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波心(1)
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秦桑睡了片刻,却迷迷糊糊做起梦来。梦中似乎仍在山林间围猎,四处浓雾围绕,正是芝山中常见的天气。雾越来越浓,她骑着一匹马,落在众人后头。四处皆是密林,浓翠的枝叶不断拂过她的头顶,她不得不用手去拨开,方不被树枝扰乱鬓发。马儿这般停停走走,雾气渐渐散去,远远只见随从们三三两两,就在前方。而中间被拱围着的一人,正是易连恺。他骑在马上,回头对她笑了笑,然后作了个手势。她陪他数次围猎,知道那手势,是说前方有大的猎物,命令侍从伏击。

果然随从们见着他这手势,便悄悄策马围拢前行,慢慢散开半弧形的包围,然后悄无声息地端起枪瞄准。她定睛细看,前方哪里有什么猎物,只有化名潘健迟的郦望平独自一人,伫立在大树底下。她这一惊非同小可,随从们早就已经瞄好了准星,十余个黑洞洞的枪口对准了郦望平,他却浑然不觉。

她又惊又急,正待要放声大叫,轰轰烈烈的枪声已经如鞭炮般炸响,郦望平被乱枪打中,浑身鲜血,身子晃了一晃就倒下去了。她忍不住放声大哭,旁边却有人伸出手来捂住她的嘴,正是易连恺,他的手冷得像冰块一样,声音更冷:“你哭什么?”她伤心欲绝,只想易连恺把郦望平打死了……他叫人把他打死了……嗓子眼里像堵了棉花,怎么拼命也哭不出来。她拼命想要挣开他的手,想去看一看郦望平,这么挣扎着,终于醒了。

她坐起来,外头起居室里开着一盏灯,睡房的门本是虚掩,那晕黄的灯光便沿着门隙透进来,窄窄如一道金边,又像是一轴画,刚刚卷起却未卷好,露出边上的洒金纸幅,只是那光亦是虚的,令人恍惚。她背心里全是冷汗,慢慢又倒下去,心里想,幸好是做梦。

枕头被她哭湿了大片,冰冷地贴在脸上。她想起郦望平,觉得心中说不出的苦楚。白天他对着自己一语不发,不知到底是何打算。而易连恺脾气暴戾,自己虽然与郦望平是清清白白,可数载未见,他却化名潘健迟,又是她托请让易连恺把他救出来。万一被易连恺看出什么不妥来,依他素日的脾气,只怕郦望平性命难保。她想到这里,复又坐起,想到宋副官的事情,觉得今日之事十分蹊跷。那宋副官一直不离易连恺左右,易连恺素日待他也十分亲厚,为何他要做出谋害易连恺的事?

她心思烦乱,理不出个头绪来,隐隐约约觉得这其中大有问题,可是到底有什么问题,却是一时半会儿想不出来。她与易连恺结婚数载,只觉得他脱不了一种纨绔脾性,更兼喜怒无常。每日除了花天酒地,半分正经事也不肯做。偶尔她劝一劝,却十有八九适得其反。所以最后她也灰了心,尽由他去吃喝玩乐。她心中虽然瞧不起易连恺,却也琢磨不透他的心思——或许是她懒得琢磨,反正这样的日子,不过是一天天挨下去罢了。她抱膝坐在那里,只听窗外秋虫在草间唧唧吟唱,远处更有不知名的飞鸟,“呱”地一声,啼声甚为凄楚,愈显山中夜色静谧。

她想了一想,披着寝衣起来。只见桌上放着一个方漆雕盘,里面是一碗粥和几样小菜,想必是韩妈送进来的,此时粥碗早就一丝热气都没有了。她也并不觉得饿朝,那壁炉上放的小金钟一望,原来已经是晚上九点钟了。

她换了衣服重新下楼,只有一名侍从立在那里,见着她正要做声,被她摆手止住了。向餐厅那边遥遥张望,只见玻璃门关着,灯光透过门扇上的五彩玻璃,映在地下雪白的大理石上,一片滟滟的流光。四下里却是静悄悄的,听到楼外有汽车的声音,秦桑便问:“公子爷出去了?”

侍从恭敬地回答:“没有,还在和潘先生喝酒。高少爷喝醉了,公子爷先派车子送他回去,想必此时是汽车回来了。”

秦桑“哦”了一声,说道:“你去厨房叫他们预备醒酒汤。”

那侍从答应一声自去了,秦桑本来想到餐厅看看,但走到门前又犹豫起来,想了一想,终于伸手将门轻轻推了推,没想到竟然推不动,想必是里面的插销扣上了。她越发觉得放心不下,于是绕到小客厅,从那里走到露台上。露台旁本来种着一排冬青树,黑暗里像是宽宽的藩篱,她穿着旗袍跨不过去。忽然见露台那头就是吸烟室的窗子,不由灵机一动。想起餐厅有扇暗门是通到吸烟室的,吸烟室也是落地长窗,伸手一推就开了。她不声不响地走到吸烟室里,却见暗门是虚掩着的,留着窄窄一指有余的缝隙,于是从那缝隙中向餐厅张望。吸烟室里漆黑一片,餐厅里却悬着极大一盏枝状水晶吊灯,照得厅中亮如白昼。她从暗处望进去,更是清楚。只见桌上的火锅煮得都要沸起来,易连恺独自坐在桌边,想必是热,连衬衣领口的扣子都解开了,仿佛无所事事的样子,手里拿着一支点燃的香烟,却并没有吸,只是瞧着那缓缓燃烧的烟卷。她心中奇怪,明明侍从说易连恺在和潘健迟喝酒,却为何只有易连恺一个人在这里?

她觉得自己的心跳越来越快,一个可怕的念头突然从脑海里冒出来,说不定是易连恺瞧出什么,所以已经对潘健迟下手了……这么一想,她手捂着胸口,退了几步,靠在墙上微微喘着气。过了一会儿,觉得稍微镇定了些,悄悄再张望,易连恺仍旧坐在那里抽烟,餐厅十分安静,火锅中的汤被烧得嗞嗞作响,她连大气都不敢喘,唯恐被易连恺听到。正巧这时候,传来敲门的声音,易连恺提高了声音,问:“做什么?”

他的声音就近在咫尺,格外响亮,让她觉得又是一震。

因为隔着门,侍从的声音显得很远:“公子爷,厨房送了醒酒汤过来。”

“不用,让我和潘先生安静会儿。”

侍从再不做声,易连恺将烟掐熄了,又点上一支。打火机“咔嚓”一响,火苗映在他脸上,唇角微弯,竟仿佛是在微笑,那笑容十分愉悦,不知是想到了什么。秦桑从来没有见过他有这种表情,只觉得此情此景简直诡异到了极点。她担心被易连恺发现,于是悄悄地退了出去。

她这次出去,是从吸烟室的大门走出去的,这里有一条西洋式的回廊,是通往楼梯可以上楼的。她心中担忧,不知不觉就没有左拐上楼,而是顺着回廊右拐,一直沿着那条路走下去。这条路是去后面花园还有下房的,她心中一片茫然,不知道在想些什么,脚下却径直穿过花园,也不知道走出了多远,直到见着灯光才停下来。抬头只见一排屋子,隐约有马儿的嘶声,原来不知不觉已经走到马厩。马房里亮着灯,只听门吱呀一响,原来是两个听差走出来。她隐在黑暗里,那两人都没有留意。其中一个提着马灯,另外一个听差边走边说道:“真是晦气,大半夜的还要侍候犯人吃喝。”

那个提着马灯的听差就说:“你少抱怨几句吧,宋副官成天跟着公子爷,也许明天公子爷就将他给放了,到时候你巴结还巴结不上呢!”

两个人说着话远去,秦桑想原来宋副官被关在马厩,平常他跟着易连恺,也是作威作福惯了,没想到会有这样的下场。她犹豫了片刻,终于轻轻将窗子掀开一条缝。那窗子是旧式的草窗,她慢慢往上掀,却并没有半分声音。屋子里的光线慢慢地透出来,视线所及,却是宋副官整个人被勒着脖子悬在房梁上,他双脚兀自在乱踢乱动,手乱抓乱挠,但哪里够得着任何事物,眼睛鼓得老大老大,似乎要迸出血来,舌头因为窒息而一直伸出来,根本发不出半分声音,嘴角已经溢出白沫,眼看就要被活活吊死了。

她正要失声尖叫,突然背后有只手伸出来捂住她的嘴。她惊恐万状,拼命挣扎,那人的手却严严实实地捂着她的鼻子和嘴,令她发不出半分声音。她挣了几挣就没有力气,只觉得胸中快要炸开来一般,她万分惊恐,却听身后那人轻声道:“小桑……是我。”

她惊骇万分发不出任何声音,他慢慢地松开手指,她急促地呼吸着,微微喘着气,看着郦望平的眼睛,那样熟悉却又那样陌生,却仿佛早已经隔着前世今生。她听到自己喃喃的声音:“快救救他……”

“小桑。”他因为低声细语,离她很近,似乎就近在耳朵底下,“我没办法跟你细说,你快回去,如果让易连恺发现,一切就完了。”

如果让易连恺发现……她浑身发抖,抓着他的胳膊:“你为什么不走?”

他的神色异常坚毅,声音亦是:“我不能走,我还有事。”

“什么事比你的命还重要?”

他竟然笑了笑,他的眼睛在黑暗中亦有光芒。数载未见,她觉得他变得非常陌生,陌生得她几乎完全不认识,就像真的成了一个陌生人,可是只有这笑意是她熟悉的,每次他望着她这样微笑的时候,她就觉得自己像个不懂事的小孩子,被人溺爱和纵容着。已经有许多年没有见过他,更没有见过他这样的笑容了。可是他的笑意不过一闪而过,轻声地说:“在这个世上有许多事情,都比我的命还重要。”

“那你救救宋副官。”她听到房梁上宋副官挣扎的声音,不由抓着他的手,“他都快死了,快救救他。”

“他不死会有更多人死,你快回去……”

这时候只听脚步声传来,原来是那几名听差拎着马灯又回来了。她心下慌乱,他在她背心轻轻一推:“快走!”

她仓促地看了他一眼,目光中几乎是哀求:“救人!”

他并没有再说话,而是又推了她一把,她踉跄着往前走了几步,幸得无人发现,她捂着胸口走到花园,只听马房那边已经吵嚷起来,有人在大叫着什么,还有人似乎在黑暗中奔跑,她不敢迟疑,飞快地奔回楼梯下,顺着回旋的走廊,一口气就跑回了自己房间。

直到关上房门,她的一颗心还在狂跳,这扑通扑通时候花园里喧哗声越来越大,还有人朝着洋楼这边跑来,“咚咚咚”的脚步声十分急促,隐约听到楼下窗口传出易连恺的声音,似乎在喝问什么。花园里的喧哗声渐渐静了下去,灯却亮起来。

也不知过了多久,走廊里传来脚步声,韩妈轻轻敲了敲门,问:“少奶奶?”

她坐在床上,还紧紧攥着双拳,虽然手足冰凉,声音还算镇定:“什么事?”

韩妈低声道:“公子爷在发脾气,少奶奶要不要去看看?”

“出什么事了?”

“说是宋副官死了……公子爷大发雷霆,听差们怕劝不住,想请少奶奶过去瞧瞧……”

秦桑的心猛然一沉,站起来打开房门,韩妈脸色白白的,嘴里还在念叨:“真是吓人啊少奶奶……你说宋副官怎么就想不开……”

秦桑知道易连恺真正发作起来,听差们个个都要倒霉,而且宋副官一死,侍从们群龙无首更没了主心骨,不知是谁出的主意让韩妈来请自己。她心里担忧的是另一层事,也不及多想。韩妈拿着斗篷追出走廊来替她披上。她匆匆系着绦子往楼下走,那斗篷虽然是西式的哔叽呢,十分轻暖,却是长可及踝。及待走入花园中,秋风迎面吹来,吹得斗篷鼓飞如翼,翻迭似蝶舞一般。她用两手抄着斗篷,韩妈拎着盏马灯照着她脚下,花园里已经三步一岗,五步一哨,站满了听差。

秦桑没想到宋副官仍旧难逃一死,明明潘健迟刚刚就在那里,自己亦恳求他救人,可是宋副官还是死了。马厩里早已经是灯火通明,她一踏进屋子里,骤然见到放在地上的尸体,宋副官死后五官扭曲狰狞,更是骇人。秦桑不由得掩嘴低呼了一声,往后连退了几步,幸好韩妈上来扶着她,她不敢多看,只觉得心悸不已,易连恺却问:“你来做什么?”

“日间我就劝你,得饶人处且饶人。”她不及多想,就忍不住说道,“如今出了人命……”

“出了人命怎么了?”易连恺不耐道,“谁叫他做出胆大包天的事,又吓得自己吊死?不过是多花点钱罢了……”他丢下句话:“明天叫他家里人来收尸。”他走到门边,不由分说抓住秦桑的手:“回去睡觉,死人有什么好看的,也不怕做噩梦。”

秦桑被他拉得踉踉跄跄,一路穿过花园,直到进了洋楼里,才摔开他的手:“你到底要怎样?那是一条活生生的人命!”

易连恺满脸诧异,打量她两眼:“人命?他今天差点害得我没命,这种犯上作乱的恶徒,他自己吊死了还有什么可惜?”

秦桑又急又怒,不欲再与他争辩,掉头就上楼去,“砰”一声关上门。靠在门上,只觉得惶急害怕失望恐惧……种种情绪一股脑地席卷而来,如海潮一般铺天盖地吞噬着自己。她想到潘健迟,想到莫名其妙就送了命的宋副官。抬头看着窗外月色如洗,投射进来,照着屋中富丽堂皇的陈设,却如世上最精致的牢笼一般,只觉得全身发抖,忍不住想要大哭一场。

山中夜长如水,比平地里日出要迟上许多,但天色还是一分分亮起来。玻璃窗上的曙色透过薄纱的窗帘,将白色的窗纱染上金边。初秋的早晨,恰巧又是晴天,阳光分外清澈,照着满园花木扶疏。山中秋意来得极早,喷泉池中的睡莲犹开着一朵朵幽蓝的花,池畔几株法国梧桐树却已经有星星点点叶子泛黄,夜晚风大,更是落了一地浅黄还翠的叶子,零零散落树下草上,便像是铺了硕大的翠色织金毯子。

易家别墅是西洋式,前后的花园亦是洋人设计,冬青树剪得整整齐齐,一丝不苟的对称图案,中间夹杂着雪白的大理石塑像,是希腊神话里的女神,半裸着肩头,掩映在翠树丛中,仿佛是外国杂志上的欧罗巴园林。秦桑起床后下楼,走到二楼露台上望了一望,只听园中远处传来笑声,中间还夹着易连恺的声音,依稀听见他说道:“……咱们再挪远点……”

韩妈看她下楼来,笑吟吟问她:“少奶奶起来了?可要吃点什么?”

“有客人来吗?”秦桑疑惑地问:“花园里怎么那么热闹?”

“公子爷和潘少爷在比试枪法,潘少爷的枪法真好!”

秦桑心里一紧,不假思索快步走到花园去,果然看到听差簇拥着两人,易连恺拿着一支左轮快枪,而潘健迟两只手中拿着两把崭新的勃朗宁手枪。易连恺扬声叫道:“放!”远处树后“扑扑棱棱”一阵响,飞起好几只鸽子。潘健迟左右开弓,“砰砰砰”数枪连发,鸽子纷纷坠地,只有一只白鸽飞过树丛,去得极远,潘健迟却似看也不看,抬手一枪,那只白鸽如流星般坠落下去,七八只鸽子竟然无一只幸免,全都血淋淋摔落在草地上。

听差们先是屏息静气,过了好一会儿才拍巴掌叫好,易连恺亦是一边笑一边拍手赞叹:“潘兄的枪法,为我生平所罕见,实在是精彩!”

“公子爷的枪好,所以才有这样的准头。”潘健迟抚过那乌黑发亮的枪身,“这样的好家伙,怕是几百大洋也买不到一支。”

易连恺笑道:“你倒是识货,这两支新枪是我连赖带骗,从高督军那里弄来的。这可是孟帅的心爱之物,据说是英国参赞特意从外洋带来送给他,国内像这样的好枪可不多。”昌邺督军高佩德字孟仁,易连恺虽然骄矜,却并不敢在他面前托大,都是随着外人称为孟帅。易连恺此时见潘健迟爱不释手的样子,慷慨道:“你既然喜欢就拿去吧。”

潘健迟连声道:“不不,在下不敢夺公子所爱。”

易连恺道:“救命之恩何以能报,何况区区两支手枪。再说宝剑赠侠士,红粉送佳人,这样的好枪,就应该潘先生这样的人来用,方才适宜。”

潘健迟略一沉吟,旋即笑道:“公子爷诚心所赐,潘某恭敬不如从命了。只是有一点,公子爷既然允许潘某追随左右,叫我一声先生我委实当不起,公子爷还是直呼潘某的草字,不必再客套了。”

易连恺大笑:“好!好!”转头看见秦桑,向她招了招手,“怎么这么早就起来了?”

秦桑勉强笑了笑,昨晚她几乎没能睡着,闭眼就仿佛看到宋副官被吊在梁上的样子,双脚乱踢双手乱抓,鼓起的双眼直愣愣地盯着她。那可怖的一幕令她通宵都未能合眼,没想到昨晚刚出了人命,今天一早始作俑者却若无其事在这里玩乐,如同任何事情都没有发生过。

“宋副官死有余辜,真没想到他竟然暗藏祸心,看来还是自己人才靠得住。”易连恺和颜悦色地告诉秦桑,“健迟既然是你的远房表亲,又刚刚从外洋回来,且身手这么好,我打算让他任我的新副官。”

秦桑既惊且疑,不知道郦望平到底葫芦里卖的是什么药,更不知道易连恺此举是否是心血来潮。她怔怔地道:“我这位远房表兄……”她几乎不敢看潘健迟,只能望着易连恺,勉强笑道,“我和这位表兄从前也并无太多来往……只是三舅母他们家数代单传……”

“知道知道。”易连恺不耐地打断她,“跟着我还能让他上阵杀敌不成?你只管放心,我从来不让身边人吃亏,再说他自己都乐意,你还啰嗦什么?”

秦桑唯恐多说会露出什么破绽,当下默然不语。易连恺却像很高兴似的,牵了她的手:“走吧,回去吃早餐。”

她和易连恺吃早餐,从前都是宋副官侍立一旁,今天换成了潘健迟,秦桑简直食不下咽,又担心易连恺瞧出什么端倪来,所以有一句没一句,只管和他说着些家常闲话,她从来没有和易连恺说过这样多的话,一边说,一边又怕他因为自己话多,觉出什么异样来。原来古人说做贼心虚,真是有的。自己虽然没有做贼,可是偏偏说不出来的一种心虚。

早餐刚刚吃到一半,忽然听差走进来对潘健迟耳语了两句,见潘健迟神色微微错愕,那听差又踮起脚来,在他耳畔低语了一阵子,潘健迟就走到易连恺身边,低低说了句什么。易连恺听了他这句话,却不胜惊诧似的:“她来做什么?”

潘健迟看了眼秦桑,然后又低头,似乎静待易连恺的吩咐。

易连恺想了想:“让她进来。”

潘健迟答应了一声,自有听差去了。秦桑见他们俩的样子,似乎有什么不可说的事,从前宋副官如此,没想到潘健迟亦是如此。她拿小匙搅着杯中的咖啡,却听易连恺说:“你先上楼去吧。”

若是往日,她也懒得多管闲事,偏偏今日不知为何执拗起来,抬起脸淡淡地问:“有什么事要瞒着我?”

易连恺却出乎意料地怔了怔,下意识地说:“没什么事。”

“那我不能在这里?”

易连恺仿佛赌气一般,顿了一顿,才冷冷道:“随便你。”

直到听差引了客人进门,她才知道他为什么带着这种赌气似的口吻,原来来客并不是别人,正是那日初上山撞见的骑马女子,符远名伶闵红玉。

秦桑久闻闵红玉的艳名,因为符远那些太太小姐们,提起这位交际红人闵小姐,都是一脸的不以为然,几乎视作符远的一面艳帜。入幕之宾皆为显贵,甚至有传闻说易二公子易连慎,都曾经拜倒在她的石榴裙下。上次山道间匆匆一瞥,秦桑对她的印象也就是面容皎好的年轻女子,今日重来,只见她穿一件月白影纱旗袍,隐隐透出兰花暗纹,头上一应珠翠皆无,只有颈中戴着一串洁白的珍珠,那珍珠每颗都有莲子大小,隐约珠光更衬得她眉目如画,未曾开口先已笑吟吟:“公子爷!”转头见到秦桑倒也不卑不亢,“这位定然就是少夫人吧?那日山道上曾冲撞了少夫人,还没有向您赔礼道歉,不过想必少夫人大人大量,不会与我一般见识。”

秦桑对她倒不觉得讨厌——委实因为易连恺已经太让她讨厌,所以对着这女人,她反倒恨不起来。她自重身份,并不答话,只是看着易连恺。

易家的家规倒是严谨,尤其禁嫖禁赌,更惶提纳妾。虽然易继培自己左一个姨太太,右一个如夫人,三个儿子却被他管得老老实实,易连恺玩归玩,在老父严规之下倒还不敢逾雷池半步。此刻见秦桑瞧着自己,心下更是恼怒,说道:“你先上楼去。”

秦桑当着外人,不便与他争吵,便只淡淡地瞧了他一眼,起身上楼。她在房间里素来安静,随手拿了本西洋杂志看了看,没一会儿就听见楼下有汽车的响声,韩妈进来悄悄告诉她:“公子爷带着那个女人坐汽车出去了。”

这倒也是意料中的事,没想到韩妈却又告诉她:“连新来的潘副官也没让跟着,公子爷真是……也太胡闹了……还有那个女人,竟然好意思寻上门来,也真真不要脸。”

秦桑想,潘健迟初来乍到,且又是自己所谓的表亲,易连恺大约不好意思叫他跟去。不过这倒是个极好的机会,于是对韩妈说:“潘副官现在在哪里呢?我正想进城去买点东西,叫潘副官陪我去吧。”

韩妈以为她是和易连恺在生气,便笑道:“少奶奶出去逛逛也好,总在家里也生闷。”就侍候她换了出门的衣服,又下楼叫人准备车子。

因为易连恺不在军中任职,所谓的副官其实也就是侍从和听差的头头,亦不穿军装,只是陪着他吃喝玩乐罢了。潘健迟依旧是西服革履,风度翩翩地照顾她上车之后,自己坐了司机旁的位置。她满腹心事,奈何车上还有司机,不便说话,所以只是静静看着车窗外的风景。

车子风驰电掣地从盘山道上下来,不一会儿就到了镇上。这里虽然是个小镇,却因为山上避暑的显贵甚多,所以颇为繁华,两条十字街全是青石板铺的马路,两旁店铺云集,卖的东西更是吃穿用度一应俱全,琳琅种种并不比昌邺城中的货色差,只是价钱自然要贵上一层。

潘健迟倒是把规矩做了个十足十,先下车来,亲自撑起伞来替秦桑遮着太阳,秦桑下车之后,打开手袋给了司机十块钱钞票,说道:“潘副官陪我逛街,或者就去吃小馆子,你把车子停在这里,自己先去吃饭吧。”

司机自然是巴不得,接过钱就走开了。潘健迟跟在秦桑的后面,陪她走了几家店铺,亦买了几样东西。一手替她撑着伞,一手拎着些衣料之类的纸匣。秦桑虽然觉得有许多话要对他讲,可是终究一言不发,直到最后烈日当空,街上渐渐热起来了,她见街对过有一间西餐馆子,便走进去了。

西餐馆的招待那是最有眼力,尤其是这镇上的西餐馆招待,都是一双厉害眼睛。一看秦桑的穿着打扮,便知道来头不凡。后头又跟着一个听差撑伞拎东西,肯定是在山中避暑的大户人家小姐或者少奶奶,于是满面笑容地迎上来,先深深地鞠了一躬,然后引他们到安静的二楼去。

午后生意清淡,整个二楼就只他们一桌客人。雪白的餐布上烫着金色的曼陀罗花,阳光透过玻璃照进来,映在那烫金纹路上,一丝一丝漾起金光,却是灼得人眼睛也痛了似的。

秦桑握着冰水的杯子却不喝,慢慢看杯壁上凝出水珠,有一道水痕突兀地滑落,沁得掌心微凉。她把杯子放下,抬眼看着潘健迟,轻声问:“你到底想做什么?”

潘健迟笑了笑,并不答话。秦桑心乱如麻,说道:“你既然留学东洋,回来自然应该作一番事业,为什么竟然甘愿来寄人篱下,受人差役?”

潘健迟却微微一笑:“人各有志,我就算空有一身抱负,一介书生,无背景无靠山,谁会睬我?倒是易公子对我青眼有加,所谓士为知己者死,我觉得值得。”

秦桑万万没想到他会说出这样一番话来,胸中血气翻涌,说不出的愤怒和失望。潘健迟道:“当初你属意于我,可惜我既没有有权有势的老子,也没有世代簪缨的门楣,你父亲瞧不起我是自然的。后来我母亲卖了祖田供我到东洋,我未尝不存着发愤图强的念头。可惜纵然考出第一名又如何?我的日本同学都是豪族巨室子弟,他们一上战场就是指挥官,甚至是将军,而我呢?回国来四面碰壁,被人嫉妒陷害锒铛入狱。抱负?事业?”他几乎自嘲似的笑笑,“没有靠山,没有钱,下场就是被人像碾蚂蚁似的碾死。”

秦桑默然半晌,才道:“你真的要跟着易连恺?”

潘健迟笑了一笑:“人以国士待我,我以国士待人。”

秦桑终于忍不住道:“我还以为你真的是革命党,没想到原来是摇头曳尾的……”说到这里实在不愿意口出脏字,更不忍辱及昔日爱人,所以生生将后面的话咽下去。转头看着窗外,烈日下街道上行人寥寥,街上只有白晃晃的太阳。这时节正是“秋老虎”最厉害的时候,又是一天之中最热的时分。两旁的铺子亦是无精打采,各色的幌子招牌在静静的阳光下,一动不动。因为并不是集日,街上安静得很,只有一个剃头挑子的担子搁在街口,避在骑墙的阴影之下。而剃头匠亦无精打采,隔了半晌才“嚓”的打一声铁片。

这样寂静的午后,听着这铁片的声音,似乎显得更是安静。

她原本以为他冒着极大的风险留下来,或许有什么话要对自己说。不料今日的这一番谈话,委实让她失望到了极点。起初她还抱着万一之希望,怕他或是因为自己的缘故勾留易家,又抑或他真是革命党也是好的。但种种理由,他却选了最难堪的一条。

潘健迟似乎终于轻轻叹了口气,说道:“希望你能谅解——人各有志。”

秦桑道:“我不能理解,我也不希望你留在易家。”

潘健迟并不说什么,只是又笑了一笑。

这一场谈话,自然是不欢而散。秦桑回去的路上就想起当初和邓毓琳看过的一部电影,两个人当时只是唏嘘男人的薄幸,可是料不到这样难堪的境地会落到自己身上。她想着,易连恺行事自己虽然干涉不了,但有时候高兴起来,她或许能在旁边说上一两句,这个潘健迟,早已经不是自己当年认识的那个郦望平,不能留他在这里,迟早害人害己。

她既然存着这样一份心思,总想着在易连恺面前说动,不想易连恺一连好几天不打照面,连带潘健迟也早出晚归。易连恺夜不归宿是常有之事,家里连下人都习以为常,唯有韩妈怕她生气,每日小心翼翼地忙进忙出,不敢在她面前提及易连恺。这样过了差不多三四天,易连恺终于回别墅来了。

秦桑本来正坐在后面走廊上看书,因为庭院里栽着一株极大的杏树,此时绿叶成荫,遮去半廊阳光。就在那树荫下放着把藤椅,藤椅旁是藤制的高几,放着茶点并一盘水果。树枝叶间却漏下疏疏的阳光,一闪一闪地映在那书页之上,倒像是金色的蝴蝶似的,轻轻一栖又飞走了。一卷《浮士德》刚刚看了没几页,忽然听到前头一阵汽车喇叭,这样喧哗再没有旁人,只有易连恺。果不然,没一会儿就听到他的笑声,夹着女人嘻嘻哈哈地说笑声,秦桑不由觉得非常刺耳。

她正打算站起身来,却瞧见易连恺果然不是一个人,不仅不是一个人,而且另一个人竟然是闵红玉。易连恺搂着闵红玉大摇大摆走进来,秦桑不由得眉头微皱,便欲避开去。偏偏易连恺却笑着叫住她:“来来,红玉你见一见,这就是我们家的少奶奶!”闵红玉眯起眼来,媚笑如丝,声音更像缎子似的,又软又滑:“见过少奶奶!”一边说,一边吃吃轻笑,“那日冒昧上门,没有给少奶奶请安,是红玉失礼。”说着便依着旧礼福了一福。她身姿妙曼,这个礼行得轻轻巧巧,如同行云流水一般。

秦桑不愿意让下人看笑话,忍住一口气,亦并不正眼瞧闵红玉,起身便欲走。

没想到易连恺脸色却一下子沉下来,放开闵红玉,几步走上前来,拉住她:“我跟你说话呢!”

秦桑本不欲理他,奈何他身上酒臭烟味,气息混浊,她本能地举起手绢捂住鼻子,说道:“放开!”易连恺道:“人家向你见礼,你怎么不理不睬?”

秦桑怒道:“你把这样不三不四的女人带回家来,到底是何意?你既然视我们的婚姻如无物,那么就离婚好了。”

易连恺冷笑道:“离婚就离婚,你以为我怕吗?要不是当初老头子逼着我,我怎么会娶你?你以为就凭你那几分姿色,我看得上你?”

秦桑不欲与他多说,掉头转身就上楼去了。只听易连恺站在原处,连连冷笑。

这一下子易连恺像彻底撕破脸似的,索性让闵红玉住下来,每日公然在家中饮宴调笑取乐。秦桑将自己关在睡房里,整日不出,图个眼不见为净。韩妈劝了几次,亦是无可奈何。但这样拖了几天,却再拖不下去了,因为就要过中秋节了。

秦桑也不过问易连恺,只是敦促佣人收拾行李下山,等收拾完行李,易连恺却早预备好了车子,带着闵红玉一起回到昌邺城中。秦桑并不和他们同车,只是懒怠去管。

昌邺易宅中,朱妈早就望眼欲穿,算计这阵子易连恺和秦桑该回来了。这日正在穿堂中坐着做针线,果然听见前面汽车喇叭响,紧接着前面门房里喧哗起来,心想该是小姐姑爷回来了。于是连忙放下针线迎出去,果然看到门楼里停着好几部汽车,当先韩妈下了车,秦桑扶着她的手,也下车来。朱妈笑着迎上去,方叫了声:“小姐……”忽然见后头一部汽车上,易连恺正下车来,朱妈正兀自纳闷他们两个为何不同车,却看到易连恺伸出手去,只见一只手搭上他的手,银红旗袍袖子衬得十指尖尖,涂满了艳丽的蔻丹,紧接着银红的身影从车里出来,原来是个妖妖调调的年轻女人。

朱妈猛吃了一惊,看秦桑却浑若无事,仿佛什么都没瞧见似的,径直上楼回房去了。朱妈连忙跟上去,忙着张罗打水给秦桑洗脸,侍候她换衣服,又沏茶:“小姐饿不饿,我去叫厨房预备些点心。”

秦桑摇了摇头,朱妈憋了一肚子话,可是一个字也不敢问秦桑,等秦桑换过衣服,便悄悄退出去。还没下楼,正见着韩妈抱着秦桑的首饰盒上楼来,于是便拉住她询问。韩妈哪里忍得住,一五一十就将山中的情形全告诉了朱妈,又说:“真是作孽哟,在山里面的时候,少奶奶就气得整宿整宿的睡不着… …我看公子爷真是被狐狸精给迷住了,竟然还带回家里来……”

朱妈自然又气又愤,可是无可奈何,只能拿话来百般劝慰。秦桑明白她的用意,淡淡笑了笑,说道:“你放心吧,他既然不理我,我独个儿回符远就是。”

朱妈会错了她的意思,以为她受了这样天大的委屈,定然是要回去请易家长辈做主,所以道:“小姐平日就是太好性儿了,俗话说人善被人欺,马善被人骑。姑爷这次太过分,自然有大帅拿家法教训他。”

秦桑笑了笑,并不说话。

回老宅算是大事,她因为是当家的少奶奶,各色礼物、所带行李、要带去的听差和女仆,样样都得过问操心,打迭起精神忙乱了两三天,才差不多齐备。易连恺命人包了符昌通车几个头等包厢,搭火车回符远去。最最令秦桑和朱妈都想不到的就是,易连恺竟然还带着闵红玉一起回符远。秦桑倒也罢了,心想他果然是撕破脸了,大家没趣。只有朱妈背地里咒了无数次“狐狸精”、“烂娼妇”,可是咒骂归咒骂,亦是无可奈何。

易连恺出门,从来是单独替秦桑包一个包厢,因为秦桑怕吵,火车上本来就睡卧不宁。这次他带着闵红玉,两个人占了一个包厢,然后潘健迟带着几名男仆,住了另一个包厢,秦桑并几个女仆,在最后一个包厢里。朱妈气得眼睛都要出血了,秦桑倒是可有可无的样子,她原本不想带着朱妈,因为朱妈年纪大了,这样奔波实在辛苦。但毕竟她是自己陪嫁来的嬷嬷,易家在这上头从来讲究做派,而且又怕朱妈多心,所以仍旧由朱妈领头,带着四个女仆陪她,只留了韩妈一个在昌邺宅中看家。车行很快,秦桑有点轻微的晕车,于是上车之后就和衣休息。小憩片刻起来,朱妈预备了茶水给她漱口,一边收拾出点心,一边对她恨恨地说:“那个新来的潘副官也不是东西,瞧他那狐假虎威的样子,把少奶奶你半分也不放在眼里。”

秦桑心中本就懒懒的,随手端起茶杯,并不做声。

朱妈却说:“小姐不要嫌我啰嗦,原来那个宋副官就不是好人,只会挑唆着公子爷在外头瞎胡闹。现在这个潘副官,瞧着又是一路货色。小姐就是太老实,要我说呢,小姐应该放出点手段来,像这样的人,小姐要么好好笼络住了,不怕拿不住公子爷的行踪,要么就让他服服帖帖,知道厉害……”

秦桑更加不耐:“你别说了,回头让人听见,什么意思。”

朱妈这才打住了,秦桑坐在桌前,托腮听着车轮滚滚,哐当哐当,哐当哐当,车声单调乏味,一路向南,车窗外风景田野,便如放电影一般直向后退去,却是说不出的心灰意懒。

车到方家店的时候要加水加蒸汽,停上好半晌工夫。方家店是驻兵的重镇,驻防的姚师长听说易连恺在车上,特意巴结,遣人来送水果。偏生遣来的那个副官并不认识秦桑,他上车到易连恺包厢里,见着闵红玉装束时髦,与易连恺年纪相当,便以为这定然是三公子夫人,于是一口一个“少夫人”,好一番恭维奉承。易连恺素来骄矜,此时又在兴头上,竟随他误解去了。偏偏一个女仆正巧过去那边包厢取东西,回来告诉了朱妈,朱妈气得几欲要破口大骂,秦桑淡淡地道:“有什么好生气。”

等姚师长的副官一走,闵红玉打发自己的女仆送了一篮水果到秦桑的包厢,朱妈一见,更如火上浇油一般,拎起水果篮就扔到了车窗外。那女仆顿时觉得好生没趣,哼了一声就走了。没一会儿易连恺却亲自过来了,站在包厢门口只是冷笑:“还反了不成?”

朱妈平日极是本分,这时候却顾不得了,抢在秦桑面前说道:“姑爷,我算是我们小姐陪嫁过来的人,你这样欺负我们小姐,我可顾不得自己这张老脸了!”

易连恺那个脾气,如何禁得住一个下人这样跟自己说话,心下大怒,便冷冷道:“人呢?难道还要我亲自动手?”

侍从见闹得僵了,可是不能不硬着头皮走上前去,秦桑站起来,双目注视着他,淡淡地道:“你敢!”

侍从虽然平日对易连恺唯命是从,但看见秦桑站在那里,她本来平日娇怯怯,但此时竟如同换了个人似的,眉宇间有说不出一种的凛冽之气,不知为何气势就为之所夺,嗫嚅道:“少奶奶……”

易连恺将侍从推开,几步走过来,举手“啪”一下子,正打在秦桑脸上。

秦桑整个人都懵了,他这一下子既狠且重,打得她一个踉跄,扶住那茶几,只觉得脸上火辣辣的,剧痛难耐,连话都说不出来。易连恺身后跟着潘健迟,见到这情形连忙上前一步,拉住了易连恺:“公子爷!公子爷有话好说!”

几个女仆这才醒悟过来,朱妈上前来扶住秦桑,易连恺却怒气冲冲:“姓秦的,你别以为你嫁了我,就是少奶奶。我告诉你,你要是识趣,就老老实实的,我少不了你吃喝穿戴。给你三分颜色你就敢使脸子给我看,活腻了!”他脾气暴戾,说着说着上前来又是一脚。潘健迟大惊失色,使劲拉劝着他,但包厢中地方狭窄,秦桑又并不闪避,那一脚到底还是踹在她旗袍下摆上,虽然易连恺被潘健迟拉住,早失了七八分力道,不过仍旧将秦桑踹得一个踉跄,那珠灰轻纱的旗袍上,被踹上一个脚印子。

听差们看闹得大了,早就一拥而上,拉的拉劝的劝,连哄带求,将易连恺劝开去。几个女仆也一股脑儿上前来,簇拥着将秦桑搀扶到软床上坐下来。

秦桑倒没有哭,也不觉得疼,就是心里一阵阵发紧,像是母亲死的时候,她在学校里知道丧讯,赶回家去,在路上那心就像是被人攥在拳头里,又捏又攥,一阵阵发紧。她喉咙里像卡住似的,轻微地泛起恶心,不是恶心旁人,是恶心自己,怎么会落到这样的泥淖里来,怎么会?

朱妈一边抹眼泪一边劝:“小姐你哭一哭,啊?哭一哭就好了,可别委屈坏了……姑爷这是中了什么邪……竟然这样子对小姐……”

她倒连半颗眼泪都没有,只是不耐烦,心想有什么好哭的,不就是挨打了,从前他并没打过她,不过骂也骂得难听。他说的倒也不假,身份都是自己挣来的,父亲陪嫁了半个身家又怎么样,在旁人眼里,就是秦家攀附易家权贵。

朱妈叫别的女仆去找茶房,拿了一包冰来要给她敷在脸上。因为脸上还火辣辣疼着,秦桑下意识避了避,朱妈像哄小孩儿似的劝她:“少奶奶先敷着这个,不然就肿了。”

冰冷的冰袋贴在脸上,火辣的疼痛舒缓下来,皮肤上的灼感渐渐化在丝丝冷冷的触感里。她整个人昏昏沉沉的,朱妈来侍候她换衣服,她也就随和地任由人摆布,其实心里什么都没有想,出乎意料地安静下来。换完衣服朱妈又重新搀着她坐下,她仍旧用一只手按着那冰包,里头的冰渐渐化了,外头凝的水珠子顺着手腕淌进她的袖子里,像一条冰冷的小蛇,蜿蜒的无声的,一直往肘弯里滑进去。那条细细的小蛇冰冷冰冷,像是沿着胳膊上的血脉,一直钻进去,钻进去,直冷到心里,发酸发疼。她想,无论如何是不能再忍了。连她自己都觉得憎恨,憎恨自己前几日没有下决心,就在昌邺宅子里一了百了。昌邺宅子里,楼下吸烟室里有个楠木玻璃柜子,里头搁着一把象牙雕花的长枪,据说那是前清摄政王用过的猎枪,虽然年代久远,但非常好使,去年她还见易连恺用过这把猎枪,她也知道*子弹在哪个抽屉里……可怕的念头只是浮起来一瞬,带着潮呼呼湿漉漉的气息,像是冬天里泛了雾,又阴又冷又潮。她定了定神,外头已经在敲铃,是火车就快要开了。

这时候包厢外头有人轻轻敲着门,朱妈开门一看,见是潘健迟,更没有半分好气,就拦在门口道:“干什么?没瞧见少奶奶不舒服吗?”

潘健迟说道:“公子爷说,搭火车太气闷,我们就先在方家店下车,或者换汽车,或者换船。请少奶奶先回符远去,不必等我们一路。”

朱妈一听这话,气得浑身发抖,秦桑却觉得可有可无,潘健迟遣来几名听差,名义上说是服侍,实际上却如同监视似的。朱妈眼睁睁看着易连恺带着闵红玉下车,潘健迟跟在他们后头,只提了几件随身的行李。站在月台上,闵红玉得意洋洋,还对着她们这包厢的车窗比了一个飞吻,朱妈气得便欲隔窗大骂,偏偏秦桑似乎抱定了眼不见为净,浑若无事。

这趟快车到符远已经是入夜时分,符远为江左第一名城,更是南北交通要道昌符铁路的终点,往东去乌池的旅人皆要在此换车或者换船,而向南的铁路在这里到了尽头,往南去闵州的人,也得换汽车再走了。所以这符远火车站,也极是繁华热闹,偌大的火车站灯火通明,蒸汽车头喷出的白雾一团团笼住月台。秦桑还是旧历年的时候回过符远,此时往车窗外望去,只见素来旅客如织的月台,不知为何却是空荡荡的,竟然一个人都没有。抬眼望去,不远处是火车站的一排房子,再往远看,就是黑压压的树林。那树林子的后头就是城墙,进了城楼不多远即是碧波荡漾的符湖,烟波浩渺。符远地势险要,三面环山,一面却是这符湖占去了半城风光。整个符远城,其实就是沿着湖畔迤逦建起来的,许多人家的宅子就建在湖边。依山傍水,风景十分秀丽。而易家的老宅,就是湖边一座深宏大院。

因为之来前拍过电报,所以一俟火车停稳,易家的听差便首先登上包厢。为首的正是老宅的管家王叔,他是从前侍候易继培原配太太的老人,在易家多年,他的妻子又是一手带大易连慎的乳母,所以连易连恺都格外客气,称他一声“王叔”。秦桑见着他,也笑了笑:“烦王叔来接我们。”

王管家却是谨小慎微惯了,连声赔笑道:“三少奶奶别折了我这把老骨头。”又道,“三少奶奶路上辛苦。”他是个机灵的人,不见易连恺的行踪,虽然心下纳闷,但亦并不多问。陪着秦桑先下车,站台上早就有易家派来的车子候着,王叔亲自侍候秦桑上车,韩妈因为是随身的女仆,便坐在司机旁。王管家也坐在司机旁,自有其他听差去招呼仆人、行李。

从火车站到易家老宅开汽车,不过短短两刻时间,拐了最后一个弯,远远就可以见到街口的牌坊,从牌坊底下穿过去,看见极大几株柳树,拱卫街头两扇朱漆大门,却有两排佩长枪的警卫站在那里,楼门洞里悬着栲栳大的两盏灯笼,里面装着一百支的电灯,雪亮的光映得门洞前一大片空地,亮堂堂如同白昼一般。风吹垂柳枝叶拂动,可以看到高墙上围着的铁丝,倒栽着尖刺。

他们的车子一直没有停,驶进去穿过第二座门楼才停下来,正对着门楼是一座古色古香的琉璃影壁,就在这影壁前下了车。平日里他们回来,上房里的听差早就涌出来,笑嘻嘻抢上来,一迭声吵嚷说道:“给三倌请安!”“少奶奶安康!”“三倌三少奶奶回来啦!”那种热闹一直将他们簇拥进屋子里去。(未完待续)

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