安东尼的情报非常准确，屋大维的军队的确是损失了一万六千人，足足三个多军团，大营里的物资被马克掠夺一空。不过或许是阿波罗在保佑他的缘故，战斗发生的时候，他并不在自己的营里，所以马克的短剑，倒是没能对他本身造成什么伤害。
“昨夜我在梦中得到了警告，叫我在今天一定要谨慎。”屋大维的盔甲血迹斑斑，都是掩护他撤退的卫士们留下的，蒙了很多的灰尘，灰头土脸，不过精神较之以前好了很多，这场兵败，退走了他的病。
安东尼是在自己的大营里见到的屋大维，因为相比破坏的程度，他的大营比屋大维的好很多，也安全很多。
“不管怎么说，你到了这里，就安全了。”安东尼难得的没有借机嘲笑屋大维，而是一本正经地安慰着他，但这话，说出来却更叫人难受。
“安全？”屋大维这才转过了头，好像是才看到阿奢一样，没有故作的惊喜，也没有特别的惭愧，脸上平静无波，眼神中除了清澈又多了几许深沉；他伸开怀抱，“这次战斗多么的惨烈，完全出乎我的意料；阿奢，能在最需要的时候见到你，真是太让人高兴了。”
“高兴？”安东尼饶有兴趣地注视着屋大维和阿奢互相的表情，他命令其他的人都统统退下，只有阿格里帕，他执意不退，“屋大维，我们的朋友看起来并不是像你一样的高兴，有些事，或许已到了说明的时候。”
“当然。”屋大维放下了胳膊，示意阿格里帕不要担忧，阿格里帕听从了他的意见，忧虑忡忡的走了出去。
屋大维选择了正对帐篷口的座位坐下，这个位置不是主将的位置，但是这会儿的阳光，光线刚好属这里最为耀眼；光线掩盖了他盔甲上的血污，反射的光芒，还刺目叫人看不清楚他的面容，只有声音，温和并且稳定：“我们说实话吧，互相之间，你，和我，是存在着一些误会。”
他看起来不惊乱，他完全清楚，阿奢单独前来见他的话，反而他才会有危险，既然安东尼也出现了，那么就目前的局势来说，安东尼就绝不会轻举妄动。
毕竟，马克还有大量的军团未曾被消灭，他和安东尼的军队里，要求联合的声音压倒一切，在罗马，更有数目巨大的屋大维党人，正如他不敢动安东尼一样，安东尼也一样地不敢动他。
“我只需要一个保证。”阿奢沉默了一会儿，开口说道，他不喜欢绕来绕去，他不擅长，他更喜欢的是直来直去，尽管他是一个商人之子，但，现在并不是谈生意的时候。
“我会给你这个保证。”屋大维立刻说道，“塞克斯都，他的头一定是你的。”
“这是我的目的，而不是你的保证。”阿奢把手从刀柄上松开，有那么一会儿，他真的差点控制不住情绪，费力地把眼睛从屋大维的脖子上移走。
下午的阳光炽烈、沉闷，屋大维又很快了解了阿奢的意思，他说：“我会保证，在你实现你的目的的整个过程中，再不会出现任何企图叫你偏离你的目的的事情。”
政治家的保证，在某些时候，还不如商人的承诺。阿奢并不指望信任这些东西，只是一个互相的台阶罢了，他是一个外国人，在罗马没有根基；纵使有了那么一些信徒，可在掌握国家政权的贵族阶层里，他毫无地位。
政权永远都只是存在个别人的手中，即使是在最民主的地方；这个国家的体制和赛尔斯有着外表上的不同，但是通过阅读西塞罗的一些书籍，他了解到，无论是希腊还是罗马，名义上的民主，其实不过是有钱人的游戏。
目前来说，他有两个选择。
或者不顾一切，杀掉屋大维，得到的为自己的复仇，放弃的是为他父亲的复仇；或者忍气吞声，放弃为自己复仇，借助屋大维和安东尼的力量，得到为他父亲的复仇。当然，也许还有第三个选择，先为他父亲复仇，接着，再说他自己的事情。
“那么，事情就这样了？”安东尼适时地打破了沉默，唤醒了沉浸在思考中的两个人，他伸开了手臂，“别忘了，塞克斯都之前，还有马克，他就在我们的对面，等着我们去把他打垮。”
两个人都没有动，屋大维又开口说道：“为了公平，也为了证明我的承诺是发自肺腑，阿奢，我也希望你能给我一个承诺，以作交换。”
“什么？”
“宗教！”屋大维提高了声音，“罗马精神的存在，是源自古老的神祗。吃着狼奶长大的罗幕洛，他有着狼一般的精神，罗马城建自他的手中，七百年来，正是凭借这种精神，我们开拓了罗马人的土地，取得了整个世界的统治权。
“统治世界，是永恒的神给罗马人的权利，这个神，是罗马人的神，而不是所谓的来自东方的神。你是我的朋友，阿奢，在我最危急的时候，我不会忘掉你对我曾经的帮助，但是，你的帮助，仅仅是对我个人的帮助。我无法容忍，我也更加不会，用你对我的帮助，来换取你用东方人的神来取代整个罗马的宗教。
“没有了我们信仰的神，我们还能剩下什么？是的，很多人都说，传统的，它就是腐朽的，也许是这样，这也许是真的。传统会阻碍我们的发展，历史的脚步总是在进步的，我们不能毫无保留地执着过去，而不思改变。
“可是，阿奢，你告诉我。”他站起了身子，慷慨激昂，像是用这话在问询阿奢，又似乎是拿那问题去质问安东尼，“没有了我们传统的信仰，我们还能剩下什么？”
“你是说？”安东尼陷入了沉思。
“是的，是的！你们看吧，到罗马的街头，随便一个罗马人的家里，贵族的或者平民的，甚至奴隶的脸上，你都可以一清二楚地看到，所有的地方都充满了传统留下的痕迹。我们的社会，我们住的房子结构，我们的衣着，我们的饮食。
“我们的哲学，我们所信奉的道德原则，我们所说的每一句话，我们用的成语中饱含的每一个典故，这些都是我们的传统，每一个地方，都在证明着我们是罗马人，而不是希腊人，而不是赛尔斯人。这些东西，约定俗成的东西，在我们的身边，一向不为我们所注意的东西，是它们奠定了我们罗马人的基础，是它们，让我们之所以成为了罗马人，而不是其他的民族。
“我们的神，我们的历史中，那些曾经出现的英雄们，他们一向都是在激励着我们，用他们的精神来武装着我们的精神，用他们的事业来衡量着我们的事业。我们的血脉中，流淌的是他们的血，但现在，你想把他们都否定，你想用一种外国人的东西，来代替他们。
“阿奢，我无法容忍，用外来的东西来取代我们的这一切。你这不是在塑造一个神，你这是在颠覆我们整个罗马人存在的基础。”
他看起来很生气，情绪有点失控，谁知道呢，没准儿他在作伪，这只是一个他为自己的行动解释的借口。
“没有了我们的传统，延续数百年的精神，阿奢，当这一切都不存在的时候，罗马人，作为一个独立的民族，它还会存在？”
“他说的有道理。”安东尼点头称是。军事上，屋大维远远不如他，政治远见上，他远远不如屋大维。也正是因为他没什么政治上的远见，所以虽然赞同了屋大维的意见，可他仍然不愿意就此割舍阿奢。
如果把他和屋大维比做天平的两端，那么阿奢现在就是一个小小的砝码。有时候，砝码虽小，起到的作用却是如山岳重，正如阿奢需要他来作为对抗屋大维的盟友，他也需要阿奢，来加重他这一方的力量，压低屋大维咄咄逼人的声望。
不过在对阿奢的态度上，他和屋大维的底线是一样的，就是绝不能再任凭阿奢坐大。屋大维需要的是一个在接受许可范围之内的敌人，他需要的是一个可以控制的盟友。
“把你的要求告诉我们的朋友吧，你的交换的条件。”安东尼补充道，他斜着眼看了看严肃的屋大维，又转过头，对阿奢笑了笑，“有得到，有付出，这才是公平的。”
“当然，对盟约来说，只有公平的，才是稳固的。”阿奢同意安东尼的提议，就眼下这个局面，他不同意，也没有办法。
“我需要你的让步，取缔塞尔神会，这显然是不可能的，因为它已有太多的信徒。但我希望，你得到塞克斯都的人头之后，能够实现你之前的承诺。”
“我会离开的。”阿奢知道屋大维说的是什么意思，他爽快地回答道，“说实话，我对宗教并没有什么兴趣。”
“离开之后呢？”安东尼警觉地问道。
屋大维没有犹豫，视线转向了安东尼，回答道：“塞尔神会，必须掌握在国家的手中。”
“国家？”这个回答叫安东尼惊讶，出乎意料，他继而大笑，他说，意味悠长地重复，“国家。”
“那么，现在。”屋大维站起了身子。
“波里欧呢？”阿奢打断了他的话。
帐篷里又沉默下来，屋大维往前走了几步，他的话不容置疑：“他是我的朋友，以前是，现在是，以后还是。”
“好吧，你的朋友。”阿奢放弃了他的要求，就让他活着吧，他想，早晚有一天，会把他们全部结束。
安东尼伸开了怀抱，屋大维握住了他的手，阿奢退后了一步，为了复仇，他可以忍让，但是虚伪和狡诈，无论如何，他却也学不会，更做不出。
“如果你们同意的话，我将要去整顿我的军团，你们听，将军们都聚集在了营外，他们一定都是为请战而来。”
阿奢猜得不错，安东尼的部将要乘胜追击，屋大维的部下想洗除侮辱，经过一个晚上的收拢集结，次日一早，所有的军团又列出了作战的阵形。和昨天突然爆发的战斗比较，这一天是漫长而无趣的一天。
对面的马克显然是识破了安东尼的计策，刚刚经过一天的血战，他根本不相信安东尼的部下会毫无疲倦；他将计就计，把军队列成横队，装作被打败的样子，果然，越是如此，安东尼越是不敢进攻。
对峙一直持续到下午，安东尼最终还是撤退了军队。
接下来的几天里，两方都没有再主动挑衅，而是全力修复被破坏的营寨。在这方面，安东尼的工作量要比马克大了许多，因为马克方面只被攻破了喀西约一个大营，而安东尼方面，却被马克攻破了所有的军营。
他们储存在大营中的物资被马克的士兵掠夺一空，换来的，只是喀西约一个大营的物资；在后勤补给上，麦可几乎完全占据了亚德里亚海的主动权，意大利、西班牙、阿非里加、埃及的物资是一点儿也指望不上了。马其顿的粮食也快要被他们用完，剩下唯一的补充来源就是色雷斯。
即使一个不曾从军的人也知道，单单依托色雷斯，是根本无法供应一支十几万人军队的粮食消耗。饥饿，在步步逼近，安东尼每日都焦灼不已，大营刚刚修复，就带着士兵出营挑战。
马克显而易见是抱定了拒不交战的主意，他完全了解安东尼的困境，希望能借助饥饿来不战而胜。他给士兵发表了演讲，把安东尼的困难解释清楚，赞颂了士兵们在之前战斗中的英勇表现，并奖励了每个士兵一千个银币，军官按照比例增加，最后还许诺了士兵们，把几个希腊城市交给他们，任意抢劫，作为奖品。
面对安东尼每日一次的列阵，他只是派出了一部分的军队，列成防线，以防止安东尼强攻，落入被动的局面。同时还派出了另一部分军队，用来保护他的粮道，他的这个龟缩的姿态，叫安东尼十分厌烦，又无计可施。
不久后的一个夜晚，阿奢率领军队，由安东尼佯攻掩护，再次夺回了之前放弃的狭隘山峰。同时，屋大维移动他的十个军团，往海边驻扎，希望能从沿海地带，沼泽地点，或者别的什么地方冲破马克的防线，以切断他的粮道。
马克在安东尼、屋大维、阿奢的军营对面，建设防守的据点，以此来作为对抗的手段。
时间一天天地过去，无论安东尼是如何的挑衅、辱骂、侮辱，马克都是闭门不出，谢绝作战。甚至在安东尼佯装要从小路绕过，攻击其后方要塞的时候，他仍然不为所动。这种情况带来的唯一结果，就是安东尼越来越感到饥饿的威胁了。
色雷斯已无法提供足够的粮食，士兵们日渐恐惧，为了搜粮，一个军团被派往更远的地方，带回来的粮食数量，微不足道。
“我们不能再这样下去，士兵很快就会崩溃。”
“必须找一个好的办法，马克这个乌龟，他简直是个懦夫！”
“讥笑或者侮辱，他居然都无动于衷，我的将军大人，你还能有什么办法？”军事例会上，将校们议论纷纷。
安东尼烦躁不堪，不过眉目之间，却还保留着一点自信：“还能有什么办法？等待。”
“我们的存粮最多可支撑一个月所用。”
“但是喀西约死了。”阿格里帕忽然开口说了一句。
“这和我们的现在有什么关系？”
“喀西约治军，以严厉著称，他是用恐惧来鼓舞士兵的斗志，所以没有一个士兵敢不服从他的将令。”阿格里帕解释道，“而马克则不同，他待人温和，是用奖赏来鼓舞士兵的斗志，所以即使他可以忍受我们对他的讥笑和侮辱，但时间长久的话，他部下的士兵必然无法忍受，会反对他的将令。”
“这么说？”将军们的目光一起转向安东尼。
“等待。”他说。（未完待续）