周老夫人看看甄家人。
甄家人的表情复杂难辨，甄大太太隐约面目舒展些，因此微微掩盖住了脸上的愤怒。
周老夫人道：“是什么事？”
唐妈妈低声道：“只是来了个官爷正和大老爷说话。”
显而易见，顺天府是听到了风声来找周元景询问。
会是谁将消息放了出去？
唐妈妈瞧瞧看屋子里的人，甄家才知道消息，郡王妃却是昨晚就知晓，郡王爷今天上衙完全来得及安排。
申妈妈紧盯着大太太甄氏看，生怕甄氏微弱的呼吸这一刻就停住，正是顺天府上门的时候，这时候甄氏没了，那不是正好堵了正着。
甄氏静静地躺着，苍白的脸孔让申妈妈想起甄氏平日里说笑的模样，心里不由地一阵酸涩。
甄氏的呼吸越来越弱，眼见一滴眼泪滑下来。
床边的申妈妈和甄二太太都吓了一跳，甄氏流了血泪。
这是七窍流血，甄二太太哭出声，“姑奶奶，姑奶奶，你可不能吓我，你睁开眼睛看看。”
甄大太太也走到甄氏身边哭起来，那边一连串地叫郎中。
郎中进门瞧了瞧，不停地摇头。
周老夫人吩咐申妈妈将续命丹拿来给甄氏用上，甄氏牙关紧咬丫鬟、婆子怎么也撬不开，好不容易灌进去一点，却和着血水流出来。
甄大太太身边的妈妈提醒，“要不要让人回府和老太太说一声，姑奶奶这个样子……”
甄大太太哭得哽咽难言，只是点头，那妈妈忙让人去甄府禀告。
周老夫人彻底被晾在一边，郭氏忙上前帮忙，甄大太太客气地拒绝，“这里有我们，二太太肚子里也是一条人命，万一有了闪失，可要如何交代。”
话音刚落，外面又有消息，甄大老爷和周元景动了手，好容易被家人拉开了。甄家这是彻底要和陈家撕破脸皮。
甄大太太、二太太正商量要不要让全哥进来看母亲，床上的甄氏忽然睁开了眼睛，大家吓了一跳，又忙围上前去。
甄氏漆黑的眼睛直勾勾地盯着幔帐，张开嘴大喊，“母亲……母亲……疼啊……我疼……”说着话大口大口吐起血来。
甄大太太正慌张，琳怡从丫鬟手里拿过软巾子递过去，甄大太太这才哆嗦着手去给甄氏擦血。
甄氏吐了几口血，仿佛气息通畅了些，血红的嘴唇嗡动着，“周……元景……你好狠……周元景……周元景……”眼睛越瞪越大，突然之间整个身体都沉了下去，脚开始在床铺上踹着，踹着，最后一动不动。
口鼻顿时又涌出些血水来。
申妈妈颤抖着手去试探甄氏的气息，不知是不是因为紧张，半天也试探不出来。
甄二太太看不到甄氏胸口起伏，转头看甄大太太，“姑奶奶……姑奶奶……要不行了，这可怎么办？”
谁也不敢提换装殓衣服上板子的事。
甄氏直挺挺地躺在床上，满脸都是血迹。
周老夫人流着眼泪吩咐下人，“还愣着做什么，快打水给大太太清洗。”
甄大太太也回过神，将屋子里看了一圈，“我家姑奶奶身边的丫鬟都哪里去了？青柳、金翠呢？”
甄二太太拉住嫂子，“嫂子忘了，青柳和翠儿已经嫁出去了，如今是桂圆和芝兰。”
说着话，甄氏床前的芝兰出来道：“奴婢在这里。”
甄大太太这才看到，当着周家人的面甄大太太不好相问，只吩咐芝兰，“我家姑奶奶平素的衣裳呢？快拿来一件穿了，总不能就这样见人。”
芝兰忙要下去拿衣服，人还没走几步，只听外面有婆子议论，“桂圆姑娘撞墙了，看来是要殉主。”
另一个道：“大太太也没白疼她，大太太本来还要给桂圆和芝兰两个准备嫁妆，明年就将两个姑娘嫁出去，谁知道偏出了这档子事。”
芝兰就想起大太太对她和桂圆的好处，眼泪就掉下来，等到去了套间打开箱笼，看着大太太平素里穿的衣服，想起大太太让她收拾箱笼时说的话，仿佛就是刚才的事，芝兰茫然地抬起头，看到小丫鬟、婆子都挤在门口向屋内张望。
炕桌上还摆着几串佛珠，芝兰鼻子一酸，再想想死了的周姨娘和撞墙的桂圆，桂圆会不会是不听申妈妈的话所以和周姨娘一样……芝兰这样想着身上顿时生出寒意。大太太一死没有人再回替她们说话，她们只能任人摆布。
桂圆或许也是真的想死，至少这样有面目去见大太太，还全了忠仆的名声，她怎么就没想到。现在她照申妈妈说的做，将来呢？她真的会有个好下场？
现在没有人敢上来帮她的忙，就是怕被牵连。跟着大太太去周姨娘屋里的就是她和桂圆，无论谁想知道昨晚到底是怎么一回事都会来问她。她真的要违心去撒谎，真的要大太太不明不白地死了？芝兰想要逃却不知道要逃去哪里。
这么多人眼巴巴地看着，她却要做那个忘恩负义的人。芝兰抬起头来，不知道谁将大太太请的观音摆在了炕桌上，观音低着头却能洞察一切。她是信佛的，每逢初一十五她都要食素，现在却要在观音面前撒谎，将来会不会下了阴司地狱，受无边苦尝身前罪。
芝兰打了个寒颤，半天也选不出衣服来，那边等不及了又过来催促，也不知道是谁说了声，“都什么时候了，拿一件就行了，姑娘要误了大太太不成？姑娘服侍了大太太一辈子，可别临走的时候落下埋怨。”
可别临走的时候落下埋怨。是啊，她跟着大太太那么久了，怎么能在最后关头落下埋怨。
大太太最后要穿的衣服怎么能随便选，大太太到底喜欢哪件衣服，只有她和桂圆知晓，芝兰打起精神选了一件藕色金银花桃红边褙子出来，还有衬裙、综裙、亵衣、亵裤、腰带，只要能想到都拿来，尽量准备周到。
芝兰将大太太的衣服拿去内室，屋子里已经到处都是哭泣的声音，芝兰将衣服抱进去，小丫鬟已经收拾完秽物，二太太郭氏迎过来问芝兰，“东西都收拾好了？你快过去服侍大太太穿上，这时候可不能乱了。”
芝兰跟在郭氏后面去给大太太换衣服。
甄大太太终于拿定主意上前阻拦，“还是等刑部来验过之后再动姑奶奶。”
听到刑部两个字，再想想早晚要进衙门说话，芝兰心里更悔，还不如不听申妈妈的话，就和桂圆一样自己寻了死路。
芝兰想着腿一软跪下来，抬起头看向甄大太太，“周姨娘如今死了，除了奴婢再没有人说昨晚的事。昨晚太太本要睡了，老爷回来听说周姨娘受了罚，就来责骂太太，太太辩了两句，说原是周姨娘不受本分，连手也伸到大爷房里去了，哪日若是害了大爷也未可知。老爷只说太太疑神疑鬼又提起和离的事，两个人闹了不痛快。”
“大老爷说完就去了周姨娘那里，太太怕周姨娘再用坏心就使人去听，果然听到周姨娘哭着告了大爷身边的奶娘和丫鬟一状，还说太太许多不是，更将前几年姨娘小产的事怪在太太头上，撺掇老爷有这些事，就算休了太太也不为过。”
芝兰说到这里，屋子里的人脸色都有些变了。周老夫人脸色尤其难看，申妈妈惊地像见了鬼一般，想要打断芝兰的话却寻不到机会和理由开口。
芝兰分明是在说实话。
芝兰抬起头正好看到二太太郭氏手里的一串佛珠，想起二太太帮忙请来的那尊观音大士，顿时受了鼓舞，咬了咬嘴唇接着道：“太太一时气不过要去找周姨娘，奴婢们拦着也没拦住。太太闯进门二话不说就去抓了周姨娘打，老爷上前拦着，太太不肯放过周姨娘，更连老爷一起骂了。奴婢们看老爷脸色难看就要拉太太回去，太太便说老爷心狠，她已经甘愿在屋子里吃斋念佛，老爷竟然也不肯网开一面，既然不顾多年夫妻情分，不如现在就杀了她，免得再找借口和离。”
琳怡突然有些明白甄氏为什么会这样不管不顾起来。甄氏忍气吞声就是为了全哥，如今全哥也朝不保夕，周元景更是为了一个姨娘去责骂正妻。甄氏万念俱灰，自然会将多日积攒下来的怒气一下子发放出来。周元景又正好喝了酒，被甄氏这样一闹，头脑发热就下了重手。这是多少原因正好凑在一起，才闹成今天这个样子。这里面真的没有任何人推波助澜？
芝兰眼睛发红，已经什么也顾不得，“大老爷拿起凳子对着太太头就是一下……”
甄二太太惊讶地用手帕捂住了嘴。
周老夫人眼前发黑几乎站立不住。
郭氏一副手足无措的模样。
芝兰哭道：“是老爷失手打死了太太，是老爷……真的是老爷……”
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