会议决定，先以苍峪乡为土改试点，取得经验后，再在全区展开。叶子龙、熊清泉、苏秀秀、李文桐等人都报名要求参加工作队，叶子龙被分配到苍峪土改工作小组，负责苍峪乡土改试点工作，熊清泉分到了七里冲小组，苏秀秀分到了扬家湖乡小组，李文桐分到了坡庙小组，出发前，他们几个约定，互通情况，互通经验，把各自负责的小组工作搞好，看谁的工作扎实，有效，解决的问题多，存在的问题少，能得到上级的肯定，受到表扬。
作为试点，叶子龙必须先行一步。在参加完县委的集中培训后，他立即带领工作组赶到了苍峪乡。
苍峪乡是一个平畈和丘陵兼有的一个乡村，共有143户人家，645亩耕地，其中地主富农8户，占土地604亩，11户中农占地41亩，124户农民无土地，这些无土地的农户全靠租种他人的土地生活。佃农租种土地，先要向主人家交顶首钱（押金），租稞一般主人家四成，佃农六成。此外，佃农还得照例请主人看稞，尝新，给主人家逢年过节送礼，帮工等等。因此，农民辛苦劳动一年，只能勉强顾个温饱，住的是土墙草房或窝棚，青黄不接时靠糠菜度日，遇上天灾人祸，农民的生活更是困苦难当，“一年忙到头，浑身累出油。老天不下雨，庄稼瘪瘪头。”种的小麦只能收回几把麦秸草，许多人在死亡线上苦苦挣扎。苍峪乡当年就有11户讨饭，2户卖儿女，被迫当童养媳的有14人，抓走当壮丁的有21人。叶子龙他们还了解到，由于靠天吃饭，耕作方式原始，该乡农作物产量也不高。如稻谷亩产最高500斤左右，苞谷亩产400斤左右，小麦亩产250斤左右，棉花亩产20斤，芝麻亩产160斤左右。
叶子龙带领工作深入农户，了解情况，扎根串连，发动群众，很快掌握了第一手的资料，深感这里的老百姓处境艰难，受着不平等的社会制度、社会条件、自然条件等多重灾难，自然灾害和阶级压迫就像两扇大磨石，把穷人夹在磨心，折磨得透不过气来。这些进一步激发了他一定要搞好土改的斗志。他们按照县委提出的“依靠贫雇农，团结中农，中立富农，打击地主”的路线，按照《土地改革法》的政策规定，首先划分地主，富农，中农，贫农，雇农，小土地出租等阶级成分，并张榜公布，在此基础上，没收地主的全部土地，房屋，耕牛，农具等财产，征收富农多余的土地和农具等，分给无地和少地的农民。这一下子，使得民心大快，农民在政治上和经济上都翻了身，成了农业的主人，生产积极性大为高涨，群众一致拥护党的土改政策，苍峪乡发生了翻天覆地的变化。
县委验收组经过三天的验收，一致认为，苍峪乡的试点工作取得了圆满的成功，试点上的做法和经验值得在全县借鉴和推广。叶子龙代表石花区土改工作队到县里作了报告，成了县里的劳动模范。开劳模会那天，苏秀秀中午就在石花东门口等啊，等啊，一直等到天黑，等到叶子龙胸戴着大红花回来。晚上，苏秀秀做了许多菜，叶子龙，熊清泉几个在一起痛痛快快地喝了一顿酒，好好地庆贺了一番。
土改工作结束后，叶子龙被选为石花区农会的负责人。他肩上的担子更重了，工作更忙了，整天忙得不落屋。苏秀秀心疼他，总是经常做一点好吃的给他。她养了七八只鸡，下的鸡蛋除了上街卖掉、换点油盐外，余下的就是给叶子龙补身子了，而她自己却从不舍得去吃一个鸡蛋。
不久，她怀孕了，她把这个消息羞羞答答地告诉叶子龙时，叶子龙高兴极了，他们叶家终于有了下一代了。苏秀秀的婆婆陈氏正病着躺在床上，当她听到这个消息后，她欣喜地说道：“苍天有眼啊！叶家有后了，生了不管是男是女，就叫柱子吧！”过了几个月，苏秀秀果然生了一个儿子，全家人围着孩子团团转，忙得不亦乐乎。
熊清泉被抽调到县土改工作队去了，被任命为副队长。负责全县几十个土改工作队的工作。由于全县范围广，情况更为复杂，工作进度不一，他也忙得天天睡不好觉，一连几个月都回不了一次家。这不，在南河已待了两个月了，各种工作才刚刚搞出点头绪来。这里的地主比较顽固、狡猾，和农民的关系大多是沾亲带故的，农民磨不开面子，工作不好开展，加上不少农民的思想意识跟不上时代的巨大变化，所以工作进展缓慢，熊清泉一户一户地上门了解情况，一户一户地宣传动员，讲清大道理和小道理的关系，引导农民觉悟起来，工作这才有了起色。父亲熊林前不久生病去世了，他只请了二天的假，匆匆地赶回去。处理完父亲的丧事后，又匆匆地回到了工作岗位。
工作之余，他经常想起了夏云。想起了和夏云在一起的那些日子。那是一段令人难以忘怀的日子，是他一辈子都刻骨铭心的日子。他常常拿出自己的笔记本，上面写满了他对夏云的一片真情实感，读着他那凄切而又动人的词句，他的心在滴血。是啊，他是那么用心地去爱一个女人，最后却换来满心的伤痕。情伤总是让人难以忘却，难以释怀。他经常在自己劝自己，不要总是把自己困在过去的回忆中，过多的留恋过去反而会让自己错失今天的很多风景，应该把心放开。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”可在他的心中，还是始终充满了对夏云的思念和牵挂。他在日记中写道：“牵挂，到底是何物？是一颗心对另一颗心的记掂，是一杯浓郁的感情琼浆，是一生中人与人之间最珍贵的情感。牵挂，是灵魂的絮语，是心灵的对话，是慷慨的给予，是默默的祈祷，是无私的奉献。牵挂，像山间小溪，清澈透明，只要青山不老，它就会淙淙流淌不息，唱一路欢歌，激一路浪花！”
而夏云自从和马光一起走后，再也没有了一点消息。
北河依旧从宽阔的青石板上潺潺流过，不知疲倦地向东而去。突出的狮子头处仍在，河水溅在礁石上，激起了朵朵浪花。
请看第十七章 勇闯虎穴（一）（未完待续）