二十口飞剑相触，我的狮爪或是弯曲或是断折。瑶小妖的爪子却浑无一丝裂痕。
她本人的妖身，已经是天下有数的神兵了。
就着退势，我跌回万团罡气的迷雾中。催动真元，珊瑚铁变形、增长，十爪又恢复如初。
我犹豫着要不要反复前冲与回撤，死缠烂打消磨瑶小妖。权衡再三，终究叹了口气，
“道友十分了得。修真界的金丹里，怕只有琳公主能匹敌你。她出关后必然证得元婴，那你就是天下第一的金丹了。”
不动用诸天雷法总纲和银蛇剑，我赢不了她。而狮无名是不能动用的雷法和银蛇剑的。
“假。区区山河榜，有什么好吹嘘。”
瑶小妖的爪子缩起毛茸茸的肉掌，轻轻吹了口气。黑暗逐渐散开，又显出晴空。
值得黑暗散尽，我才能将碎成万团的一百零七道罡气从容收入葫芦里。
“我知道你的斤两了。琳公主手书的请帖就交予你们驱邪院。但愿原剑空不让琳公主失望。”
她手指岛上的楼阁，一道金光从阁中跃出，跳在白玉老虎手上，是一个我眼熟的金葫芦。葫芦盖口打开，射出白光，光中有四丈九尺高的白虎幡，幡上尽是爪蹄鳞羽模样的群妖花押，簇拥着幡中央的凶戾白虎。
青鸟句芒从袖里取玉匣，奉上匣中的琳公主亲笔请帖。幡上虎睁开金睛，照在请帖上，皆印了白虎梅花爪的符印。俟瑶小妖收起金葫芦，青鸟句芒便将玉匣移交与我，待我检视毕，又叮咛了几句。
白玉小老虎再不说话，转进岛上阁去了。
我离开悬圃，抖下狮子皮。思忖了下，飞向昆仑的传功院。
……
洛神瑶在时，麾下有十二元婴和十万妖军，几乎与昆仑势力相侔。后来部众耗散，元婴大妖依然有象王卢烂柯、牛王玄都、金翅鸟王妙翼、北海龙王敖钦、青鸟句芒等众。除开青鸟句芒不立门户，常住悬圃，余妖皆在西荒封建立国，盘根错节，统治西荒蛮夷，大妖治大邦，小妖治小邦，皆有土地、人民、军队。西荒妖远较北荒妖开化，蛮夷人也不以国君族类为异，竟然上下相安，百年无事。
五百年前剑宗平定天下，与其他三宗门立约，划定道场，清整道门。软硬兼施，将过往大扰红尘的修真各派悉数贬谪四荒。自此，中土除了宗门，少有道门他派。昆仑与白虎一脉相争，与那些贬斥西荒的修真各派互为援奥，和这些妖国争战不休。自昆仑与白虎一脉和解，昆仑为西荒盟主，修真各派的洞天遂与西荒群妖的封建王国犬牙相错，互相制衡。尽管依然时有冲突，却再无全洲大战。
那四妖国国主便是我们驱邪院格外留心的法会嘉宾，也是最头疼的对象，每一位的态度变化都会影响一大批妖怪和国家的转向。
四妖之中象王最留心治理，又在群妖和西荒修真各派里广结善缘，深根固本，极难倾动。牛王玄都爱挑衅生事，治下是西荒第一军国，为迁居来的道门各派厌恶，他却与象王是莫逆之交，总能绝处逢生。北海龙敖钦是西荒土著大妖，洛神瑶素不喜他，便将投奔白虎一脉的金翅鸟妙翼分封在敖钦国土旁。妙翼国土狭长贫瘠，皆是崇山峻岭，往往侵夺敖钦滨海疆域。这两个妖国，反而是西荒斗争最烈的国家。
……
午后的传功院山明水秀，校场中央皆是些二十岁左右，顶尖炼气修为的外门弟子在分组比演道术。其中两个翘楚弟子各自催动真元，要将校场中一个石鼓大小的悬空火球推向对方。两人神情如临大敌，双手虚抓，一面念诵真言，一面汗流如注。
十来只盛在琉璃水缸里，牛犊大小的水母监督着各组门人。
一个孤零零的金丹门人无聊地在案上画水母，这是我不久前结识的许钦若。
“许师兄怎么在此？代盛庸的职事？”
我降落问他。
“我也是传功院的协理呀。你是来错点了，这是第二百五十九期外门弟子的课业。第二百六十期外门弟子还在山路上吧。”许钦若打着哈欠回答。
传功院的每一个协理管一期外门弟子，若有极专门的课业，再聘其他金丹传授。金丹门人未必待在山中，总是外门弟子迁就金丹门人的日程，不会金丹门人迁就外门弟子。师长在山则授业，离山便自习。
我向许钦若告辞，继续沿着山路下飞。一会儿便在毒虫谷出口的溪涧俯瞰到百多个真元浅薄、十来岁的外门弟子，不少熟人，正是第二百六十期外门弟子。众人席草茵而坐，听盛庸授业。
他们这几个月进步不小，才用半天就走出毒虫谷，上次可是耗到黄昏，不少人还在谷中磨蹭呐。
盛庸正在传昆仑玄门正宗的法诀，
“……你们素知，道门境界分炼气、筑基、金丹、元婴四大阶期。宗门的入手途径是呼吸、导引、心斋、饵药四法。
呼吸法是金丹胎息法的根基，导引法是易筋锻骨的根基，心斋法是入定法的根基，饵药法是炼丹法的根基。万千道术都是从这八法派生的枝叶。宗门透彻了这八法，也执掌了天下道术的牛耳。
呼吸法与导引法合称行气法，一者静，一者动，静者积攒真元，动者打熬躯壳，星宗的呼吸法和剑宗的导引法在道门最为优长。
心斋法道门数龙虎宗最优，提炼真元，壮大阴神必由这个途径。不过，不到筑基，阴神弱小，无法运御神念，此术尚是屠龙之技。此前，持之以恒修炼便是。
这三者，又合称内丹术。
饵药与炼丹皆是外丹术，我们昆仑当世第一，远迈各宗各派。我宗的上清经与其他三宗正典不同，其他三宗不通炼丹，饵药只是辅助真元积攒的外物。但上清经打通内丹外丹，犹如鸟之双翼。单看前三途径，昆仑或者不胜，可配合了服饵，我宗的真元雄浑却又出各宗之上。所以你们修炼，内丹外丹都不可偏废，莫要入宝山却空手而回……”
众人午食之后，酒足饭饱，听盛庸枯燥的训话，不免泛起困倦。不少弟子，对着盛庸的麻将牌脸，眼皮渐渐合拢。
我不胜悲悯，出于一片好心，打断了盛庸的话，
“盛师兄，卢难敌不在吗？”
我在人中没发现小象。
“上次顶撞师长事后，我禁他修炼数月，挫挫那孩子骄气。他现宅在度人院补习文化课业，有常欣看管，闹不出事的。”盛庸道。——要不是瑶小妖透底，谁知道这小象不声不响，已经挑动象王对我不利了。
我笑了一下，道，
“我有个不情之请，还望盛师兄允可——那孩子虽然骄纵，可上次与我相殴，也有我的不是。我有些歉意，可否交予我指点他几年，聊补我的愧疚。我现在协理驱邪院，名义上便向长老会禀告，借调他来驱邪院实习吧。”
盛庸凝视我，
“你不会变着法子来整这孩子吧。他毕竟是象王爱孙，资质也出类拔萃，就是太优渥，所以常看扁人。我们教训他是为弟子好，可不是报私怨。”
“哪里，哪里，我是真心实意。”
——若外人都以为我和卢难敌是一对好师徒，象王就无法拿着四象轮生事，那还不是师傅和徒弟闹着玩呗。
盛庸沉吟了下，终究点了头，写了一借调的纸鹤符印与我。
我又飞下度人院去。
度人院在昆仑洞天的镇里，镇中馆舍林立，有市肆、学宫、庙观、府衙，镇外是药田、圃园、作坊，一派人烟辐辏的气象。不独是外门弟子，不少昆仑隶下的种民也一并住在镇上。
与白虎一脉的悬圃不同，白虎一脉的种民是洛神瑶挑选入住西昆仑的奖赏。而宗门所谓种民，即是宗门治下之民的意思。武道纪初天下大乱，道术各派唯斗是骛，人类几近灭绝边缘，百姓迁入宗门，期待留下文明火种，遂有“种民”之称。后来天下安定，宗门的种民又陆续迁回人间，不再编入宗门度人院的名册，是谓“土断”。但各宗依然保留了部分领土安置道兵的家眷和入山劳作的寄寓户，沿袭“种民”的称谓。
所以前山往往有外门弟子和凡人混居的局面——即便有个别修士认为这会妨碍弟子清修，但昆仑长老会的主流并不反对。剑宗和龙虎宗也认可类似的情况。只有星宗一概不许修士和凡人混杂。
外门弟子的馆舍闹中取静，皆筑在镇林木幽阒，风水最佳的峰峦上。我寻至第二百六十期外门弟子的山坡。珠圆玉润的琅琅读书声已经传来，
“……夫道者，廓四方，拓八极，包裹天地，稟授無形。原流泉浡，冲而徐盈；混混滑滑，浊而徐清。故植之而塞于天地，橫之而弥于四海。舒之幎于六合，卷之不盈於一握。约而能張，幽而能明，弱而能強，柔而能刚，橫四维而含阴阳，纮宇宙而章三光……”
空空荡荡的堂上，一头小象跟着一个圆脸女子在念道门的启蒙课本《淮南鸿烈》。
“呀，你怎么又来了！”
卢难敌从蒲团上腾地跳起来，见了鬼似的指着我。
“奸谋被发现了，所以我特地拜访下。”
我向常欣出示盛庸的纸鹤符印。常欣轻叹口气，向卢难敌道，“放心，原长老宽厚人，不回妨害你的。”
我点点头，迅如疾电地揪住卢难敌的鼻子。他浑然不及反映，已经被我掷出堂外，抛上了百丈高的云端。
空中惨叫起来。
我倏地飞上空，将瞑目待死、急速下坠的小象稳稳托住，
“从今后，你这小妖便挂在我名下。老师带你先去驱邪院玩玩吧。”