昆塔斯的府邸位于贵族区，从贵族区出来，不远便是大竞技场；快走到维斯塔神庙的时候，街道上开始出现许多的行人，都是裹着头、穿着白衣的女子。
她们三三两两走出神庙，分散向街道的两个方向，又从那里，分散到城中的各个角落。月光下，她们都保持着沉默，互相之间，一句话也不交谈。
阿奢避在一边，给她们让开道路。他知道，这些都是来做善良女神神秘祭的人。这是一个象征着植物繁殖和妇女贞洁的神；只有女子才能参加这个秘祭。
轻柔而密集的脚步声中，有一个急促的步伐，从阿奢身后传来。他转过身，看到了麦纳斯。“朱庇特神保佑，总算让我追上你了。”麦纳斯喘着粗气，话虽如此说，表情却阴郁。
“你怎么在这儿？麦纳斯，刚才我在昆塔斯门口看到的人，是你吗？”
“昆塔斯门口？见鬼，我怎么没看到你。”麦纳斯惊奇地嘟哝了一句，他拉着阿奢走到路边，语调急促，他说，“阿奢，你知道，我有一个西班牙的朋友，他昨天来到了这里，并住在了我的家里。……我以提洛城守护神的名义发誓，他带来的不是友谊，而是包藏着祸心的险恶阴谋。”
“怎么了？麦纳斯。”
“就在刚才，我夜里起来方便的时候，听到他在和谁窃窃私语；虽然他们以为自己做的足够隐秘，可是，我还是听到，他们在谈论一件阴谋，目标就是指向，你、和你的父亲。”
“阴谋？”
“是的，你们的黄金！阿奢，他们一定是在打这个主意，那个该死的西班牙强盗，我用我的名誉打赌，他在西班牙，就是做得这种勾当。”麦纳斯把手摸向了腰边右侧的匕首，隔着街边的树叶，皎洁的月光落在他的脸上、阴晴不定。
阿奢立刻提高了警觉，他转过身，面前是又已经变得空旷的街道，白衣的女子都已不见踪迹。他抬起脚步，在落地之前，一把匕首，刺进了他的腰腹。阿奢奋力搬开绕在他脖子上的胳臂，挣扎着试图把匕首抢在自己的手里：“麦纳斯？”
“朱庇特神在上，那可是上百塔伦的黄金！”麦纳斯丢开了匕首，后退两步，两三个裹着深色斗篷的人从街道转弯的地方冲了过来，围住了阿奢；麦纳斯接过其中一个人递给他的短剑，说道，“安德烈斯答应，只要我能骗开你们营地的栅门，就分开我十分之一！”
可惜的是，他们的贪婪，却和他们的本领不成比例；短短的两个回合，阿奢就踢飞了他的短剑，刺死了另外的三个人。
一手按住麦纳斯的头，强迫他跪在地面，阿奢把匕首顶在麦纳斯的脖颈：“我的父亲呢？他是不是。”阿奢的语音开始颤抖，“他是不是，……还活着？”
刚才争夺匕首时，被磨烂的手上，鲜血流淌、一滴滴，顺着匕首、滴到麦纳斯的脖子上。“不，不要杀我，……勇猛无敌的阿奢，饶了我，在你的脚前，我只是一条卑贱的狗，我是被他们，被这些西班牙土匪逼着来的，你也看到了……阿奢，像玛尔斯一样勇猛的阿奢，饶了我，饶了我，我愿意成为你的奴隶；只要你饶了我，我还可以带着你，去杀了安德烈斯！”
阿奢拔开他的头，匕首轻而易举，深深刺入了麦纳斯的脖子，鲜血泉水般涌出，结束了他涕泪横流的哀求；像一截木头一般，他倒在了地上，发出闷响。
用撕开的衣摆扎住腰上和手上的伤口，阿奢飞跑起来；他飞跑着，很快就从被惊动的神庙贞女的恐惧视线中，消失了。转了两个弯，盖斯特旅馆出现在他的面前，大门敞开，一片沉寂。
穿过拱廊，走过空无一人的大厅，回廊里的照明灯具东倒西歪地倒在地上；在房间的门口，他看到了浑身血污的欧瑞特。“不……！”泪水立刻涌出了他的眼，他跪倒地上，抱起欧瑞特的身体，欧瑞特的双眼睁开，乌黑的眼睛、毫无生气地注视着前方的石壁。
别的房间里传来了一阵簌簌的响声，这使得阿奢从悲痛中稍稍清醒了一下；他想起了麦纳斯的话，安德烈斯，是的，那个西班牙人，他说的那个人，就是叫这个名字，安德烈斯。
阿奢打开了房间角落里一个铁制的狭长盒子，盒子里是一把小型的擘张弩和二十枚精铁制成的弩箭。这，是欧瑞特从他们国家的军队里，搞来的护身武器。
他用床上的单子，把欧瑞特和弩箭牢牢地绑在自己的背上；他听到有脚步声，从其他的房间里传出来；他转过身，把弓弩架在胳膊上。两个裹着头巾的人，畏畏缩缩地出现在了门口，他们是住店的印度商人。
阿奢放下弓弩，在他们开口说话之前，抓住了剩下的床单，掀开了窗帘，从窗户上跳了下去。沿着僻静的街道，到了一段偏僻的城墙边，他把床单撕开，捻成绳子，一段系在箭头上，强大的弓弩的射程足有上百步远，这十几米高的城墙，自然不在话下。
他翻过了城墙，带着他父亲的尸体，一个钟点后，赶到了驻扎在两个葡萄园和橄榄园的营地里。
在月夜里，植物才特有的清香，仿佛一张看不见的网，弥漫在营地的上方；已经到了后半夜的光景，黑漆漆的营地里安静而没有半点声息，营地门口的火炬下，两个值岗的哨兵远远地就看到了阿奢，他们高声地问道：“是谁？”
“是我，快去通知埃连特和华瑞欧，叫他们来帐篷来见我。”阿奢回答了他们的问话，用赛尔斯的语言，他说，“敲起鼓，把冲锋的鼓声敲起来，叫战士们，做好复仇的准备。”
激昂的鼓声在营地里绵延响起，沉睡的战士们被从梦中惊醒；铁甲响动，两个髡头、穿着鱼鳞甲的壮汉从帐篷外闯了进来：“发生什么事了？少主人？……主人？是谁？是谁杀了他？”疑问的话语立刻变成愤怒地高叫，腰上的环首钢刀纷纷出鞘。
“华瑞欧，你带几个人把我父亲的尸体、和黄金，都抬到马车上；然后带上一队人，把它们运送到港口里、希腊人的船上；你要强迫他，做好扬帆启航的准备。”
阿奢丢掉用来抹去欧瑞特脸上血污的手巾，帐篷里青铜烛台上的荧荧烛火，映射着他没有一点表情的眼睛，他把地上的弓弩和弩箭一起系在背上，他从挂在帐篷里的刀鞘里抽出了长刀。
他说：“埃连特，去集合我们所有的战士，穿上我们的盔甲，带上我们的武器，骑上我们的马，现在，……”他说，“我们就去复仇。”
战士们还没有集结完毕，守在营地门口的哨兵就发出了凄厉的警报，无数个黑影从葡萄园里、橄榄园里、还有通向大道的小路上涌了过来。虽然他们外边都裹着短衣，但是透过月光、和营地门口的火炬，还是可以看到短衣里，他们都还穿有闪亮的铁甲、或者黝黑的皮盔。
这是早就埋伏在周围的罗马人，因为等不来麦纳斯的回转，或者是因为看到阿奢的到来，所以只好发动了强攻。
成百上千的重型标枪从他们的手中投了出来，乌云遮顶一般，几乎遮掩住了这个只有百来人的小营地的、全部上空。
“盾牌！”冲出帐篷的埃连特高声叫道，可是，已经晚了。
几公斤重的标枪，带着巨大的惯性，刺破了搭起的帐篷，刺穿了没有防备的战士们的身体。从肩膀、从胸腹、从胳膊、从大腿、很多人，都被标枪固定在了地上，到处都是鲜血，到处都是惨叫。
“他们是罗马人的正规军团！”华瑞欧叫道，愤怒的火焰、几乎可以燃着他的双眼，他挥舞钢刀，格开了几枚标枪，想冲出去组织开始自发反击的战士们。
“不，华瑞欧。他们的目标是我们的黄金；我给你的任务没有改变，运上马车之后，你给我们一个信号。”阿奢阻止了华瑞欧的举动，他低声说，“如果可以烧掉，我宁愿把这些黄金，全部焚毁。”
然后他跃上一侧战士们拉来的马匹，命令埃连特：“你，去组织所有的战士，集合在这里，我们做好准备，从这里冲出去。记住，就算是死者，也要全部带走。冲出去之后，你带着他们，到希腊人的船上，游荡在海面，等我回去。”
在他拍马冲上去阻挡敌人之前，他又加了一句：“我们不能让他们的英魂，孤独地飘荡在，这异国的土地上。”
这个时候，罗马人已经准备开始冲锋，他们的嘴里，发出模仿大象的叫声；一只手里是四英尺高的大型方盾；而两英尺长的短剑，在他们的另一只手中闪烁着冰冷的光芒。
训练有素的战士们，很快从敌人铺天盖地的攻击中反应过来，包括那些自发反击的，都随着埃连特的指挥，集中在了帐篷的周围；他们本来就都是骑兵，所以在敌人的第一波攻击过后，营地里还是足够的马匹给活着的人。
十几个最先准备好的战士，跟随在阿奢的身后，来回奔驰在并不是很大的营地的防守栅栏后；他们手中，都是威力强大的复合弓，这样的弓射出的箭头，甚至可以穿透罗马人的盾牌。
精准而迅速的射击，快速的奔驰和一流的骑术，这，使得他们能够短短地阻挡了一下罗马人的正式冲锋前的进攻。这段时间虽然很短，但是已经足够集合起战士，也足够让他们把欧瑞特的尸体，和黄金都抬到了车上。
“烧掉掉不走的货物，多带上几个火把，撕开帐篷，分开带在身边！……那边葡萄园里的敌人，数目并不是很多，他们也都没有盾牌。而且，那个方向正是对着港口。”在刚才的来回奔驰中，阿奢借机观察过了敌情，在他还没有回到帐篷前的时候，他就大声地发出了命令，“我们就从哪里，冲出去！”
敌人的指挥官已经整顿好了队形，罗马人们的吼叫汇成了一个震天动地的声量；他们，要冲锋了。
战士们用马刺踢动马匹，每个人的身后都带着一个受伤、或者死去的战友；在他们的中间，是四辆都用四匹马拉着的马车。他们先是次第跟在飞驰过来的阿奢的身后，绕着营地的周围奔驰了几圈，利用弓箭把敌人稍微逼退；劈开栅栏、闯进来的敌人的少量先锋，不但跟不上他们的速度，反而被他们一个一个斫杀。
等待马匹的速度提上上去之后，同时拨转了马匹，砍开了葡萄园边的栅栏，冲了出去。
五十个人的弓箭，或许无法阻挡全部敌人的进攻；但是，当这些都是在马背上长大的乌桓人，集中力量从敌人最软弱的方向突围的时候，快捷无比的连珠箭，当先开路的埃连特们手中的锐利马刀，立刻击溃了面前的敌人。
远处的敌人在高声呐喊，近处的敌人在吼叫痛呼。在这战场上一片异国人的口音中，一个被埃连特砍倒的敌人倒在了地上，在紧随其后的阿奢的马匹踏上他的脸之前，阿奢看到了，这个人恐惧的脸。
“我好像在哪里见过他。”阿奢想，他立刻想到了见这个人的地点，他大声叫道：“扔掉火把！点着帐篷，把这个葡萄园点着，用它来暂时阻挡他们的敌人。……”冲出了葡萄园之后，他回过头，火光冲天里，许多被烧着的敌人惨叫着在地上翻滚，更多的敌人，从远处奔涌过来。他的身后，还有三十个人。
“我们不能去港口了，这边的敌人之所以如此软弱，是因为他们不是士兵，而是水手行会的人。”阿奢掉转了马头，面向提洛岛深处的山陵和荒野，他说，“我们去那里，我们先去那里。”
提洛岛上有两个港口，一个在提洛城的西边，一个在提洛城的东边，都离提洛城不远；提洛城的北边，连绵着岛上唯一的一座山脉；而南边，则是一大片广阔得看不着边际的荒野丘陵，因为这些荒野十分贫瘠，所以都荒废着，几乎没有人去耕种。
阿奢和他的那些战士们，凭借着马匹的速度，很快就把追击的敌人抛在了身后。在一条小道上奔驰了良久之后，穿过了几片丘陵，他们进入了提洛岛上的山脉。山脉从岛的中部开始蔓延，一直延续到临水的地方，说不上高大，不过最高的地方也有三四百米；到处都是茂盛的植物，因为骑兵们的到来，从树林中飞出了许多的海鸟。
“我们现在怎么办？”在阿奢示意停下来之后，华瑞欧跳下马，站在一块岩石上，打量着周围的地形。
这里还处在山脉的外围，各种各样的植物从这里开始密集；再往上，就全都是深绿的林子；挨靠很近的林木藤蔓间，有的地方甚至容不下一个人穿过。高大巨木的冠盖一个连着一个，上面浓郁的叶子一层挨着一层，光线一丁点也无法透过，整个森林都因此而显得阴森冷暗。
阿奢并没有从马上下来，他向葡萄园的方向看了一眼，因为隔了足够远的距离，早已看不到火光。他说：“埃连特，你带几个人拐回去，隐匿掉我们留下的痕迹。再做几个其他的掩护，把追踪的敌人都引到别的地方去。”
埃连特离开之后，阿奢又命令着华瑞欧：“你，不要骑马，往山上去探一下路。在你出发之前，挑几个没有受伤的人，把黄金都抬下来，把马车拆掉，带到那边的河水边烧掉，记得，把残灰都抛入河里，不要留下一丁点痕迹。”
其他的战士们都在阿奢的吩咐下下了马，包扎自己的伤口；阿奢抱着从马车上搬下来的欧瑞特，独自一个人，驱着马踏入了森林。看着华瑞欧的身影在森林中慢慢地消失，他抬起头，再一次地望向天上的月亮；只不过，这一次，它挂在了森林的边缘。
森林里的空气幽冷冰凉，他胯下的马不安地打着响鼻，在潮湿厚实的落叶苔藓上弹着腿。
“我不但要为我的父亲报仇。”他想，“……我还要把我父亲的尸体，带回我们的祖国，带回我们的故乡。”他喃喃地低语，好像是在给自己打气，他说，“无论如何，也不能就这样死在这异国的他乡。”
“这样的死法？”手中转着玻璃杯的男子说道，明明疑问句的话语，从他那平淡的音调里，却听不出半点疑问的语气。
一个坐在他面前的男子表示肯定：“是的，为了战神玛尔斯的荣誉，我宁愿死在战场上，轰轰烈烈；也不愿意，像一个窝囊废一样，在年老的时候，病死在床榻。——我相信，伟大的玛尔斯会保佑他的忠实信徒，在死后得到永生。”
“那么你呢，安东尼？”拿着玻璃杯的男子转过了头，问另一个坐在他身侧的人。
这个人看起来大约还不到四十岁，高大健硕，斧凿刀削一般的脸庞，棱角分明，他穿着一件宽松的托伽，腰带松松垮垮地系在腰上——这一点，倒是和问话的男子有一点相象，他回答道：“我？哦，鬼才知道，……不过有一点我倒是可以肯定，死后能够得到永生这种鬼话，我是绝对不会相信。”
“喂，雷必达，让我来告诉你，我对灵魂不朽的看法。”他带着嘲笑，冲第一个说话的男子说道，“在我的眼里，希望死后得到永生的人，和桌子上的这只烧鸡，可是没什么区别。”
“哦，你这个伊壁鸠鲁学派的信徒，这么说，你是坚信快乐至上的信条了。”房间里的人都被他逗笑了。
“那是当然喽。”安东尼说道，他停了一下，问道，“那么，你希望能有一个什么样的死法呢？尊敬的，恺撒。”
“所有在时间中诞生的，必然都会在时间中死亡。”第一个男子喝掉了杯中的水，他思考了一下，他说，“不过，如果我有权利给自己做出一个选择的话。”
他说：“我想，我希望，我能够突然而死。”
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Ⅰ，凯撒在被谋杀的前夜过夜的房间，是domus publica(公共小屋),最高大祭司的休息室，而并不是在他自己的家里。他和雷必达讨论希望一个怎样的死法是真实的，而安东尼，史书上并没有写明他当时是否也在场。（未完待续）