高空之上，寒风呼啸。
下方众人惊惧，青阳并未在意。
金冠鹰速度极快，从青氏封土到叶氏西城，三百八十里路，不到半个时辰。
冬日的叶氏西城，依凭阙山天险，耸立石台之上，在山势衬托下，愈发峭立雄伟。
距城还有数里，一道红光自城中划过，转眼一只小红鸟已落在青阳手臂上，一切都是那么自然。
“喳喳~”
小红鸟眼神灵动，扭动圆滚滚的身子，长出数寸的尾羽轻摇，一双小翅膀比划着什么。
青阳撑起手臂，对这只机灵的圆润小红鸟极为欢喜，最近全靠它与叶梦秋书信联系。
“哈哈，你说是主动来迎接我？嘴馋就直说嘛~”
莞尔一笑，青阳掏出一粒六品灵果，散发着浓浓的香气，让贪嘴的小红鸟一阵欢呼雀跃。
一双短小的翅膀，抱住拳头大的灵果，眼睛中满是幸福，每啄一下都要轻鸣两声。
金冠鹰体型巨大，早就被叶氏私军发现。
当它巨大身体降落在城外数百丈，身为叶氏家臣的阳虎，早已率数十名叶氏私军列队出城欢迎。
跟第一次拜访叶氏相比，这次叶氏众人表现的极为热情，仿佛青阳上次见到的完全是另一拨人。
叶氏众人这样热情，不仅是欢迎叶昭这位嫡长子，更因青阳先后多次赠送叶氏灵药，众私军都是受益者。
上次青阳来到时，阳虎不过七品下甲士，其余七十五人私军中，九品力士境仅有八人，八品勇士境仅有三人。
如今再看眼前这队叶氏私军，五十人中大半都在九品以上，八品勇士境也有九人，阳虎更是已晋阶六品下甲士。
对这位老熟人笑道：“阳虎大叔和诸位实力大涨，倒是可喜可贺！”
青阳这一声大叔，让阳虎乐开花，即便青氏今非昔比，这位少年领主还是那么彬彬有礼。
当即回笑道：“还不是多亏上士慷慨，不然我们这些人天资浅薄，哪有机会用灵药晋阶？”
在场众叶氏私军多半都是熟人，其中十多人还参与过青氏封土的劳作，青阳也不必跟他们多客气。
转身叮嘱金冠鹰两句，让它过后再来接人，然后在离石明灭陪伴下，随阳虎向叶氏西城走去。
叶昭眼睛一转，骑在宝猪背上，左顾右盼的模样，一张圆润的胖脸上挂满得意神情。
可是直到进城时，都没人问其宝猪的事情，让一直满含期待的叶昭万分失望，他本来还想表现一番。
相隔近半年之久，再次走进这座小城，发现变化极大。
长宽仅有一里的小小城池，如今人流汹涌不断，与上次人流稀少的模样相比完全是两回事。
离石明灭这位石灵少年，第一次进入邢国城池，看着路边热闹的摊位和人流，眼中满是好奇之意。
就连身为叶氏嫡长子的叶昭，看到这一幕都傻眼了。
他先是不敢置信的揉揉眼睛，继而满是疑惑道：“阳虎大叔，咱家西城何时有这么多人，发生了什么事情？”
青阳环视周围，发现许多似曾相识的面孔，当即心中了然。
拍着叶昭的肩膀，又对阳虎笑道：“倒是要提前恭喜叶叔父，北林城城主之位只怕尽在囊中了吧！”
“嘿嘿，还是上士眼光犀利，一眼就看出原因所在！”
阳虎灿然一笑，露出满口洁白牙齿，继而又摇头道，“不过家主早就叮嘱，此事很难断定。
虽说费大夫被抓，成大夫受苏括牵连，三位城主仅剩家主一人，但北林城毕竟是北疆雄城，城主位置及其重要，家主能否顺位晋级很难说。”
“原来是空欢喜啊！”
叶昭圆圆的脸蛋挂满失望，
“见这么多外人来拜访父亲，我还以为是十拿九稳呢！”
“小郎不可胡说！”
阳虎谨慎的环视周围，这才压低声音告诫道，
“恩威皆出于君上，何况北林城主之位极为重要，君上没有开口前，谁敢断定归属？”
这番话不仅没让叶昭沮丧，他反而眼睛一亮：“这么说来，父亲机会很大喽，不然怎么会有这么多人烧冷灶？”
阳虎苦笑摇头，过去十年中，叶大夫叶文确实是北林城三位城主中，最不被人看好的一个，但他并未继续这个话题。
青阳没有吭声，神色间若有所思。
年后春祭正式受封，明年弦余部落必然大举南下，自己就要率部北上作战。
若是叶大夫能顺利成为北林城主，且不说能对青氏提供多少帮助，至少绝不会算计自己。
转眼叶氏家宅就在眼前，数名封臣正从侧门走出，看到叶昭先是一愣，继而不停口的夸赞，各种溢美之词不要钱的使出来。
对这些人的赞美，阳虎只是一阵冷笑。
在过去几年里，叶大夫对费大夫始终处于下风，除了叶氏底蕴不如费氏底蕴深厚外，叶昭这个继承人也是一个重要原因。
身为叶氏仅有的嫡长子，却是个不能修行的废材。
这让叶氏领民、私军难免心中沮丧，许多封爵领主也不看好叶氏，甚至背地里大肆嘲笑。
直到北林城一战，叶梦秋操控金汤大阵，展现出强大的术修实力，让所有封爵大吃一惊。
叶氏长女竟是一名强大符师，还拥有一只强悍凶禽。
不过女子无法继承爵位，叶梦秋的惊艳作为，只是让封爵们不敢再说叶大夫风凉话罢了，继承人的缺陷依然是极大难题。
可就在十几天之前，不知从哪里忽然传出一个惊人消息，叶氏嫡长子竟拥有极佳的兽师天赋。
这下叶氏最后一个致命短板被完美弥补，叶大夫行情立刻大涨起来，每天都有封臣前来拜访，其中不乏老牌上士封臣。
这还是进剿鬼巫部的大部分封臣还未归来，不然以北林城如今的局势，前来拜访叶大夫的人会更多。
正是明白这一点，一向有些虚荣的叶昭，也露出不耐烦的表情，让几名封臣讪讪告辞。
门口守卫的叶氏私军，见到叶昭大喜，对准里面就大吼道：“叶郎归家喽！”
“小郎回来啦~”
“小郎回来啦~”
叶氏家宅内，男女老少的声音此起彼伏，都充满了欢喜之意。
转眼就见一群花枝招展的少女涌出，拥着叶昭满是欢喜道：“老妇人、夫人和大小姐都在堂中等着呢！”
青阳对这一幕看的目瞪口呆，颇有刘姥姥进入大观园的体会。
就在这时，一名娇俏少女迎面走来，眉眼中颇有不服气的意味，却又强行做出喜色：“大小姐让你一起来！”
刚才听那群少女七嘴八舌，这回分明是要见叶老夫人，青阳凭白心跳加快两下，对这名少女笑道：“还请前面带路！”
没想到这名少女，却鼻子里冷哼一声，不知哪里得罪了她。