张须陀低声道：“爹爹巴不得孟庆未死，巴不得他出将入相，我的宝贝丫头也好有靠……”说着，眼便红了。
“不成想这厮虽然魁梧黝黑，却不长命，枉费了老子一片心意……我儿且哭一哭，哭了便好了。”张素见张须陀落泪，终于相信，一屁股坐到地下，呜呜咽咽地哭起来。张须陀跟着哭一会，叫婢女进来伺候，只料不到张素一哭便没个尽头，连着三日珠泪不断，第四日没了泪水，嗓子哑了，仍旧呜咽不止。又不知进食，不去洗漱更衣，你拉扯她喂她她便随你，不动她便只知哭泣。
张须陀慌了神，求神拜佛驱妖驱魔带张素出去游玩，终是无用。杨坚着御医来看，火炙针扎的也不知疼。于是贴出榜去：大隋千金公主染恙，能治愈者赏金千锭，田地若干……
只是这榜等若未帖，一来御医也看过了，御药也吃过了，哪个江湖郎中自忖医术赛过官家郎中？二来张须陀看的严实。初时尚有几个郎中贪图银钱揭榜，却因摸着公主手腕把脉把的时光长了，反遭一顿打。其中一人怕是遭打不服，言语上略有顶撞，被扔出来只好自己掏钱买药吃。这事在城中一时谈开，那自己吃药的郎中被传为笑柄，就连忙着布置事务的杨广也知道了。这几日萧齐闭门，万事见不到人，诸多秘事不得其参谋杨广甚觉不便，就借了这件事往萧齐房中去。
见是杨广亲来，萧齐不好推拒，开门纳客。
杨广进去，只见房屋中央的大块铺地砖石被刨去，堆了一个坟茔，坟前插一木牌：“孟庆之冢”。虽然觉得晦气，但碍着萧齐，杨广倒也对墓拱了拱手，与萧齐道：“萧兄不要太过悲痛，人死不能复生，还要节哀……”
萧齐道：“草民知晓了。草民虽然与他割袍断义，但他在这世上只得草民一人为兄，到了泉下越发孤单。王爷略宽些时，待草民为他守足七日，再为王爷效命。”
杨广道：“今日来实不是催萧兄理事，本王那些琐事，正合慢慢料理。只因本王御妹染疾在身，颇为沉重，一众郎中无法治愈。本王以为，此乃心疾，非药石可除，萧兄甚是知人，或者有法子亦未可知。本王极爱这个御妹，虽非嫡亲，情同手足。”
萧齐问：“可是千金公主？她知晓孟庆身亡了？”
杨广点头：“只能是为此事。”
萧齐站起身来：“好罢。自当为王爷分忧。”
两人出去，萧齐叫慕容三藏弄来一套郎中行头，穿戴齐整了往张府去。杨广也要跟去，说：“现下张须陀不认人，萧兄独自前去似乎不妥……”萧齐道：“不妨，草民医好他的千金便是了。”摇着虎撑，挂着药箱，慢吞吞去了。
张须陀的门前空荡荡的，无人敢在此停留，这几日门前守卫的兵士板着脸甚是凶恶。萧齐照直了府门走，立马听到一声断喝：“那郎中！别处去！”
萧齐把虎撑晃一晃：“正为公主贵恙而来。你速去报上张帅，说有人包管还张帅一个活蹦乱跳的女儿，只是诊金贵了些……”
那兵神色立即不同，躬身道：“先生稍候，不要担心诊金，我们大帅甚么价钱都肯出，先生便要一座……”边说，边往里跑。“先生切莫走了。”这一句话传来，人已没了踪影。
张须陀正在内院喂张素吃饭，听得侍女报说门外来了个郎中“包公主痊愈”，跳起来便走，来到门前犹端着饭碗。待看见萧齐和他那一身打扮，登时脸色黑下来：“萧公子敢是来消遣老子？！”说到“子”字，两排牙齿已咬在一起，两眼睁得有若铜铃，只要有一字半语不对，那就不是伸手打人能完事的。
萧齐不慌不忙，说出话来不离治病：“诊金五十万两。”
张须陀扔了碗，揪住萧齐衣领：“你胆量不小……”
萧齐道：“六十万两。”
张须陀大怒：“若不能治愈，老子剥了你的皮！”
萧齐道：“七十万两。黄金。”
张须陀松开手，吁一口气：“跟老子来。”再不开口。
萧齐一路跟去，半道上把虎撑、药箱都给扔了。张须陀看在眼里，也不发脾气，走过演武场时顺手操一柄明晃晃钢刀拎着。后面跟的奴仆婢女不禁偷偷拉后少许，大气也不敢出。
来到内室，萧齐并不靠近，坐的远远的观看张素。见她头发衣袜倒还齐整，脸上颜色尚可，想是婢女们服侍的，只两眼无神，嘴里哦哦呜呜的仍在哭泣，有些嘶哑。心下感念这女子用情之深，想起孟庆，又有些自伤自怜，眼眶不自禁地红了。回头道：“公主乃是心疾，极沉，不是药石可医……”
张须陀听见，须眉俱张，压着嗓子道：“是么？你且出来……”
萧齐心头大跳，知道不能出去，忙接下去把话说全了：“……与草民料想的一般无二。草民看来，可使其他偏方用一用，多则一两月，少则就在今日，公主可望痊愈。”再看张须陀，神色和善了些，却显然不信。便道：“事不宜迟，张帅这就将仆婢遣开，此处不许发出一丝声响。张帅最好也能回避……”
张须陀哪里肯走？胡子眉毛又张开来。不得已，萧齐道：“罢了，遣开奴婢便成——戍主今日若听见甚么，还请承诺不与他人言说，否则萧齐束手不理，剥皮剜心随张帅的意。”
张须陀急道：“不讲不讲，快治快治！若讲了老子不得善终，死在刀枪之下，乱刃分尸。”
萧齐苦笑一下，挪椅子至床边坐下，与张素轻言慢语：“十多年前，川中有两个苦命的孩子，其中一个略长一岁，姓萧，叫做萧齐，那年幼些的姓孟，叫做孟庆，两人相依为命，谁离了谁也不行。萧齐喜爱读书，识字快，每每认得一个新字或者读懂了一句好文章便教给孟庆。孟庆身高力大，矫健灵活，两人日常的吃食就靠他了，他也总能猎到一两只小兽或者捉几条小鱼拿回来果腹。他自己吃的多，却总是让萧齐先吃，两人不是兄弟，胜似兄弟，比嫡亲的手足还要亲近……后来，两兄弟遇着一位异人，这位异人文武双绝，因见两个小孩可怜，从此教授两兄弟习文练武，一切文章词赋，刀枪棍棒。萧齐体弱没学着甚么，那位孟庆却文才武艺均有大成，尤其在武艺一道，真是陆上水下行行皆通，刀枪拳棒件件皆精……”
说到这里，张素眼珠转动，盯在萧齐脸上。
萧齐大喜，知道对路，治得正是时候，忙接下去：“十多年过去，两个小孩长大了，那位异人将两兄弟送至长安，叫他们在长安安身立命，随即飘然而去，连个姓名也未曾留下。不过这时候两个苦命的孩子已不须有人照拂了——那孟庆随军入伍，凭本事在疆场杀敌建功，不多时便做了大官，大将军，手下有千军万马听他号令。他又结识了一位美丽的女子，这位女子不但美如天上仙女，而且身份高贵，乃是当朝第一武将、柱国元帅张须陀的女儿，又是当今皇上的义女，封作了千金公主的……”
张素喉中“卡卡”有声，嘴唇一张一合的似要说话。
“孟庆与千金公主互相倾心，两人更曾同生死共患难，真是一对如花美眷……叵耐朝中有人作梗，逼的孟庆造反，又设下奸谋，将他逼至黄河岸边，身中数箭，赴水而去……”
张素眼中滚出泪水，在脸上淌成两条小溪。
“朝中奸臣以为奸计得逞，孟庆已死，从此不能与千金公主结成良缘，只是他们怎知孟庆自幼善水！这长安只有一人知道孟庆未死，便是萧齐，便是在下！孟庆善水，就是在水面也能闭目睡眠，说他受创淹死岂非笑话！此刻只怕已在哪里养伤，待伤势好了，自然重新骑大马做大官，来迎千金公主结成美满姻缘……”
忽听张素道：“你说他……未死？”
萧齐眼中流出泪来，赶忙抹去：“草民萧齐以性命作保！公主千万莫存死志，将养好身子，孟庆喜爱丰腴些的……女子，来迎时见公主变的瘦了必然不喜。也莫太肥，太肥则其蠢如猪，那孟庆便是喜爱公主的美貌伶俐，身段婀娜，若看去便是蠢猪一只……萧齐也不用多说了。”
张素点头，忽然哭道：“你说他未死，那便一定活着。爹爹，我饿了。”