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第一章 上船
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清晨薄雾还没有散去,江面朦朦胧胧的,一条乌艄船缓缓滑过江面,向岸边驶去。到了岸时,船身与码头轻撞,船身微微晃荡,丁秀兰猛然从梦中惊醒,伸长脖子往船外一看,船老大已经抛了铆,正吆喝着上了岸。

原来是到了。丁秀兰连忙使劲搓了一把自己的脸,将睡意完全赶走。一船的丫头小子们也都陆续醒过了,惶惶恐恐往外面张望。丁秀兰个儿高,也睡得距离船头近些,便看见船老大正站在岸边上,与一个三十来岁的妇人说话,那妇人穿着灰布袄子,头发梳得光滑,宽大脸上生了一双小眼睛,边说话边往船上张望。

丁秀兰怕她看见自己,连忙缩回头,隐隐听见船老大说“正经人家的……遭了灾,日子过不下去才卖的……”丁秀兰晓得那两人必是在说这船里人,不过这话她却是已经听得麻木了。这年头的日子,谁都不好过,能有一口饭吃,就是大幸了,她一点也不怨他娘,若是不卖了她,她们一家五口人只怕都挨不到过年了。

风吹过来,江面上陆续有了人声,临河洗衣的妇人正相互叨着家常。船老大与那妇人说完了话,便将一船十余个人领上了岸交给那宽脸妇人。天已是入了秋,临江边上原本就冷,这般突然上岸了,这十来个丫头小子都冻得只打哆嗦。丁秀兰身上这褂子是前年的,早不能穿了,手腕子有一大截露在外头,被萧索冷风一吹,半截都是青灰色,她蜷缩着往前走,脚下一个踉跄,险些摔倒,是旁边一个丫头扶了她一把。

丁秀兰连忙低声说谢。那丫头微微笑了笑,覆额发髻下得眸子又深又黑,竟是看得她一怔。在船上呆了三四天,她竟不知道船上还有这么一个人。

那妇人将他们领上了岸,坐上了一辆灰布马车,丁秀兰跟先前扶了她一把的那丫头挤在了一起。丁秀兰拐了拐她,低声问道:“你是哪里人?”

马车正驰在大街上,薄雾在渐渐散去,燕京的街面人声鼎沸,那丫头正掀了帘子一角往外面张望,听了她问话,也不回头,只说道:“我是庆阳的,你呢?”丁秀兰很高兴,说道:“原来你是庆阳的,我是平州的呢。”庆阳和平州一水相隔,丁秀兰没想到这船里还能遇到半个家乡人,对这丫头更添好感,又问道:“我叫丁秀兰,你叫什么?”

那丫头不过十二三岁,面目生得白皙,一双深黑眸子犹是璀璨,这时放了帘子,转过头,微微一笑,说道:“我叫方墨。”

那妇人领了众人进到一座大院里,用了饭,拿了名册一个个问了祖籍缘由,另挑了六个干净清爽的丫头留下来,对她们说道:“倒也是你们的造化,今儿个才上了岸,就有贵人府邸要挑人了,一个个都收拾干净些,没得污了贵人的眼。”

丁秀兰心里砰砰直跳,她家里穷,又是长姐,远比同年人醒事,知道这是大好事。原本当初被卖时,也想过卖到大富人家里当丫头,一辈子不愁吃喝的,不过那时觉得那只是一个梦,能不卖到腌脏地就已是万幸了。如今美梦成了真,她如何不激动?

她仔仔细细洗干净手脸,将一头枯黄头发梳得齐整,又被拉进去换了一身干净衣衫,与方墨几个一同上了马车。

那妇人姓辛,让丁秀兰几个唤她辛妈妈,与他们坐了一车,一路上殷殷交代,到了贵人府邸,什么时候走路什么行礼,问话时如何应对等等,事无巨细一一交代,唯恐这几个丫头失了分寸,落了她的脸。

丁秀兰心里更是紧张万分,高门大户的规矩她原也是听说了不少,如今看来,那道听途说的不过是微末,竟是一朝不慎就能误了性命的。筹了空隙看了身旁方墨一眼,见这丫头倒是一贯的深沉,看不见半点色怯,不免有些汗颜,她年岁还要方墨大些,却还不如她稳沉了。

辛妈妈又低声说道:“这裴府又不比一般的富贵人家,裴太师是当朝第一人,宫里头还有一位贵妃娘娘是从府里出去,所谓富贵甲天下,用在这府邸,丝毫不为过了。你们几个若是造化好的,在主子面前得了脸,以后水涨船高,富贵荣华自是享之不尽。若是失了分寸,一朝丢命,也不过是一床破席子就收了尸的事。”

几人从小门进了裴府,丁秀兰时时记得辛妈妈交代的那些规矩礼节,连头也不敢抬起多看一眼,唯恐显得轻浮了,失了这大好机会。先是在小偏间里坐了等候,因是无外人在场,丁秀兰在才敢抬了头看上几眼,一时膛目这小偏间的富丽堂皇,事物样样件件俱都是自己闻所未闻见所未见的。

这时一个四十来岁的体面婆子进来了,辛妈妈连忙热诺迎上去,陪着笑脸说道:“苏妈妈今天倒是得闲了。”

那位苏妈妈看了一眼辛妈妈,笑着说道:“夫人最近事多,也没有功夫理这茬,让我先过来看一眼。就这几个?”

辛妈妈笑着说:“上次送来的,没能入了夫人的脸,是我办事不力。这几个是我特意让人牙子南边找的,俱都是正经人家的孩子,因是遭了灾,才卖了身的,都是一等品行相貌。”

苏妈妈坐在八仙桌旁边坐下,辛妈妈递上名册,她粗粗看了一眼,笑着说道:“这几个长得倒都是齐整。”辛妈妈陪着笑说道:“太师府邸要得人自然都是人尖了。”

苏妈妈看了看丁秀兰,说道:“你叫什么名字?几岁了?”

丁秀兰压下心头激动,垂头低首说道:“奴婢丁秀兰,今年十四了。”苏妈妈笑了笑,目光继续往后看过去,突然站起身来,盯着方墨看了好几眼,这才对辛妈妈说道:“这丫头倒生得一双好眼。”

辛妈妈小心翼翼陪着笑,说道:“她叫方墨,今儿十三,是庆阳人氏,家里原也有些薄产,父亲还开了间药铺,去年发大水,家里遭了灾,父亲也没了,一家老小没了生计,没奈何,这才卖了的。”又给方墨打了眼色,方墨上前半步,微曲了身子,行了一个礼。

苏妈妈上上下下看了一通,笑着说道:“你家既是开药铺子的,想必也懂些药理。”方墨低了头说道:“略懂一些。”

苏妈妈显然对方墨颇有几分兴趣,又问一些妇人药理常识,见方墨回答有条有据,方才满面含笑点了点头,其他的也不看了,转过头对辛妈妈说道:“我看着都还妥当,先都留下来吧,看看夫人的意思,再做定夺。”

辛妈妈见这事约莫成了八九分,眉开眼笑说了一通恭敬话,领了一半银钱就出了府去。那苏妈妈招了一个十四五岁的俏丽丫头过来,指了丁秀兰几个说道:“先领了她们到西侧偏院安置,等夫人得闲了再看看人。”

丁秀兰跟着这丫头进了偏院,忐忑不安等了大半日,到天黑了,厨房送了饭菜过来,几人用了饭,也没人过来理会。晚间歇下,听到外面风声索索,丁秀兰更是难以入睡,同屋的方墨却是个不喜言语的,早蒙了头,睡得香甜。

丁秀兰辗转反复,到底是累了,朦朦胧胧睡了过去。迷迷糊糊中依稀回到乌艄船上,天下着小雨,淋淋沥沥细雨声不绝于耳,船里的草席子摸在手上黏黏的,盖在身上更是不舒服。船老大正要开船,远远就听见人牙子叫道:“慢着,慢着,还有一个,还有一个!”

她掀了帘子看出去,水气蒙蒙中看见人牙子身边站了一高一矮两个人影,俱都是一身灰布衣衫,戴了斗笠,高壮那人正低声嘱咐身边的人,隔了雨声,也听不清他说了些什么,只是觉得那人这般不舍得放手,这两人感情必然是极好的。

丁秀兰想到自己,便有些黯然了。她出门时,母亲只是给她梳了一个头,做了一碗白米饭罢了。

身边突然有了水气,原来是那矮个那人进了船舱里,脱了斗笠,露出一张稚嫩白皙的脸来,一双黑幽幽眼睛往船舱看了一圈,径直走到里头坐下。船外头那少年此时昂起头,冲船舱里喊了一声:“方墨,你要小心些。”

丁秀兰猛然醒过来,窗外月色正浓,透过窗格子照进来,地上白光斑驳晃荡,她身上盖着细稠薄被,暖和而实在。

原来是梦见了上船的一些事。丁秀兰突然记起来,方墨是最后才上的船,她原来是见过她的。

她这时又想起船初开时,那高壮少年仍是站在码头上看着,不远处河岸上还停了一辆马车,在一片淋沥不尽雨声中,依稀听到几声琴声,细长柔绵,合了这朦朦细雨,让人无端生出几分微薄轻愁来。

丁秀兰想起方墨刚上船的情景,不由一笑,转头说道:“方墨,我想起来了……”

她的话咔然而止,旁边床铺空空无几,方墨压根就不在床上。***(未完待续)

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