静怡湖边上，热气渺渺上升，不远处灯火朦胧，这一切似梦似幻。萧帧眉宇萧索，方墨心里也十分不好受，每个人走到现在，或多或少都失去了不少，而萧帧更是只剩了寥寥一人，身上所背负岂是他人能想象的。
他千里迢迢冒无数危险而来，无论他的前面有什么，她永远会陪在他身边的，
方墨反手握住萧帧手，笑着说道：“方才我这边有宜城传来消息，说是雷霆海府上突然起了大火，居然一个人也没能活着跑出来，我正在想是谁帮了我这一大忙呢。没想到是你转回来了。曾于静呢？你若是放火烧了雷府，想来也不会便宜他吧。”
萧帧抬起头，看见方墨笑意盈盈的小脸，眸子里也上了一抹淡淡微笑，化去了他脸上的萧索，说道：“曾于静他现在沉在通明河底了。有曾于静和雷霆海两个在这里，这山上总是不会安静的。”除去了曾于静和雷霆海两人，知晓这处出金子也就只有这山里的人。
方墨见萧帧将略发冷目光投向她身后的草棚子，心里一惊，连忙阻止说道：“这些人不过是些寻常乡里人，有他们在，这山里还安全一些。你放心，这几天我已是摸清了陆虎等人底细，他们确实有投诚之心。咱们若是这时候反水杀人，反而会寒了人心。”
萧帧笑着收回目光，说道：“我早知道了。”又问方墨：“你什么时候可以动身？”方墨看了看天色，略一沉吟说道：“就今晚吧。只是我走之后，在山里还需留一个咱们自己的人，你这次带来的人里可有合适的？萧大萧四可有跟着你来？”
萧帧说道：“萧大萧四还在宜城里面收拾残局，应是一会就可以到的。只是咱们一路回漠北沿途都是他们要他们打点的，这里距离燕京太近了，他们留在这里不合适。”又转头看向身后黑漆漆树林里，出声唤道：“章长生。”一瘦长汉子应声而出，来到两人面前，低首拱手说道：“主子。”
萧帧看着方墨，说道：“长生是萧家在昌河的暗桩，你觉得他如何？”方墨看了看章长生，他正低垂着脑袋静默站着，恭敬且谦卑。只是方墨心里却对这人无多少好感。当年萧家出事，萧家留在大周的许多暗桩绝地反击，多是悲壮身死，残余剩下的被她和萧大收拢起来，拧成了一股坚固绳子，方才不至于零落消失。可是昌河紧邻宜城，距离燕京同样不远，她却至始至终都没有见过眼前这人。
但是这人是萧帧推荐的，他都看中了，她自然不会说反对的话。
于是点头笑着说道：“章堂主，你在昌河多少年了？”章长生垂首说道：“回大当家的，已是有十一年。”方墨笑着说道：“都十一年了，章堂主对这里必是十分了解，有你坐镇这里，那应是再不合适不过。这山里现在有一百八十四人，多是附近乡亲，日子过不下去了，方才上的山，求得也不过是一日温饱，以后这些人就全交给你了，还望你不要辜负他们所托。”
章长生看了一眼萧帧，低首说道：“是。”
方墨又对萧帧说道：“既是今晚就走，那这里的一些事情总需清理一番，你跟我一道，还是就在这里等我？”萧帧笑着说道：“我也帮不上什么，就在这里等你。”方墨冲他笑了笑，挣脱手去，进了一间草棚里，让人带着陆虎丁大牛两人进来。将她今晚就走的事情告诉他们两人。
其实陆虎和丁大牛两人心里都已经料到了这事，虽是有些不舍，却也不觉得唐突。方墨略沉吟之后，又说道：“接替我的人原是昌河的，对这里也十分熟悉，你们两人以后要好好协助他。”
陆虎丁大牛两人对看一眼，陆虎问道：“这人是昌河的？这么近，不知道叫什么，许是认识的也说不定。”方墨看着他们两人，说道：“他叫章长生，有没有印象？”陆虎和丁大牛两人都想了一阵，纷纷摇了摇头。
方墨想了想，又说道：“不认识也没有关系，以后处久了自然就熟了。你们跟着我也有不少时日了，我也不瞒你们了，我真名不叫王五，我叫方墨，是漠北人，以后你们两人若是有了事，可以上漠北祁山十八寨来找我。这里离燕京近，我们在这山里的事情越少人知道越好，你们两人约束好寨里人，不可将这事说出去。我走之后，这里的一切你们两个需得多注意了。这山里的东西固然重要，人也同样重要，只要有命在，什么都可以再拿回来的。”
陆虎丁大牛见她说出了真名，知道方墨这是将他们当成了自己人了，心里都有些激动，一边听方墨说话，一边点头。方墨将诸事交代完毕，又唤了章长生进来，当陆虎和丁大牛两人面将手中事情交给他，又说道：“以后这山里就靠你们几人，这里的东西十分重要，你们一定要看牢实了。你们几人都是本地人，诸事需得同心协力。”
两边人都看了几眼，陆虎首先示好说道：“章大哥年纪长我们两个许多，大当家既是要走了，章大哥自是居首位，以后就是我们鸡公岭的第一把交椅了。”章长生连忙推辞说道：“使不得，使不得，我来得晚，诸事又不熟悉。当不得这一把交椅位置。”
方墨笑着说道：“你们就别推来推去，依我说，章堂主年纪既长，自然是这鸡公岭的大寨主。陆虎和大牛两个一起尽力协助就是了。”
章长生只得笑着接受了。
方墨忙完了一切出去，萧帧依旧一个人静静站在湖边上，薄雾森森之中，旁边昏黄火把映照，他仿佛成了湖边上一颗孤寂的化石，黑漆漆的，泛着无边的森冷。
至在掖庭十二所见到了萧帧，方墨就察觉了萧帧的变化了，他再不是从前那个热情冲动的帧少爷，可是这变化却在她心里刻下了更深的沟壑，这世道待他是何其残忍，直接一场霹雳雷下，就将他的世界全然颠覆了。她懂得他心里的苦，他若是不变，根本就不可能活到现在，萧家的希望还积压在他一个人的肩膀上，他不得不变。虽是如此，他对身边的人却始终未变，对徐五，亦有她。
方墨大步过去，握了萧帧手，两个人的手心是一样的冰冷。其实她与他是一样的人，他们两个人的骨子里是一样的冷，一样都是孤单的。方墨微笑说道：“萧帧，走吧，咱们回漠北去。”萧帧看着方墨，冷寂眸子也漾出一抹温柔笑意，随之重重点了点头。
他们出了一线崖时，太阳正从东方缓缓升上来，红灿灿放下万道光芒，渐渐地铺满了整个冰冷世界。萧帧方墨出了大黑山，一处山道旁边，一个三百余人的大商队正等在那里，马匹嘶叫，车队连绵，男人女人的声音热热闹闹响着。萧家仅剩的三个黑卫头目一同迎了出来，几人相见俱都是隔着无数生死再见，一时间心情虽然激动，却一切都是欢喜的。
大家都活着，这样便很好了。
方墨问了孙瑾瑜胡不归两人行踪，萧大沉默良久，方说道：“二当家带着大伙从燕京北门出去后，就没有了踪迹，至于胡先生，忻王事败，他就消失了，谁也不知道去了哪里。”
方墨静默良久，冬日炫灿阳光照在身上，亦是驱不走她身上森森寒气。难怪她与萧帧一路上会这么平静的，原来裴胥青的大队人马尽数被孙瑾瑜引到了另一边。萧帧伸了手，揽住她。方墨叹了一口气，低声说道：“走吧，回漠北去。”
在这里逗留已是无益，只会让孙瑾瑜白白牺牲了，他一路往北，引走了大部分的追兵，生路渺茫。若是等裴胥青发现有诈，他们这趟回漠北的路一定不会平静的，多少人付出只为了这一刻的成功，瑾瑜，原谅她不能等你。
大周永历三十三年，是新旧世纪接替的重要一年，在这一年，大周永历皇帝赵怀宗于冬月十五晚驾崩，享年五十二岁。同晚，其三皇子赵贤因谋逆事败，于乾清殿当场被诛。赵氏年仅三岁的五皇子赵明奉遗照承继大统，于次年改元天顺，史称惠宗。
也是这一年，立朝三百八十二载的大周皇朝第一次露出了颓败之色，这年初始，北地延续上年冰灾，冰泞千里不化，数尺积雪下不知道掩埋了多少荒凉尸骨。春汛时期，上游冰泞化开，一泄而下，黄河沿岸数十州县尽数被淹，荒村处处，只有幽幽鬼火于夜间出没，流民潮涌向皇都燕京一带，沿途的树皮草根尽被剥食一空。许多流民求生无望，落草为寇，江南数地都有流贼聚集疯抢攻打州县之事。
流贼之势越演越烈，竟是传到了皇都燕京一带。紧邻燕京的宜城也发生乡民暴动事件，这伙乱民之中有名陆虎丁大牛者，竟是喊出有饭同食，有钱同使的口号来，一时间应着无数。在这场暴动之中，宜城府衙曾大人被沉湖，好几位名声不佳的大富商被杀。闹得宜城城内人心惶惶，许多富商为求活命，纷纷于闹市里大行善举，一时间竟是成了一股风气。官兵数次进山剿匪无果，周围州县有乡民纷纷效仿。
大周永历三十三年在一片风雨飘摇中过去了，新的世纪正在缓缓拉开帷幕。***（未完待续）