下午在御书房的论争，果然如石丞相所说，一开始就充满了火药味。
首席大臣摩央抢先发难，“陛下，此人的目的微臣已经知晓，无非是说璧玉城局势不稳，金鹏堡不是倒向中原，就是投靠北庭，从而威胁疏勒国安全，他想以大雪山取代独步王，希望得到陛下的支持，借钱借粮借道借兵，总而言之一个借字，而且是有借无还。”
方闻是心中一惊，老家伙将他的想法猜得八十不离十，上午迟迟不肯立论原来是在试探军情，书生摇动麈尾，含笑说道：“先不说我的目的，以大人所见，金鹏堡稳若泰山吗？”
“金鹏堡稳与不稳，我王自有应对之法，反倒是你，一个无主的谋士，谁给钱替谁说好话，难道真能为疏勒国着想不成？陛下不用犹疑，此子用心险恶，无非是虚言恫吓，趁机谋利。这就赶将出去，等本朝大军剿灭雪匪，再看他是不是还忠心耿耿。”
疏勒王仍不言语，他从小接受帝王训练，知道在臣子们发生争议时保持沉默有多重要。
方闻是拊掌连叫三声“好”，声音响震，将摩央吓了一跳，疏勒王的身子也微微一晃，书生其实并无用意，只是利用这一小段时间整理思路，“大人不愧是君师，说得对极了。有些话朝堂之上说不得，这里人少，也无史官记录，在下就有话直说了。方某苦读十几载，满腹经纶，自然要卖与识货之人，可我说的每一句话皆非‘虚言’，俗话说‘与人方便与己方便’，我既然当了大雪山使者，自然要替大雪山说话，可若是对疏勒一无好处，我也不敢开口。”
摩央哼了一声，刚要开口反驳，方闻是加快语速继续说下去，“忠臣未必有忠言，天下如棋局，旁观者清。斤斤计较于忠于不忠，非心腹之言不听，无异于闭言塞听，大人号称君师，难道效忠的方式就是杜幽幽之口，令陛下只听一个人的话吗？”
摩央脸色胀红，抬手指着方闻是，厉声道：“你说我蒙蔽圣听？”
方闻是微微鞠躬，“不敢，方某的意思是，有时候好心办坏事，老大人忠心是够了，就怕过于忠心，反而害得陛下听不到该听的消息。”
摩央勃然大怒，瞬间又把持住情绪，冷笑道：“好一个‘忠心有害’，阁下接下来就要说‘不忠之言’了？”
“兼听则明，‘不忠之言’也有可取之处。”
摩央看了一眼国王，头扭向一边，“看你能说出什么来。”
方闻是咳了两声，顺着上午的思路继续说下去，“璧玉城位置紧要，说是西域中枢也不为过，西接疏勒，北连北庭，东指中原，南通大小二十余国。数十年前各国纷争，金鹏堡趁乱而起，以杀手立世，待到四方平定，只有璧玉城争执不下，中原、北庭险些为此重燃战火，危急时刻，疏勒先王提出建议，三国轮管璧玉城，避免大国接壤，少了许多纷争，却让金鹏堡势力膨胀，实际上占有东西数百里土地，只差一个真正的王号。”
“不愧是读书人，从前的事记得不少。”摩央讽刺道，对手还没说到正点上，他也没什么可反驳的。
“三国轮管，实际上相当于三国不管，人人都知道督城官是个肥缺，‘三年不说话，临走带万金’，说的就是督城官。金鹏堡就是靠着三国互相钳制才独霸一方，所以任何一国的异动，都会令独步王寝食难安。大人刚才说金鹏堡会在北庭、中原两国之间择一投靠，此言略有不妥，实在是小瞧了独步王的野心，一切迹象都显示，上官家要抢在西域大乱之前真正称王，独占璧玉城。届时，北庭据天山之险，中原守大漠之辽，三国之中只有疏勒与之山水相连，卧榻之侧多出一只虎狼。”
“独步王要当真正的王？哈哈，笑话，他那个王号跟你家主人的‘五峰之王’一样，都是自封的，想要各国承认，绝无可能，疏勒第一个不同意。”摩央心里踏实许多，这个书生绕了半天圈子，最后得出的结论原来还是无稽之谈。
方闻是冷冷地说道：“如果北庭承认了呢？”
“更不可能。”摩央连连摇头，心中越发有底，“当初先王提出轮管璧玉城时，北庭是最不愿意的，你也说了，北庭与西域隔着天山之险，上官伐称王，一旦堵住东西两个山口，中原还可能跨越戈壁大漠远道而来，北庭却将彻底失去入口，被隔绝于西域之外。”
方闻是微微一笑，转向沉默的疏勒王，“真巧，君师所言正是方某所想，只是结论截然相反，北庭老汗王病重，几位王子公开争位，内乱一触即发，此时再无余力与中原争锋。所以，最好的选择是什么？自然就是在西域扶植一个仆从之国，替北庭看管两个山口。放眼西域，又有哪一国比金鹏堡更在乎中原入侵璧玉城？一方要名，一方图利，北庭与独步王乃是天作之和。老大人觉得方某危言耸听，殊不知身边已有虎狼耽视，上官伐一旦取得王号，必然趁势西进，疏勒国危矣。”
“哼，方先生倒是真为疏勒国着想，句句不离灭国亡种，上午说中原侵犯，下午论金鹏称王，倒像是人为刀俎我为鱼肉，我国毫无还手之力似的。你说上官伐有称王之意，可有证据？”
“证据？”方闻是昂首挺胸，以稍为不屑的语气说道：“璧玉城现任督城官是疏勒国人，三年任满，不日就将返国，请陛下调查，此人领取的‘平安符’是否远超前任，上官伐意欲称王的证据就在此人手中。还有，璧玉城督城官本是清职，各国惯例选派的皆是闲居贵族，如果方某所言不错，往后三年，北庭派来的督城官必是手握实权的王族。”
摩央还是摇头，也转向疏勒王，“陛下，按此人的说法，天下所有国家，连尚未取得王号的金鹏堡，都与我国为敌，这不是危言耸听吗？就算疏勒国有难，大雪山一群野蛮人能改变西域局势？”
“势者，错综复杂，牵一发而动全身，大雪山自然动摇不了西域局势，可只要找着肯綮之处，一刀下去，却能为疏勒国争取到三十年稳定。”
摩央刚要驳斥，疏勒王罕见地举起右手，阻止君师开口，让大雪山使者继续说下去。
国王虽然拥有最终决定权，但是很少在论争中表露倾向，所以他的这一举动让摩央深感意外，方闻是却大受鼓舞，“璧玉城即是肯綮，中原蓄势完成，定会先发制人，西域重归皇帝所有；上官伐假王变真王，背靠北庭，更将掀起腥风血雨；大雪山若能灭掉金鹏堡，则西域大势不变，疏勒国是最大的受益者。”
“金鹏堡有野心，难道大雪山就没有？”
方闻是呵呵笑了两声，“有，天下无人无野心，只是大多野心实现不了，金鹏堡霸占璧玉城三十几年，上官伐才敢迈出当真王这一步，大雪山不远千里进攻金鹏堡，背后根基全在疏勒掌控之下，纵有野心，何敢起意？陛下明察，方某口中并无虚言，永世结盟说来好听，不如牢牢握住把柄，大雪山的把柄即在陛下手中。”
摩央张口想要嘲笑书生，话到嘴边又改了主意，对疏勒王说道：“陛下，此子所言虚虚实实，不可受他哄骗。眼下形势极为明了，大雪山于疏勒国好似背上痛疽，此病不除，无暇东顾，如今五峰合一，正是彻底铲除之良机，只需五万大军，即可永除后患。大雪山势单力薄，终归不是金鹏堡对手，借道给它，无异于驱羊斗虎，既无虚名，也无实利，万万不可。”
“君师此言差矣，西域三足，疏勒最弱，中原、北庭皆可强取璧玉城，唯有疏勒不可，此乃引火烧身之举，大雪山以复仇为名……”
方闻是还有一肚子的道理要说，再一次被疏勒王身边的太监打断，“天色不早，请使者休息，三日后再议。”
大雪山使者被请出御书房，摩央却留下来，与疏勒王私谈。
方闻是望了一眼明晃晃的太阳，心里不像一开始那么自信，一出王宫，他就对假装成大雪山剑客的龙王小声说道：“国王被我说动了，就是那个摩央，恐怕会是个麻烦。”
这跟石丞相事先提醒的一样，顾慎为前进的道路上面临着顽固的障碍，剑客们必须离开大雪山，留在原地早晚会将实力消耗干净，却碰不着金鹏堡分毫。
当天下午许小益代为传信，夜里二更，顾慎为孤身一人前去拜访石丞相，这算是一次冒险，石丞相则以实际行动表明善意，他准备了一间密室，与龙王商谈颇久，其间推心置腹，分析利害，让对方不得不同意他的计划。
顾慎为离开丞相府时已是后半夜，仍然叫醒军师，与他商议石丞相究意可信与否。
方闻是穿着睡衣来回踱步，思忖良久，“只怕这是唯一的选择。”
顾慎为明知如此，但多年养成的习惯让他从任何人的建议中都能嗅到阴谋的气息，石丞相想借龙王的刀将疏勒王与摩央一块杀死，其中有杀手不喜欢的东西。
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