夕阳西下，晚霞尽染地平线上过来两匹骏马，马上俩人皆是满面尘土，一人身形高瘦，五官俊秀，灰蒙蒙右边脸上隐隐可见一块小儿巴掌大小的黑红伤口。另一人身形较瘦，满脸尘土之下只有一双黑幽幽眸子可以看见原先神采。
不远处有一条河流在晚霞中泛着莹莹微波。身形较瘦那人黑幽幽眸子突然一亮，指了那小河说道：“萧帧，那边有条河，咱们过去洗一把脸。”两人驱马过来，将马系在河边一棵老树上。方墨洗了一把脸，见那河水清澈无比，一时口中饥渴，手捧了河水，连喝几口，心中这才觉得舒坦许多，长长松了一口气。
听到身边萧帧突然吸气声音，方墨回过头来。萧帧正在洗脸，他右边脸上有一处烧伤已经脱皮，因是看不见，一捧冷水浮上面，立时疼得他吸口冷气。方墨走过去，说道：“我来吧。”萧帧伸了脖子过去，让方墨撕了衣角沾了河水替他清洗。
两人十分近距离，彼此呼吸可闻，红灿灿晚霞之中，女孩光洁肌肤上细小绒毛似镀了一层淡淡晕红，眉头轻皱，一双黑幽幽眸子中倒出一人温柔样子。方墨一边小心翼翼清理萧帧脸上伤口，一边皱着眉头说道：“萧帧，你脸上这伤需得用些药才好，若是晚了，只怕以后会留下疤痕。”
萧帧只屏着呼吸看着近在咫尺的脸，方墨声音落了一阵后，他才回过神来，笑着说道：“不要紧的，留疤就留疤的。”这时候寻医问药并不妥当，若是被人发觉，他们也就走不了多远了。
方墨摇着头说道：“咱们至出燕京就跟在那姓何的身边一路上不敢停留，只绕着周围平原地逃命，现在摆脱他们了，只有咱们两个，进城了混在人群堆里反而安全一些。萧帧，你不用担心，我自有办法，让人认不出你的。再说咱们跟着姓何的绕了这么一大圈路，也该转到正道上去了。”
萧帧想了想，说道：“今晚上赶宜城怕是来不及了，咱们先找一户人家歇一歇脚。”方墨点了点头，应了一声。两人将身上简单收拾一番，牵着马沿着河流往上走，天蒙蒙黑时，就来到了一处小村子里。
村头那户人家茅草屋里有灯火透窗而出。方墨先上前叩了门，一老人家端了油灯过来开了门，见门口站着两个面目和蔼少年人，问了来历，知道是路过借宿的。这里荒凉，常有人路过借宿。这老人家不疑有他，将方墨萧帧两人让了进来。
方墨笑着说道：“老人家，我兄弟两个人赶了一日的路，尚未进食，能否请老人家帮忙做点吃食？”一边说着，一边从袖子里摸出碎银来递了过去。那老人家连忙推辞，只说道：“使不得，使不得。也不是老汉小气，实在是家中艰难，平日里也就吃些番薯野菜，怕你们俩嫌弃，也就不敢拿出罢。”
方墨笑着说道：“老人家太客气了，出门在外，能有一顿热食就不错，哪会挑剔？这点银钱也算不得什么，您只管拿去，就当我们兄弟的一份心意。”那老汉见推辞不过，只好接过了，将他们两人领到右边厢房里头，说道：“这房原是我家那小子住的，他如今不在家中，你们兄弟两人暂凑合一宿罢。”
方墨连忙说了多谢。那老人家点了屋里油灯，唤了老伴烧水做饭。萧帧见房里没有人了，这才抬起头来，看了四周一圈，说道：“这家倒是贫寒。”方墨笑着说道：“如今的日子谁都不好过。你一路回漠北自会见识到的。”
不大会，那老人家就端了两碗煮稀烂番薯进来，讪讪说道：“我家那老婆子说了，就这些东西实在当不得你们两位这么大谢意，一定要我还银钱才好。”
方墨连忙站起身来，推辞说道：“老人家千万别这么说，您若是不收了，咱们兄弟也就不好再留了。”那老人家还要说话，听得对面厢房中有人轻咳一声，只得收回了手，脸红出去。
萧帧方墨两人将两碗番薯吃得精光，又洗了一回热水手脸，方墨睡于床上，萧帧歇在地上，荒凉村里安静，只听得屋外窸窣风声吹过，两人一路亡命逃来，只这夜里方得了一回睡好，。也不知道到了什么时候，方墨突然睁开眼睛，寂静夜里细微诡异声响入得耳来，她悄无声息叫醒萧帧，两人贴着门听外面动静。
寒冬夜里，万簌寂静，门闩被拨动声响于是显得无比清晰。萧帧与方墨两人纷纷拔了刀在手中。大门轻微咯吱一声被打开来，一黑影鬼鬼祟祟进来，探到萧帧方墨两人歇息屋里，一推屋门，见不动，凑了耳朵过来听了动静。一门之隔，方墨萧帧两人也都竖起耳朵，黑暗中两双眸子里都是阴狠神色，静静守着门边，就等那人进来。
却不想那人见推门不动，听了一阵也就作罢，又摸到对面去，轻叩一声门响，压低声音说道：“爹，娘。”
对面厢房中床板咯吱一声响动，那老人家声音就响起了，“虎子？”
那人也低声说道：“爹，是我。”
窸窣衣响之后，对面厢房门咯吱一声响打开来了，那人一闪而进到里面。萧帧方墨两人都不敢大意，对看一眼，方墨点了点头，萧帧轻手轻脚开了门去，这时对面厢房里面点了灯，可以看见那屋里除了那对老夫妇外，还有一个高壮年轻人，约莫十**岁样子，眉黑眼大，正坐在一条长板凳上，大口大口吃着碗**薯，一边吃，一边嘴里还含糊不清说道：“爹，我那房里是不是住了人？”
老人家将角落里油灯挑暗一些，说道：“哦，是两人过路留宿年轻人。”老妇人也起身，坐在灯下，看儿子狼吞虎咽样子，不由得说道：“虎啊，你慢些吃，又没人跟你抢。”
那年轻人百忙之中抬起头来，笑一声，说道：“娘，我都一整日都没有吃东西了，都饿得前胸贴后背了，你还不许我吃快些？”那妇人抹了一把眼角泪水，说道：“你这孩子……”
那老人家对那老妇人说道：“你尽抹泪做啥？还不给儿子烧点水去，好让他洗个脚。”那老妇人连忙站起身来，一连声说道：“是啊，我都忘了这茬，虎啊，你等会啊。”萧帧见她要出门，立时闪回自己房里，轻手轻脚掩了门。
对面门开了，灯火透出来，那老人家在低声问儿子：“虎子，你刚才进村时可有被人看见？”
年轻人这时已经吃完了，抹了一把嘴巴，说道：“爹，你放心，这深更半夜的，谁还在村里晃荡？”老人家叹了一口气，说道：“没被人看见就好，前日夜里与你要好的丁大牛也是偷偷摸了回来，可不巧被村里人看见了，半夜里，村正就带着乡里人捆了他，送大牢里，说是再交不出粮食，就要将人送矿上做苦力顶粮食。唉，这人送进矿里，谁知道几时能出来？”
那年轻人一时也不说话，皱着浓眉，若有所思。他娘端了烧好热水进来，要替儿子洗脚，那年轻人唬得一下收了脚，笑着说道：“娘，我如今多大了？怎么还要您替我洗？要洗也是我来替你俩老洗。”
那老妇人直起身，笑着说道：“你这孩子，娘只求你平平安安的，谁要你做哪些了？”年轻人将双足泡热水里，笑着说道：“娘，您放心，总有一日我会让您享清福的。”老妇人脸上笑成了菊花，于儿子对面坐了下来，说道：“你这孩子，就会哄娘。”
“娘，儿子几时哄过您？我陆虎说到就做到，您且等那一日就是。到那时候，我啊就给置一处大宅子，带了花园子的那种，还买上五六个手巧小丫头专门伺候您！您什么都不用做了，有闲工夫就逛一逛自己园子，累了就歇着，让那些小丫头给您捏肩捏腿……”
那老妇人听儿子说，直乐得直不起腰来。这时她老伴转过头来，压低声音，说道：“你小声一些笑。”
老妇人捂了嘴巴，说道：“咋了？”
老人家将窗子开了一道细小缝隙，左右张望一番，又将窗子关住了，回头皱着眉头说道：“我方才好像看见咱这窗子前有人走过了。”
老妇人脸色一下子变了，慌慌忙忙站起身来，说道：“你可看明白了？”
老人家想了想说道：“许是我眼花了。不过，虎子，你今日若是无事，还是不要留家里了。”那年轻人站起身来，点头说道：“我这回回家也就看看你二来，现在也该走了。”
老妇人拉了儿子手，只抹眼泪说道：“虎啊，你爹定是眼花了，你还是留一夜再走。娘明日一大早给你做一顿好吃的，你吃了再走。”老伴过来扯开她手，皱着眉头说道：“你这婆娘还不松手？你忘了大牛的事了？难道你想儿子也跟他一样，被人抓进不见天日的矿里一辈子回不来？”***（未完待续）