方墨回到家中，苏瑾娘早摆好了饭菜正等着她。屋角点着灯火，映照着桌前一大一小两张笑脸，方墨心情很好，笑眯眯洗了手上桌来。
聂云旭睁着乌溜溜大眼睛随着方墨转悠，苏瑾娘不禁唬着脸催促说道：“旭儿，看什么呢？还不快吃？”聂云旭连忙低下头，紧扒一口饭菜。方墨扑哧一笑，聂云旭嘴角挂着米粒看着方墨，含糊说道：“墨姐姐，你今晚上不会再出去了吧？”
方墨摇头笑着说道：“我又不是夜猫子，怎会天天晚上出去？”又替了聂云旭擦了嘴角饭粒，说：“你问这做什么？”
苏瑾娘笑着说：“他是想跟你一起出去，在我耳边不知道叨了多少回了。”聂云旭也点了点头，说：“墨姐姐，你上次不是说，若是我能拉弓射中兔子，就带我出去吗？我前日跟李大叔上山，就射中了三只兔子，比天琪哥哥抓得还要多呢。”
方墨笑眯眯说道：“原来云旭已经这么厉害了，好吧，姐姐下回下山一定带你。”聂云旭欢叫一声，一双晶亮眼睛喜成弯月。苏瑾娘心里一动，看了方墨一眼。聂云旭吃完了，跑去找隔壁荣家兄妹玩。苏瑾娘将他送出门口，一连嘱咐说：“天晚了，地滑，云旭，要早些回家。”聂云旭一边答应，转眼就不见了人影。
苏瑾娘回到屋里，看着方墨，低声问道：“墨儿，你是不是又要下山了？”
方墨点了点头，说道：“娘放心，这次去得近，几日就会回来的。”
苏瑾娘转身默默收拾。
方墨回头唤了一声“娘”。苏瑾娘叹了一口气，转过身来，拖着方墨的手，看着她，慎重说道：“墨儿，萧家的二公子既是回来了，你也该抽手了，你，你总是一个姑娘家，以后也要嫁人的。”
方墨一愣，怎么一下子转这事上了？她还从没有想过这些事呢。
苏瑾娘见她这茫然样子，心里又叹了一口气，殷殷说道：“乖女啊，我晓得你做这一切是为了报萧家大公子的救命之恩，可是这事也是有头的，萧家的二公子既是回来了，你也该抽手了。你现在已是大姑娘了，娘这一生只盼着你安安生生过日子，可不想你总这样跟那些大老爷们混在一堆。”
方墨不由得咧嘴扑哧一笑。
苏瑾娘眉眼一横，一巴掌拍在她手上，沉着脸，说道：“娘与你说正经的！你老实告诉娘，你是不是看上萧家的二公子了？”
方墨收敛脸上笑容，诧异问：“娘，你这话是从哪里听来的？”
苏瑾娘眉眼一沉，说道：“你先别管娘是哪里听得这话，你只说，这事是不是真的？”
方墨端正嘴脸，慎重说道：“不是。”
“不是就好。”苏瑾娘低声说道：“萧家的二公子虽然长得俊，也落到了眼下这地步，但是再怎么都跟咱们这样的人家隔着天上地下的距离。你既是没这心思，以后还是远着他些好。寨子里这些婆娘们的嘴巴可都不是能容人的。”
方墨微笑看着苏瑾娘，话说她还是头一回正视这问题，她虽是心中有萧帧，可是还没有想那么遥远，这年头可不兴耳鬓相磨，她与萧帧朝夕相处同进同出可是犯了时下大忌。从燕京一路回漠北路上，身边的人都是萧大和萧六手上的精锐，这些人纪律严谨，自然不会有人说三道四。可是山寨里的人就不一样了。这些人多是走投无路才上的山，龙蛇混杂，加之有许多带了家眷在山寨，女人堆里闲话多，自然免不了有人在她背后指点。
苏瑾娘将她看得重，自然听不得这些闲言碎语。自己随性惯了，不将这些闲言碎语放心上，却不想给她造了不少烦恼。
方墨点头说道：“娘，我听你得就是了。”她嘴里说得痛快，心里却想着得寻一个办法来，怎样来一个杀鸡儆猴，灭了这些流言蜚语。
苏瑾娘拍了拍方墨手，又说道：“这样就好。娘原先想着孙家那黑小子不错，有他跟你一道，娘也就不用担心什么，却不想……，唉，不说了，总归是命。乖女，听娘一句话，你还是早些抽身罢。等这世道太平了，咱们还是回晋州去，踏踏实实过日子。”
方墨眉眼不由的沉寂下来，这样世道，不知道何时才能太平？她一时又想起了孙瑾瑜，心里更觉得堵得慌。
苏瑾娘见方墨这样子，又不忍心说下去了，默默进屋替她收拾打点。
连接几日准备，山寨里也发生几件不大不小的事情，有一个寨中兄弟的大嘴婆娘被自家男人吊起来狠狠抽了几鞭子，几日都下不来床。寨中几个喜欢背后说闲话的婆娘都骇得不轻，一时都不敢再聚一起说三道四。萧大爷带了不少人手下了山，也不知道去忙什么了。
方墨是连夜下山的，昼伏夜出，几日后就赶到了祁山山区最西端，大周与北狄交界之处。这里有祁山最高主峰玉泉山，山顶积雪终年未化，这里同时也是逆水河和黄河的源头，地势险恶，山脉层叠，少有人烟的密林浩浩无边，山中沼气毒雾弥漫，是寻常商队的禁区，却是强盗土匪们的乐土。
逆水盟约之后，大周与北狄划逆水河而治，两朝在这里相接。漠北十六州尽归北狄铁蹄下，这里民众犹如生活在水火之中，初始常有流民群大举南迁，导致关内混乱不堪。半年后，大周为保边关安稳，竟是定下严律，于潼关设卡，严禁关内外人口进出。
可是求存之事如何能禁得住？有许多活不下的漠北民众要么凫逆水偷渡过去，要么就从玉泉雪山翻过去。漠北虽然贫瘠，可是良马皮草药材却是南方所稀罕的，南方的富裕昌盛也是北地所向往，有许多为求暴利的商贩不惜冒险从这条险道进出，倒贩两边物资。诸多原因使得这片禁地越发混乱不堪，大小土匪山寨就有七八座，更别提零散行事的了。
大周与北狄均有派人马上山整治，却都铩羽而归。好在这里贫瘠，无甚油水，这些土匪恶霸们也就是占山为王，做一些拦路打劫的勾当，与两朝根本无甚关联，双方都不愿意再花血本收拾这里，也就只好由它继续混乱下去。
这样的好地方方墨自然不会放过，祁山十八寨之一的清风寨就是在这一处。首领寨主呼延龙是原肃北名将呼延云庆的嫡亲侄儿，在肃北军中也算是赫赫有名的人物。当年惠州被宇文飏拿下，他侥幸不死，带残余人马躲避山中，后来就被方墨收拢在旗下了。他得了方墨要过来消息，早早就带着心腹手下迎到了山门口。
正清晨时，薄雾森森，林中几只倦鸟惊飞后，呼延龙就听见了浩浩荡荡马蹄声，百余铁蹄震动山林之中残雪纷纷下落，一时打破山林寂静。迷茫山道之中，一条灰黑长龙转瞬间就到了跟前。领头的是一纤瘦俊美少年，一身青衫磊落，白皙尖脸仿佛只有成人巴掌大小，一双黑幽眸子璀璨耀目，一勒缰绳，青衫飞扬，令马驻足。她身后百余众骑都随之收住了脚步，轰隆隆马蹄声突然而止。
呼延龙立时上前，大声呼道：“大当家的。”
方墨一跃而下了马来，缓步上来，笑着说道：“我又不是不识路，怎劳驾大寨主亲自下山迎接？”
清风寨大寨主呼延龙约莫三十四五，为肃北名将呼延云庆兄长二子，黑长脸上留着三寸美髥。伸手引方墨上山，一边笑着说道：“大当家的难得来一回我这寨子里，我哪敢怠慢？快请。”
方墨不敢在他前头行走，只笑着请呼延龙先行，呼延龙推辞不过，只好于前头领着方墨等人上山，两人一边说话。呼延龙问了萧帧境况，叹气说道：“实在我这寨子里走不开身，只好让老二替我去的。”
方墨笑着说道：“大寨主是看着帧少爷长大的，他怎会因这事怪你？他老早就惦记着要过来看您，这回若不是我抢了先，上山来见您的就是他了。”
呼延龙心怀安慰，叹气说道：“帧少爷才回漠北，诸事繁杂，哪能轻易脱开身？眼下漠北艰难，只盼着早些赶走这些北狄狗，咱们大伙才能团聚过安生日子。”
方墨一边走，一边举目看四周环境。玉泉山为祁山最高主峰，山顶隐在半空之中，云雾缭绕，恍如空中仙境，山顶积雪从未化过，寒气森森扑面而来，越是往上，呼吸就越是艰难。站在山腰处回身望下去，悬崖峭壁处处，幽深密林之中沼气毒雾森森，望之令人生寒。
清风寨位于玉泉山旁侧一小山谷之中，只有一条崖缝可以出入，寨中屋舍皆是竹木做成，环山壁而建。
呼延龙将方墨等人迎进了山寨结义堂里，又招了另外三位当家寨主来见。清风寨的人多是呼延龙嫡系人马，方墨除了对呼延龙和二寨主张均平熟悉外，其余两人并不熟悉，因是不知底细，对方两人也都是狐疑神情，她也不好这时就说出来意，只是说了几句场面客气话。
呼延龙见方墨面有倦色，领着她见过众人后，就招呼厨房上了饭菜招待。方墨虽然男装，但是呼延龙是知道她的底细的，不好单独陪桌吃饭，邀了与众人一道共用。***（未完待续）