头,平民百姓没人有这个胆魄。”

孟楚清细细琢磨这话的意思,试探着问:“爹也认为我这是异想天开了?”

“谁说的?”孟振业抬起头来,眼睛里隐约有光芒闪动,“我家闺女有旁人不及的胆识,我高兴还来不及。一万五千两银子虽多,但也不是天价,只不知你有无拟定出计划。”

孟楚清没想到孟振业居然这样支持她,十分高兴,当即将自己的想法托盘而出:“韩家庄旱了这么多年,缺水的人绝非只有我们一家,又或许他们之中,有人早就想修渠,只缺个领头的人而已,既然爹亦有意修渠,何不来做这个领头人,去向他们募集资金?”

孟振业怅惘道:“这若搁在前些年,一万五千两白银,我们家未必就拿不出来,只可惜而今吃饭都成问题……唉,不说也罢。”说完,又道:“既然凭我们一己之力拿不出来这么多钱,那募集资金自是必然之事,只是单有钱还不成,得招得到工才行,若招工……”他翻了翻孟楚清所写的那本簿子,道:“如果算上工钱,这一万五千两银子只怕是不够的。”(未完待续)

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