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第一百九十六章 似曾相识
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琳怡和小萧氏、田氏回到长房老太太的念慈堂,琳芳和林正青正好进门给长房老太太请安。

长房老太太笑着让琳芳和林正青坐下。

田氏坐在女儿旁边,琳怡和小萧氏一左一右站在长房老太太身边。

长房老太太看着琳芳道:“亲家太太如何?身子还好吗?”

琳芳飞快地看了一眼林正青。

林正青道:“母亲都好,让我问老太太安。”

长房老太太颌首,“是好久不见亲家太太了。”

田氏拉起琳芳的手,然后看琳怡,“郡王爷今晚会不会过来?”

周十九自从做了参领,很少能准时回家吃饭,琳怡笑道:“郡王爷应该不能过来,等父亲回来我们就能开宴了。”

林正青拿起一杯茶来喝,笑容浅淡,淡青色的茶汤照着他明亮的眼睛。

大家坐在一起说话,琳怡和小萧氏去花厅里摆箸。

吩咐完大厨房备菜,小萧氏情绪显得有些低落。

“母亲怎么了?”琳怡主动问。

小萧氏不知道该怎么说,嘴唇一张一合,最终没说出话来。

丫鬟开始摆菜。

长房老太太不想在内室用饭,让琳怡和白妈妈搀扶着坐在花厅里。

白妈妈笑着道:“老太太从病了之后,第一次出来呢。”

长房老太太坐在软座上,看着身边的琳怡,一派富贵闲人的模样,眯着眼睛点头,“这样出来吃饭,比在屋子里有胃口多了。”

小萧氏失笑道:“那您就多吃些,郡王妃做了好些娘爱吃的菜。”

说话间大家都落座。

陈允远、陈允周象征意义地说些朝堂上的事,好让桌上的妇孺开开眼界,林正青和陈临衡谈谈学业和学院古板的博士,小萧氏则和田氏忙着说桌上的鲜菌,这道菜是琳怡和康郡王府的厨娘学来的,田氏食素大感兴趣,准备吃过晚饭后请琳怡教她做法。

其实常主持中馈的妇人,只要尝过一道菜就大概知晓菜的做法。

面对田氏善意的交谈,琳怡也慢条斯理地应对。

气氛很融洽。

女眷尝过广平侯府的桂花酿,很快宴席就要结束了,长房老太太不能久坐,琳怡和小萧氏先将长房老太太扶去歇着。

看着长房老太太闭目养神,琳怡坐在外面的小亭子里透气。

琳怡才坐下,桐宁来广平侯府向琳怡禀告,“郡王爷说一会儿来接郡王妃。”

小萧氏刚好走过来听得这话不由地一怔,“我再吩咐厨房准备些饭食。”总不能拿剩菜剩饭给郡王爷吃。

“还是我去,”琳怡笑道,“娘就歇着。”

“那怎么行,”小萧氏吩咐小丫鬟去取茶具,“还不容易回来一趟,还要你下厨不成。”

小萧氏带人去厨房,琳怡亲手斟茶喝。

橘红打开旁边的茶罐笑着道:“还有窨过的桃花。”

小萧氏总是记得她的喜好。

天色暗下来,橘红将氅衣给琳怡穿好,亭子里亮起了灯笼,夜晚的空气带着些凉意,却难得的清透。

时辰差不多了,琳怡起身准备去花厅。

“原来郡王妃在这里。”琳芳笑着走过来,旁边跟着林正青。

琳芳夫妻是她最不想见到的,琳怡就要找借口离开,琳芳先道:“听说一会儿郡王爷过来。”

琳怡笑道:“大约快到了。”

“那正好,”琳芳笑容有些虚假,“我和郡王妃好久没说话了,趁着郡王爷还没来,我们坐一会儿。”

既然话到了这里,琳怡也很想知晓琳芳和林正青想要说什么,转头吩咐丫鬟奉茶。

暖暖的茶握在手里,琳芳又去看林正青。

林正青表情温和,眼睛里却带着让人难以觉察的疏离和冷漠。琳怡总会觉得奇怪,只是新婚之夜那短短的几分钟,她竟然这样了解林正青。

琳芳抿了口茶,有林正青在身边让她眉宇飞扬,“姻家能没事真让人松口气,听说郡王爷和姻家政见不一,家里都在担忧……”

与其说担忧,不过是等着看笑话。

琳怡微微一笑要抬起头来说话,却发现一抹打量她的视线。

是林正青。

那目光中带着浓浓的好奇和审视,让琳怡不难联想到之前林正青和她说的话——你嫁给他是想要报复还是忘记了从前的事?聪明人都知晓,千万莫要重蹈覆辙。

林正青嘴角浮起认同的笑容,仿佛回应着她的猜测。

琳怡微微一笑,带着和姐妹说话的轻声细语,“政事如何,作为内眷我们一点都不清楚,是不是四姐?”

一下子将她的嘴堵住。琳芳看着琳怡微翘的嘴唇,不知道说什么才好。

林正青浅酌手里的茶,然后放在石桌上,“不提政事,从今往后姻家会感谢郡王妃。若是姻家能在京任职,那再好不过。”

林正青这是在说她救了姻家,姻家日后也会回报她。关键时刻出手能换来最大的利益。

橘红这时候过来道:“郡王爷来了。”

琳怡去迎周十九,将林正青和琳芳留在亭子里。

长廊旁边种着大片金桂、银桂,在灯影下开的绚丽,琳怡闻着桂花香带着丫鬟一路向前。

身后传来脚步声响。

是林正青和琳芳跟了上来。

林正青道:“广平侯府的桂花开的虽好,没有家里后院的桂花香,”说着顿了顿,“桂树的果实入药有化痰、生津、平肝、暖胃的功效。”

琳芳听得这话很诧异,“大爷还懂药理?”

林正青仿佛早已经预料道琳芳会有此问,“我是从不看医书……说起来,我倒是忘了这话是出自谁之口。”

这话本应和琳怡没有关系,却让琳怡不由地多想。林正青自从上次之后,人就变得比从前还奇怪,这一次见面也是句句有所指。不管是说她和姻语秋先生的关系,还是暗指周十九从姻家身上获得利益,都仿佛在刻意提醒她一件事。

……

琳怡在院子里接到周十九,两个人先去长房老太太房里。

周十九吃过了饭,让陈允远拉去书房里说话,琳怡将郑家的事婉转和小萧氏说了。

小萧氏惊讶地半晌没说出话来。

“母亲觉得如何?”

小萧氏显然对这门亲事没有强烈附和的意思,“突然这样一说……也不知你父亲是什么意思,还是……思量思量。”吞吞吐吐,和方才摆箸时情形一样。

琳怡想要接着问,小萧氏却站起身来,“时辰不早了,我吩咐门房备车。”

到底是什么事要这样瞒着。

……

回去康郡王府,一路上琳怡脑子里乱乱的不知在想什么。

进了屋,梳洗干净,琳怡拿起桌子上的茶来喝,差点就将茶盖打落。

“在想什么?”周十九笑着看琳怡,伸手指指旁边的棋笼。

左右也是无事,现在又没有睡意,琳怡走过去和周十九摆起棋来。

“惠和郡主送了我一支金钗。”不用说太多,周十九就能明白她的意思。

周十九盘膝坐在炕上,身上的白袍如同窗外皎皎月光,“姻奉竹从海上回来应该会去福建任职。”

突然提到姻家。

琳怡静静地听。

“这是姻奉竹自己的意思,要真正替百姓做些事。”

琳怡抬起头来,“朝上同意了要开海禁?”否则姻奉竹去哪里不好为什么要去福建?姻家为民请命,为的是海边打渔为生的百姓,以姻奉竹的性子,请命不成,心里必然愧疚,会想方设法弥补。

许多话不用和她讲的太清楚,周十九接着道:“户部官员奏报今岁福建米价腾贵,皇上命江西运米往福建。皇上当朝说,福建今日米贵全因去年水患,本年漕米缓徵。再者福建地处海滨人多田少,日后缺米,可向邻省借支钱粮,如遇灾荒及时放赈,再行奏报朝廷。”

这样一来就为欲开海禁做足了准备,福建渔民也不必担忧日后生计。姻奉竹这次进京也不算白来,日后回去福建就更加容易上任。

琳怡回想今日父亲在桌上兴高采烈的模样,原来是因为福建之事高兴,在福宁那些年不要说父亲,连她都听惯了水灾过后流民携全家出走觅食的事,若是朝廷能如此,百姓便能得了实惠。

周十九道:“皇上命户部核算海禁之前市舶司每年交纳朝廷多少关税。”

琳怡眼睛一亮,真是好法子,都说开海禁,真正会如何没有人知晓,户部将数字报上来,朝堂上会有不少人惊讶。

朝廷有了这些银子,地方压力大减,首先轻松的是户部,户部定会大力推促整件事。

想到这个,琳怡道:“从前总听父亲说朝廷会在福建、山东、奉天等地设仓存储米粮,现在福建先行一步,接下来是不是各地也要动手筹备。现下正是秋收,各地奏折也该陆续送去户部……若是户部不同意开海禁,不上折子迎合,那么接下来皇上就要和户部要银子惠及各地,户部拿不出银子就成了众矢之的,今年只要有灾祸朝廷赈济不利,户部尚书就别想再在安稳做官,是余生都在大牢里度过,还是成为皇上身边的能臣,想必谁都能算出这笔账。”

周十九赞赏地看了琳怡一眼,“我怎么不知晓,什么时候元元做了阁老。”

这时候打趣她,“妾身不过是顺着郡王爷的意思说下去罢了。”《道德经》上有说,治大国,若烹小鲜。虽然她不懂治国之策,不过周十九恰好说的是朝廷收支,这和中馈相通,政事谋略她不懂,不过最终的结果已经昭示,她还是能明白其中的道理。

皇上不是一时兴头要开海禁,而是已经谋划了许久,怪不得周十九一早就站在开海禁这边……这样的深思熟虑,没有半途而废的道理,谁拦也是拦不住的。

周十九笑道:“听岳父说,御史要拿祖宗家法来压皇上。”

琳怡正好堵死了周十九一步棋。祖宗家法……前朝就已经禁海,是前朝皇帝的祖宗家法,还是大周朝的祖宗家法,只要皇上当朝这样问,说此话的御史就要吓得跪在金銮殿上。

不过她刚提起的是郑家,怎么会引出周十九这样一段话,琳怡思忖着,“郑阁老如今是愿意推行海路邦交外贸了?”

周十九道:“户部尚书和郑阁老交好。”

也就是说本来要致仕的郑阁老经过了这次会再得皇上重用。

琳怡微皱眉头,“郡王爷是觉得应该和郑家结亲?”

周十九摇头,“未必。开海禁成了定局,接下来皇上不免要着手另一件事。”说着深深地看了琳怡。

琳怡心里一跳。

周十九微微一笑,“皇后娘娘只诞下了一位公主。从前帝后感情疏远,现在渐渐回温,借着这个机会也许皇上想到过继之事。皇后娘娘过继了哪位皇子,这个皇子就有可能……”

有可能成为储君。

“郑阁老曾教过二王爷。”

也就是说郑家和二王爷走动的近。

如果现在陈家和郑家结了亲,就可能会被动划为二王爷一党。

关系再亲近没有姻亲关系都还容易分开政见,可一旦有了姻亲关系,打断骨头连着筋。

周十九闲逸地半靠着圆枕,“这门亲事不是不能提,而是不能在现在提,你哥哥年纪不大,男子大可以晚几年再提婚事,到时政局定不是如今的情形。”

这番话纯粹是利益出发,等到政局变了,再看与哪家结亲对自己更有利。

琳怡想到祖母和郑老夫人的关系,再想想郑阁老帮衬陈家,然后是惠和郡主和郑七小姐……

“郡王爷以为郑家定会站在二王爷那边?”

周十九道:“那倒不一定,防范于未然。”

不无道理。这就是让人为难的地方。

琳怡抬起头看向周十九,她们才到京里来时,祖母第一个依靠的就是郑家……

纯利益的这种算计,她心里果然不能完全接受。

琳怡看向周十九,“郡王爷能不能先将利益抛开。”用郑家的时候不遗余力,不用的时候就在考虑郑家会不会带来麻烦。

周十九拿起茶杯来喝,垂下眼睛,神情自在,五官秀朗,“也好,”这些年他从未换过思考方式,“惠和郡主和我已经出了五服,郑七小姐性子虽秉直却并非骄横跋扈,你哥哥年长两岁,郑家和陈家门第上也能般配……两家谁也没有论亲……”

周十九说到这里,琳怡不禁笑出声,周十九擅用谋略,现在让他避开算计,他倒像是不会思量了一般,只会叙述如今的情形。

周十九看着笑靥如花的琳怡。

提及感情,周十九真的十分弱势,仿佛是看不透也不明白感情的意思,在这方面周十九如同白纸。

“惠和郡主没少担心郡王爷的亲事,如今我们成亲了,惠和郡主还经常让郑七小姐问家中情形,”琳怡说着目光看看窗外,惠和郡主是少数担心周十九在叔叔婶婶面前受委屈的宗室,“郑七小姐就不用说了,虽然辈分上矮郡王爷两辈,却将郡王爷当作哥哥一般。郑老夫人和我祖母是从小的手帕交,我们初到京里,谁也不肯伸手帮忙,是郑老夫人将我们带去国姓爷家。现在惠和郡主看上了这门亲事,也是出于两家关系和睦,我母亲待人温和,哥哥谦和有礼……想起来京畿闺秀虽有不少,可是能像郑七小姐一样豁达、善良的却是不多。”

周十九轻轻笑出声,“凡趋合倍反,计有适合。”

所以周十九觉得他无时无刻的谋划是最正确的。

不是所有人都在谋划。

琳怡道:“惠和郡主若不是以两家的交情出发,想要和郑家攀亲的不再少数。”

周十九道:“抛开你的感情呢?这门亲事还合不合适?”

她让周十九抛开计谋,周十九让她抛开感情,这是两个人处事不同之处。

真的抛开感情,也许她更倾向于哥哥有个如周琅嬛、齐五小姐这般聪颖的嫂嫂。可是世上没有十全十美的事。聪明不一定顾全整个陈家。直率也不一定不能持家。再说一味挑剔旁人,陈家也不是没有弊处。

这才是真正两难的地方。

她提起这件事,小萧氏又面色不虞,这门亲事就是谈也不会十分顺利。她从回来就很担心小萧氏。

总之这门亲事谈不谈,换做旁人也会两难。

周十九又将一枚棋子落下,“不如你按照你的做,我依照我的法子。”

琳怡和周十九四目相对,至少说出了彼此的想法。

周十九嘴角浮起柔和的笑容。

……

第二天长房老太太将陈家要代卖的书画送过来,琳怡将单子交给府里的管事。

管事的才将东西查点好,桐宁送上一封契约。

琳怡打开一看,是南市的店铺租约,一下子租了十年。

虽然比开金楼、绸缎庄子花费的少,可是十年也需要两千两现银。周十九却没有从她手里拿银子。

桐宁道:“从前也是卖文房四宝的。”

这样好,换了东家也会有老主顾。

府里的管事,有个跟周十九时间不短,脑子灵活的叫孙昌斗,琳怡将他叫来去看铺子,“看看缺什么,要怎么修葺。”

孙昌斗受宠若惊,府里倒是传过郡王妃要寻人去管铺子,他以为郡王妃信的是自家的陪房,哪知这等好事会落在他头上,“您放心吧,小的一定将事情办好。”

府里经过几次事,什么人该用琳怡心里已经有了数,“我们府里第一次开铺子,你做好了我自有赏。”

孙昌斗行礼出去,还恍在梦中,直到领了对牌这才激灵一下提起了神。

铺子的事告一段落,琳怡迎来了周元祈的媳妇蒋氏。

蒋氏给周老太爷、周老夫人请了安,然后到琳怡房里说话。

琳怡总觉得周元祈和穆氏的和离上有蒋氏的影子,虽然蒋氏对她亲切,她也觉得蒋氏面善……

“一个巴掌拍不响,”蒋氏主动提起穆氏,“她也不想留在京里,两个人的性情也真是不合。”

蒋氏是怕她向宗室营里其他人一样,心中有误解吧!

琳怡微微一笑,看一个人不能轻易下结论,她不会贸然就相信什么话。

不过夫妻性情不合就和离的真不多。

至少她没有听到多少,而且和离之后两个人各自过的比从前好就更加难得了。

这件事一带而过,蒋氏说起周元祈,“听说这次元祈和周大老爷一起被选了护卫。”

之前说是侍卫,怎么突然又成了护卫。

蒋氏道:“是去和王府任职。”

和王府,那是三王爷府上。

昨天琳怡才和周十九提起了二王爷,今天蒋氏就说到三王爷。

蒋氏抿抿嘴唇有些为难,最终还是说出来,“任命还没先来,只是元祈自己打听的消息,我就想着不如来求求郡王爷,能不能帮忙说说话,元祈宁愿去步兵营、护军营,哪怕将来有了军功再……也比什么都不知道就去三王府好。”

琳怡心中一闪,不论是周元祈还是蒋氏的主意,这两人都是有见识和思量的。谁都知道护卫、侍卫最容易被提拔,尤其是还没有立储君,大家的眼睛都盯在王府上。

周元祈却宁愿去步兵营、护军营这些辛苦的地方历练,是因为知晓盲目跟随是最危险的,远远避开才能平稳。

蒋氏求到了她,她又怎么能回绝,“等郡王爷回来我问问看。”

蒋氏脸上露出笑容,感激地看着琳怡,“我先谢郡王妃。”

琳怡忙道:“先别急着谢,还不知道行不行呢。”

蒋氏低下头笑,“我心里知晓,郡王妃能帮忙问已经是……朝廷的事谁也说不准,也只能碰碰运气。”

看着蒋氏的笑容,本是平常,琳怡却不知为什么心里猛然一跳,那种似曾相识的感觉又油然而生。

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