漠北舟州位于漠北腹地，昔日因是紧邻漠北第一重镇肃北而一度繁荣，但当巍峨的肃北城门被北狄的铁蹄踏破后，这座城市随着肃北的消失而变得日渐沉寂。而在大周天顺元年八月十五夜后，这座城市却成了众目焦点。
漠北萧帧以不足万余人马一夜之间让这座城市易主，如一颗顽强钉子一样扎在漠北的腹地，他给漠北民众带来了希望的曙光，漠北燕云十六州一下子沸腾起来，无数漠北民众往这里聚集，漠北萧帧的势力在迅速壮大。
他同时也让北狄愤怒起来，当年北狄可汗宇文贺然聚集北狄十八部约六十万人马历经数月拿下肃北，以绝对的强硬姿势令大周王朝低头，将这片土地纳入自己囊中，至那之后，他们是土地真正王者，他们在这片大地上飞扬跋扈，不可一世，漠北萧帧仅以不足万余的乌合之众竟是想与他们抗衡，在他们看来无异是自寻死路。
漠北惠州和汜水关人马在迅速聚集，汜水关紧邻北狄拉贡大草原，素有天下第一关之称，这里以前是大周王朝的北边门户，现下是北狄进出漠北的最重要通道，北狄十八部人马源源不断往这里汇聚。大半月后，十余万北狄大军浩浩荡荡从汜水关出发，直扑舟州而来。
天入十月，漠北一夜入冬来，寒风索索，满地落叶翻滚，阴冷寒风能刮掉人脸上一层皮。天尚未黑下来，舟州大街上就已是无人，而舟州城南萧家军大营里却是一片火热场景，数万人马正整装待发。风萧萧而来，灰黑色狼旗迎风飘展，马上众人脸上皆是一片萧杀之色。
萧帧身披墨黑长裘居高站着，默默凝望着众人，待看见众人中那道欣长青色身影时，黑深眸子里再次闪过挣扎之色。方墨抬起头来，撞见高台上萧帧沉寂眸子，展颜一笑，大步过来，微笑说道：“你怎地还没有走？”
萧帧看着与他比肩站着少女，她着一身青衫，如墨般长发如男子一般束着，白皙面上黑眸璀璨耀目，脸上笑容那么温煦，仿佛这一趟只是出门游玩而已，而不是一趟九死一生之旅。萧帧不禁说道：“方墨……”
“萧帧。”方墨似是知道他要说什么，开口就打断了他的话，“不用说了，你知道我是非去不可的。汜水关人马已是集结完毕，很快就会扑到舟州来。萧帧，你是萧家的人，漠北的民众都看着你呢，你不能在这时候离开舟州，你不能在给他们希望之后，再让他们绝望。”
萧帧脸上不禁现出一抹苦笑来，低声说道：“方墨，你总是有这样或那样的理由来说服我。”
方墨转身看向不远处舟州城，夜幕初上，城中几家灯火陆续燃起，在肆掠冷风之中摇曳。她轻声说道：“萧帧，你看见没有？这座城里所有的人都看着你呢，你如何能在这时候离开？”
萧帧转身顺她目光看去，北狄呼呼而来，将身后所有嘈杂声音都吹散，只有不远处几家微弱灯火依旧在。萧帧的脸色渐渐变得沉肃。方墨突然又说道：“其实我倒觉得留下来反是更艰难。萧帧，要不咱们还是让先前商定的来办？我实在觉得我这一趟要不了这么人，汜水关人马倾巢而出，等我到时，一准是个空壳子了，实在用不了这么多人马。反倒是你这里，若是惠州的人马两面夹击过来，就凭这些才入伍没多久的新人怕是撑不住的……”
她正喋喋不休，萧帧脸色却越来越阴沉，黑沉眸子里风云暗滚，直愣愣看着她。方墨幡然醒悟，停了话头，笑着说道：“好，好，我不说了，听你罢，人我带走。”萧帧看着她脸上温煦笑意，一下子将她拥进怀里，低声在她耳边说道：“方墨，你放心，再难我都撑得住，你此行一定要小心，一定要记得我还在这里等你回来。”
方墨一愣之后，不禁转头看，萧四等人正悄无声息拦在他们前面，将他们与所有人的目光隔离开来。萧帧的手这么冷，似乎只有心是热的。方墨静静窝在他冷清怀里，外面风声呼啸而来，却被隔绝在两人之外。她伸手握了萧帧的手，低声说道：“萧帧，我们一定能做到的。只要你在这里，我就一定会回来。”
漠北入冬的这场寒风在营地披呼啸盘旋，吴大鹏勒马转身，抬眼往高台看去，“咦”一声，说道：“怎么没有看见方将军了？她方才不是过去了吗？”
孙瑾瑜默默看了一眼人墙缝里的青色身影，低下头去，拍了拍马头，一跃上了马去。吴大鹏看他绝尘而去的背影，二丈摸不到头脑，喃喃说道：“这小子又犯什么傻劲了？”
方墨下了高台，上了马去，再回首看一眼高台上墨黑如塑身影，展颜一笑后，就勒转马头，往北奔去。
人去营空，偌大营中只有呼啸北风吹过声响，满地落叶翻滚，尘土飞扬，越发显得这里寂渺萧条。萧帧默默立着半响无声。萧四抬头看他一眼后复又低下头去。旁边一阵冷风动，萧四眼角里一袭墨黑长裘突然扬起，萧帧已是转身下了高台。萧四连忙跟上来。
树下数十黑卫正静默立着，待到萧帧上了马后，这些人将他拥簇在中间，往舟州城内而去。
天色已晚，北风呼呼而来，头顶乌云滚滚，舟州大街上空荡荡的，只有两边屋舍下挂着数盏灯笼被冷风吹得咯吱作响，地上影子忽大忽小飘忽不定。萧帧进了兴隆客栈里，已是拜了阿忠为师的荣天琪快步过来，接过萧帧手上马鞭，解下他身上墨黑长裘，看见萧帧一人进了房后，立时又去厨房端了热茶过来。
萧四看了他一眼，默默让开道来。
荣天琪小心翼翼进去，抬头看一眼。萧帧正临窗站着，看着外面风起云涌。荣天琪默默倒茶水。萧帧头也不回，说道：“你叫荣天琪？”
荣天琪连忙笑着说道：“是的，少爷。”
萧帧转过身来，看着他。荣天琪是头一次当这差事，在萧帧冷寂无声目光一下，一时有些惶恐起来，实在不知道自己是哪里做错了或是身子那处不妥当，当下低头四下看自己，看完之后，抬头嘿嘿一笑。
他这样子不禁令萧帧想起许多年前初见徐五的场景来，七八岁的徐五被带到王府是也是这副傻笑样子。萧帧坐下来，端起案桌上茶盏，抿一口，问道：“你是何时认识方将军的？”
荣天琪一愣，看一眼萧帧，立时笑着说道：“那是老久的事了，那会咱们都还在逃难呢。”萧帧边喝边说道：“说来听听。”
荣天琪摸不透萧帧性子，实在不知道他为何对这事感兴趣，一边说认识方墨经过，一边偷偷看萧帧脸色。萧帧脸色微怔，似乎想起了什么好笑事情，脸上起了浅薄笑意。
荣天琪见他手边茶盏空了，立时上前斟满了，一边低声笑着说道：“那会天还下着大雪，我心里着实怕得慌，央着我娘要换位置，被我娘狠狠说了一顿，后来一夜都没有睡着。到了天亮，李大叔就要带着我们几个一起进城了，北狄人突然打了过来……”
萧帧端起茶盏喝茶，后面的事情他都知道了，方墨几个后来住进了孙瑾瑜家里，再后来又来到了肃北王府里。萧帧放下茶盏，抬头对荣天琪说道：“你让萧四爷进来一趟。”荣天琪应了一声，唤了门口萧四进来后，就悄无声息退了出去。
萧四垂头立在下方。萧帧看了他一眼，说道：“萧四，你现下就启程往汜水，尾随在方将军身边，暗自保护她。”又顿一会，低声说，“若不到非不得已地步，不得让她知道了。”
萧四一愣，汜水关反扑即将到来，方墨带去了萧家军中大部分精锐，这时候离开舟州，那萧帧这边岂不更加危险了？可是萧家黑卫从来是不问缘由，只执行命令的。萧四顿了一会，仍是垂首应道：“是。”
萧帧看着他，过一会，又淡淡说道：“方将军若有差池，你也不用再回来了。”
萧四头垂得更低了，沉声应道：“是。”
萧四躬身退出门去，猛一阵大风刮来，将客栈大门吹得咣咣作响。他绕到客栈后面，敲响了萧六房门。
“什么？主子让你这时候去汜水关？”萧六吃惊说道，“舟州城里原本就没有留下多少人了，四爷，你这时候怎么能走？”萧四低声说道：“萧家黑卫只听命办事，主子有令，我不得不去。”
萧六俏丽脸上满是愁色，突然抬头说道：“四爷，要不，我去，你留下。这样也两边都不耽误，也算不得违令了。”
萧四古寂脸上扯出一抹笑意来，摇了摇头，缓缓说道：“若是主子想让你去，又怎会拐弯抹角的？还是我去吧。老大不在，主子身边只有你一个，你要多留意了。我们萧家已是再经不起失人了。”
萧六颓废坐下来，看了看外面乌云滚滚黑天，叹一口气，说道：“我们萧家黑卫结义兄妹九人，到现在只剩了我们三个，偏又各分一处，也不知道萧大爷那边的事怎么样了？胡先生到底救出来了没有？现下的舟州还不如当年的肃北，四爷，你说，方墨这计能成吗？”
萧四也看向窗外，天黑漆漆的，北风呼啸，似乎有无数黑云层层压迫下来，满城风雨将起。
他眼里也不由得露出一抹茫然之色来。***（未完待续）