此时在禁卫军的金帐内，皇子正一个人郁闷着，现实正与原来的设想背道而驰，卡尔森公爵果然够狡诈，他的蛮族骑兵哪是什么乌合之众，比起装备精良的禁卫军也毫不逊色，而且情报中的五十万蛮族骑兵仅仅是指他的精锐，还有五十万普通蛮族为其运送辎重、防守城池。
何谓人老成精？指的就是人经历了无数的坎坷，见识长远，对事物自然认识深刻，自然应对时也就游刃有余，犹如狡兔三窟，从不轻易暴露自己的底牌，而且往往当人们都觉得其是山穷水尽的时候，他却能在关键时刻出人意料地反击，甚至让他的对手功亏一篑。当然老年人也有缺点，见惯风雨，自然思虑得更多，对于事情的评估总是优先考虑其风险，其保守的想法使得他们只有在有极大把握时才敢放手一搏，而没有年轻人那种破釜沉舟的决心。
现在皇子手头上只有三十万禁卫军、二十万勇士营士兵、二十万贵族私军，可是通过实战的检验让皇子充满了忧虑，贵族私军也就保护贵族的侍卫们还算凑合，其他的兵丁只能算是有心无力，除了不缺勇气，缺少训练的私军也只能打打顺风追击的仗，指望他们与对面的蛮族精锐搏命，那么大军只有被分割消灭的命运。
对面也是五十万军队啊，皇子的七十万还是难以让他心安，野战的话也就禁卫军还能扛得住，勇士营对敌骑兵还是让人心忧啊，贵族军就在营房中歇着吧，呐喊助威就够了。
“报，皇子殿下，我右路军在斯坦尔城遭敌包围，请求殿下速派援军。”侍从军官的话让皇子更是心烦，屋漏偏逢连夜雨啊，两路偏师都被敌人包围，这卡尔森怎么有这么多的兵？见皇子的脸色不豫，侍从很知趣地退了下去。
然而没过片刻，侍从又走了进来，这次有些犹豫了，因为皇子的脸已经阴沉欲雨了。提了提胆子，小声说道：“启禀殿下，第九勇士营万夫长凌飞求见。”
“宣。”皇子忽然间浓云散去，让人看不出刚刚愁闷的情绪。侍从紧低着头，生怕让皇子看到自己咋舌的神情。
“参见皇子殿下。”凌飞来到金帐内，向一脸镇静的皇子行礼。
“免礼，赐座。”皇子的话简短而不失威严，侍从赶紧为凌飞递上了一个坐垫。
“殿下，布伦威尔?达克大人让臣捎带了一封信，还请殿下过目。”
“喔，不慌，先说说你部的作战经历。”皇子从侍从手中接过信笺，边拆边向凌飞说道，慢慢地读着信。
凌飞看了看皇子，似乎他正在等着汇报，“刚开始，我军遭遇的卡其顿守军只是老弱之军，虽然勇猛，加上城内青壮的协助，只是加大了我军的麻烦，后来臣被金帕德大人外派出去扫荡四方，而敌兵一夕之间包围了城市，而我部尚未来得及救援卡其顿城就陷落了，次日第九营就与草原军激战一下午，虽然消灭了敌人，但第九营也是几乎覆没。”凌飞轻声说着，因为皇子正看着信笺思索着。
“你的第九营果然是精锐，孤的确没有看错你。”皇子脸上终于有了一线笑容，为自己的识人之明而感到高兴，至于丧失少许部队却也不是很心疼，都不是禁卫军那般贴心的部队，为皇室是他们最大的荣誉了。
“谢殿下的夸奖，臣赢得也是十分侥幸，臣与臣的千夫长也差点阵亡。”凌飞极力掩饰自己的实力，否则只会遭来猜忌。
“呵呵，不自大也是你的一个优点，想必你也不是那种恃宠生骄的人，这一点很好。不过说你善战也不是浪得虚名，草原军骑兵精锐虽然下马步战，想必战力也是非凡，你以一万敌三万虽然占了以逸待劳的便宜，而草原人又是贪功冒进，才让你能幸运地胜利，不过你的确是员良将。”皇子停了停，转头对旁边的侍从说道：“召集众将，孤要议事。”
“臣惶恐，不敢贪功，因臣的考虑不周让九营遭受重创，请殿下治罪。”凌飞又怎能听不出来皇子在暗示自己也是鲁莽贪功呢。
“呵呵，虽然你指挥上也有些错误，不过这种敢以弱搏强的精神还是值得鼓励的，孤想问你一句，若九营重建是否还能保持战力？”
“回殿下，只要时间允许，臣敢可以保证训练出与第九营一色的部队。”
“好，待会在众将面前，孤会给你一个惊喜的。”皇子大喜过望，脸上的阴霾也少了许多。
没过多久，一群将领鱼贯而入。看着帐中的凌飞，大部分将领的眼中充满了羡慕与嫉妒，当然众人只是一时失神，涵养功夫还是很好的。
“召集大家，是为了议议军情。我右路军现已攻下了斯塔尔，敌方的五万守军被我军全歼，现在，右路军仍然牵制着卡尔森十万精锐之兵，使其迟迟不得南下，从而保障了我军后方的安稳。而左路军，先是消灭城内五万守军，又坚守城池，给敌方的大军以重创，尤其以第九勇士营凌飞部战功卓越，以不足一万之师，消灭了草原军骑兵两万、步兵一万，堪称奇迹，故而孤打算册封凌飞为卡其顿伯爵，以卡其顿作为其世袭封地。”
皇子的话语巧妙的把众人的注意力由军事转移到了凌飞的封赏上，也没有人再推敲皇子所说的军情，形势还是一片大好啊。
“臣不敢受殿下的赏赐。”凌飞被皇子的话给打晕了，世袭伯爵可是实打实的一方藩镇，只需向皇室缴些税收，然后在领地内就是随心所欲了，凌飞可不敢欣然接受，那一帮将领眼睛就要流血了，再刺激下恐怕恐怕就要闹笑话了。
“是呀，臣等为殿下效命，原本就是臣等的义务，立些许小功，自是尽人臣本分，殿下的嘉许就是我等的荣耀，封赏自是不能接受的。”得，终于有将领跳了出来，说得是义正言辞，仿佛是自己在推脱一般。
“好了，你们也不要再劝说了，孤不吝于赏赐有功之臣，卡尔森侯爵之位孤还在虚位以待，希望众将领努力奋斗，帝国最重军功，而敌人的头颅正待着大家收割，卡尔森城也在等待新主人的进入。”皇子打断了众人的争吵，让手下有点事想才是好事，否则没别的事做瞎琢磨，军情紧急就要越传越变味了，再说先丢一块看得见的骨头，才能吊起猎犬的胃口，没点实际行动在众人眼中终究是一个美好的画饼而已。
“以暗黑君主的名义，兹册封凌飞?卡其顿为神圣暗黑帝国的世袭伯爵，封地卡其顿城。”皇子正式下了册封令，而凌飞也正式有了一个暗黑帝国人承认的姓氏：卡其顿，平民是没有姓氏的。
“臣谢殿下隆恩，为帝国效命，万死莫辞。”凌飞被天上掉的蛋糕砸晕了，虽然凌飞不是很在意，但手下的兄弟们终于有了一个归宿也算是天大的喜事。凌飞心中还是挺感激皇子的，虽然不可能永世为达克家效忠，但必要时给予帮助还是能够做到的。
“任命凌飞为军团长，组建十万卡其顿大军。”皇子又加大了筹码，仿佛觉得刺激不够一样，毕竟卡其顿城还在草原军的手中，而组建十万军队可是立马就能兑现的。暗黑军制，以营为基本建制，军团长管辖十营，元帅则是管辖百营。卡其顿军虽然是贵族私军，但现在一切均由皇室负担，可谓是皇室奖赏了凌飞一支军队，尽管这支军队还是要为皇室打仗。
这下众人可是沸腾了，摩拳擦掌，对战争充满了急切的渴求，虽然还是忍不住妒忌，但自己建功立业的想法更占上风。
又说了许多让人心跳加速的言语，众人才依依不舍地离开了金帐，而单独留下了勇士营的主官斯沃德?卡谬。而不久后，满面春风的斯沃德一扫数年来的颓唐，统领着十万勇士营士兵与十万贵族军扬长而去。（未完待续）