第四百九十一章
从肩膀的护盾中拔出来的光剑，化为斩开黑暗的鲜明光芒直逼眼前。顶点 ２３Ｓ．更新最快不过对方犯了致命的错误。在挥舞之前，刀刃接触到太阳能发电板上伸出的警示灯，错失了斩击的时机。
过于直线的移动轨道，散漫的状况掌握。要回避很容易，甚至于从旁边用光剑反击也不是不可能，不过他知道这样做的话奥黛莉也不会没事。用护盾挡下斩击的巴纳吉，放弃绕到敌机背后，改让“独角兽钢弹”往月球那一侧退后。不能喷射推进器，这样的想法让反应变迟钝，没能控制好动作的机体很难看地在空中回转。想用ambac重振体势的努力也是白费，机体传来与稳定用缆绳相撞的冲击，“巴纳吉，先别管我了！”奥黛莉大叫的声音在剧烈震动的驾驶舱内回响着。
“好好地战斗！这样下去──”
蹬了警示灯的柱子转换姿势的敌机“高性能萨克特装机”从脚边急速接近，并举起手上的光剑。真是千篇一律。虽然知道不会打中，但是巴纳吉还是对着敌机发射光束麦格农。在麦格农弹荚中保持简并态的mega粒子被解放，一口气爆发出来的巨大光轴掠过单眼的巨人。弹道上的太阳能发电板被飞散粒子烧得面目全非，在“l1汇合点”的表面留下了远看也能看到的伤痕，不过这距离没办法只靠冲击波打下对手。巴纳吉让机体接着核心区的最外缘，藏在连接面板的结构材暗处，不过与预想中的相反，“高性能萨克特装机”并没有张开反击的火线。虽然自己已经在对方射线上，但是携带着长炮身光束炮的机体似乎很慌张地翻身，用直线的轨道滑进“l1汇合点”的死角。
就在这时，绕到月球那一面的另一架“高性能萨克”，急急忙忙地用机枪攻击而来。没有去压制正在核心区上的“洛特”，只是在找机会插手战斗的这一架“高性能萨克”，跟停住的那架一样是直线的轨道。不需使用麦格农弹，将光束步枪的枪口对着它牵制的巴纳吉，预测它的回避行动，一起发射头部火神炮。60mm的实体弹火线以扇型散布，采取预料中的回避运动的“高性能萨克”脚部喷出直击的闪光。虽然马上采取回避行动，可是推进器出力过度，背对的机体一下子就脱离战斗空域了。没有张开牵制用弹幕的概念，也完全忘了与僚机合作。只靠气势压过来的家伙们，难道只看到光束麦格农的威力就吓到了吗？
“这些家伙，是外行人……”
从泄了气的身体吐出这句话。不是机体性能的问题。地球的吉翁军残党，用比那还古老的机体与联邦的最新机体战得不分上下。从结构材的影子中脱出，飞过太阳能发电板上时，“那是共和**的机体。”奥黛莉开口说道，让巴纳吉再次看向被扩大视窗捕捉到的cg补正画面。
这么说来，那亮灰色不适合实战的机体好像在新闻还是什么地方看过。与联邦宇宙军合同演习云云的新闻影像中，三不五时会闪过一下的吉翁共和国ms。对违反命令的战舰发动攻击，也是基于和联邦的安全保障条约吗？用目光追着与“带袖的”设计理念、技术落差极大的机体，“共和国……”正打算回问的时候，被米诺夫斯基粒子干扰的无线电传出人声，从杂讯中浮出来的声音在耳边明确地响起。
‘……巴纳吉，“独角兽钢弹”，听得见吗？’
因为从“l1汇合点”的暗处脱出，所以雷射通讯似乎恢复了。发讯方位被自动解析，视窗捕捉到“拟.阿卡马”的扩大影像同时，已经听惯的粗犷声音继续说了下去。
‘我是辛尼曼上尉。立刻中止战斗，遵从共和**的指示。“拟.阿卡马”已经被占领了，不听从指示的话，我们无法保证舰长以下乘组员的安全。’
无法了解听到了些什么，只有被重物撞到的冲击通过脑门。一瞬间让身心放空，无法动弹的巴纳吉，挤出一句“……什么？”并将手贴上头盔。
“船长，我不懂，你在说什么？占领了‘拟.阿卡马’……”
‘就是字面意思。只要乖乖地听从指示，就不会危害你们。立刻解除武装。’
接近警报突然响起，让几乎飞离的意识一部份回到**。一时后退的“高性能萨克”群，划着大幅度的轨道逐渐接近。散开、并且如同包围般接近的两机，举动很明显地与这无线电的声音同调。“等一下……”呻吟着，巴纳吉将背压在线性座椅上。脉动变得急速，冷汗直流。
“这是怎么回事，船长申请说明，请好好地说明！”
没有回答。在接近的“高性能萨克”后方，“拟.阿卡马”与“l1汇合点”保持约一百里左右的距离，而且安静得诡异。没有张开对空火线，共和**的ms也逐渐聚集在保持沉默的舰体周围。什么？发生了什么事？思考与视线都无法定住，巴纳吉转头看向身旁的奥黛莉，他高声说道：“奥黛莉，你也说句话。”低着的头稍微动了一下，翡翠色的瞳孔回看着巴纳吉。
“船长好奇怪，他好像搞错什么了。你来跟他说的话……”
应该同样处于困惑之中的那对瞳孔，却带着令人害怕的寂静沉在阴影之中。联邦与新吉翁，高唱着双方调和的可能性的同时——不，她越是高唱，阴影变得越加深沉。她知道会变成这样，她害怕的就是这个。无言地诉说着，阴影接受了这已经无法扭转的局面……
抓住她肩膀的手失去力气，没有目标地漂在空中。“怎么会……”流露出的言语滞留在头盔内，巴纳吉感到呼吸困难而打开护罩。奥黛莉的目光垂下去不动。“拟.阿卡马”也沉默着。你在那里做什么？巴纳吉摇晃的视线看着白色船体，在口中念着。就算做出这种事，也救不了任何人。明明比任何人都清楚这一点，然而你在那里做什么？
“那是平常的船长啊，说要是让你受伤绝不放过我，像平常一样地笑着……太奇怪了，怎么这样。船长……船长他……”
“辛尼曼。”
打断没完没了的自言自语，奥黛莉抬起头说着。被那不是奥黛莉，怎么看都是米妮瓦的表情与声音震慑，巴纳吉无语地看着她的侧脸。
“我以米妮瓦.萨比之名命令……就算这么说，你也不会听吧？”
‘是的。’
“是吗……很遗憾。”
低下的脸孔一瞬间闪过漆黑的阴影，奥黛莉打开头盔的护罩，用毅然的表情看向自己。切断无线电，她很快地说道：“巴纳吉，破坏掉‘独角兽’。”巴纳吉一下子无法理解她说了什么。
“辛尼曼与‘带袖的’他们取得联络。增援马上就会来了，在‘盒子’落到他们手中之前──”
‘巴纳吉，挟持米妮瓦.萨比做人质。’
瞬间，别的声音在头盔中回荡，巴纳吉张大半开的眼睛。
“康洛伊先生……”
‘现在已经是万一的事态了，这关系到乘组员们的性命。’
追寻无线电的发讯方位，将视线移向背后的“l1汇合点”。无法以目视确认身在核心区域的“洛特”机影，脑海里浮现的是他交过手枪时的严肃神情。巴纳吉看向右脚踝，收在足用皮套的自动手枪进入视野之中。从固定扣的缝隙间露出，闪着黑色光泽的握把——要拿这对着奥黛莉？为什么？
‘住手，巴纳吉，你做不到的。’
辛尼曼的声音插了进来。早已听习惯的声音在脑海中回响着，巴纳吉用双手压住头盔。
‘仔细想想吧。把“盒子”交给联邦也不能改变什么。等他们修复了与毕斯特财团的共生关系，我们与公主都只能葬送在黑暗中。想想玛莉妲吧，你应该也看过他们的手段了。’
“可是，‘拟.阿卡马’的人们……布莱特舰长，不会那样——”
‘一个军人能做什么？为了救他们，现在只能这么做。如果不分联邦与新吉翁的话，那么来我们底下应该也是一样的。’
不是这样。他立刻想着。可是想着为什么不一样的巴纳吉，却得不到答案，而看向奥黛莉。翡翠色的瞳孔不发一语，只有康洛伊的“不要被迷惑”响着。
‘他们是骗人的高手，不要听他们的。王牌握在你手上。’
‘你要听那些把公主当物品的人说的话？巴纳吉，跟我们一起来吧！这也是为了公主好。’
“高性能萨克特装型”已经接近到肉眼可视的距离，并且将保持在即时射击位置的光束炮对准自机，巴纳吉感到一阵反胃。‘我是吉翁共和**季利根.尤斯特上尉。立刻放下武器，打开驾驶舱门……’听着对方驾驶员的声音，巴纳吉却握紧了因汗而湿透的拳头。破坏机体、向新吉翁投降、拿奥黛莉当人质。大家都只顾自己，只想着自己那一方。就为了这样破坏“独角兽”好吗？将这前往“盒子”唯一路标的机械，将这透过过去、现在和未来之旅，想呈现出人类可能性的父亲的思念——
‘你没听到吗。放下光束步枪……’
歇斯底里的驾驶员声音持续着。“啰嗦！”打断他的巴纳吉，藉着出声的气势，踏下脚踏板。
突然加速的“独角兽钢弹”，对眼前的“高性能萨克特装型”进行冲撞。接触的冲击震动着驾驶舱，“巴纳吉……！”动摇的奥黛莉叫了出声，不过巴纳吉并没有想理她。对撞飞的“高性能萨克特装型”看都不看一眼，巴纳吉正面盯着“拟.阿卡马”的白色船体。
他没有想到要做什么，只是想看船长的脸。没有面对面，没办法谈这种话，不可能互相理解。一起穿越沙漠时，那一直照顾着自己的背影。在达卡的空中互殴时，你也手下留情了。你厌恶在眼下的地上那无谓的杀戮，默认着让我冲出去——
细锐的光芒在眼前啪、啪地错综闪动，对他一头热的脑袋泼了盆冷水。巴纳吉反射性地煞住，让“独角兽钢弹”的轨道几乎九十度转换，但是听到有如从压溃肺脏吐出的咽呜声，让他感到全身失去血气。
他忘了奥黛莉也在。回看辅助席，只看到瘫痪的奥黛莉，巴纳吉大叫一声“奥黛莉！”并摇动她的肩膀。
笨蛋，我是笨蛋。现在无论如何都要保护好的，除了她之外没有别人啊。受恐惧感驱使，对头盔中的脸颊拍了数次，她颤抖的眼睑缓缓睁开，没有定焦的瞳孔回看着自己。正松了一口气的瞬间，‘冷静点，巴纳吉。’新的声音从无线电插进来，让巴纳吉触碰奥黛莉的手一阵痉挛。
‘你的行动会牵连到许多人的性命，不要随便乱来比较好。’
射错综的威吓光束的物体──有线式的远隔操作炮台回卷，收回到往自机接近的异形ms手腕上。在那令人联想到蔷薇的紫色机体身后，身着鲜红色装甲的机体从“拟.阿卡马”的后方出现，让巴纳吉的视线盯着它不放。
“弗尔.伏朗托……”
意识似乎恢复清醒的奥黛莉，傻眼地说着。追过紫色的机体，在“拟.阿卡马”前方将相对速度降为零的“新安州”，连手上的光束步枪都没有举起，俯视着“独角兽钢弹”。同行的两架“吉拉.祖鲁”代替它架起光束炮，与紫色机体一同，单眼闪着威吓的光芒。看着这群与共和**的“高性能萨克”群等级不同，已经习惯战斗的人们动作，巴纳吉将在“帛琉”所看到，戴着假面的脸孔与红色机体重叠。
‘投降吧。现在这是最好的一条路。’
那环绕在耳边，侵蚀脑海的声音继续说着。重新握住操纵杆的手失去力道，巴纳吉失去焦点的眼神在虚空中游移。最好的一条路、通往未来的道路、父亲所托付的事物。毫无脉络的话语盘旋着、化脓、崩溃，并失去意义。连思考如何是好的能力都没有了，只剩下言语乱七八糟地混成一团，在放空的脑海中无处可去而滞留着。
也许因为这样，从辅助席起身的奥黛莉将手伸向脚边时，他没办法即时做出反应。等他发现的时候手枪已经被拔出，腹部被枪口抵住的巴纳吉，直到这时才终于看向奥黛莉的脸。
奥黛莉，他想开口叫她，可是却叫不出来，压在腹部的硬块成了他唯一可以感觉到的东西。奥黛莉没有移开与巴纳吉对上的目光，她静静地说道：“辛苦你了，弗尔.伏朗托上校。”
“‘独角兽’的驾驶员，现况下没有办法做出冷静的判断。驾驶舱由我压制了。”
‘米妮瓦殿下……这样好吗？’
“事情已经发展到这个地步，也没有办法了。我要往哪去才好？”
‘降落到“拟.阿卡马”就可以了，可以让它解除武装吗？’
伏朗托的声音也相当冷静。“奥黛莉……”从喉咙挤出声音，巴纳吉看着表情充满压抑的奥黛莉。是演技吗？他想用眼神试探，可是翡翠色的瞳孔没有回答。枪口更加用力地压迫着腹部，宛如在测试强度般的视线穿透身心。心底深处被动摇，让巴纳吉心中体认到这是重要局面。他闭上眼睛一段时间，然后深深吸了一口气看向正面。
解开操纵杆的锁定，放下装备在右机械臂上的光束步枪。以此为契机，nt－d的讯号开始闪动，精神感应框体那连驾驶舱中都看得到的光芒消失了。扩张的框体收缩，滑开的装甲回到固定位置，多剑型天线收束回独角，下方的双眼监视器也失去光芒。确认“＋”的红色光点消失，机体状况回到“独角兽”的巴纳吉，开启推进器缩短与“拟.阿卡马”间的距离。
尾随着抓住漂在虚空中的光束步枪，开始导引的“吉拉.祖鲁”，前往现在已经在新吉翁掌中的白色船体。敌意、猜忌、良心不安。感觉着漂在周围复数的视线与情感，巴纳吉专心地让“独角兽”前进。相信别人这个行为──用全身实际体会到这有多么沉重与困难的同时，他将心思放在旁边这条以枪口联系的生命上。在持枪压着自己不动的奥黛莉头上，伏朗托的“新安州”视线也盯着自己不放，体现红色彗星之名的机体持续浮在黑暗之中。……你听到舰内广播了吧？没有例外，请全员移动到ms甲板。”
“也有不能拔点滴的人啊！在无重力下你是要我怎么处置？人在一般病房就算了，在加护病房的患者不能移动。条约里面也承认伤兵有治疗权利。”
曾经听过的声音，带着固执的愤怒震动着耳膜。玛莉妲.库鲁斯微睁双眼，模糊的视线左右环视着。
她看到了像是医务室的白色天花板。那不是“葛兰雪”的天花板，理解到这点的身体流过一股微弱的电流，玛莉妲将沉重的脑袋转向声音传来的方向。透过环绕着病床的拉帘，在外头蠢动的魁梧男性背影，是自己熟悉的人物。那是葛兰雪队成员之一，担任后备操舵手的亚雷克。身材壮硕却颇胆小的他，手上握着轻机枪。被枪口指着的白衣男性也有印象，不过她对这个人不太熟悉。是被“拟.阿卡马”抓到时，负责治疗的军医。记得人称哈桑……
突然的一阵头痛，让模糊的视线中断了。发生了什么事？我不是被移送到地球了吗？身体好沉重，嘴里还有麻醉的苦味。虽然感觉到重力，不过这里是地球还是宇宙——闭上眼睛，再次睁开的玛莉妲，用比较鲜明的视线再次看着拉帘外的景象。“贾尔先生，你也说句话吧。”哈桑说着，视线越过亚雷克看向第三个人影。
“虽然只是短时间，不过你也跟他们一起行动过吧？就算要占领船只，也有最低限度的规则啊。没有哪个比较好说话的人吗？”
拉帘的缝隙间，可以看到沉默不语的男人侧脸。看着深嵌在那相貌精悍的光头男子脸上的黑色瞳孔，这也是有看过的脸……正这么想着的玛莉妲，因为一句插进来的“没有用的”一让她眼皮痉挛。
“我们在这艘‘拟.阿卡马’上待的时间，远比他待在‘葛兰雪’上的时间要久得多了。”
说话的同时，走进视野的辛尼曼，目光看向被称为贾尔的男人。用险恶的眼神互相注视之后，辛尼曼先移开了视线。“……期待恐怖分子遵守道义是没有用的，是吧？”哈桑接着吐出这句话。辛尼曼转动坚硬的目光，“就是这样。不被承认为军人的话，也没有义务要遵守条约。”
从腰间拔出的手枪，无所谓地指向了哈桑。突然间紧绷起来的空气穿过了变迟钝的全身，让玛莉妲躺在床上的身体发抖。似乎是查觉到自己的气息，辛尼曼抖了一下，眼神看向自己的刹那，“哈桑医生。”贾尔打破了沉默。
“辛尼曼是认真的，现在最好听他的话。”
“可是……”
“也只能让他们把人带走了。他们应该也会认可我们携带必要的医疗器具。”
贾尔再次看向辛尼曼的瞳孔中，看得到压抑情感的栓塞。“要让我们确认过。”辛尼曼板着脸孔说道，并放下对准哈桑的枪口。哈桑瞪着辛尼曼的脸看，不过在贾尔“我也会帮忙，来吧”的催促下，不甘不愿地离开了。一旁亚雷克看似松了一口气，贾尔未予理会，也跟在哈桑之后离去。
“很遗憾。”
高大的贾尔在经过辛尼曼身旁时低喃着，之后便从视线中消失。亚雷克也跟着离开，拉帘的缝隙中只剩下辛尼曼的侧脸。他压着怎么都压不下来的感情，黑色的瞳孔在没有表情的脸上摇动着。master好像在痛苦着，为什么我还躺在这种地方？玛莉妲弯腰想撑起上半身，不过侧腹部的剧痛让她咬紧了牙关，用断断续续的声音榨出“master……”。大步走过来的辛尼曼拉开拉帘，那似乎好久不见的胡子脸出现，遮住了天花板的萤光灯板。
褪色的皮外套，漂着些许的硝烟味。感觉冷冽的外面空气吹进床上，让玛莉妲毫无防备地躺着的身体稍微绷紧了起来。“这里是：？”发出干涸的声音，她对无法自由活动的手脚使劲。辛尼曼的手掌贴在玛莉妲额头上，静静地说道：“不用担心。”
“我不会要你移动，在这里好好睡一觉吧。下次你醒来的时候，一切就都结束了。”
粗糙的掌心触感，从额头盖到眼脸上。传递而来的热度渗透身心。没错，就是这个掌心呼唤着我，再一次将我从黑暗中拉回来。虽然想了起来，却无法让她赶走袭击而来的沉重睡魔。玛莉妲闭上眼睛，将似乎吊着点滴的手往辛尼曼伸去，伸长的手指与手指间稍微碰触了一下。是父亲的手，浮现这句毫无脉络的话语之后，身旁辛尼曼的体温便消失了。
留下拉帘唰地拉上的声音，被冷清的外界空气所包围的身体逐渐远去。目送那吞下苦衷的背影，认清自己无力支持住他的玛莉妲，让有如铅块的**沉在床铺之中。
对看习惯姆赛改ms甲板的眼睛来说，这空间实在太过宽广。贯通七层楼高的天花板足足有三十公尺，长应该有八十公尺的墙壁上排着许多整备用的悬架。既然另外有出发与着舰用甲板，那么这大得不像话却什么都没有的地方，纯粹是用来储存的空间吧。地板下设有解体整备用的工厂区域，还确保有比这小上两圈的空间，只能说真是服了他们。
“要让ms站在地板上，这真是灵魂被重力夺去的人们才有的想法。”
听见这半开玩笑的独白，开曼中尉也回答道：“就是啊。”自从两年前的合同演习后，季利根就没有再进到联邦的舰里，不过这“拟造木马”——“拟.阿卡马”奢侈的作工远远超过其他舰艇。季利根看向沿着墙壁排列，共计十二具的悬架，感觉这实在有够浪费空间。如果是吉翁共和国的船舰，就会有效利用天花板及地板空间，搭载比这多一倍的ms。
不过现在“拟造木马”的舰载机可说是冷冷清清。收在悬架上的正规舰载机只有两架，旁边停着两架“带袖的”的“吉拉.祖鲁”，对面的墙上以季利根的特装机为首，有四架隶属古尔托普队的“高性能萨克”并排着。将顶着护目镜造型的头部的联邦机赶到角落，继承“萨克”设计的单眼机并排的场景，正是证明这艘舰只正处于吉翁压制下的光景，不过这些只不过是演出现况用的大道具。季利根从悬架旁的维修窄道探出身子，让支配着这ms甲板气氛的存在进入视野之中。
鲜艳的红色装甲，背对着靠近舰首的墙面，看起来宛如浮在空中。那是人称再世夏亚，弗尔.伏朗托的座机“新安州”。放出如此的威压感，令人想要相信红色彗星真正复活。这架“带袖的”ms，才是现场气氛的支配者。用金边装饰的胸口驾驶舱盖打开，驾驶员现身，并戴着覆盖眼睛到额头的面具，让这份确信更添强度，深植在季利根心中。
就算在战斗中也不穿太空衣这传言，似乎是真的。目光追着鲜红的制服，季利根自言自语着：“简直就像是夏亚……”他碰触别在斗篷上，垂在胸前的阶级章。用形状记忆纤维织成的斗斗篷，就算在无重力下也不会随便漂起来。虽然已经进行气密措施，在敌舰的ms甲板下脱掉太空衣仍然不是个好主意，不过季利根命令部下更衣，改穿公**斗篷。他认为穿着联邦给的衣服，没办法与现场气氛合为一体。
在他的眼里，我们这些共和**的人是什么样子呢。季利根整理着斗篷，目光追着在空中流动的伏朗托，然后看到白色的ms机体，让他皱起眉头。在舰首侧悬架上的独角巨人，与红色彗星所支配的甲板完全不搭调。“那就是‘钢弹’……？”似乎是看到了同样的场景，开曼低喃着，季利根压下脸上不快的表情背向“独角兽”。
“是啊。头上的角合起来，就变那样了。不知道有什么意义。”
没有回头看呛声的季利根，开曼从扶手伸长脖子注视着“独角兽”。开曼队分配去对“拟造木马”进行攻击，所以没有目击到那架“钢弹”如同怪物般的战斗力。当时的恐怖化为冷汗在额头浮出，季利根紧握着放在扶手上的拳头。
不只是机体的性能问题，那架“钢弹”有着气魄。它打垮了相信只要有爱国之志，就可以对付十人或百人的自己，显现了战场上的现实的气魄。被它吞噬的身体萎缩，一时之间只想着怎么逃离它的射线。如果不是潜入“拟造木马”的“带袖的”间谍展开行动，单方面中止战斗的话，自己可能已经不顾面子地逃回“古尔托普”了。至少，被那架“钢弹”泼了盆冷水，当初的兴奋已经消失得无影无踪，这点是无法否定的事实。
驾驶员是什么人？看向靠在“独角兽”的驾驶舱旁边的吊舱，季利根凝神看着从这里看起来只有豆粒般大小的驾驶员，不过感受到舰尾侧的隔墙打开的声音与振动，让他回头望去。让整个甲板鸣动的巨大隔墙完全打开，两架小型的ms踏入甲板，接着两腕各有三根爪子的紫色机体异样的身影出现。自己看过那带着两架小型机，大概是从着舰甲板移动过来的ms。它是伴随红色彗星的亲卫队长机体。安杰洛上尉的“罗森.祖鲁”，有人在无线电中这么叫它。
被蹲下巨体，穿过隔墙的“罗森.祖鲁”驱赶，而移动到甲板一隅的两架小型机停下动作。全长不到“罗森.祖鲁”一半的小型机，就好像恶作剧被逮到而带回来的小孩子，不过可以把发电机与驱动系统小型化到这种程度，那技术一定是最新型的。“那是mr的机体。”开曼在耳边低语的声音，让季利根板起面孔。狩猎人类的特殊部队ecoas恶名，象征着联邦政府的恣意妄为，在“风之会”中也成为话题。
突然间，他感到不安。直到潜伏在side6的“带袖的”舰队抵达，还有一天多。在那之前必须只靠这里的人占领着“拟造木马”。伏朗托队的人员，含运来ms的脚链乘员在内共十六名。算进潜入工作部队——葛兰雪队的人员也不到五十人。当然，外围警备也要配置人员，所以进行舰内占领的人数会更少。对舰内进行监视的工作，不得不以“古尔托普”及“德洛密”派遣来的特务队为主力。把两舰各派的三十名特务队数量合计算下去的话，可以专注在舰内占领的人数大约不到百人。
要对应已经解除武装的四百名“拟造木马”成员，这样的数字是足够了，可是其中含有ecoas的队员那就是另一回事了。受过地狱般的训练，他们被一样有军人身分的人认定是怪物。和他们比起来，这边的战力有三分之二都是没碰过实战的共和**人。压得住吗？季利根心想，同时也对自己的不安感到疑惑。
季利根自觉到，是因为面对“钢弹”的经验所造成的阴影吧。在战场上左右生死的是个人的气魄，“钢弹”的驾驶员亲身告诉了自己这一点，不过交错的气魄内容却与想像的不同。是更粗俗、更现实的东西。只是不想死，这么单纯而强烈的感情错综着，感觉上就跟被丢进危险的工地现场没两样。没有什么仗义的陶醉、也没有高度的战术运用可插手的余地，像是一不注意就会被卡车或是吊车碾毙，那样粗暴而无力可回天的恐怖。对于没有工作意识，只靠理念支撑至今的自己来说，光是想要不被吹袭的暴风吹飞就已经卯足全力了。
与想像中的不一样。用一句话讲白了就是这样，不过在这股异样感的背后，有着某样会一让现在的立场崩溃的事物。“没问题吗？在‘带袖的’主力还没到之前，只靠我们……”背对着开曼继续说着的声音，季利根看着采取降落姿势的ecoas机体。“听说葛兰雪队是老练的部队。加上我们特务队的力量——”在他心不在焉地回答的同时，甲板上的气氛突然一变，目光一隅出现鲜明的色彩。
穿越对面墙上的气闸门，在维修窄道上出现的那色彩，身穿有如萌芽的鲜绿色制服、配上金边的刺绣，披着及膝的酒红色斗篷。从这里看不清楚长相，不过所散发的气息并不是一般士官可以比拟的。人影与纪录影像中看到的幼年期米妮瓦.拉欧.萨比重叠，让季利根全身僵直。“喂，那个……！”“不就是米妮瓦.萨比殿下吗？”四处传出类似的喧哗声，让甲板的气氛一下子起了骚动。
不在意所有人的注目，似乎是米妮瓦的人影对维修窄道蹬了一脚。那细致的身驱在伏朗托的亲卫队员伴随之下，摆动斗篷漂在空中。在杀气腾腾的ms甲板上亮起一盏光芒，季利根感觉到体内产生的不安消失而去，他几乎是带着感动看着那身影。穿过身着公**军官斗篷的同志们面前，米妮瓦往收有“独角兽”的悬架方向前去。眼底看着被枪指着，无计可施地被带走的联邦军人们，体现吉翁主义的血肉就翱翔在眼界之中——
“吉翁万岁！”
心中的冲动，化为言语从口中弹出。呼喊瞬间传开，让许多唱和的声音在甲板中响起。
吉翁万岁、吉翁万岁。共和国士兵的欢呼充满了ms甲板的空间，震动着“拟造木马”的船体。季利根相信，这股波动将会渗透宇宙、传向地球圈全域，并成为宣告新时代胎动的力量。
这就是我所期望的。之前的不安以及有什么不对的异样感全部一扫而空，心中充满了何时去死都无妨的念头。吉翁万岁的唱和声短时间内没有止歇，得到了足以倚靠的尊严的男人们，欢呼声不断地震撼着甲板的空气。狂热的人群欢呼，与其说是声音更像是墙壁。用个人的意志已经无法驾驭，没有达到目的之前无法停止，压倒性的高墙——
而奥黛莉若无其事地穿过那道墙，往这里接近。那身穿新吉翁的正装，全身沐浴着眼底欢呼声的姿态，并不是奥黛莉的样子。从巴纳吉看来，那更像是批着奥黛莉的皮，潜藏在奥黛莉的影子中的某个人。是某个名为米妮瓦.萨比，与自己无缘之人的模样。
被高声欢呼的共和国士兵包围着，“拟.阿卡马”的成员也呆滞地仰望着奥黛莉——也就是米妮瓦。全体乘组员逐渐被带来这块ms甲板，巴纳吉眼底看到被分为各班的一行人将双手放在头上，双膝跪在地板上的场景。将自动步枪对着被俘虏的联邦军，大叫着吉翁万岁的旧公**制服群。在感觉到有如时光倒流回一年战争当时，好似被丢到不同历史的时间轴的错觉而起鸡皮疙瘩的同时，巴纳吉在理没甲板的无数脸孔中找寻着辛尼曼。
自从被收容到舰内之后，他还没有见到辛尼曼。他人在何处、又是用什么样的表情看着这状况？环顾四周范围都找不到他的人影，紧握着吊舱扶手的巴纳吉，突然感觉到后脑部传来冷酷的视线。
稍微转动头部，让站在背后的红色制服进入视野中。弗尔.伏朗托戴着面具的脸一动也不动，只是背对着“独角兽”的驾驶舱站着。连他是不是在看着自己，也因为防眩护镜藏住了瞳孔而无从得知，只有没来由的寒意从背上传来。有如事先讲好般地与辛尼曼取得连系，毫不费力地将“拟.阿卡马”纳入支配的寒意。那至今未曾见识过，完全不同层级的寒意，令人无条件地感觉到，要是一有抵抗的动作，不用等一旁待机的亲卫队员行动，他会一击让对手躺下。
他到底是什么人？巴纳吉在脑海中描绘出那在“帛琉”曾经见过一面，面具下的脸孔，可是仍然只有面具的印象，同时他感觉到吊舱的扶手微微地振动着。抓住同一条扶手，翩然降落在吊舱上的米妮瓦.萨比，正翻动着含风鼓起的斗篷，朝甲板的方向望去。她的右手高举的瞬间，吉翁万岁的唱和化为欢呼的叫声，有如地鸣的欢呼声呜喔喔地摇动着吊舱。
“米妮瓦殿下万岁！”“愿荣耀降于萨比家！”环顾了高呼的士兵们，等他们的兴奋告一段落之后，米妮瓦转身与背后的伏朗托正面对望。奥黛莉，巴纳吉感觉到在内心呼唤她的声音被弹开，然后摔碎在地上的空虚感，他只能安静地看着那对自己瞧都不瞧的侧脸。背对着并拢脚跟的亲卫队员，伏朗托开口说道“真是完美”并往前踏一步。
“拿更换的服装来果然有价值。这样子共和国士兵的士气也会提升吧。”
嘴角的微笑是他唯一的表情，伏朗托淡淡地说着。“准备得真是周到。”米妮瓦冷漠地回答，眼神中有注视着敌人的险恶感。
“听说过去率领新吉翁的夏亚.阿兹那布尔可是很不喜欢让人饰演象征的？”
“名为夏亚的人是如此吧，而我只是进行我觉得需要的事。� �妮瓦殿下，不也是了解到这一点，才更衣的吗？”
“讲这种把人当傻子的话。阁下这种态度，才是让我从‘带袖的’离开的原因……不过多说无益。”
既然都发展成这样了。对补充了言外之意的米妮瓦点头，回答“在下惶恐”的伏朗托仍然带着微笑。目光从戴面具的脸上移开，米妮瓦的视线一瞬间与巴纳吉对上，但是巴纳吉还来不及看清她的眼神，她又看向了甲板。
“不过，这样好吗？俘虏中也有ecoas的队员。这可不是没有实战经验的共和**可以对付的对手。”
“ecoas与主要干部的监视，我交给葛兰雪队了。请不用担心。”
“那让全员集中在这ms甲板上的理由是？有共和国舰的增援的话，应该可以打散分区拘留才对。”
“是依照战略上的判断。米妮瓦殿下无需操心。”
“战略……为了问出‘拉普拉斯之盒’的最终座标吗。”
接近断定的声音，让伏朗托嘴角的笑容消失。自己被收容到舰内时就关掉发电机，让拉普拉斯程式的资料不会被叫出来，这点米妮瓦应该也知道，但是这件事与把人质集中在这里有什么关系？不自觉地凝视着米妮瓦，同时发现自己下意识地用上人质这个字，使巴纳吉眼前一片昏暗。
不会吧，他被心中喊出的冲动驱使，并瞪着伏朗托看，被寒意所笼罩的面具一动也不动。“你这个人……！”当他大叫并踏出一步时，突然从背后伸来的手臂扣住他的脖子，从地板浮起的身体被拉向后方。
“我就在等这一刻。巴纳吉.林克斯……！”
让皮肤麻痹的声音在耳边出现，侧腹被枪口抵住。安杰洛.梭裴的声音，与在“帛琉”跟随伏朗托时一样地阴湿。“在这里没办法冷静地谈话，我们移动吧。”伏朗托说着，随后从视线消失。用眼神回应的米妮瓦，脸孔转过来看了一眼。翡翠色的瞳孔上出现苦衷，好像有想传达什么给自己的气息，是错觉吗？半被塞住的气管流露出喘气声，巴纳吉握起游移在空中的手。被压迫的神经渗出泪水，让离去的米妮瓦背影变得馍糊，也令他感到悔恨。
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