安定城门大开，城中一时鼓乐宣天，家家户户张灯结采。此次却不须大帅虎堂传令下去，乃是自发。
裘公公宇文述二人喜不自禁，办理了纳降事宜，将突厥军械马匹尽皆收缴，叫六万余人在寨中歇息，不得出外。承诺：“只待张须陀大帅回军，便放你等北归。”两人又赶写奏折，一一备述安定大捷。宇文述待罪之身，此番有望得免，折中便尤其不同，作文章一般大赞孟庆：“神勇天赋，乃万夫之敌；奇谋机巧，实鬼斧神工。臣不如也。”又赞杨坚：“我皇慧眼，数加拔擢，使其连破胡虏。大叶护窟含真就擒，万骑长阿史那献来降。”再道军情：“目下贼王处罗兵无足备，狼奔豕突，北窜康城，已落在孟将军算中。康城旬日前已为我军所破，所待者，唯处罗也……西突厥祸患，庶几可平……”
那边孟庆忙的不亦乐乎，抚恤士兵，查视补给，叫斥候往东北先行打探消息。正事完毕，又去帅衙找张素列娃二人，含混着胡闹一番，占了些便宜。晚间，去照料那匹吃肉的黑马并野人昆仑奴，少不得恩威并济，拳脚兼施，殴打之余辅以精致茶饭。到了深夜，方才想起写奏折——此时已是不折不扣的手握兵符，不写是不成的。无奈之下去寻录事官。那官儿看见孟庆，珍而重之地捧出一只笔，正是孟庆月前给萧齐写书信用过的，笔头狼毫断去一大截，又给拔的只剩下极细的一撮，若不细看，便是一只木棍。孟庆接过，拍了拍录事官的肩头，喜道：“你倒有心。感激感激。”
录事官“嘿嘿”的，待孟庆去的远了，方才揉着肩头喃喃道：“不谢。”
有了趁手的家伙，，孟将军自然下笔如有神助，几条竖字排的齐整：“陛下，身体健康，万事如意。小将不负陛下提拔，打破突厥中军大寨并护寨三处，同裘监军宇文柱国降敌六万。处罗逃往康城，剩余军伍不足十万，已不成气候。数日内，张须陀上柱国来护儿大将军当传喜讯。小将在安定歇军三日，即引军东北，去杀沙钵略……”写完，又给萧齐写家书，这次横着写，越发流畅：“哈哈！小弟又要升官啦……”
翌日，三件奏折一封家书均有火漆封好，交在传驿官的手里。这官儿不敢怠慢，择最好的骑手最快的马匹飞递长安洛阳。不过两个日夜，朝野上下一片欢腾。
萧齐接到孟庆的家书，犹如天上掉下个大馅饼，喜得捧着孟庆的灵牌乱跑——这人不仅活蹦乱跳的，书中还说：“已做到左御卫将军，正三品的大官，手下有十万人马。”只觉落脚处踏实无比，胸怀里畅快无垠，一月来的憋闷烦恶去的无影无踪。再去看一众登门道贺的官儿，无论官职大小，高矮肥瘦，均是举止得当，面目可喜。其中张衡王世充两人更是将自己作了侍郎府的主人，收受礼物，安排座次，吩咐下人端茶送水……吵嚷了半日，萧齐使慕容三藏置下酒宴，请洛阳百官开怀畅饮，又叫惜春红词出来，奏乐舞蹈。
众官员互相庆贺大捷，又都向萧齐邀饮，贺孟庆高升。萧齐来者不拒，一一灌进喉中。他本来没甚么酒量，推杯换盏不过四巡，便醉的人事不知。惜春红词扶进厢房，直到第二天日上三竿方才醒来。
萧齐醒来梳洗完毕，也不理府中杂事，也不理那处市易场所的建造公务，仍叫慕容三藏坐衙，自己整理了衣冠鞋袜，佩杨玄感赠送的玉带，骑杨坚赐予孟庆的白马，腰间再挂上嵌珠宝剑，一溜烟往西郊去了。
这已是萧齐每日必做的功课——除去昨日宴客醉酒，一月来那处郊外小店不多不少去了二十九次。小店本就客人稀少，萧齐又生的风流，自然醒目。那掌柜的见他来的殷勤，心知肚明。嘴里虽不说破，心中倒也欢喜，若有个这样多金俊俏的公子为婿，人前人后的，那是长脸得紧。因此，虽见他与自己姑娘眉来眼去的，却不阻拦，反倒盼望着媒人登门，早成好事。
这许多时日，大家也混的熟了。那掌柜的姓云，娶妻刘氏，生的女儿叫做云娘。萧齐一到，在马背上便叫：“云掌柜。”
店内听见，出来相迎的却不是模样老朽的男主人，自有云娘羞答答地立在门首，半垂着脸孔接住。
萧齐在门外拴马下料，掸拂衣帽，磨磨蹭蹭。半晌，方听得云娘期期艾艾地道：“萧公子安好。”
萧齐忙回：“……好。你也安好。”抬眼去看，见云娘一双美眸正瞄过来，两人四目相接，均是一笑。萧齐便觉胸中砰砰乱跳，忙垂下眼，不敢再与云娘的目光牵扯缠绕：“云姑娘先请。”
云娘福一福：“萧公子请。”
进到堂中，萧齐尚未及将盯在云娘腰臀间的目光收回，便听的有人笑说：“萧公子来了。这边坐这边坐。”将眼看去，东北角落里，坐着张衡王世充两人，桌上酒菜已经排好。不由的一笑：“二位大人怎地来了这里？”
张衡微笑。王世充指着桌上的三副碗筷说道：“我二人早知这里才是萧侍郎的府衙。欲寻侍郎说话，须到此处才好。哈哈。”
萧齐闻说，不觉脸红，忙走过去坐下：“下官不务正业，叫二位大人见笑了。”
张衡道：“萧公子年少风流，我两人羡慕尤自不及，哪里敢笑。因见公子得了孟将军的消息，心中喜悦，这才敢来这里叨扰——再有几日，那处市场便要完工，侍郎何时上书以闻圣听？前日小人与王将军李大匠几人前去观摩，均觉造的极妙。尤其那个酒肆，居然不用石料也能造得高达六层，室内又极宽敞宏大，富丽奇巧，实在是叫人叹为观止。”
萧齐闻赞忙答：“雕虫小技，不敢当先生夸奖。”这才想起多日前的谋划。那一日在市场中被麦铁杖殴打，侍妾绿萼受辱自尽，才想法子欲要扳倒宇文一系，牵扯进杨勇与杨广的储权争斗中去。此时孟庆失而复得，自己又与云娘互相钟情，其乐融融，便有些后悔。想那太子与晋王搏杀，自己搀和进去，稍有差池便只能一死，还要带累孟庆。便迟疑道：“完工么，那是快了，快了……只是送水的管道尚未谋划妥当，上闻圣听只怕还不到时候罢？市场内没有挖掘水井，安置商贾进入也不大妥……”原来萧齐为叫世人称奇，在市场建造上大使心眼，他并不在场内外打井取水，而是欲从市场北侧的小山泉眼中以竹管引水，接至每一商位铺面，便如后世那样方便使用。这其实也不是甚么难事，萧齐从一应材料到人员技巧早已备好，只是先为着孟庆，后为着云娘，有些耽误，此时正好拿来作借口，想拖过六月中的太子两京巡视。
岂知张衡听了，登时脸色不对，站起来道：“萧侍郎，萧公子，借一步说话。”往门外便走。
三人来到店外，张衡便叫王世充：“王兄，取弓箭来尽力射一箭。”
王世充依言，自马上取来家什，拉出满月模样，“嗖”地放出。
张衡侧目，斜睨萧齐，道：“侍郎，这箭去了，能否叫它飞回？”
开弓从没回头箭。萧齐垂首不语。
张衡道：“近来侍郎疏于政务，忘了前去市场察看。那送水竹管么，将作大匠李春已拿了侍郎的图形造的差不多了。前日小人与王兄还用过管中送来的泉水。”停下看看萧齐脸色，又道：“那水抽闸即来，闭闸即止，甚是出奇，侍郎心思当真巧妙。至于侍郎病榻上的谋划计策，小人以为，那也是奇妙得紧。如今万事俱备，时日又近，萧公子切莫又生它想。须知孟将军虽然高升，到底没有根基，即便有了根基，又岂能与晋王爷相抗？！”说罢，翻身上马，一句话远远传来：“王爷着重公子，公子好自为之。”
萧齐站在那里，听马蹄声“得得”远去，直到听不见了，方才觉出一身冷汗，将内里衣衫也打湿了。