季秋之日，云气高远。
大荒辽阔，杳无人烟。
唯有一支车队，在荒野枯草中，艰难行进着。
穿过山林，绕过盐泽，越过通都大道，深入荒野，一路前行超过二百里。
“踏踏~”
八品巨蹄黑马，轻迈四蹄，无比惬意，分开一丛丛高草。
马背上，钟伯身背碎星刀，手持符文巨弓，双眼警惕，环视四周。
大荒危机遍布，危险随时会来，再警惕也不为过，符文箭矢已上弦，严防荒野草丛中，隐藏的凶兽。
“咄！”
不等众人发觉什么，钟伯双目圆睁，便已开弓射箭，特制粗大箭矢，对准东南数百丈外，闪电般射去。
“嗷呜~”
顷刻间，一声凄惨狼嚎，在草丛中传出，十余头巨大荒狼，背影仓惶逃窜，消失在众人面前。
烈穆阳轻催战马，拖着一头巨大狼尸，施然返回队伍，长达五尺的箭矢，正插在巨狼额中，贯穿坚固的狼头。
“七品荒狼，也算是较强的异兽！”
青阳点头道，“大荒异兽，果然数量繁多，自从越过通都大道，这已是射杀的第五头异兽吧！”
眼前巨狼，足有近丈大小，哪怕已经死去，残余异兽威势，依然让普通战马，战战兢兢，四蹄发软。
身后大车上，獠猪、红豺、鬣犬、巨鼠，四头异兽尸体还在滴血，都是企图伏击车队，反遭到符文巨弓射杀。
八品黑马，却丝毫不畏惧，反而跃跃欲试，上前轻踢狼尸两脚，随即兴奋嘶鸣两声，算是为同类们，挽回一点颜面。
“喳喳~”
小红鸟跳在黑马头顶，歪头扫视巨狼尸体，眼神中满是好奇。
青阳有些无语，小红鸟为五品上阶凶禽，若它一路释放威势，这些异兽早该望风而逃，偏偏收敛气息，好似无害的麻雀。
叶梦秋好似没有察觉，她在青氏翻出本书，是符文阵法一类，对此格外感兴趣，也没人打扰她翻阅。
烈穆阳自幼生活在大荒中，早已对异兽习以为常。
他大声笑道：“主公，这头狼不过七品异兽，再深入大荒数百里，巨兽成群，巨象、巨犀、漆雕巨兽，更是震撼人心！”
“嘿嘿，巨象、巨犀算的什么？”
赤鬼辛夷一阵冷笑，“当初我族血祭骨盘，便是一头巨兽颅骨雕琢，还是通过鬼巫部，跟河洛部野民交换而来！
光是头颅顶骨，就有数丈大小，据说那巨兽身体，足有数十丈，一次饮水，便要喝光整条河流。”
“大荒纵横，何止百万？自然有巨兽奇禽！这些异兽就作为礼物，送给赭石部吧！”
青阳温声，制止两人争论，又对烈穆阳，问道，“此去赭石部，还有多远？”
烈穆阳回望西面，只见日已偏西，摇头道，“此去我族，尚有百余里，还有一个时辰便是日暮，今天难以到达！”
钟伯沉思片刻道：“主公，这里我倒知道，前方二十里外，有一山丘，濒临涡水，依山面水，位置险要，正是上好的宿营地！”
“既然如此，那就前行！”
话音未落，又出意外。
“咴~”
两匹拉车驽马，行进二百里，又拖动沉重大车，耐不住这样劳累，吐着白沫倒地，四蹄抽搐。
青阳急忙上前，以星辰之力救治，可惜两马毕竟是驽马，又透支体力太过，再无法救活。
“唉，若都是巨蹄马，即便是九品也好啊！”
青阳有些无奈，越是长途行进，就愈发衬托出坐骑、畜力的重要。
八品黑马驮着钟伯，还有一身武器甲胄，重量何止千斤？
行进二百里后，却依然精神抖擞，丝毫没有疲惫感，由不得青阳不羡慕。
“太难了！”
钟伯摇头一叹，他身为青氏家宰，多次征战北疆，岂能不知道好马重要？
“当年老黑尚幼，被一群荒狼追猎，差点丧命狼吻，被我巧合救下来，这些年如若亲人，才愿意被我骑乘。
一般巨蹄野马，自幼在大荒奔驰，性情狂暴无比，即便以武力强行捕捉，也不会受人驱驰，宁愿撞头自尽！”
青阳沉思，朗声道：“鬼巫为患，弦余入寇，明年面君后，少不了征战奔波，若要青氏强大，没有好马，万万不成！
有好马，才有更强的战力，玄甲骑如此强大，不仅是整体修为高绝，更因为他们坐骑，最差都是八品赤骝驹啊！”
“赤骝驹？”
叶梦秋忽然抬头，她一双黑亮大眼睛，凝视青阳，笑眯眯道，“哪里有赤骝驹？这可是号称龙驹的宝马！紫骝驹就更好了！”
钟伯不由苦笑道：“小梦娃，不要说笑了，赤骝驹最差都是八品异兽，马王更是紫蹓五品、六品，奔驰如电，就连见到都不容易啊！”
欲安葬两马，却被钟伯制止，大荒万物，自有其规律，两马死去作为其他动物食物，也是理所当然。
言谈间，二十里一晃而过。
前方一条大河，宽阔汹涌，水面足有数百丈，两岸地势平坦，草丛茂密。
相隔十余里，就有一片土丘微微隆起。
或几十丈方圆，或数里方圆，面积形状不等，土丘上树木密集，平地上却几乎看不到多少树。
这是邢国北疆，极为常见的地形，青阳最近读书极多，明白这是漫长时间中，大水泛滥，冲击成的地形。
“主公，此为涡水，宿营地就在前面~”
钟伯声音洪亮，手指前方。
只见千丈外，一座方圆十里小山，正好挡住涡水。
宽阔的河流，自西南流来，汹涌撞击在山脚，却被迫向东南一拐，划出一道优美弧线，绕过小山，形成一片山水环绕的地形。
小山并不高大，仅有百丈高，却因周围百里，大荒极为平坦，显得极为显眼。
“主公，此山也叫鹊山，只因山上多鹊鸟得名，本来地势险要，是极佳的战略要地。
可惜周围无险，难成掎角之势，即便地势险要，也不过是瓮中之鳖，故而从未有野民聚落占据！”
队伍宿营，就在鹊山与涡水之间，距离水面仅有百丈，又高出十丈，不会担忧夜间河水泛滥。
“嗯？”
青阳眼角余光，似乎扫视到一个人影。
不等看清楚，就听到“噗通~”入水声。
“河中有人？”
钟伯、烈穆阳、赤鬼辛夷，一起警惕过来，阳虎则是严防鹊山一侧。