谁不想拣陈叔宝的便宜？于是一班武臣争先恐后跪下：“臣愿往。” 文臣班中杨广等也跪地启奏：“臣等亦愿往。”
杨坚喜道：“ 我儿心系国事，自当前往。”忽然注目杨俊：“秦王不愿去么？”
那杨俊站在班内，本在以眼看脚，见问便支吾：“儿臣自然愿意去，只是朝中有二哥，又有许多大将，自忖尚轮不到儿臣……”
杨坚道：“你一向不务正业，此番也去战阵上识见一番罢。”也不和臣子商议，当即下旨：赐越国公杨素清河公，命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素并为行军元帅。晋王杨广出六合，秦王杨俊出襄阳，清河公杨素出信州，新义公韩擒虎出庐江，襄邑公贺若弼出吴州，尚书刘仁恩加荆州刺史，与唐国公李渊出江陵。兵五十一万八千，分为六路，皆受行军总管晋王杨广节度。
这道旨一下，打仗不打仗倒也罢了，众臣等待已久的事情终于有了结果，心中都在叹息：圣上宁用杨俊也不用知兵的杨勇，太子危矣！
元胄跪在地下，随众人一道恭贺杨坚圣明，却是心丧若死。去看杨勇，见他虽有沮丧之意，倒不似以往那般溢于眉目之间，甚显平静。
来护儿高兴之余，另有一番心情。他想起萧齐——这小子当真身怀异术！料得一毫不差。不但自己未在其内，皇上居然将杨俊摘出来叫他领军！一座宅院那是非送不可了，日后还要好生结纳才是……
议罢平陈，领军官员要处置军事，自行退去，裘公公宣：“有事启奏，无事退朝。”
元胄要找事，出班奏道：“贼人任蛮奴已能开口讲话。皇上，是否问他一问？也好送斩。”孟庆没了，左御卫重归宇文述，大大便宜太子一系。若在这件事上再闹出甚么玄虚，坏了史万岁甚而张须陀，也是个因头。
杨坚闻奏，想起孟庆在礼貌中烧而不伤，反倒杀死军人无数，心下也是疑惑：“问一问罢。”心绪正佳，便起架往卫府大堂，叫几名重臣相随，听元胄、苏威两人审问任蛮奴。
到堂上坐定，元胄叫抬人犯上来，四名差役拖任蛮奴扔在地下。大家看时，那任蛮奴身上搭一床烂被，大洞小眼处可以见到殷红的箭创。头颅与两臂伸在被外，一只眼已瞎了，眼眶里面空瘪无物，周围黑的白的结一些硬痂；左手没了三个指头，手臂上好似仲夏遭蚊虫叮咬，一片红。
杨坚看着，不禁问：“这厮尚能说话？”
元胄道：“贼人身子强壮，又得了御医诊治，大约已无妨了……”忽听底下道：“不是无妨……有妨有妨，有妨得紧……那狗屁御医不给老子治腿，动也不能动，往后……老子怎地骑马打仗……”
元胄向杨坚作礼，回头喝道：“任蛮奴！你造反作乱，按律当诛九族，尚望活耶！我来问你，那一日林丘山中大小野兽尽皆死绝，为何这般大火却烧你四人不死？敢是有人走漏了消息？”
任蛮奴不理，有气无力道：“饿了。”
元胄大怒，朝上久蓄的怒气就要发作在任蛮奴身上：“贼囚！此处乃是卫府大堂，却容不得你猖獗！”唤差役：“请大刑！”
杨坚摆手止住：“不必。朕瞧这贼人只是一个莽夫，心无机巧，且给他碗粥。”下御座行至任蛮奴身侧，温言道：“认得朕么？”
任蛮奴道：“不认得。粥来粥来。”
杨坚哭笑不得，掩饰尴尬：“真是个蛮子！”裘福在一旁厉声威吓：“大胆贼奴！此乃当今圣上……”
却听任蛮奴求道：“裘监军，粥来粥来……”裘福汗下，忙躬身上奏：“皇上，此贼昔日在孟庆帐下听用，不得领军，确是一个莽汉……”
杨坚点头，忽然叹道：“莽汉好啊……”在一边背着手，待任蛮奴吃过了，问：“现下饱了，能说了罢？当日大火，野兽鸟雀死绝，你几个为何无恙？莫不是史万岁有意回护？”
他便是要问这一句。孟庆身为左御卫元帅，居然为了一个女子便舍弃高官厚禄反出长安，叫人如何相信？心中隐隐有些担忧张须陀——他帐下的数名将官如今都在一方总兵，若是孟庆不反，又有史万岁这样的边将，势力已不下杨素。只是张须陀自十二三岁跟着自己，一向忠诚，又素来不与朝中大臣深交，以皇亲自居，并无党阀，实是看不出他有甚么异志。
只听任蛮奴道：“你便是皇帝？”
杨坚颔首：“朕便是。”
任蛮奴道：“我若说了，叫郎中给我医腿罢？这般死不死活不活，实在难受。”
杨坚：“说罢。”
任蛮奴喜道：“还是皇帝好——那一日林中火起，孟帅叫我两个砍树，砍作一个大圈……”罗罗嗦嗦的，将当日的情形说了，又骂史万岁：“那贼厮鸟不顾孟帅恩情，竟然要杀孟帅，当初若没有孟帅哪来他史万岁今日！叫老子碰到，一棍子打死去！皇帝，你不要让这贼厮鸟作甚么将军了，不记恩的人，快快杀了……”
杨坚默不作声，这才明白当日缘故。回去座上坐下，半晌，又问：“你是孟庆亲卫将领，孟庆为何要反出长安？”
任蛮奴骂：“孟帅的女人也敢抢，若不是孟帅递眼色拦着，老子已将那小孩儿捏死了……皇帝，那抢人的王爷也该杀了！孟帅去了，他居然叫兵将砍杀孟帅——这个王爷没甚么好心，莫非是个突厥人？”
这一句话杨坚不爱听，挥手叫差役抬任蛮奴下去：“唤御医给他医腿，下在狱中，不要难为了。”