红袖拉着素香往一偏僻的游廊边坐下，盯着素香看了好一会儿。
素香看着红袖的神态，嘴里想吐话出来，却又梗在了喉咙间，半会儿才问道：“这可是怎么了？”
素香心里还是知道红袖会问那夜不归宿的事情。
她就跟她说了。
是阿弟来了，然后带着出去玩。
素香还是撒了点小谎，说是玩得夜深，找了个客栈住了下来。
红袖叹了口气道：“我可是听说那天晚上你去了林公子府中了。”
素香的手微微一颤，抬起头，刚好迎上了红袖的眼神，只好默默地点了点头。
红袖看着素香的样子。
心中有些不快，又有些心疼。
只不过她没有把心疼的话儿说出来。
只是把心中的不快说了出来：“还枉自我把你当好姐妹儿对待，见你与事无争，心眼不坏，我们俩性格又合……”
素香听这红袖说了这么多，待她说完，直觉告诉自己是不是有什么事情发生了，不由道：“红袖姐姐，只是怕别人误会，才不敢说出实情。这是不是出了什么事情……”
“你若告诉我，我也帮你瞒得结结实实的。可是你怎么可以告诉给柳翠哩，今天我在陈小姐房中伺候着，那柳翠就过来了，说了一通话来。听得我心惊胆战的。”红袖仿佛现在心中还颤抖着，不时的用手摩挲一下胸口。
素香听红袖说是柳翠传得闲话。
心里只是诧异了一下，就没有感到多大的意外了，想着上次那脱鞋袜的事情，虽然陈小姐没有明说，心里也知晓了半百。
她待柳翠还是一如既往的好，却多了隔阂。
只是不知道哪里得罪了她？
……
素香有些无奈回了个“哦”给红袖。
素香这样子与世无争的态度，倒是把一向快人快语的红袖惹得些急了，大有恨铁不成钢的话道：“你这个人，什么都好，就是心眼儿太好了，你当别人是好姐妹，别人可是眼红你得很。”
素香被红袖这一通说。
心里微微有点……说不出来的滋味。
事事自己也算是小心谨慎许多，
但何时，自己要学会开始防着他人。
素香走神的想起乡下的花花草草、山山河河、柳莺鸣蝉……
红袖又拉着素香说了好一会儿，红袖气来得快，也去得快，说着说着，又说道林贵身上来。
“我见你是有些喜欢他。”红袖笑着道。
素香当然不承认了，这都是没影子的事情。
红袖想想，又很认真道：“我见林贵可是喜欢你的，要不怎么给你送红烧肉。”
“怎么可能！”素香一下子回道。
那林贵可是跟你家小姐是一对儿呢，弄不好，隔几天会整出私奔的事儿来。
当然后面那个是素香自己胡乱猜想的了。
才子佳人多好的一对儿。
等等，林贵算得上才子么？
不过还是算得上才子，要不怎么会成为陈府的座上宾呢。
陈小姐毫无疑问，算得上佳人了。
……
心里滋味难受归难受，素香碰见柳翠，神情也没有多大的异样。
柳翠没有看出素香的什么表情。
依旧很热情的打招呼。
说着话。
事后素香也没有出什么岔子，素香只不过识趣儿的减少了外出的机会。
虽然见不着狗蛋儿，但是想着狗蛋儿在离自己不远的地方。
心里安慰了不少。
素香想安安稳稳把这个年给过完。
她怪想念溪水镇那小山村的。
不过自红袖找她问话的事儿后，素香的差事就莫名其妙减少了很多，先是陈小姐那儿不用去了，厨房的本职差事也少了很多。
更多的时候是一个人呆在屋子里。
自己闲着。
闲得无聊得很。
其他人都很忙，过年嘛，准备的东西很多。
祭祀用品、吃食、打扫……
……
天刚擦黑，其他人还没有回来，同屋子的小胖丫抱着一摞的旧书进来。
摇摇晃晃的。
眼看一不小心要倒了。
好在素香一个眼急，跑了过去扶了一把。
书跟小胖丫才安然无事。
素香看着小胖丫抱那么多书，问道：“哪里来这么多书呢。”
“老爷说趁着要过年了，也把书房里的书也整理出来。这些就是老爷不要的书，本来要被烧掉的，我想着我哥哥也爱看书，就给抱了回来。”小胖丫喘了口气道。
素香也许久没有见这么多书。
趁小胖丫整理书的时候，好奇地翻着其中的几本书。
古书看起来真废眼力劲儿，竖着竖着的字，看惯了横着写的字，素香一会儿还不适应过来。
小胖丫蹲在地上整理着书，看素香在那儿翻着书，道：“素香姐，你也认识字么？”
素香笑了一下，不知道该怎么回答。
也是闲着，看几个字也不耐。于是说道：“这几本送给我看好么？我家阿弟这会子正在学堂哩。”
小胖丫没有多想，点了点头。
素香小心的将两本书收拾好，一本白话文的小说，一本《山家清供》。
大概看了一下书的内容，应该还是有些看头。
解解这烦闷的生活也好。
“素香姐，你是不是过几日就要走了么？”小胖丫眨了一下因为肥胖挤得快成缝的眼睛说道。
“没有啊？”素香不解道。
小胖丫有点不服气的继续道：“素香姐，你可别骗我了，那几日我听嬷嬷她们悄悄说得，我说我要听，他们把我撵了出去。”
“说了些什么？”
“就说素香姐姐几日要走了，说那床铺光线好，想占着用。然后就没有听说其他的了。”小胖丫说道这，抬起头很认真道：“素香姐，我睡在中间，夹着怪闷的，你走了，你就把你的床铺给我可好？你既然说给我了，他们也不好说什么了。”
小胖丫虽然看起来傻，说些话，却有点活络。
素香知道自己是要走的，不过是说过年后，结了银子。
这几日便走？
怎么这么快？
小胖丫那里也问不出什么话了，素香用手擦了一下书的表面，心里有点忐忑不安。
又有点迷茫。
……
年三十。
管家过来一趟，找到素香，惋惜道：“你收拾好东西，到账房那儿领好自己的月例。回家过年吧。”
一切都在素香的意料之中，又在素香的意料之外。
素香张张嘴，想说些什么。
却始终没有开好口。
恍恍惚惚的收拾好东西，又跟着管家去了账房那里领了银子。
银子的数目不多不少。
只不过额外了添了二钱银子，说是主子吩咐下来说得，算是过年的赏赐。
素香恍恍惚惚的办完这些事情。
走出侧门，
远远瞧着那正门，几个人正贴着对联，挂着灯笼。
门口那一对儿狮子，脖子上也系了红带子，过年也装扮了这么喜庆了。
想起第一次来陈府，看那狮子。
现在看看，不一样的滋味涌在心头。
素香没有从正门过去，在那侧门口站了好一会儿，直到听到侧门被人关上的声音。
才没有恍恍惚惚的感觉。
只知道。
还来不及去问为什么……
她被陈府辞退了。
在这冰雪寒天，又极其喜庆的大年三十。
来到古代的素香，生活平淡无奇，一切平平淡淡的她。
此刻踩在雪地里，听着偶尔传来的鞭炮声，孩童的戏耍声，狗吠声，
她挪了挪脚步，却不知道该往哪里走去。
……
素香的手放在铜环上，迟疑了片刻，敲了几下。
八宝推开门，见是素香，心想着素香肯定是过来瞧狗蛋儿的，还未等素香开口便道：“素香姑娘，今天我家公子跟狗蛋儿出去说是去买鞭炮去了。”
素香听言，说了句“谢谢“，便走。
八宝眼尖，看素香提着一个包袱，忙喊道：“姑娘是不是遇到什么事情了。进来坐坐吧，公子他们说不一定一会儿就回来了。”
素香摇了摇头，感谢了八宝的好意。
……
素香不知道跟他转了多少个弯，像走在迷宫里，不过却很快，瞧见了柳城的城隍庙。
他是方竹，因为店铺过年也正是忙的时候，店铺不光要卖布料，还要裁剪衣服。
过年稍微拿的出钱的家户，都要裁剪些新衣服，新人新事新衣服。
讨个好年头，也慰藉一年的劳碌。
他一直忙到大年三十，才歇息了会儿。呆在店里久了，趁掌柜采办年货去了，一个人溜了出来，透透气。
怕见到掌柜的，专拣偏僻的巷子。
却没有想到碰到了素香。
她一个人正在巷子里缓缓地走着。
巷子窄窄的，素香也瞧见方竹了。
俩人问候了一下，然后都默不作声的并肩走了好一会儿。
素香想着自己的心事，方竹不知道该从什么地方说起。
他看见素香神色有些黯然，突然想起什么似的，像以前一样习惯性的拉了一下素香的衣袖道：“你跟我来。”
……
城隍庙烧香的人挺多多的，素香站在外头，垫了垫脚，只看到香烟缭缭，人头攒动。
“你烧不？听说，挺灵的。”方竹从旁边的香火铺买了香蜡道。
素香点了点头，方竹拉着素香的衣袖。
挤到了前面。
虔诚的许愿，烧香。
……
上完香，俩人沿着城隍庙旁边的小路走着。
“你许了什么？”方竹问道。
他跪在蒲团的时候，悄悄看了一眼素香，看见素香神情挺严肃的。***（未完待续）