“你是……”
“是的，是我。AX113，很久不见了，尼奥先生。”
AX113那个曾经逃亡的机器人，而今几乎看不出他原来的模样。当头盔摘下过后，基德第一眼看到的是一张英气勃勃的面容。当AX113与他握手时，基德可以感受到类似人类肌肤的温度以及脉搏的跳动。
“你们人类不是喜欢这样吗？”
AX113的一声不解，让基德窘然不已，连忙松开了手。
“不，AX113。我只是不习惯……你怎么会变成这副模样？”
“是的，曾经的AX113已经死了。虽然我还保留着以前的主要功能，但严格说来，现在的我是一个新型的智慧种族。你可以叫我学徒。”
虽然曾经的AX113，现在的学徒已经人性化了许多，但一成不变的表情，淡漠清冷的语言无不说明他非人类的身份。就连谈及自己的死亡，也如同讨论天气好坏般随意。
学徒，这个名字非常适合现在的AX113。因为除了以前矩阵余留的部分储存信息以及核心命令外，他的能源，他的矩阵CPU完全是崭新的、所以在某些方面来说，他可以算做一个新的生命，对未来的一切，全部都需要他自己一点一滴去摸索。是彻底模仿人类，还是开辟一条新生智慧种族之路，都必须从头做起。
“那么他们……”基德指了指其他的黑甲人，“他们是岛上的？”
“是的，尼奥先生。导师找在离岛之前便找到了让我们固定生命形态的进化方法。后来卡卡西尔收到了导师溯源前的余念，决定选出一批进行实验，我们便是这次实验的结果。”
导师，当再次提及这个消失的生命时，基德的情绪说不出的复杂。第一个给他解释这个世界的神奇，第一个让他学会冷静看待所谓神与神迹的苍老生命。那一切，似乎已经是非常久远的事了。
随着拭落记忆的尘埃，无数导师曾经说过的话再一次涌出了基德的脑海。在那其中，他忽然发现一个非常重要的信息，一个让他不得不深入思考的问题。
在基元之屋前，导师曾经说过，人类自诞生开始，从未出现过完全毁灭的危机。所以，人类变成了颠覆宇宙生死法则的蝗虫。而这却与安尼恩所说的人类被灭绝过数次皆然不同。
同样是两个生命悠长的怪物，到底他们谁说的才是真相呢？
“瑞克，真的是你，太好了！”
正当基德想要进一步思考时，老德克也走了过来。看着伤痕累累满是疲倦神色的老人，他的胸中涌出了一股热流。他的努力并没有白费。
“是的，大叔。”
基德一把抱住老德克，但没有哭泣。在这不长的半年时间里，他仿佛又回到了贝克拉萨的海文一般，重新体会到了那种平淡而又幸福的生活。没有战争，没有诡计，彼此之间的交往简单而又直接。平凡人其实是最幸福的，只有真正失去过平凡生活的人方会懂得珍惜这一点。
“好了，瑞克。你这样快把老头子我捂憋气了。”
矮了基德一头的老德克满脸胀得通红，气喘吁吁。
“对不起，大叔，有很多事我不得不瞒着你。”
基德歉意地说道，老德克却不以为然地要了摇头。
“这有什么呢？反正我认识的就是那个踏实好学，甚至有点木呐的瑞克。至于其他的，都不重要。是吗，瑞克？”
“是的，大叔……”基德看了看不远处的尤因和其他幸存者，有些忧心地问道：“大叔，你们现在有什么打算吗？”
“打算？除了继续反抗意外还能做什么！大荒原太大了，离开了安托城，凭借我们现在的技术与物资，根本走不到新的大型绿洲。其实，强盗是一件蛮有意思的工作，洛亚历史上不少伟人也都是强盗出身的哦！”
老德克哈哈笑了起来，看不出一点勉强或者对未来的忧虑。生活就是随波逐流，这是大部分人的生存法则。
“那大叔是想当当骑士小说里的侠盗啰！”
基德也难得地开起了玩笑。这个时候，对于没有退路的人们来说，需要的就是支持与鼓励。至于当强盗是对是错，在别无选择面前已不再重要。
所以基德明白了老德克的苦心，尤因他们在看着老德克，看着这个精神领袖的一举一动。这个时候的老德克也不再单纯承担着一个人的责任，他还必须为这些活着的人们考虑。
“那么大叔，在我离开这里之间，也尝试下侠盗的生活吧！”
“好的。”
一老一少寒暄着就要向尤因他们走去，可这时，学徒却不合时宜地开了口。
“尼奥先生，我认为你们这个决定不是个好主意。”
“什么？”
基德不由停下了脚步。当然，他并不是因为学徒否定当强盗的话语而停下。学徒根本没有一般人类的对错关联，他此刻提出反对，必然发生了其他意外。
“这座城市以及附近区域已经被新地球军包围了。最重要的是，天上的卫星粒子炮已经锁定了这里，30分钟内就会发射。带着他们的话，我们根本冲不出去。”
学徒的话如同在人群中投下了一颗重磅炸弹，让所有的人都愣住了。
对安托城主，他们还有反抗的勇气。可面对装备精良的职业化军队还有来自外太空的致命威胁，所有的人一时都不知道除了等死外，还能怎么办。
“学徒，真的没有办法了吗？”
学徒非常人性化地摇了摇头，将目光扫向了基德身后的【蝎蚁】。
“他们没有足够多的高速交通工具，这里的生命，除了我们和尼奥先生你的EA外，其他的人都逃不出粒子炮的攻击半径。”
基德一时呆住了，和大家一起等死还是自己逃跑，这根本就是一道很简单的选择题。可是他的良知却会因此内疚一辈子。
这时，还是老德克最为镇定。虽然没有先前的轻松，在苦笑一番后，拍了拍基德的肩膀。
“别担心，瑞克。逃不了，我们还躲不了吗？我知道在这附近有个非常深的防空洞，我相信那里可以躲过粒子炮的攻击……”
基德抹下了老德克皱痕斑斑的老手，摇了摇头：“不，大叔，你别骗我了。粒子炮的攻击深达地下一百多米，这座城市怎么可能有这种防空洞呢？我明白你的好意，我会离开的……即使我剩下的日子中，永远都睡不好觉，我也会离开的……”
说道最后，基德有些哽咽。他毕竟年轻，感情还太过脆弱。
“瑞克，我没有骗你，你昨天应该听到我守护着一个宝藏。这个宝藏就在这座城市的下面……”老德克一脸严肃地回答着基德的疑问，同时指了指脚下的土地，然后又指向变为废墟的老德克铁匠铺旧址。
“那里离地面有约五百公里深，而入口就在我的老铺子下面。”
“这是真的吗？”
“当然是真的，不过我们现在需要你的帮助。”
老德克恰如其分地提出请求，让基德欣喜不已，这样他就不需要为自己不想做的事而内疚难过了。他答应了老德克的请求，接过联络器后，对学徒说道：“可以帮我吗？朋友！”
“当然可以，尼奥先生，你的愿望便是我的命令！”
学徒优雅地行了一个古礼，完全看不出一点僵硬呆滞。
“你这个笨蛋，又被人当成棋子了。”
基德一回到【蝎蚁】的驾驶舱，便遭到了安尼恩的迎头痛骂。
“英雄是不能被别人摆布的，不能主动控制命运的家伙永远都只能是棋子。”
基德重新启动了【蝎蚁】，双手轻抚控制杆，淡淡笑了笑。
“我不是英雄，也不是棋子。我，只是我。”
安尼恩愣住了，他一时无从辩驳。
终于明白了吗？ A的后裔，基德?阿尔法。
……
30分钟的安全时间，说来并不短暂，可要完成近万人的安全疏散工作，却有些麻烦。在老德克的协调下，先是由蛮力装卸机甲挖出并扩大了通往地下的入口。接着，学徒与黑甲亡灵一起先行探路，扫开前进的障碍。而最重要的工作则落到了【蝎蚁】的身上。
【蝎蚁】庞大的身躯外加锚链变成了一部临时工程机，带着生活物资沿着入口下滑，同时进行简单的土木挖掘，为居民们建立了一条30度的斜坡通道。
这一切完成后，时间过了不到8分钟，但接下来给他们留下的时间却并不多。一群群的幸存者们在老德克、哈特等西区老居民的指挥下有条不紊地进入地洞。先是妇女儿童，再是青年，最后方才轮到老德克这一群老年人。
好在老德克所谓的宝藏入口离地面不深，而【蝎蚁】与蛮力装卸机甲挖掘的通道也算宽敞，幸存者们也服从老德克他们的指挥，大家终于在粒子炮发射前五分钟完成了避难的初步工作。
当基德控制【蝎蚁】加固并封住上方通道后，他和安尼恩取下了【蝎蚁】的核能动力炉，方才有机会仔细查看这个地下空间。
这是一个不大的环形广场，在挖开表面的几公分泥土后，便露出了坚实的石质地面。老德克在广场一边的土墙上挖出了一个凸起的石柱，然后按了下去，整座广场便开始隆隆下沉。
“这个地方……好像建立了很久了。”
安尼恩伸手接住了一些滑落的泥土，放在鼻下闻了闻。虽然看到的不多，但安尼恩还是判断出了这座升降广场没有半点地球科技的痕迹。
“是的，安尼恩。这次也非常感谢你。”
老德克不知什么时候走到了安尼恩的身后。
“我们要去的地方，比地球现代文明有记载的历史还要久远。”
“嗯，德克，你带这么多人避难，不怕宝藏的秘密泄露吗？”
安尼恩没有装出应聘时的那副假面孔，他看得出来老德克并不是个笨人，多余的做作会让他显得虚伪。他实际的年岁远远超过德克，所以也更用不着什么客气的称呼。
“已经泄露秘密的宝藏还有什么值得泄露的呢？而且，只要我们不贪心，下面的地方还是安全的。”
老德克憨憨地笑了起来，可安尼恩总觉得那是一种无比奸诈的笑容。大智若愚，外表憨厚也未必不是狐狸。
“我对你们没有恶意，我只是来找瑞克的。很不幸，我撞上了你们这个烂摊子。”
“很抱歉，我也不想这样。矮人的直觉告诉我，你是一个暂时值得信赖的老怪物。看在瑞克的份上，这次我们会合作愉快的。”
老德克向远处休息的基德望去，“虽然我不知道他的真正身份，但在我眼中，他便是瑞克。”
“每个人的身上都有秘密，没有好奇心的人生虽然有些无聊，不过会很安全。你是一个聪明的矮人。”
“谢谢夸奖，我相信你很快可以看到，山丘之王远远不止聪明这个优点。”
“最后的山丘之王吗？”安尼恩淡淡地讥讽了一句，可老德克却没有一点恼怒的情绪。
“是的，最后的山丘之王。可是国宝啊，我相信您这位强者一定会好好保护我的吧！”
敌对的情绪在两人之间隐隐蔓延。这似乎是一种天性的对立，如果没有基德这个缓冲，两人之间也许马上就会爆发一场不可调和的冲突。
只是命运的巧妙安排，让本该是天敌的两人走到了一起。对于现在的基德来说，这是一件极为幸运的事。