坐在旁边一言未发的周五一时愣住了，他听两人商量了半天，没想到孟小强竟有如此有胆识，而且最后居然还能想着自己，实在是出乎他的预料，心说这孟小强又不知在打什么鬼主意。
既是有人愿意去，黄喜当晚便带着孟小强去找孙先生商议此事。那孙先生亦没看出本帮之中竟有如此大义之人，口中连连称赞。随即想到孟小强只是个新入帮的帮众，虽愿意为本帮冒此风险，却无名无份，日后若是传了出去，只怕会让江湖中人耻笑五龙帮无人。
他斟酌了半天说道：“若是让孟老弟前去，他须当在帮中有个说得过去的身份才是。否则让魏大人知道，还当我们轻贱了他。”
这句话正中孟小强心思，立刻露出副义薄云天的嘴脸来，抱拳道：“只要能救得出两位帮主，小人就是上刀山下火海也再所不辞！不过小人此次前去见魏大人，若没有一点表示的话，只怕……”说到此处他按住话头，其意不言自明。
孙先生点头道：“嗯！此事没个几万两银子，怕是不成的。……待明日再与其他堂主们一并商议这两件事情。”
孟小强耳中只听见“几万两银子”这五个字，心中怦然一跳。管你们给老子安个什么名头，只要给老子几万两银子，就算与那魏大人闹翻脸，老子带着这笔银子便远走高飞。
他此时心中已有了万全的打算，到时让周五陪前去节度使衙门，凭那什么神行诀、定神诀的仙术，就算他节度使手下有几千几万人，又有谁能拦得住自己？话又说回来，自己若将二位帮主解救回来，当然是帮中的大功臣，好处还能少得了？
孟小强左右算计都觉得这事值得一试，问题是自己一个新来的，在帮中只是个无名小辈，担此大任，也不知其他人答应不答应。不过既然这位孙先生已答应跟别的头目商量这事，总算是有机会混个什么职位。
回到房中，孟小强将心中的打算告诉了周五，请他和自己一起去。那条能把死人说活的烂舌头上下翻飞，言语之间声情并茂，说自己只要能把这事办下来，今后就能在帮中站稳脚。再不济也能拿着那几万两银子出去逍遥，一日三餐哪怕全是山珍海味也能逍遥个几年。
周五对此事压根就没放在心上，也没什么想法，但想到早一天帮孟小强在五龙帮立足，便可早一天摆脱这小子，只好答应和他一同前去。
第二天一早，孙先生立刻请各位堂主来正厅议事。待一干人等到齐，他将孟小强自愿去与魏昌南交涉之事告诉了众人，请大家给个意见。却不知各堂主还没等他说完便纷纷点头，连个皱眉毛的都没有。
事情到了这个节骨眼上，竟有人愿意去跟节度使打交道，他们高兴还来不及呢，又怎会反对？各人心中俱是心怀鬼胎，心道这小子只不过是个雏儿，最好是一去不复返，两位帮主再让魏昌南给砍了脑袋，那帮中第一把交椅便有机会轮到旁人来坐坐了。
几个头脑灵光的堂主昨晚便有此想法，开始里私下窜访，向关系甚密之人表露出一些不清不楚的意思，并许下种种好处。到了今日早上聚首，厅中这些堂主们早已没几个人再去关心何、郭两位帮主的死活了，心中全在盘算着帮主若救不出来，自己如何从中捞得一些便宜。
孟小强哪知道他们这些人的心思，此刻心中比之当初烧了虎岗寨还要兴奋，脑子里满是扬名立万的念头。他在一旁留意众人，见他们神色各异，心中暗自好笑。原来这些有头有脸的堂主也和那街头混混们并无两样，平日里全都称兄道弟满嘴仁义，待到紧要时刻却都成了缩头乌龟，生怕麻烦上身。既然如此，自己若是太老实，岂不是成了傻子？
孙先生见众人没有异议，接着便提议推举孟小强担任五龙帮总舵总管一职，以此身份再带上五万两银票前去节度使衙门与魏大人交涉。几句话说下来，各堂主对这两件事情答应得极是爽快，有如事先商量好的一般。
孟小强此时连个座位都没有，一直站在议事厅下首，眼见如此轻松便达到了目的，简直是心花怒放，暗赞自己机敏过人，日后必将飞黄腾达。
可惜他却不知五龙帮的底细。这些堂主们平日在自己管的地盘捞钱，但贩盐卖女人这类的大买卖需要总舵协调各堂口共同处理，他们每月需按老帮主当初规定的目数，将赚来的银子交给总舵。至于堂口中其余的进账，就由这些堂主们自己花销。
然而在总舵之中，但凡有点油水的事情，都由那何有财把持着，哪里用得着什么多个总管，即便是有也只不过是个虚名而已。且疏通关系的五万两银子理当由帮中来出，又不用自己掏腰包，在坐的堂主们哪怕是几头猪，也懂得做这种顺水人情。
商量妥当之后，孙先生让孟小强和周五换了身衣裳，教他们一些见魏昌南时应守的礼仪，又安排人从帮中公账中取来五万两银票和一袋散碎银子交与孟小强，并派了帮中二十几名好手暗中护送他前去节度使府衙。
对此安排孟小强心知肚明，这他娘的哪是护送，分明是怕自己拿着五万两银子跑路。不过自己一个新人，对方防着自己也不足为奇。
临到出门，众人假模假样的前来送行，黄喜双眼热泪盈眶道：“兄弟，看你的了！”
孟小强暗骂道：你老娘的，老子又不是去送死，弄得跟生离死别似的。脸上却笑道：“黄堂主放心好了，小人一定想办法劝魏大人放了两位帮主！”
黄喜重重地拍了拍他的肩膀道：“好兄弟！！你我二人今后就以兄弟相称。待你办完了事，哥哥为你摆酒庆功！”
孟小强装出一副感动的表情，点头答道：“多谢大哥看得起，小弟一定想尽办法办成此事！”
他接着与众人虚情假意的道别一番，便孟小强和周五二人离了西门大街葫芦巷。那节度使府衙在城东，两处相隔近七八里路，却也不是很远。
婺州东至越州、明州，南有温州，西达衢州、福州，往北的水路经富春江千岛湖直通南唐国，乃是吴越国军事、经济重镇。自吴越钱镠建国，数十年来工商发展南来北往，更是日渐兴旺。
孟周两人坐在马车上，穿过一条热闹非凡的大街，只见两旁店铺林立，货物琳琅满目，人来人往车水马龙，自是比那吴圩镇又要繁华数倍。孟小强看得眼花缭乱，时至今日才知道所谓大城是何等规模，与自己过去所住的平山县城相比，简直是五龙帮总舵与狗窝的差别。
而节度使这一官职，早在隋唐之时便是掌握一方军政大权的最高执政官。吴越国虽小，却也分为镇东、镇海、武胜、宣德等七节度，管理吴越十三州的军政事务。武胜军节度使又称婺州节度使，下辖婺、衢、睦三州，其实力仅次于吴越王手下的青羽军和安国衣锦军。
魏昌南在三年前南唐二世祖李景攻闽之时，乘闽国北方重兵抵抗南唐入侵，率一万八千武胜军攻下闽国国都长乐府，为吴越国夺下了福州疆土，其地位更是可想而知。
两人在节度使府衙下了马车，只见府衙青瓦飞檐，府门外几根环抱的朱红门柱与丈余高铜钉大门，显现出官家压人的气势。台阶两边站着十二名腰挎长刀的士兵，一名身穿甲胄的军官在门口来回溜达，昂首阔步，手按在腰间的剑柄之上，步履间甚是威武。
孟小强这位英雄过去连县丞都没见过，今日竟然怀揣五万两银票来和军功赫赫的魏节度使讨价还价，量他胆子虽大，到了府衙门口却是觉得心虚，两条腿止不住地打软。
那军官见这两人在府衙前下了车，立住身形望了过来，目光逼人。
孟小强被他看得心里直发毛，低声问道：“周大神仙，你说他们会不会让咱们进去……？”
周五耻笑他道：“孟壮士不是怕了吧？”
孟小强被他看破心思，老脸有些挂不住，壮起胆子道：“谁说的？！你见小爷我怕过何人？”
周五冲那衙门扬了扬下巴，奚落道：“那你何必问我，过去问那位将军不就得了！”
孟小强心说反正有你小子罩着，老子又有啥可怕？他整了整衣衫，抬腿走上台阶，来到那位军官面前躬身打了个招呼。那军官停下脚步斜着眼问道：“你哪来的？找哪位大人公干？”
孟小强陪笑着递上张拜帖道：“这位官爷，小人找节度使魏昌南魏大人，麻烦您给通传一声。”
校官连接都不接，打量了他一眼瞪着眼睛骂道：“给老子滚远点！魏大人也是你这种人见的吗？”
不待他骂完，孟小强立刻从怀里取出一包银子塞了过去，仍是笑道：“劳烦官爷通报一声，本人五龙帮何帮主属下，特来拜见魏大人。”
那校官接过银子在手中掂了掂份量，随后扔给了旁边一名手下，脸色顿时缓和了许多，拿着拜帖撂下一句：“候着！”说完转身走进衙内。
周五不通人情世故，见那小校的脸色转瞬间反差极大，在一旁小声道：“没看出来，你小子跟这些人打交道还真行。”
孟小强此刻心里稍稍安定了些，揶揄道：“周神仙，您老人家要是成年累月饿着肚子，见了这些吃官饭的，手段只怕比我比我还高明！”
周五不太明白他的意思：“我过去在山中也常饿着肚子，却也没学得像你这般奸滑！”
孟小强没工夫跟他闲扯，接着低声说道：“呆会我若是跟那魏大人谈崩了，便给你使个眼色，你立刻将他定住，然后施展那个什么神行诀，逃出这婺州城去。我身上有这五万两银子，足够咱们享受个十几二十年的了。”
没等周五答话，那小校已走了出来，寒着脸冲他们说道：“大人让你们进去！随我来吧。”孟小强干笑着连声道谢，跟着跨进府衙。随口跟他套了几句近乎，方知这军官姓蔡，叫蔡子明，是魏大人手下的一名将军。
衙内朱梁高阁，藻井中画着高山流水，数根一人合抱的蟠龙柱直上屋顶，气派更是非凡。蔡将军领着他们穿过大堂侧门来到一处三进三出的大宅院内，再转屋角走到一间偏房停下。孟小强跟在后面，连大气也不敢出一口，倒是周五左顾右盼，像是个没事人似的悠闲。
这位蔡将军站在门口向里喊了一声：“禀大人，人已带到！”
话音刚落，里面传出一个洪亮的声音：“进来！”孟小强向周五眨了眨眼睛，示意他看自己眼色行事，接着便走了进去。
房内里面布置得像间书房，旁边摆着两排书架，正中放着案台，角落里还有两株盆景。只见一位身材魁梧结实的中年男子，正坐在案台前独自饮酒，旁边站了两名身披铠甲的亲兵侍候着。
此人年约四十有余，身型魅梧威猛，方面大耳脸色暗红，头戴高冠，目光炯炯有神，神色之间自有一股威仪，一看便知是那种身居高位之人。
“小民孟小强，拜见魏大人！”孟小强立刻拜伏于地。周五愣了一下，也学着他跪在地上喊了一声。
魏昌南昂道喝尽杯中酒，撇了他一眼：“你便是五龙帮的总管么？”
孟小强壮足胆气，抬头答道：“正是小民！”
魏昌南两眼寒光一闪，突然怒目而视，猛地将酒杯摔在孟小强面前，厉声喝道：“五龙帮胆子不小，竟敢给你这新入帮的小喽罗随便安个什么总管之名，就派来见本督？把本督当成什么了？！”
周五连眼皮都没眨，仍是一副事不关己的样子。孟小强心中却是吃了一惊，。他听这位魏大人所言，似乎对五龙帮的情况极为了解。一两个时辰之前才发生的事，他此刻竟然已知道了，可见帮中必有这位魏大人安插的眼线，随时将帮里的消息传递给他。
孟小强脑子里瞬间转了无数念头，抬手抹去溅在脸上的碎瓷片，笑道：“魏大人料事如神，英明那个……神武！五龙帮中那些人，全都是不值一提的草包蠢蛋，想必那帮主何有财和郭大骡子也好不到哪里去。呵呵，魏大人若是不开心的话，便一刀砍了他们二人的脑袋，省得他们活在这世上丢人现眼，小人也不必再跪在这里让大人看了心烦。”
魏昌南没料到他会说出这番话来，眯起的眼睛里露出凶光：“狗日的！五龙帮在衢州青竹县拐卖良家妇女三十七人，案犯已供出是你五龙帮的人，证据确凿！何有财胆大包天，竟听命手下胡作非为，本督便是即刻砍了他们几人的狗头，再命人铲平五龙帮又有何妨！？”
五龙帮是婺州地界第一大帮会，魏昌南暗中与何有财交往甚多，更是在帮中安排了眼线。方才孙先生和各堂主所商量的事情，早就有人告诉了他。魏昌南听说孟小强一个新入门的小子，竟敢自告奋勇前来见自己，心中大怒，却又想看看这小子凭什么有这份胆色，因此才愿意见他。
若非如此，魏昌南只怕早已命人将孟小强两人给抓起来，一并扔进牢里去了。
孟小强心中直打鼓，脸上却强笑道：“大人说得没错，别说砍了他们的狗头，便是把他们砍碎了喂狗也是应该的！呵呵……，铲平五龙帮对大人来说更是举手之劳，只不过少了些个跑腿跟班的而已！”他心中清楚，若要救何、郭二人出去，此时万万不能说出一句逆耳的话来，要不然事情谈不妥，自己心中的计划就落空了。
魏昌南见这两个小后生虽是跪在地上，脸上仍镇定自若，确实是有几分胆识。却不知孟小强依仗周五在身边，早已横下一条心，又就是翻了脸也没什么好怕的。那周五更是把魏昌南的话当成了耳边风，跪在地上神色如常，随便孟小强怎么说。
孟小强的语气和周五镇定自若的神情，却让魏昌南有些糊涂了，盯着他们问道：“你们二人究竟是干什么来的？”
孟小强见他问起，二话不说从怀中取出银票奉了上去：“这点薄礼，是本帮孝敬大人的……。”旁边的亲兵上前几步将银票取过来，放在魏昌南面前。
孟小强接着说道：“任随大人如何处置本帮及两位帮主都无妨，只是小人还有些话，不知该不该讲……”说到这里，他扫了一眼那两个亲兵。
魏昌南看也不看银票，随手扔在案上：“这里没有外人，你说吧！”眼前这个叫孟小强的后生年纪虽不大，却胆大机灵，魏昌南竟不禁对他有了些兴趣，想听听他会说些什么。
孟小强壮着胆子道：“小人听说铁锚帮的齐帮主近日有些动作，想必是打算从大人这里讨点好处……。恕小人大胆！铁锚帮向来只是靠水路码头吃饭，对陆路上的买卖并不熟，更没有我五龙帮在吴越十三州各处的堂口。即便是仗着有大人撑腰接手了五龙帮的买卖，只怕没个三年五载，也别想成多大的气候。”
昨晚他向孙先生问了不少铁锚帮的事情，了解到铁锚帮的实力并不如五龙帮，才会做出如此大胆的结论。
魏昌南听到这里仍不答话，面无表情地拿起一只空杯，旁边的亲兵立刻为他将酒斟满。（未完待续）