风小了许多，白日里咆哮的黄沙沉寂了下来，夜如水，月初的弯月挂在黑色苍穹之上，四下丘陵寂静，数千年风霜雕刻的斑驳痕迹历历可见。车队停住在山凹之中，周围山丘环绕，营地里灯火通明，前后各分了两处，前面是数十座大帐，里面笑语时有传出，手拖食盘的奴仆在周围来往如织穿梭，一众手持大刀的护卫在周围团团围着。那里是北狄贵人们歇息处。
而另一边则是一众护卫聚集场所，九月的河西高原，夙夜里寒气森森，数堆篝火旁边围了一圈烘烤的人，昏黄火光下，一眼看去，一溜皆是油光发亮的头皮，刺鼻的烈酒混着粗野的说笑声，越发映衬马车这边的冷寂。
方墨不禁撇了撇嘴，她虽是说不了几句北狄话，却是能听懂大半。这些个北狄汉子的荤调子实在没有一点新意，三句不离本性，关于娘们的话题都说了烂了去。她听了这半天，有用的东西只有那么一两句罢。
实在腻烦了，方墨便转了头，往后面的几辆马车看去，覆盖在马车上的厚重搌布相继拉开了，露出里面满车的人来，如他们这样装人的马车共是三辆，全是这伙北狄人沿途抓的，准备带回北狄的大都去，其中有一车全是年华正好少女，正畏畏缩缩挤成了一团，盯着前来送吃食的北狄人。
那送吃食的北狄人一手拿着馍馍，玩逗着一个面目清秀的少女。那少女年岁不过十五六岁，一边咽着口水盯着那北狄人手中的馍馍，一边捂着前胸衣襟，畏畏缩缩上前来。手刚伸出去，那北狄人就一把拉住她，扯近了，大手毫不犹豫就探近那少女衣襟里面。吓得那少女哭叫连连。
“畜生！”方墨啃着手中馍馍，听得有人低低咒骂，于是侧头看去，与她同车的几个汉子都停了手中吃食，满眼怒火瞪着作恶的北狄人，一样的神情，也不知道刚才那话是哪个出口的。
方墨也跟着看过去，那北狄汉子得了手，越发张狂起来，拉着那少女，上下其手。那少女挣脱不得，梨花带雨哀哀看着那北狄人。却无疑助了歪风，围在篝火旁边喝酒的几人也抬头看起来，指指点点哈笑不已。
正看着，方墨袖子被人猛扯几下。她转头一看，刘金柱拉着她衣袖，冲她缓缓摇了摇头。方墨明白刘金柱意思，他是怕她一时冲动，露了自己真相呢。这时节可容不得好心肠，她跛腿一条自身都难保，更别说逞能了。方墨心里明镜似的，于是挨着刘金柱坐着，一声不吭继续啃手中馍馍。
这馍馍也不知道是几日前的做的，又干又硬，实在不好下咽。方墨啃了大半个，就啃不下去了，不过他们一日只能得一份吃食，这玩意虽是难以下咽，却是能果腹的，她要活命，自是不能轻易浪费。她拿破布包了，揣了起来。
这半会后面马车的嬉闹愈加过分了，那少女身上的夹袄都被扯了下来，酥胸半露，哭得几乎喘不过气来，那么多男人围着，她眸子里满满的绝望。方墨背靠栏柱坐着，一手摸着鼻子，一手往下方一伸，石子的冰凉到了手心里，正掂量着要不要试一试准头。眼角一处灯火乍亮，一处大帐里面有人走了出来，方墨又慢慢缩回了手去。
过来的那人约莫三十四五岁，身形高瘦，衣着齐整，辫子盘在脖子上。篝火旁边说话的一众人等见他靠近后，皆停了话头，有几人还站起身来，点头哈笑，笑着称呼喊道：“金总管。”方墨在这车队里也困了十来天，对这里面常露面的几人摸得清楚。而这金的却是前面大帐那边当差的，过来的少，她也就见过一两回，除了知道他有功夫在身以外，别的并不清楚。
方墨老实蜷缩坐着，看着那姓金的从自己面前过去。后车一众围着看热闹的汉子们不知道是哪个起了先，很快悄无声息都退散开了，只剩了送吃食的那家伙还拉着一少女不松手。
“啪”一鞭子猛地抽在马车上，那家伙手被殃及了，大叫一声，缩回了手。那少女得了自由之后，立时蜷缩着挤到人堆里，马车里面一众女人哭哭啼啼的。
送吃食的家伙已经回头看见了金总管，脸上带着谄笑，说道：“金，金总管……”那姓金的将手中鞭子卷起来，冷森看他，训斥说道：“格桑其，少主子早就发了话下来，这几车的人都是要送了大都去的，让你们都看牢一些，不要坏了事。你竟敢动这车里女人，不遵少主子的话，你活腻了是不是？”
格桑其一愣之后，立时摆手说道：“不是，不是，金总管，我实在昏了头。”又谄笑着低声嘟哝，“这半个月来都没有碰女人，实在有些忍不住了……”金总管手中鞭子指着他嘴脸，说道：“格桑其，你若不改一改你的性子，以后有的你苦头吃！玩女人也要看地方，少主子交代的事，你也敢胡来？不想活了，是不是？还不滚到一边去？”
格桑其将手中馍馍仍箩筐里面，转身小跑开来。金总管看了马车里面女人们几眼，吩咐人将吃食塞进去，一众女人抓了吃食，背着身猛啃。事情缓解了，马车关着的多人都松了一口气，刘金柱咳嗽起来，方墨搀着他，轻轻拍他背。
刘金柱病了多日，一咳起来就难以止住。方墨正拍着他背，眼前突然暗了下来。她抬头看，那姓金的正站在她面前，用手掩着嘴巴，看着刘金柱，突而伸了手来，把在刘金柱手脉上。方墨心中一惊，北狄人可没那好心肠给这车里的人治病的。他这是看刘金柱要不要紧，能不能熬过去，值不值得带到大都去。刘金柱的婆娘就是还没有断气就被扔下山去的。
方墨一下子拿过刘金柱的手，瞪着金总管，说道：“不用你烂好心。”那金总管眉头一皱，正要发作，抬头间却是一愣，细看方墨几眼。方墨不敢对他对看良久，毕竟她脸上样子是临时匆忙糊的，瞒常人还可以，瞒一些老江湖却是不行的，于是垂着头顺了顺刘金柱前胸，粗糙嗓音说道：“叔，你好些没有？”
刘金柱点了点头。在一边的金总管突然出声道：“小子，你叔病了几日了？”方墨听他竟是说出一口流利的漠北的话来，心里更是吃惊——这人既是能说出一口漠北话来，那必是在漠北住了良久的。
满车的人都看着他们这边，她不说，自是有别人说的。方墨开口答道：“咳了两日了。”金总管看着方墨，又问道：“小子，你叫什么？”说得越多，自是越容易露破绽，可是这当会不答却是不行的。方墨念头才一转，手背上就被人轻拍几下，听得刘金柱虚弱说道：“大人，行行好，赏我们一口水喝吧。”
方墨感觉脸上的关注的视线淡了许多，那姓金的转头对身后奴仆用北狄语吩咐几句，复又转了头再看方墨。只这一会缓冲功夫，方墨就转到了刘金柱的另一边去，刘金柱坐直了身子，侧着头，挡住了金总管大半视线。
这般略远距离，混在汉子里的方墨除了瘦弱些，倒也看不出有异样的地方。那奴仆取了一瓢水来，刘金柱咕噜咕噜喝了几大口，方墨跟众人一样眼巴巴看着，而后一窝蜂围了过来，各种臭气一下扑了过来。金总管不由得后退一步，掩着口鼻，皱着眉头，再看一眼后，甩手就走。
方墨冷森一笑，从人群中退让出来。
睡到半夜里，刘金柱又咳嗽了起来，方墨一惊坐起来，扶着刘金柱靠坐着，拿过他手，按一阵他手上的鱼际和少商两。刘金柱停了咳嗽，转头看方墨，低声说道：“苏墨，叔要是死了，你就找个机会逃走吧。”
方墨低下头去，她原本就没打算跟着这伙去大都的，只是她腿伤未好，这里又荒凉，她要想活下去，这马车少不得还要坐几日。刘金柱不知她心中所想，又低声说道：“只是这里荒凉，少有人烟，你腿脚不便，现下却是走不得。这车队是往大都的，往北边再走上五六日，应能到乌远城，你可以在那里脱身，先待上几日，养好了腿上，找一家商队跟着回漠北去。”
方墨侧了侧身子，将刘金柱往里面又推近些，说道：“叔说什么呢？我那么重的伤，都活过来，你也会好起来的。等你好了，咱们一起在乌远脱身，然后再回漠北去。”
刘金柱笑了笑，说道：“好不好的，叔心里有数，漠北是回不去了。你若是记着你叔和你婶子的好，等回到了漠北，就找一找你婶子的葬身处，好好收捡收捡，莫要让她成了归不得家的孤魂野鬼。”
方墨鼻子微微有些发酸，这荒凉高原上空气稀薄，刘金柱确实撑不了几日了。她挨着刘金柱坐着，低声说道：“叔，我不识路，便是到了乌远城，脱了身，也回不来漠北的。你别丢下我。”
、***（未完待续）