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第十一章 生变
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第二日,孟楚清起了个大早,由梅枝服侍着刷牙、洗脸,穿上一件半新不旧的家常衣裳,戴上两朵刚摘下来的茉莉花,又将那自小戴的金项圈挂到了脖子上。刚打扮停当,孟楚洁就来了,遂并在一处吃了早饭,朝前院肖氏那里去。

路上,孟楚清与孟楚洁道:“三姐,四姐还是拿不出钱来?不然咱俩凑一凑,替她出了?”

孟楚洁十分干脆地回答道:“使得,只是我那银子具体有几多,还不曾仔细称过,待我回去称了重量,再看能替她出多少。”

孟楚清最喜她们姊妹间相亲相爱,闻言很是高兴,挽起了孟楚洁的胳膊。

姊妹俩才走到前院堂屋门前,便有肖氏屋里的两个丫鬟迎上前来,热情地将她们朝里让,口中叫着:“太太,三娘子和五娘子来了。”

肖氏正坐在上首右手边的椅子上吃茶,听见通报,立时丢下茶盏,露出了笑脸:“三娘,五娘,快快来坐!”

肖氏生得富态,圆脸圆眼圆下巴,因为笑着,连那眉毛都变作弯弯的半圆形了,看上去很是亲切和蔼。

孟楚清与孟楚洁上前行礼,口称:“给大伯母请安。”

肖氏连声叫起,笑道:“快些坐下,别累着了。”又问:“早饭吃过了?大伯母这里有才做的韭菜麦饭,叫人盛来你们尝尝?”

肖氏虽然也是湖北人,这几年却被同化得厉害,渐渐喜好上了面食,也正因为如此,她那身形才不断地朝着横向在发展,而孟振兴这两年的小妾越雇越多,大概也与她的身形有关?孟楚清仍旧坐在最末,借着孟楚洁的遮挡,一面偷偷打量肖氏,一面暗自八卦。

而孟楚洁还没问孟楚清的意见,就已代她作了答:“谢大伯母惦记,我们才吃了早饭来的,下次再来尝大伯母的麦饭罢。”她性子急,说完话,不等肖氏来接,就急急忙忙地道:“大伯母,我们来是为了——”

她急,却没想到还有比她更急的,话刚起了个头,就被人打断——只听得门口传来一声高呼:“大嫂子,我出钱,我要垦荒!一百亩,一亩不少!”

这样大的嗓门,这样嚣张的态度,除却浦氏,再没有别人。孟楚清和孟楚洁双双转过头去一看,果然是穿着一条青布裙子的浦氏,迈着大步正跨过门槛。

这时浦氏也看见了她们俩,明显一愣,显得有些不自在,但很快就恢复了常态,径直走到肖氏跟前,将一只鼓鼓囊囊,有棱有角,明显包了银子的帕子递给她道:“大嫂子,我回去仔细想过了,我也是孟家的媳妇,没道理你领着大家伙儿外头垦荒,我却在屋里坐着的道理,因此我也拿些银子出来,凑个份子,你赶紧拿秤来称称,看斤两够不够。”

浦氏的私房钱,不是让孟振业搜走了么?她哪里又来的银子?难不成她还学狡兔三窟,留了一手不曾?这可真不像她的性子。孟楚清看着那包明显分量不少的银子,很是诧异。

肖氏将那帕子打开,摊在桌上,三锭细丝纹银,成色十足!

孟楚清再一次惊讶不已。

而孟楚洁却骤然变了脸色,忽地站起身来,疾步走到桌前,依次拿起那三锭银子,倒过来细瞧。

浦氏不高兴了,伸手去夺,板着脸道:“三娘子,你看就看,动手动脚作甚么。”

孟楚洁紧紧攥住一锭银子,怒目以对:“这银子分明是我的!你从哪里得来的?!”

浦氏上前几步,使劲儿去掰她的手,骂道:“三娘子,你魔障了还是怎地?竟说起胡话来!这银子上刻了你的名字了?你说是你的就是你的?还不快些还给我!”

孟楚洁怎么也不肯松手,反去推浦氏,两人扭作一团。她的丫鬟绿柳就立在檐下,但未经传唤,却不敢入内,急得直跳脚。

肖氏怎么也没想到,她们就在这里干起仗来,连忙起身劝架,但她人肥气短,怎么拉解得开,急得满头是汗。

孟楚清见状,连忙招手叫绿柳和梅枝都进来去拉架,自己又走到孟楚洁身旁,小声地道:“三姐,你同这样的村妇干仗,也不嫌掉了身价?”

孟楚洁一听,幡然醒悟,马上松开了手,那银子乓地一声落地,却正巧砸在浦氏的脚背上,疼得她抱脚直跳。

孟楚洁指着她哈哈大笑,又向肖氏和孟楚清道:“大伯母,五妹,这银子千真万确是我的,不信你们瞧——”她拿起桌上的另两锭银子,示意她们来看。只见那两锭银子的底部,都刻有小小的一朵花。

孟楚洁又道:“方才她把银子一拿出来,我就发现不对,我这有一锭银子,是缺了一个小角的。”说着,将那处缺口指给肖氏和孟楚清看。果然,其中有一锭银子上,缺了一个小口,像是被甚么重物撞击过似的。

孟楚洁说着说着,泪眼婆娑:“这三锭银子,还是我姨娘在世时留给我的,那时我才几岁,夜夜捧着这银子哭,却不想人小,力气也小,一个不留神,竟将银子失手落了地,撞到床脚上,凹进去一小块,成了个缺口。”

孟楚洁的姨娘,是在逃荒路上为救孟振业,跳进河里,被河水冲走了,连尸身都没寻着。肖氏听着她的哭诉,也渐渐泪水盈眶,搂过她道:“三娘,你放心,大伯母定然为你作主。”

浦氏在旁一听,急了,叫道:“不过是三朵花外加一道缺口而已,难不成这世上,就只有她会刻花,就只有她的银子上有缺口不成?你们也实在太欺负人!”

这话倒也有几分道理,肖氏虽然偏着孟楚洁,但到底也得以理服人,于是问道:“三娘,此事可还有人知晓?”

孟楚洁摇摇头:“那还是我小时做的事,并不曾有谁知道。”

浦氏一听这话,越发嚣张起来,直称孟楚洁见财起意,诬陷于她。

肖氏没有办法,只得又去问孟楚洁:“三娘,这三锭银子一共有几两?”

她大概是想着,若是孟楚洁能一口说出这三锭银子的重量,或许就能证明这些银子是她的,但孟楚清在旁听了,却先叹了一口气,孟楚洁一向大大咧咧,糊涂着哩,她在来的路上不就说过,她根本就不晓得这些银子有多重,她压根就没称过。

果不其然,孟楚洁流着泪摇摇头,直瞪浦氏,似要将她生吞活剥一般。但浦氏见她毫无真凭实据,哪里怕她,得意地笑了一笑,将三锭银子合在一处,催着肖氏拿秤来称。

肖氏打心眼里相信这银子是孟楚洁的,孟楚清也一样相信孟楚洁的为人,可是她拿不出确凿的证据来,让旁人也无法。肖氏看看孟楚洁,又看看浦氏,最终还是叹息一声,将那银子判给了浦氏,叫丫鬟们拿秤来,称那银子的重量。

浦氏完胜,面有得色,孟楚洁本在怒视于她,却忽经绿柳提醒:“三娘子,你还不赶紧回去瞧瞧那银子还在不在,再好好查查是谁下的手?”

浦氏这银子就是她的,还有甚么好瞧的,不过此事究竟是何人做下,倒确是该好好查一查,孟楚洁忽然想到了甚么,脸色突变,竟先看了孟楚清一眼,再才领着绿柳出去了。

孟楚清想了想,追出去了——垦荒的事可以待会儿再来,姊妹间若起了嫌隙,可就不好了。

她紧赶慢赶,终于在通向后院的随墙小门处追上了孟楚洁,问道:“三姐,可有用得着我的地方?”

孟楚洁并不作声,但却拽住了她的袖子,一路疾奔,冲进孟楚涵的房间,把孟楚涵的奶娘丫鬟都赶出去,然后砰地一声关上了门。

孟楚涵正坐在窗前绣一朵花,见状唬了一跳,连忙丢了针线,上来询问:“三姐,五妹,这是怎么了?”

孟楚洁满脸愤恨,背着身子坐到一张凳子上不说话。孟楚清只得代劳,将方才在前院堂屋发生的事情,讲与她听。

孟楚涵听完,以手掩嘴,惊讶不已。

孟楚洁却转过身来,看着她和孟楚清,冷笑连连:“我的好四妹,我的好五妹,我有些闲钱的事,就只在昨儿与你们提起过,除此之外,再无旁人知晓,你们倒是告诉我,这消息它是怎么长了翅膀飞出去的?”(未完待续)

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