不过是几杯酒，就引起陈允远对前程的担忧。成国公是奸臣，打倒了他却不等于朝廷就从此一片太平、祥和。
福建平乱之后，文官借机打压武将，皇上奖赏立功将士的折子压在内阁，最终只是先奖赏了一部分兵士，很多立功武将的资历都在吏部压着等着授职。
陈允周就是其中一个。
朝廷上处处都是争斗，稍不小心就会被牵连。
陈允远外放多年，大多时间在外奔忙，现在做了京官，就是整日案前喝茶勾心斗角，没过多久就开始觉得头脑不大灵活。
这次主考官曹子清以编修起家而今是翰林院掌院学士，做过学政、乡试主考官、会试总裁官为官勤恳，交往广阔，又有满腹的好文工，书法也尽得皇上喜欢，这样的人竟然还被下了大狱。
“曹大人有个远房侄儿，另有一个拜在他门下的学生，这次都中了贡士。现下两人的试卷被拿出来复审，确不能列为上等。御史折子里说，此二人的字迹曹大人再熟悉不过，从众多试卷中挑出来易如反掌。”灯下，周十九放下手里粉彩莲纹酒杯。
陈允远接触曹子清并不算多，只知道曹子清将被提为协办大学士，陈允远摸摸自己的胡子，“郡王爷看，这事当不当真？”
周十九眼睛清澈却仔细看起来，似有淡淡的云雾慢慢舒卷，“大人还是不要插手的好。”
这话的意思，八成要定案了。
康郡王做事向来谨慎，他说不要插手，那就是没有回转的余地。
陈允远下意识地去拿酒杯，又糊里糊涂地放在嘴边浅酌一口。
科场舞弊是极重的罪，莫说主考、同考要被处以严刑，涉及舞弊的考生死在狱中的也有不少，就算侥幸被放出来，也是再也不能参加科举，一生的前程就此被毁，三代受牵连。身为文官，陈允远还是深知其中厉害。
“我们家与齐家还算交好，我也不能不管不问。”陈允远叹气，齐家哥儿的文采真是好，要说齐家哥儿舞弊，他是如何也不肯信的。
周十九缓缓道：“陈大人身在吏部，还是谨言慎行，若是贸然帮忙对齐家、陈家皆不利。我身为武官厉害轻些，倒可以帮忙打听。”
陈允远惊喜地露出笑容，“郡王爷帮忙，那自然甚……好。”
晚上天色忽阴，下起了小雨，琳怡怕小萧氏奔劳着凉，特意让小厨房煮了碗暖汤，和琳霜挽手一起送了过去。
小萧氏刚喝了女儿送来的暖汤，谭妈妈推门回来道：“贵客要走了。”
小萧氏忙起身安排人送伞过去，转念一想又觉得不妥，就让谭妈妈打伞她也过去送送。
琳怡和琳霜陪着小萧氏一起出门，没等周十九出来，琳怡、琳霜避嫌去了旁边的耳房。听到外面撑伞的声音，琳霜觉得好奇就要过去往外望，“我还没见过正经的皇亲国戚呢，”说着调皮地笑笑，“看看是不是和一般人长的不同。”
琳怡被琳霜逗笑了，“还能有什么不同，一个鼻子俩眼睛。”
琳霜低声嘟囔，“好不容易有这样的机会，错过这个村就没这个店了。”
玲珑、橘红两个也低头笑。
玲珑上前将窗子拉开一条缝，琳霜有些胆怯硬拖着琳怡一起到窗前。第一次偷看外男，琳霜很是紧张，将琳怡手指抓的格外紧，琳怡想要说话又怕被外面的人听到。
细雨顺着缝隙撒进来，湿润又有些冰凉，琳怡躲在窗后等着琳霜。
琳霜“咦”了一声，琳怡下意识地转头，恰好一丝雨飞进了琳怡的眼睛，琳怡猛地闭眼。
雨急打在伞上如蹦珠般声响，伞下的人缓步前行。
琳霜去看琳怡，不小心手上一滑让窗屉落下来，顿时吓了一跳忙又将窗屉撑起。
慌张的声音传到院子里。
周十九脚步微停。
琳霜吐吐舌头，以为行踪败露正不知道怎么办才好，伸手去拉琳怡。
琳怡颌首吩咐玲珑去关窗子，一阵风吹来，大雨突然如幕，本来已经黑下来的天空瞬间如晨光初现，天地都浸在万峰雨色中，唯有院子里周十九撑着的伞下一片安宁。
琳怡和琳霜两个人身上都被水淋湿了，玲珑和桑叶忙去拿干净的衣服。
琳霜道：“这么大的雨拿来也是湿的，我们只是湿了衣袖，过会儿再换也就是了。”
“我的好小姐，”玲珑拿着雨伞，“可让奴婢们省省心吧，万一着了凉可如何是好。”
琳霜知道是自己错在先，瘪瘪嘴也就听从丫鬟们的安排。
两个人换完衣服，雨也缓下来，琳霜去琳怡房间里睡觉，两个女孩挤在床上嘻嘻哈哈地说话。
“好像比旁人高大些，”琳霜仔细想着说，“又不胖，不像我哥哥长得肥肥壮壮。”
这样说自己的哥哥，琳怡眼前浮起琳霜哥哥憨厚的模样，只觉得好笑。
琳霜半带认真，“人说贵游公卿子弟，鲜衣怒马，气势煊赫，是不是指的就是这样。龙子凤孙就是个普通人不同。”
琳怡道：“要说龙子凤孙，那个周永昌也是。”
提到周永昌，琳霜的好心情顿时跑的无影无踪，“他不是被除籍了吗？那就不是了。”
还有这种说法，琳怡不由地又发笑，琳霜这是在想方设法地逗她，好让她不要多想齐二郎的事。
不过出了这么大的变故，琳怡不可能不去想。
周十九这次来陈家是故意透露消息？周十九胸藏城府，智谋又深，让人看不清也猜不透。
……
第二天琳怡顶着黑黑的眼圈去长房老太太屋里。
长房老太太显然也是一晚没有安睡，早早就将陈允远叫过去问话。
陈允远决定还是听康郡王的，观望一下再说。
长房老太太颌首，“这样也对，科场舞弊可不是小事。你在吏部许多眼睛都瞧着，不能行错一步。”
陈允远吃过饭就去上衙。
长房老太太拉起孙女的手，“我们就等着听消息吧，现在的事不是我们妇孺能插手的。”
这样的大事一般都扯着党派之争，她们能做的也就是像袁家、郑家问问情形。琳怡给齐三小姐、五小姐写了封信安慰两姐妹。
齐五小姐的信很快回过来。齐家如今乱成一团，齐二太太病在床上，她们两姐妹和嫂嫂轮流床前侍疾，里面没有要请陈家帮忙的话。
琳怡将齐家的信递给长房老太太看。
长房老太太也叹气，都是好孩子啊。
齐二郎的事陈家不好明目张胆地去管，琳怡坐在长房老太太身边也只是偶尔插嘴，“照哥哥说，齐二郎一直都是埋头苦学，怎么会注意海上的事。”
衡哥以为琳怡猜疑齐重轩真的是科场舞弊，张口辩解，“齐家哥哥聪明绝伦又博览群书也不是不可能啊。”
琳怡不是这个意思，外面都说齐重轩临考之时去主考官家借书，哪有这么巧合的事，这就说齐重轩可能是被人陷害。
长房老太太倒听出琳怡的话外弦音，偏头看向琳怡，“那你就替我写封信，提醒齐家一下，让齐家想方设法去刑部问问齐家哥儿，这里面说不定有别的缘由。”
衡哥这才知晓是自己想偏了。
长房老太太的信送到齐家，齐家只是回信言谢再就没有了消息。
又过了两日，刑部传出消息，主考官曹子清门下的学生先招认，他送了曹子清五百两银子为了让恩师抬手让他考上贡士。
长房老太太接到消息，心里瓦凉，曹子清的罪名定下，齐家哥儿也算是完了。
……
陈家长房一片沉寂，琳芳倒是托着香腮格外的开心，沈妈妈说的绘声绘色，琳芳觉得比看戏还要过瘾。
戏台上毕竟是假的呀，这可是货真价实。
琳怡还以为捡到了金子，谁知道竟然是赝品，实在太好笑了。
“要是让琳怡嫁给了进士，我都不甘心。”琳芳挑了块桂花糖放在茶水里，捧起来尝尝。
好甜，可见琳怡煮的桂花茶也不过如此，真是没见过世面。
二太太田氏抱着兵哥摇晃，宠溺地看女儿一眼，“不要乱说。”
琳芳撇撇嘴唇，虽然她看不上进士出身，可不等于琳怡就能配得上，进士好歹也是储相，琳怡不是和琳霜要好，还不如让族里也给她找个员外的儿子嫁了，长房老太太也好搬去乡下陪孙女。琳芳又想到齐家小姐每次和她针锋相对的模样，“齐三小姐的婚事也该告吹了吧！”
旁边的陈临斌有些坐不住了，怎么离开家段时间，妹妹变成了这个模样，“妹妹，凡事要给人留些余地，给别人留余地也是给自己留余地。长房虽然和咱们家关系不好，可毕竟都是陈家人。六妹妹和我们还是同一个祖父，就算平日不互相照应，也不至于要做成仇人。”
琳芳怔了怔，哭丧着脸向田氏求助，“母亲，您看哥哥，怎么能帮着外人来说我。琳怡害我的时候哥哥怎么知道，要不是因琳怡在长房老太太耳边说我坏话，我如何连长房都去不得了？上次去族里，琳怡还陷害我将三姐推下山坡又让婆子在亭子里放蛇，让我在祖母面前跪了好几日，又被罚关在屋里思过，要是这事闹出去，我才是走投无路的那一个。”
陈临斌看妹妹皱着脸哭得伤心，不由地也微微动容，“害人之心不可有，妹妹下次防着六妹妹也就是了，不要说出这样的话，让人听了还以为妹妹……”
田氏接过儿子的话，“你哥哥也是为你着想，就要嫁人了，有话不能张口就说，这是在娘家，将来去了夫家，难免要被人捉了把柄。”
说起琳芳的婚事，陈临斌道：“今日我还见到康郡王，真是仪表不凡。”
二太太田氏脸上浮起温暖的笑容。
琳芳红着脸低下头，却还忍不住看向哥哥，期望哥哥能多说些康郡王的事。
不过康郡王仿佛并不知晓两家要结亲，陈临斌介绍自己是谁，康郡王就像对待旁人一样礼节地笑笑。
陈临斌思量片刻，在二太太田氏没有将话题引到蔡家小姐身上之前，先站起身告退回房。
……
陈允远一直等着康郡王的消息，康郡王始终没有插手帮忙。直到朝廷下发公文此次春闱成绩作废，三个月后重新再考，众人皆知科考舞弊案已经尘埃落定。
小萧氏道：“老爷说了，齐家二爷始终没有招认舞弊。”
长房老太太早知道齐二郎好风骨。
长房老太太让白妈妈给小萧氏揉肿了的腿脚，小萧氏还有些不好意思，等到脚上舒坦下来，整个人才放松多了，“不过朝廷里已经有文官开始替齐二郎说话了，往年题目泄露，雷同试卷至少有几十份，这次独有齐二郎一份，再说曹子清不曾承认将题目卖给齐家，同样也没有真凭实据齐家贿赂主考官，国家栋梁之才难求，望朝廷不要草草结案。”
看来是齐家上下活动了，只是不知道能不能奏效，还是差一个皇上信任的人在旁进言。
待到小萧氏走了。
长房老太太满腹心事地和白妈妈说话，“我是不是将六丫头的婚事张罗的太急了？”
白妈妈道：“老太太也是怕六小姐被选进宫。”
这是其中一个原因，尚有一个理由她谁也没提起，“我觉得康郡王中意我们家琳怡。”
白妈妈惊讶地睁大眼睛，“老太太……您……这是怎么看出来的。”
“活了一把年纪，再没有这点眼力，那就是老糊涂了，”长房老太太靠着软垫躺下，“不过六丫头不喜欢康郡王。我也觉得康郡王心思重，家里有没有长辈支撑，那周夫人是唯恐天下不乱，为了掌握康郡王是绝不会让康郡王称心如意的。”
要知道当家主母支撑的是后宅乃至整个家啊。
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