叶子龙从土官垭回来后，一直没有见到过苏秀秀。
他顺着苍苔街朝自己家走去，这几天忙着动员群众抵制摊派“勘乱捐”的活动，他已经好几天没有回家了。昨天听鸡鸣寺的小和尚捎来信说，他的母亲病了好几天了，想儿子了，让他回去想看看他。他决定抽空回家去一趟。这不，一大早，他就赶回到家里。
刚一进门，就听见了苏秀秀的笑声。叶子龙急忙走到母亲面前，叶母见儿子回来，连忙从床上坐了起来，高兴地拉住的手，仔细地端详着他。
叶母说：“龙娃子，你瘦多了。”
叶子龙望着消瘦的母亲，心中一热，忙说：“妈，没事的，我身体好着呢。”
“妈，你的身体怎么样了？”
叶母回答，“哎，这些天全靠苏秀秀伺候，帮我熬药，喂饭，幸亏了她，不然我的病不会好得这么快呀！”
叶子龙感激地看着苏秀秀，不知该说什么好。他觉得，这几天不见苏秀秀，她也瘦多了，眼眶也黑了一圈，都是忙了这家忙那家累的。叶子龙把她扶到椅子上坐下，让她歇会儿，他兴奋地告诉苏秀秀，他是如何和李会长一起去土官垭的，路上遇到的事是多么的惊心动魄，他又是如何把情报交给军区部队来人的，见了部队的同志时，他的心情是多么的激动，当时别提有多高兴了，像见了特别特别亲的亲人一样，眼泪不知不觉地往下流。说到当敌人搜查他和李延谦的身体时，他当时表面上是平静的，心里却是十分紧张和害怕的，生怕被敌人发现了情报。他还说，幸亏夏云决定将情报藏在烟袋里，要是藏在药品里，那络腮胡子检查得可仔细了，连每个瓶子里药都要倒出来查一查，每张药品说明书都要反复看一看。幸亏他急中生智，把烟袋顺手丢在地上，才让敌人没有检查，多悬啊！他又谈到了回来后的这几天，镇里成立了什么“戡乱建国委员会”，县里向石花摊派了五亿多元，为国民党政府打内战提供经费支援。还有国民党第十五绥靖区又派了163旅的一个加强营驻防石花镇，夏云正在想办法和敌人斗，等等。
叶子龙滔滔不绝地讲着，苏秀秀眼都不眨地望着叶子龙，面前的这个人，是她心爱的人，她静静地听他讲诉，深情地注视着他的一举一动。她太熟悉他了，她喜欢听他讲故事，讲时事，讲镇上的所见所闻。她觉得，只要有他在，她就快乐，她就像有了主心骨似的。
自从她被卖到熊家当童养媳以来，叶子龙就处处关心她，护着她。当她拎着篮子去河边洗衣服时，总是叶子龙帮她把衣服一件一件的拧干，帮她晾晒在干坡上。当她一个人在磨房里磨面时，总是叶子龙帮她扛那一百多斤重的麻袋，帮她赶牲口，筛面，经常一直忙到深夜。他的诚实忠厚，他的为人随和，他的聪明机智，他的坚毅勇敢，他的知冷知热，他的总爱替别人操心的习惯，全部是在无形中被她一点一点地感受到的。
最让苏秀秀高兴地是，每次熊家老爷子派她到乡里定租时，她去喊他，他再忙，也会想办法出来和她一起去，跟着她，帮她出主意，帮她打圆场。每次的结果，既让租地的农户能接受，又能让熊林感到满意。
苏秀秀要回去了，熊林让她到彭家岭去定租。叶子龙送她出门。走到门口，苏秀秀欲言又止，叶子龙说你有什么事吗，苏秀秀小声地说：“我想让你和我一块儿去。” 叶子龙高兴地说：“好哇，刚好我今天有空，什么时间走？”“就现在，我们现在动身。” 苏秀秀见叶子龙答应了，非常兴奋地说。
他们俩从彭家岭定租回来，路过镇南北河边。这里山高林密，河水在石板上流着过，小鱼儿在河里欢快地游来游去，小鸟在树上吱吱喳喳的叫个不停。叶子龙说走累了，歇一会儿再走。他掏出口琴，坐在一块青石板上，吹奏起当地有名的山歌调《插秧歌》。琴声悠扬，清脆回转，苏秀秀依偎在叶子龙的身边，一双雪白的小脚不停地在水里拍打出浪花。她情不自禁地随着琴声唱了起来，小曲从苏秀秀的嘴里唱出，是那么甜蜜动人，那么圆润明亮。琴声，歌声在这山谷里回荡流长。只听到苏秀秀唱道：
苗儿青青苗儿壮，妹到堰边洗衣裳。
眼睛不住瞟郎哥，棒锤打在手指上。
郎哥郎哥你插秧，为啥不把妹来望。
看你累得汗直淌，咋叫妹妹心不慌。
洗完衣裳进厨房，深怕饿坏妹的郎。
先打一碗荷包蛋，再把油馍两面炕。
送到田边喊声郎，你垫肚子我插秧。
郎哥说声先莫慌，还是我*帮忙。
这歌声一起，连树林的小鸟也停止了歌唱。叶子龙放下口琴，猛地转过身来，把苏秀秀抱住。苏秀秀只顾唱歌，没有提防叶子龙会有这个动作，一下子两人都没有站稳，跌到在河水里，俩人的衣服都打湿了。叶子龙急忙把她拉起，再抱住，俩人站在水中，苏秀秀的脸“唰”地一下红了。她强烈地感受到的是一种从来都没有过的、格外可贵而又格外亲近的情感。叶子龙也是第一次和她接触得这么近，这么贴。相互都能感觉到对方的心在跳动，而且跳动得好厉害，他好想在她的脸上亲一口，可他不敢，他怕秀秀不同意。在这涓涓流淌的河水中，他们就这样相互抱着，任凭河水从身边流过，太阳放射出耀眼的光芒，似乎在为他们喝彩，同时又似乎不让其它万物生灵看清他们的身影。叶子龙说道：“秀秀，我想对你说，我早想对你说，而又一直没有对你说的心里话，好吗？” 苏秀秀红着脸说道：“你说吧，我听着呢。”可叶子龙话到嘴边，他又咽进去了。半晌，叶子龙才轻轻地问她，“我们这辈子能在一起吗？”
苏秀秀诚恳地说：“不知道。”
叶子龙鼓起勇气说道:“我喜欢你。”
苏秀秀害羞地答道，“我也喜欢你，可我真的不知道该怎么办呀？”
是啊，苏秀秀说的都是老实话，她现在的身份是熊家的未过门的大媳妇，是熊林花三百大洋买回来的童养媳。又养活了她这么多年。只等熊林发话，说不定什么时候就和熊涌泉拜堂成亲了。
“可我知道你不喜欢大少爷。”
“是啊，我一点也不喜欢他，反而厌恶他。见了他，我没有一点好心情，可我该怎么办？”
苏秀秀的目光一下子变得优郁了起来。是啊，艰难的岁月见证了他们的纯洁爱情，可世俗压力和残酷的现实让他们感到苦恼和彷徨。叶子龙松开手，理了理苏秀秀额头上的零散头发，面前的这个好姑娘，心地善良，真诚纯洁，贤惠知礼，勤劳朴实，真是一个难得的好姑娘。他叶子龙为什么就不能娶她呢？他坚定地对苏秀秀说：“没有谁能把我们分开，我回去后找夏云大姐商量，我想她会有办法的。”苏秀秀这才开始高兴起来，“对，我们这就回去找夏云姐去。”眼看天色也不早了，他们拎起行装，相互搀扶着，过了小溪，过了山梁，过了树林和庄稼地，朝石花街走去。（未完待续）