西城楼上旌旗猎猎，灯火通明。
西城门下则列阵着九千骨兵，分左、前、右、中、后五军。前三军停马在干涸的护城壕外，各由一个金尸骑士统领——鬼兵本来就近死物，一旦下令静止，真像帝王陵里的兵马土俑，寂静得让人头皮发麻。
中军后面响起了金铁轱辘转动的大声响，我眺望到后军里上千骨兵簇拥各种攻城辎重缓缓靠近本阵，骨兵们不知道从哪里拖来十具高台般耸立的巨炮——我海盗出生，知道这是世俗王朝最强大的武备，里面都装填了“神威大将军”，当年我家也有五台，金丹的弱小者挨实一枚炮弹也要殒命。慕容芷的爹爹就是被这玩意打透金身脏腑死掉的。
“数月前荆南道上的总兵、太守都弃城逃跑，武库里面的武备悉数落在我们手上，包括这些巨炮、冲车、云梯。”
盗泉解释——入夜后，他又活跃了起来。
“和剑宗争夺城池的时候，你们也用这些器具打飞剑上的金丹和孔雀道兵吗？炮手哪里找？炮弹上刻蚀符印了吗？”
我问。
“掌炮的铜尸铁尸们本来就是郡县军队的炮手。他们虽然尸变，但生前精熟的技艺却铭刻于心……有些炮弹刻蚀成了符印，有些没有刻成——我们毕竟不是精符法的门派……不过，反正炮弹都来自朝廷武备，流水般打出去也不心疼，要是折掉对手一个金丹、一个道兵，就挣了。”
我点首。
我还看到一些骨兵手上拿着火铳、千里镜等精密器具，这大概也是从郡县武库就地取材来的。
十个门人在西面城墙已经各就各位——他们和那些在红尘里摸爬滚打过来的外门弟子不同：在昆仑直升为内门弟子后，大多没有世俗历练。虽然各有精擅的奇妙道术，但对付外敌的应变与经验不足。我想渡人院在九难试中为试炼弟子搭配内门向导，未尝没有让双方互相学习的深意。
昨天从子夜战到黎明，内门弟子喋血无数，到我今晚排他们依傍与城池阵法防守，众人已经老练了不少。
“轰隆隆隆！”
十具巨炮开始向黄鹤县城墙试炮。
低于城墙的炮弹只是让外城墙波动了一下，一个坑都没有炸出来；高过城墙的炮弹撞在两仪大阵延伸到天的穹庐上，穹庐之气像涟漪般散开，旋即恢复原状。“神威大将军”已经被反震回骨兵的阵列，爆炸开来，一下子折损了好几百骨兵。
尸兵忙碌地把巨炮轨迹调整到城墙和穹庐之际，他们的标靶是站在城楼上的我们——赤符对我讲：两仪大阵上承星力，下接地气，只有这条居中的城际线是阵法的破绽处，没有旬日以上不能完善。
我赞叹鬼门中也有眼力杰出之辈，对身畔的盗泉说，
“据守一个县城的大军都这么厉害，你们鬼门人才真多。”
“其实我门数百年积累下来的精华都集中在云梦外围防御宗门，所以原道兄看得那么扎手。”
——原来云梦城下邪魔兵力空虚。我暗暗记下。
“你能向我们昆仑倒戈，为什么你们的鬼军不向剑宗倒戈呐？剑宗的势力比我们昆仑大，比你们鬼门更加大得多。”
红衣少女一面用手指算炮弹的落点，一面纳闷地问盗泉。
“我们虽然不是妖，但身为鬼物，也在剑宗歧视之列。就算投降剑宗，不是做奴隶，也是做炼剑的材料。所以鬼王教谕我们——只有尸变出尽量多的同类，我们才能自保。”
“呸。百十个人里才出一个同类，那些化成骨兵的凡人可是你们鬼门造的杀孽。”
“我心里也常有不安。但鬼王教谕：能尸变的都是根器深厚之辈，有望靠他的法门证道长生；不能尸变的凡人早晚也是成灰——我们鬼宗……鬼门……不过先代天道拣选一番。”
盗泉说着说着不由缩起了脖颈，颜若琳的剑已经架在了上面。
我把她的剑架开，劝慰红衣少女说鬼言无忌。
“那你是怎么尸变的呢？”
我温言问盗泉，
“我……我前生是关西的儒生，去帝都大官家做幕僚的路上被艳鬼吸了阳气而尸变。过去我是学成文武艺，卖给人皇帝，现在不过是卖神通给鬼王爷罢了。其实没有两样。”
——他倒想得开。
“所以嘛，本来你是被鬼害死的，将心比心，以后不要再去害别人做鬼了。”
我突然把盗泉推下城楼，银蛇剑从头至尾切开一枚疾驰过来的神威大将军。
正式的神威大将军雹子一般打上城墙来。
城上门人各施神通，纷纷让开炮弹落点。还有的门人祭起幡、镜等法器，或者旗幡把炮弹定在半空不能落下，然后烟花般绽放；或者镜子闪烁在炮弹上，炮弹反而变轨直线折回骨兵军中。
公孙纹龙不闪不避地用自己金身硬挨了一记神威大将军，猫叫-春似地享受着呻吟起来。他的白衣和红肚兜都被炮弹轰成飞灰，裸-露出全身的雪白玉肤，我看到肌肤上绣成金紫青赤各色妖异的龙刺青，足足有九条之多。
“龙少的师尊是罗刹国主，也是妖邪里的真人。龙少学艺出师后，国主亲自为他纹了九龙符印，加上他的本力——足成十龙之力。原兄不要被龙少的外表迷惑，你应该把他想象成敖家那种龙妖，是我们里面膂力最强的人。”
南宫淡淡对我解释，他和龙少交手多次，看来对龙少的种种习性了如指掌。
他的指尖幻出天机丝，蛛网一样撒在天上，飞驰来的炮弹都黏在网上。网一收一放，神威大将军落回巨炮架子，轰塌了一台。
“呀！”
一个门人叫起来。落在他身边的炮弹炸开，流出来的却是黑曜石色的花粉，他不知所措。
另外几个门人也叫起来，炸开的炮弹流出来也是黑曜石色的花粉。
“那是疫病种子。不要让它传播开来！活人摄入疾死，你们活人金丹摄入也有妨碍！”
盗泉在城楼下呼叫。
他们尸的呼吸法和我们活人不同，所以他对疫病种子不畏惧。
邻近源头炮弹的金丹慌忙调息炼化吸入的花粉，三股不祥的花粉潮则顺着风从外城墙缓缓飘入内城。我的银蛇剑飞出，自己的本命煞雷经过神剑增幅十倍，截在花粉入城前用雷火把三股疫病种子并源头摧成尘埃。
飞剑回到我手，城墙上响起了兵刃相击的声音。
七个持斧的金尸骑士从炮弹壳里钻出来——他们隐蔽在神威大将军里直接登城夺门！这是敌人中军帐里的精兵
城楼下的骨兵已经在用云梯蚁附登城，由前三军的金尸骑士统率，接应先上城楼的主将。
“大家防御炮弹，用雷法轰击云梯上的后继尸兵就好。七金尸由我们较强的来应付。”
我边喊边用雷鸣电闪的银蛇剑削下头顶那只金尸砍向我天灵盖的手臂，另一手放出一朵雷花轰入金丹下层金尸的泥丸宫。
我不再理它，径直窜到和内门弟子萧建成缠斗的另一具金丹中层金尸背后，一下偷袭斩飞他的头颅。
接着我掠到红衣少女身前，金银两剑合璧，齐齐没入正面那具金丹上层的金尸。金尸跌下外城墙，一团电浆把他吞没殆尽。
被我雷法所伤的第一具金尸也七窍流血地跌落下去，刚才他的阴神被我的煞雷击残了。
龙少、南宫、柳子越也把他们解决的四头金尸扔下城去。
我看到注视我们的盗泉两个死人眼球惊骇地弹出来。
我默默一算时间，解决七个金丹，我们才花去三十个呼吸不到时候。
“龙少，把那十架云梯推倒。”
我对他喊。
“你有什么好玩的点子？”
龙少女子把纤弱的手搭在一座云梯上震了一下，高耸至城墙的云梯琴弦般地晃动起来。云梯上的数百骨兵像蚱蜢那样弹动。他吹着口哨把云梯斜斜一拉，有压着几百人重的云梯一下被他推倒在干涸的护城壕里。如法炮制，又有九架大云梯被公孙纹龙接连推倒。
我存想“剑在丹心，丹在剑尖”的祭剑诀，元气注入银蛇剑，脸色一白。
银蛇剑尖上骨碌碌开出一朵火焰换成的红莲，飘下护城壕，然后又是一朵红莲从剑尖开出，也飘下护城壕去。银蛇剑尖连吐十朵火莲，十朵火莲落在壕沟里的鬼兵和云梯上，立刻假借他们的尸身供养燃了起来。壕沟内挣扎的敌人越多，火莲得到的布施越多，开放得也越是壮大。倏忽，从开始的十朵，化生到千百朵。
护城壕沟顷刻成了绕城一匝的火湖。千朵火莲在湖中盛开，莲根植于尸身之土上。
不过，火势并没有扩散和蔓延到城内，只是静静在环绕城池的壕沟能燃烧，形成骨兵和我们之间一道不可逾越的火幕。
“以前我元气有限，驾驭破解敌人的雷火风还行，自己释放的雷火就三鼓而衰，不成气候了。但我最近一段时间学习林真人的碧落黄泉剑诀，和三、四十师友论道切磋，再听翩翩讲解金丹之道，渐渐领悟诸道相通的道理。”
我对众门人讲解自己的道术和心得，
“过去我释放的电蛇和雷电兵器，只求如心使臂，如臂使指。却不懂得总相殊相之别的道理。现在我结合银蛇剑吐出的火莲，既是我的念头，也是自己的念头。我的念头生花，花又随缘法化生新花。一朵火莲，只要因缘际遇，在应敌中能化生出万万千千来。”
公孙低头沉思了会，拍手笑，
“你以前的雷法是靠本主的金身供养元气，现在释放出去能自己找敌人的肉身供养。如果我被你的火莲打中，应该迅速扑灭第一朵，不然第二朵，第三朵……就会假借我自己的肉身供养生出来，我就会被点天灯了。”
“这门奥义法术可以称为华光布施莲灯，只是对敌人残酷了。”
南宫道。
我不语。出道以来，我沾血腥不少，最近两战，杀孽尤其多。不知道这天下究竟有没有天道循环，自己最后会落个什么下场。
心头蒙上了一层阴翳。
“师叔的气动摇啦。”
红衣少女安慰我，“我爹爹讲修真者求长生已经逆天，说起恶逆，没有谁比我们修真者更大的——修成金丹就是交了不回头的投名状。做了初一，不怕十五。”
我莞尔笑了。昆仑掌门的口气不像清高得道之士，活脱一个强盗头子。
“琳公主说得极是。师弟消灭的都是以生人为血食的鬼物，这是积累功德的善业。”柳子越恭维，弯腰奉上弥补元气的黄芽丹药。
城楼下鬼兵的攻势沉寂下许久。忽然，鬼兵分开两道波浪，中军跑出一骑骨龙马，骑上的金丹骑士停在火湖三十步前。他的气和昨夜我们杀死的鬼小将军仿佛，也是道胎金丹。骨龙马上还罩着一把宝幢，大概也是什么摄魂法器。
“他叫华盖将军——这次我们鬼门突袭东翼，对付元婴者由两位妖王出手，对付金丹，由他和鬼小将军指挥一切。”闪在柳子越影子后的盗泉提醒我。
“你们是哪路人马？主将是谁？鬼小将军全军覆灭、黄鹤县城被夺，都是你们所为吗？”
华盖将军向我们城尖声厉喝。
“我们是昆仑龙虎联军，我是主将原剑空。两个元婴妖王已经完蛋，鬼小将军的军队也完蛋。他死于我和昆仑琳公主的双剑合璧，你再厉害，至多也是和他一样下场。你也看到，你的大军一轮攻城就折掉了三分之一，你是攻不入我们一百金丹坚守城池的。我可以认为：你们东翼的反扑已经终结，只能缩回西边的那个城池死守吗？”
我稍微夸张了一下，壮大自己人的威风。
华盖将军低首沉吟，
“确实，我打不下你们的城。你们不是剑宗，我们可以谈判吗？——多死无益，以后你们不进攻我们的城池，我也不会主动进攻你们。你们想要什么，我和鬼大将军禀报后都可以赠与你们。”
华盖将军葫芦里卖的是什么药？我悄悄问南宫。
（“你有四十余金丹，如果燕院主真重创或者杀了两个元婴妖王，那么东翼实际上已是宗门的囊中之物。他要昆仑龙虎静坐观战，好把无谓守城的兵卒都调拨到剑宗攻打的中西翼。——古代也有这样的例子：贼军和一路官军媾和，让出空城池给他们升官晋爵。然后把守城的兵集中起来攻打另一路官军。”）
南宫用神念回答我。
原来如此，我爹当海盗从来是直接打下城池，从没有玩过这套两面手法。
——华盖将军的提议对别人确实有诱惑力，可我志不止在于夺回几座城池，我的目标是云梦城。
我把柳子越影子内的盗泉抓出来，他羞羞答答地暴露在华盖将军前，还想用袖子遮住自己的脸。
“我有个更好的建议——你们东翼五座城池的鬼兵全部投靠我们昆仑，做我们昆仑的门人。我们昆仑打下云梦后，你们的罪逆昆仑帮你们全数赦免，日后功法身份都有。这位叫盗泉的金尸骑士就是弃暗投明，现在就是我们昆仑的人——切记，我只是昆仑第一波先锋，我们昆仑的后续力量会源源不断地到这里来。”
我想姬真人说动屠苏婉和弥子瑕的时候，就开白条许他们好处。我要学习本宗真人，大开方便之门，团结一切可以团结的力量。
——要是得了东翼五座城池和守城鬼兵，通往云梦城的道路对我们就是一派坦途。
华盖将军双目的鬼火闪烁，
“容我思考七天，七天后我再来答复。”
他一挥宝幢，六千骨兵潮水般向西边县城退去。
我忽然想起一件事，向华盖将军大喊，
“你知道云梦中人的身份吗？似乎你手下的金尸骑士都不知道为谁卖命啊！”
“即使鬼大将军也不清楚云梦之人是谁，只有鬼王陛下知道那人的身份。来荆南道西的元婴强者都是把鬼王陛下奉为邪道盟主而投靠的。我只服从鬼大将军的命令就是。”
华盖将军随着骨兵绝尘而去。
“哼，邪道盟主。以为自己是真人修为，就能号令邪道吗？”
公孙纹龙不屑道，
“连一个大洲修真者都号令不了的邪道盟主？哈。笑话。”
“尊师罗刹国主就算号令了一个北大荒洲，实力还没有翩翩姐的龙虎宗大吧。尊师和令尊能不能活过今年冬天还存在疑问呢？”
红衣少女反唇相讥。
我和南宫好不容易才把要动手的两人拉开来。