五爷受挫，边用帕子按住伤口止血边低骂着回到住所。随从平华立在院门口，远远地瞥见主子身影，忙嬉笑着迎上前，弯腰巴结讨好道：“爷回来啦，小的准备了热水，胭脂姑娘在净室候着呢。”
话毕，不等直身就被五爷踹了一脚，他“哎呦”一声滚在地上，不解地抬首，这才发现五爷指尖殷红，连带着前襟上也染了血迹。平华不顾疼痛地忙爬了起来，慌张道：“爷，您这是怎么了？”
五爷满腔怒火，自鼻间发出重重的哼声，绕过他急急往内。
平华跟在身后进了内室，见五爷转进净房，眼前帘子重重合下，他才止步候侍。片刻，由内传出意料之中男女欢/爱的喘息，伴着水溅出桶的声音，再然后，却是女子低泣呻/吟求饶的碎语。
胭脂是爷屋里的人，模样娇媚，风姿撩人。回想起那次传唤，进屋时瞥见她只着红兜斜躺在五爷怀里娇笑的模样，平华只觉得周身火热。耳旁那肉体碰撞溅着水花的声音不止，媚声讨饶、吟吟娇喘不断，直教人闭目塞耳仍万分难受。
怎么这么久，难道方才爷没尽兴？
忆起那位方进府如天仙般的大奶奶，又想起里面的胭脂，平华在心中暗叹五爷好福分。
也不知过了多久，净房内才恢复平静，响起悉悉索索地更衣声。披了玄青长袍的五爷靠在软榻上，沉着脸任由半跪在眼前的美婢为他包扎伤口。对方红潮未退，似乎不堪方才的承欢，楚眸氤氲，似怨似娇的分外惹人怜惜。五爷心头烦躁，望着那轻纱薄裳下拢着的妙曼身躯，伸手就擒住女子胸前的柔软，肆意揉捏。
胭脂身子轻颤，目光小心地觑了眼主子，咬着双唇却不敢呼痛。方才五爷那般粗暴，毫无往日温柔，分明是心有怨愤在寻求发泄。可怜她全身酸楚，还得强打着精神服侍。
五爷玩弄着女子娇软，眼神也越发阴鸷。那个女人，太放肆了！
“嗯……”随着男人力道渐重，胭脂终是忍不住吟声，余光不安地注意着他的神色，见对方转眸，忙轻启朱唇，小心翼翼地唤了声“五爷”。
五爷顺手将她带到怀里，不顾美婢眸中祈求，擒了她的红唇就猛啃嘶咬。
“爷，夫人来了。”
五爷喘息正粗，听得平华通传，将怀中人推开，起身理了理衣裳淡淡道：“你先下去。”
水溅满地，一室狼藉。
原先的衣衫早已湿尽，胭脂期盼地瞅了几眼五爷，后者却全然不知。如此，她只好硬着头皮退下，方打起帘子，寒意袭来，哆嗦着便往自己屋子跑去。
半晌，平华才收回目光，迎着出来的主子往厅堂去。
正坐着的三夫人一眼就注意到儿子脖间的伤口，想到方才胭脂那婢子衣衫不整地匆忙跑出，忍不住皱了皱眉。挥退屋内的众人，唤五爷近身，低斥道：“烨儿，母亲不插手你房中的事，可也要顾惜自己身子。”
五爷心情不好，站着闷声回话：“知道了，母亲。”
“方才，去找你大嫂了？”三夫人嘴角含笑。
五爷颔首。
“我怎么没听着风声？”语中和着疑惑。
五爷满不在意地瞥了眼生母，近前指着伤口恼恨道：“母亲，您瞧，她用簪子伤我。”
“什么？”方伸手欲端茶盏的三夫人面色大骇，伸手指了白布包着的伤口，不可思议地说道：“这、这是你大嫂伤的？”原以为是方才和屋中美婢扯闹时留下的指痕小伤，此时听得是被人用簪子抵了喉咙，忙紧张地扯过儿子，凑前就要检查，“烨儿，怎么样，伤得重不重？”
五爷侧开，“还好，不深。”
“真是大胆，她居然敢用簪子伤你。”三夫人重拍桌案，抬首复问道：“周边的人呢，都没人拦着的吗？”
闻言，五爷气焰全收，缓缓垂下了脑袋。
察觉不对，三夫人腾地站了起来，质问道：“子烨，到底是什么情况？”
不得已，五爷只好将事情的来龙去脉细细道来。三夫人听到儿子将人支开，又引大奶奶去了秋桐园附近，气的当下就戳了对方脑门，一副恨铁不成钢地骂道：“为娘千叮咛万嘱咐，你居然想真的对你大嫂下手？”
“母亲，她长得好看！”
复听得如此回话，三夫人喘气道：“好看好看，除了她楚景涟，天下就没女人了吗？她再好看也是你大哥的女人，你去动她干吗？！”
“还不是你允许我去调戏她的。”五爷小声嘀咕。
三夫人怒不可遏，冲着眼前的儿子举起手就恨不得打上去，只是到底宠溺，舍不得下手。退后两步，坐回原位呷了口茶，强压下那份怒气，苦口婆心地说道：“子烨，母亲早前说的话，你都忘了？”
五爷抬首，“孩儿没忘。”
“那我是怎么说的，你告诉母亲！”三夫人怒目而视。
五爷吱唔，迟疑了会才开口：“母亲说，孩儿今后是要继承家业的，不该沉迷女色。”
“今早的呢？”
觑了眼三夫人，终是不敢反驳，五爷续回道：“您说对大嫂，可调戏，却得当着人前。”
“你知道就好！”三夫人缓着气，“你祖母和你大伯母打的是什么主意，我会不知晓？跟你说了多少遍，别人既然道你荒唐，那你就光明正大地荒唐给她们看。老夫人既然纵容你，长房连二爷的女人都能送你，我倒是要看看她们会怎么对待大奶奶这事，能容忍到何种地步？！”
“我也没不听您的话啊。”
五爷心中腹诽，不过是人前人后的区别罢了。再说，既然如母亲所说，祖母是故意想宠坏自己，那指不准这调戏长嫂的名声一出，更加如了她们的意。且如此发展，指不准最后，大嫂那美人就归了自己。
“谁叫你去私下调戏的，还非跑到秋桐园那边，生怕旁人不知你五爷的心思？”儿子如此不开窍，三夫人觉得满心无奈，“你大嫂说的没错，就是她真伤了你，别人也说不得她。”
五爷何曾被人如此训斥，不悦地抬眸辩解：“母亲，我才是您的儿子，你总偏着大哥做什么。”
三夫人恨得只能咬牙，“我做这些还不是为了你？子烨，你给母亲挣点气，忍着点不成吗？等到今后，咱们得了家产，府里什么不是你的？”
“可我现在就想要她。”五爷说起抬头，嘀咕道：“反正大哥早晚都是要没命的，占着那么个妙人做什么？母亲，也怪你，城里都说楚家大姑娘生的貌美，为何不早替我去求娶？”
倒是责怪起自己来了？
三夫人气极反笑，低问道：“你就那么想要她？”
五爷点头不止，“大哥一个将死之人，那等美人，他消受不起的。”
“住嘴！”三夫人往外瞅了瞅，轻声道：“这种话，摆在心里就成，念出来做什么。”
五爷则转头，轻哼了两声。
“烨儿，小玩小闹可以，不准真去碰你大嫂。”三夫人后仰了身子，语重道：“等会收拾收拾，去红翠苑。”
听到要去花楼，五爷没有丝毫欢喜，反倒皱起了眉头，“母亲，儿子能不能不去？”
“方管事是你父亲身边的能人，跟着他能学到不少东西。”三夫人气势强硬，严肃强调道：“不准不去！”
五爷苦恼地点头，学个生意场上的手段，还得披着逛花楼的名义，正想不通母亲到底在防些什么。突然又想到一事，抬头目光晶亮地望着三夫人，“母亲，儿子早上，好似听到祖母同您提了楚家姑娘的事。”
三夫人冷笑，“你祖母说想给你订亲。”
“是楚家的姑娘？和大嫂长得相像不？”
如此德行，三夫人只得叹息，“你想也别想，这事母亲不会同意。你大哥娶了嫡出的姑娘，给你安排个庶出的，算是什么意思？现如今家里的事全都靠着你父亲，大爷不过是在家看看账本，能有多大作为？子烨，旁的先不说，挑媳妇这事，咱们不能落在你大哥后面。若说你真喜欢楚家姑娘，娶个进门做妾也就罢了。”
大嫂目前不能动，也动不得，那若是能寻到个相像之人，岂不妙哉？五爷突然很想去看看楚家另两位姑娘的容貌，姐姐如此貌美，想必妹妹们也差不到哪去的吧？
待等会自红翠苑出来，就溜去楚家看看。这般想，五爷极为干脆，作揖行礼就要告退，“母亲，孩儿回屋准备，等会就去见方管事。”
三夫人满意他的反应，终于心有安慰。但转念想起秋桐园，心下仍是不安，叮嘱道：“今后不准再去秋桐园附近走动，你又不是不知晓那女人惯常用什么。”
“我知晓，也没想去找她。再说，那样的女人，还是留给二哥，我又不稀罕。”五爷嬉笑，不正经地作答。
三夫人嗤地发笑，讽刺道：“要我说，你大哥就是没那个命。”
五爷忍不住又往前，撒娇般地说道：“母亲，今后我能得到她吗？”
此次三夫人没再动怒，反而溺爱地回道：“你先听娘安排，今后这府里什么都是你的。子烨，现在最关键的，就是让老夫人和大夫人对你放心。”
“孩儿知道。”
三夫人慈爱地帮他理了理发，瞥见他的伤口，禁不住又提点道：“听你方才所言，你大嫂怕是个烈性的，不要再私下动作，省得伤了自己。放心，咱们的名声能不堪，他日也能再正回来。”
五爷幻想着他日成为家主，能骑在大奶奶身上为所欲为的场景，郁闷消散，禁不住心生荡漾。笑了笑就顺从道：“好，都听母亲安排。”
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