春上枝头，关外浓厚的黑土地上到处洋溢着生机。汤河冰封已经开始解冻，清澈碧绿的河水缓缓向太子河汇流而去；时不时欢快的鱼儿蹦出水面，仿佛要把冬天彻底丢弃在脑后；阳光映射在鱼鳞上，闪烁着金色的光芒。
在宁静的河湾边不远处的山坡上，草地中有一处坟丘,坟丘处有几棵老柳。几个人在坟前摆弄着祭品，居中有个孤寂的独臂身影悲伤的盘坐在墓前嘴中细细念叨着什么，哦！那不正是龙老实么，坟中之人是谁！？。
“莹儿，你离开已经三年了，我很是想你。我们的儿子天羽也已经长大，你放心他很懂事，很孝顺，就是性格不大好，有些像我，要是像你多好，像我老实人就是吃亏了。明年咱们的孩子就近弱冠之年，去年中了童生成了秀才入了府学；年前他干爷爷李总兵还给弄了个贡生的名额，能直入国子监了；这也算是全了我屡试不第的梦想；我想叫他今年去参加乡试，考的中考不中的到不打紧，总要去考考，万一考中了也能光宗耀祖不是。不过你放心，我知道你成天给我提的那个什么素质教育，我不会强求儿子的，只要他平平安安就好。前两天老族长大人来了想要参股咱们的皮货生意。他说这几年蛮子闹的凶，族中固有的马匹、药材生意被女直劫了好几次，二月速把亥之子把兔儿，率数万土蛮联军入掠沈阳，把沈阳分号劫掠一空，孩子他干爷爷几次进军围剿女直，更是断了路子，现在是生意是日渐衰败，族中一大家子快要断了开销；望我看在本家的份上帮衬点。念着当年老族长大人在我穷困的时候没少接济我和母亲的恩情，看着他老人家一把年纪来求我的凄凉晚景，我应了他。人哪，啥时候还不要讲个亲情不是。你也别记恨当初去找他要购买松花江马场被他们责骂的事了。这次老族长愿意以马场换昌盛号二成股份，我知道他也是没了法子才拿了祖业来换，我想到你当年的期盼，我硬着头皮应下来，等过两天找几位掌柜的商议个章程，把它定下来。这几年家中的摊子越发的大了起来，你调教的那些个后生也都成材了，如今都是号里个顶个的成为顶梁柱；我这还是受你余荫啊，当年你也没什么帮手，事必躬亲；而现如今我有如此多的帮手也觉得很是辛苦，我对不起你啊！我一点忙都没帮上，就知道算个帐，记个数。也不知道你这么个水葱般的人儿如何撑起这若大的家业，想来你的哪病莫不是积劳成疾！？也是怪我没用，要不也不至于咱们阴阳相隔。”龙老实想到这里不禁黯然泪下。
龙老实拿起酒壶倒杯酒一饮而尽，再洒了杯在坟前接着道：“这是你最爱喝的关外春，唉，当年啊，你用它烤的肉可真香。”龙老实有些恍惚，仿若柳莹的音容笑貌就在耳边眼前徘徊缠绕一般。
半晌，龙老实回过神来，唤到：“天羽，来给你母亲上柱香。”
“是，父亲。”身着素衫黑面圆脸少年走上前来，先恭敬点上一柱清香，跪下行了三扣九拜大礼，语带泣音的说道：“娘，孩儿来看您来了，您放心我会照顾好爹爹，我会做个娘希望我做的人。”说完拜伏在地久久不肯起身。
龙老实近前拉起少年，慈祥的爱抚少年头顶道：“痴儿，痴儿！”
一行人拜祭完毕，打道回府。山下村现在和十几年前的穷山僻壤可不能同日而语,说它是个府都不为过。这几年在龙夫人（柳莹）打理下，真是异常的繁荣，道路开阔，两边商号作坊比比皆是，层层叠叠绵延数里；各地客商来往频繁，络绎不绝。龙夫人先是拉了她父亲的结义大哥辽东总兵李成梁认了一份干股，再用人人参股的形式把上到镇、府、兵备道各路官员，中到辽东皮货商号豪绅富户，下到山下村的小民都捏成了团，方圆十几里的土地尽数收入囊中；用十数年的时间建立起了一整套的完整产业链条，细致划分从牲畜的养殖，买卖，皮革加工，成衣制作，牲畜肉类的深加工等一系列的产品，再加上山货、药材、牲畜市场、茶叶、布匹等贸易，山下村已经成了辽东最大的贸易市场。难怪山下村的子弟们自豪的说，整个大明朝的皮货和药材有尽半是从这里流出去的；可以说是昌盛号养起了这一方水土。龙夫人的大名在此地更是人尽皆知，就是龙夫人过世后的几年到如今，还有不少人在家中还供着龙夫人的牌位以纪念她的大恩大德。
龙老实家中现如今也早已变了模样，当年三进两出的青砖大瓦房现如今已经成为一座占地数十亩的庄园，亭台楼阁，雕梁画栋，九曲十八廊，这是当年龙夫人请了北京城有名的园林工匠历时三年建造而成，在辽阳府县也是首屈一指。
龙天羽扶着父亲回房，禀明父亲要去辽阳府府学一趟去问问去京师的事情，龙老实欣然同意；刚出府门龙天羽揉揉脸心中感叹：这乖乖儿子可是不容易当啊，也难为母亲了，在父亲面前摆出一副小鸟依人的模样，十数年如一日，确实不大容易。
正要吩咐人备马，就听见身后传来一阵银铃般的喊叫声：“煤球，煤球，你等等我，你去哪里，能带上我不！？”
龙天羽无奈的回头看着跑出来的身着大红侠女紧身衣面色红润，体态健美的十六、七岁少女道：“虎妞，和你说了多少次女儿家要有女儿家的模样。”
话音刚落虎妞一把抱住龙天羽的胳膊摇了起来道：“好了，好了人家记住了，你去哪里带上我吧。”
龙天羽捏了捏虎妞圆嘟嘟可爱小脸哄到：“今天哥哥有事，带不了你，你乖乖在家呆着，虎头不是这两天就要生了么，你不是她娘么，怎么能离开呢；再有上次我在辽阳府见着有家点心铺的蜜糖莲藕看着不错，哥哥回来给你带点。”
虎妞听有些心不甘情不愿的松了手，咽了下口水道：“哪你可说好了，早去早回，要是虎头生了小狗你不在我可不依你，到时候我叫小小虎头不认你这个爹爹，听人说小狗一睁眼看到的就是今后最亲近的人。”
龙天羽拍拍虎妞的头一个鹞子翻身上马，收住马缰绳回头和虎妞道：“行了我的好虎妞，先回去吧，我一定早些回来。”说完马鞭一扬，绝尘而去。
出了村口，龙天羽朝贴身护卫丁四王五道：“掉头，咱们去东山柳家堡看老祖宗去。”于是三人打马扬鞭朝安平山跑去。
不一刻，马行至安平山东面山脚一处背山面水、围墙高厚的村堡前，几个膀大腰圆的壮汉手提枪棍目不斜视笔直的站在堡墙之上。见是龙天羽来了，迅速几人放下吊桥，绞开堡门，一青衣长随上前把马牵住，口称：“公子，您来了，您可是好几天没过来了。”
龙天羽点点头，问道：“老祖宗在么！？”
“回少爷的话，老祖宗不在，今儿个一大早老祖宗去了山顶的翠峰至今未归。”小厮恭敬的回到。
龙天羽听到此话，一个楞神，想起今天母亲的忌日，老外公自然是会去山上老寨子在母亲的曾经生活的房间呆上一整天，寄托哀思，龙天羽叹了口气，往堡里走去。
穿过瓮城进得院内，远远望见正厅客堂上坐着位疤脸老汉，龙天羽轻咦一声赶紧两步走上堂去作了个揖道：“忠爷爷您怎么来了，有年多没见着您了吧，近日身体可好！？可记挂您了，总和老祖宗念叨您，绺子的事让您费心了，这年把我光顾着应试也没顾着得空理这边的事。”
柳忠站了起来感慨的看着眼前这熟悉的眉目，觉得这孩子长的越发像他的父亲，可看这眉目和笑容，却是和小姐一般无疑。
“小主人，给您请安了，这年多没见，老奴身体还是很好，依然能上得马拉得弓，顿饭能吃两只猪蹄，就前儿个老奴还和女直人拼了一场杀了个三进三出。还没恭喜小主人，您现在也是有功名的人，听说最近姑老爷还要送您去进国子监，那可是光宗耀祖啊。”柳忠眉开眼笑的说道。
龙天羽淡淡的说到：““呵，光宗耀祖！？我倒是不稀罕这么光宗耀祖。别提这事了，我这人别人不知道您还不知道么，哪里是能静的下来的主，可父命难为，再加上干爷爷弄的名额，嘿嘿，听说还是我哪干舅舅李如松举荐，不去不合适；现如今只能见步行步。”
顿了顿，斩钉截铁的又说到：“我的天地就在这里，骑着马跨着刀在这白山黑水之间驰骋。”（未完待续）