“擅离职守、临阵退缩！”梦生大声说道：“来人！押下去执行军法！”
“司令员！我从十堰跟随您转战到晋北，打仗从来都不怕死……这次鬼子的火力实在是太猛了……”那名连长还想解释什么，梦生一挥手，身旁的警卫战士一拥而上，将他绑了起来。梦生转过身任凭连长的呼喝哀求，只注视着前线的形势。
吴强从几名参谋中间走出来，到梦生耳边说道：“司令员，他是你的老部下，就让他再冲上去吧，死在鬼子手里也总算是个烈士……”
“若是犯了其他错误，我可以袒护他……”梦生没有改变站立的姿势，小声说，“这是我们的生死之战，这一次如果借助密道仍不能冲出谷，以后付出的代价就会更大！不杀不足以振军威！”
吴强不再说话，退了下去。
不远处一声枪响，警卫战士回来报告，已执行完毕。梦生的脸上抽搐了一下，依然注视着前方。
通讯兵将后退的连长被执行纪律的消息带给了前线的干部、战士，这让战士们明白了司令员的决心，战士们不再犹豫和退却，在其他几名连长的带领下，迎着枪林弹雨冲了上去。
王潼带着两门炮匆匆赶来，对梦生说：“刚才的急速射将炮管打红了，修理工人刚刚冷却完毕……”
梦生打断他，冷冰冰地说：“继续急速射。目标，前面敌人的机枪阵地！”
炮兵急忙将山炮推到前面，试射两发炮弹，然后又是一阵速射……敌人的机枪哑了，战士们潮水般快速冲上敌人阵地，一场短兵相接的战斗在敌人阵地上展开。后面的部队到达，没有恋战直接冲向敌人身后……
“走！指挥所前移！”梦生命令道。
阵地上的残余敌人还在做困兽之斗，司令部机关的干部战士加入了战团，将敌人全部消灭。
负责中心开花的部队与突破敌防线的部队汇合到一处，向敌山外防线开始进攻。山子的游击队和县大队正进攻山外防线，敌人受腹背夹击，拼命支撑。俟八路军的两门火炮推到前沿对他们一阵轰击，防线便被突破……全歼了山口防线的四百多名日军。
梦生找到山子和县委书记，要他们配合八路军主力一鼓作气迅速扫清阳原县内的敌人据点和碉堡，力争把阳原根据地恢复到去年清剿前的规模。
天近黎明，整个阳原县内枪声大作，喊杀震天，借助山炮的威力，据点被一个个拔除，大部分据点内驻守的是伪军，只一炮过去，便从射击孔里探出白旗。少数几个日军据点的抵抗虽然比伪军稍强，但在八路军的猛烈攻击下也举起了白旗。
王潼闻听这消息，觉得有些不可思议，日军一直武士道精神十足，从来拿自己的生命不当回事，怎么战斗力忽然下降的如此之快？梦生分析说日军精锐都开赴了亚洲其他战场，在中国境内战斗力稍强的二流部队也都被抽调到东北、内蒙等地，防备苏联的进攻；或是在南线与国军对峙。留在占领区的守备部队只是三流部队，多是强征入伍的农民、商人，所以才会如此不堪。王潼释然。
得益于那两门山炮，炮声一响敌人便魂飞魄散，天亮时大规模的战斗已经结束，只有零散的枪声，是游击队和县大队在清除各村镇的汉奸和通敌份子。
梦生带领晋北军分区机关人员将司令部临时设置在刘庄，刘庄村民兴高采烈地给八路军腾出房间房屋，又忙着烧火做饭，整个村子洋溢着翻身解放的热情气氛。
梦生和王潼各自分工，王潼负责解放区域的政治宣传工作；梦生则赶到阳原城下布置军事行动。各连完成拔除据点的任务后，在追击向阳原县城逃窜的敌人时竟将追到了城下，无意中形成了对阳原城的包围势态。
梦生来到城下，连长请示是打还是撤。梦生让他去统计现有兵力和武器弹药情况，不一会儿，连长回来报告，围城的八路军有六百人，游击队有三百人，县大队有四百人；弹药虽然消耗不少，但攻打据点的时候缴获的弹药已经补充了。
梦生又派参谋回司令部到谍报处调出阳原和大同之间的电报联络的监听记录。而围城部队就地挖工事，做攻击准备。
魏小和参谋骑着马匆匆赶来，魏小策马到梦生身边勒住马缰翻身下马，火急火燎地对梦生说：“司令员！现在正是进攻的好时机！”
“哦？”梦生问，“敌人有什么动向？增援的敌人什么时候能到？”
“恐怕敌人要放弃阳原了！”魏小面露喜色地说，“截获到桐野洋雄的求援电报，但日军华北方面军说目前已无兵力可派，要他们坚守县城，必要时可以放弃阳原。桐野洋雄又向大同的小野二伸求援，得到的回答是相同的。看来敌人确实是强弩之末了！”
“阳原守敌有多少？”梦生接着问。
“一个中队的日军，二百多人，伪军和汉奸组织有大概七、八百人。他们缺乏重武器，重武器全部抽调到了南线，重机枪也只有两挺，防卫能力较弱……”
梦生自言自语道：“一千三百人对一千人……还是攻坚战……七、八百伪军，伪军不足惧……”
魏小趋前说道：“还有个情况，小野给桐野洋雄的回电说可以让韩明举想想办法，好像新近开赴到桑干河南岸靠近浑源县的国军将领与韩明举相识。”
“国军？”梦生陷入了深思中，倘若国军横插一杠，占据阳原县城，那八路军所做的一切不过是为他人做嫁衣，将胜利果实白白让给了国军，更何况国军此时与日寇尚有和谈的龌龊，国军的**本质将决定国军不会容忍与八路军共存于阳原的。
“立即命令部队进攻！告诉战士们如果不拿下阳原县城，刚刚牺牲的那些战友的血就白流了！根据地将会重陷敌手！”梦生坚定了自己的信心，对连长命令到。
进攻阳原县城的战役打响了，外城是由伪军负责防卫，只消一个冲锋，伪军便放弃了外城阵地，逃窜进阳原内城。守卫内城的日军凭借着高大的城墙负隅顽抗，两门山炮集中火力猛轰一点，虽然炸塌了城墙，但敌人在坍塌的城墙两侧又组织了严密的火网。
炮弹打光了，没有办法摧毁敌人火力，梦生命令暂时停止进攻。这时收到连柱发来的电报，称浑源附近国军集结了一个团的兵力正向阳原方向开进。梦生电令连柱和冯满林务必将国军阻截在桑干河附近，军分区正围攻阳原县城，国军是来增援敌人的。
可过了一会儿，连柱的电报又至，说接到军区命令，如果国军没有先打第一枪，八路军不得与国军发生正面冲突。请示梦生怎么处理。
梦生回电：此役事关晋北八路军生死存亡，立即执行军分区命令！
傍晚，八路军发动了一次强大的攻势，从坍塌城墙处突破进城里，而后迅速扩大和巩固突破口，使大部队从缺口涌入，与敌人展开了巷战。
城内战斗如火如荼，连柱发来电报，已将国军增援部队赶回了原驻地，正密切监视。
梦生收到电报，判断失去希望的敌人一定会立即突围，为了全歼敌人，防止将歼灭战打成击溃战，紧急命令游击队和县大队把守出城的道路，阻击敌人的突围。
狡猾的韩明举收到国军无法增援的电报，感到大势已去，在没有通知桐野洋雄的情况下，带领几名亲信仗着对地形熟悉趁着混乱逃窜出城。而伪军失去了指挥，开始整建制的投降，但八路军没有接受侦缉队的投降，将其全部消灭。
城内最后的战斗集中到了日军宪兵队院内，桐野洋雄和二十几名日本兵被压缩包围在宪兵队的院子里。
炮兵们从城里的军火库中找到了炮弹，准备将宪兵队炸上天。阴险狠毒的桐野洋雄却从宪兵队的牢房里推出五名被关押的‘犯人’挡在门口。
连长只好去请示梦生，梦生带着山子和县委书记赶到宪兵队门外，经过辨认，这五人中有两名是被俘的八路军武工队战士，两名是被俘的游击队员，另一人被县委书记确定为在县城做地下工作的县委敌工队的同志。
梦生对连长说：“问问桐野洋雄想干什么？”
连长冲宪兵队里大喊：“你们有什么条件？！”
里面的日本兵用生硬的中国话说：“撤除包围，送我们出城！”
梦生说：“不行！唯一保全性命的办法就是投降！”
连长将梦生的话喊向院子里，院子里一阵沉默……片刻，日本兵喊道：“用你们的人交换我们的生命，如果你们不答应……”说着一声枪响，一名被俘的游击队战士应声倒地，“如果你们不答应就同归于尽！”
山子和县委书记都急得原地乱转，想不出既保全自己的同志又能消灭敌人的好办法。
梦生平静地说：“这几名同志都是我们中间的优秀份子，他们被敌人抓住，受尽酷刑也没有屈服，更没有出卖同志，他们是好样的！他们早已将自己的生死置之度外，将声名和荣誉当作自己的生命……如果这一次因为保全他们的性命而放走了敌人，他们以后也要活在自责中……我们要成全他们的荣誉！”
山子和县委书记听懂了梦生所说的意思，怀着复杂的心情看着远处被胁持的四名同志......
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