汇宾楼，镇平县最大最气派的酒楼。换了新衣服的李梦生、赵连柱感觉十分良好，坐在二楼最大的一张桌子前。伙计看这两人的派头只道来了大主顾，忙跑过来招呼：“二位爷，今天您请几位客人？本店酒席五块大洋，另赠西凤酒二斤。”
“就我们两个人吃。”连柱道。
伙计一听就泄了气，就两个人能吃多少钱的饭菜？还白白占着大桌子，脸色一变，说道：“二位能不能换张桌子？这大桌子是给大主顾留着的。”
“啪！”的一声，连柱往桌子上拍了一把大洋喝道：“我就是大主顾！山中走兽云中雁，腹地牛羊海底鲜，哪个菜贵你给我上哪个，不怕没钱付帐，就怕吃不顺口！”
伙计一见大洋，脸色又变得暖洋洋，说道：“咱是这方圆五十里最好的饭店，包您二位满意！您二位先喝茶，我这就给您报菜去。”忙屁颠屁颠地下楼报菜去了。
“你怎么有了俩钱就烧包？不知道这伙计在激你？还往套里钻！笨蛋！”梦生骂道。
“咱现在是落魄了，换作以前这么说我，早把他这饭馆砸了！”连柱愤愤道。
“以前咱风光的时候也没见你砸过人家饭馆啊？”梦生道。
“嘿嘿，咱俩好几天没吃顿饱饭了，人一饿脾气就不好。”连柱不好意思地说道。
说话间，伙计已经麻利地摆上了六道冷拼，拿了瓶西凤酒，说道：“二位爷先吃着，我这就给您端热菜去！”
不一会儿，八道热菜，一道炖菜，一盆汤端了上来。梦生和连柱顾不得周围客人眼光的异样，开始狼吞虎咽风卷残云，埋头苦吃。
吃着吃着，梦生觉得怎么不对劲？抬头一看，整个二楼就剩他们一桌客人，其他的客人都不知道跑哪去了。正纳闷间，从楼梯拥上二十来号人，都是身着灰军装的，把梦生和连柱围了起来。梦生暗道：这可坏了，准是昨晚的事败露了！
这时楼上又上来两个人，一个瘦高个，五十左右的年纪，留着两撇小胡子，穿着马褂头戴瓜皮帽，一副师爷的打扮；另一个，穿着灰军装，个子虽然不高，却是膀大腰圆一脸横肉，也有四十左右的年纪。
“敢在老子的地盘上抢食儿，真他妈是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了！”矮矬子阴沉沉道。
梦生与连柱连忙起身，梦生拱手抱拳道：“这位爷怕是认错人了吧？我二人是去西安办货的商人，今日初到贵县，不知道什么事得罪了您。”
“上来！”矮矬子大吼一声，昨晚第一个被梦生、连柱敲诈的胖子在楼梯口一探头，道：“就是这两个小子！郑老爷，您可得给我做主啊！”
“带回去再说！”矮矬子手一挥，七八个人扑向梦生和连柱。
两人哪肯束手就擒，施展起在军营学的手段，“乒乒砰砰”一阵响，眨眼间，这七八个人都摔在地上，哎呀妈呀地乱叫一通。
“还他妈有两下子！都给我上！”矮矬子说着，自己扑向了梦生，其余的人扑向连柱。
梦生想：这事算是犯下了，落到他们手里那真是不死也得褪层皮，拼了吧！就迎着矮矬子冲了上去。那矮矬子一拳直打梦生面门，梦生一侧身，右手顺势卡住了矬子的脖子。每个人的脖子被卡住的时候都会不自觉地做个吞咽的动作，矬子也不例外，梦生感觉矬子喉头向上咽，右手拇指食指一缩掐住了喉头，稍一用力，矬子的喉头被掐得粉碎，一口鲜血喷了出来，倒在地上不住倒气，眼看活不成了。
梦生使的这招数是个老兵所教，没什么技巧，只要手快就行。卡脖子是虚招，目的是要人产生吞咽的动作，趁着喉头上咽声带肌肉绷紧压迫喉头时，顺势使劲便产生借力打力的效果，轻而易举地掐碎喉头。只可怜那矬子一身的武功还没使将出来便送了命。
周围的人一看梦生举手间便杀了一人，都吓傻了，围着连柱打斗的也不敢出手，都纷纷往后退去。梦生一见自己杀了人，腿肚子有些打颤，脑子里空白一片，连柱也不知所措地看着地上矬子的尸首。
“好功夫！佩服！佩服！两位小兄弟可愿跟老夫喝上两杯？”那师爷打扮的老者道。
梦生与连柱还没从杀人的震惊中缓过神，被师爷拥着坐到椅子上。其余的人七手八脚地把尸体抬了出去，店伙计上来重新摆桌上菜。
“小兄弟是从哪来呀？”那老者问道。
梦生惊魂未定，说道：“您老是谁呀？我刚才杀的人是郑老爷吗？”
“嘿嘿，鄙人才是郑南城，刚才死的人是我手下治安团的团长，以前是我的二当家。请教二位尊姓大名啊？”郑南城客气地说道。
“我叫李梦生，这是我的结义兄弟赵连柱。”梦生竟然和盘托出自己的真名。
“杀人偿命，我愿认罪伏法。”梦生接着嚅嚅道。他还沉浸在惊恐的情绪里，一个鲜活的生命，被自己瞬间毁灭，这种事情到底还是做了出来。自己向来厌恶暴力，更别说用暴力摧毁人命。怎么就做出这种事？可是如果我不杀了他，他一定会夺我性命，象他那样的恶人怕不会为我的死伤心难过吧？
“哈哈，我说的话就是镇平县的法律！他狂妄自大技不如人，你失手杀他何罪之有啊！？”郑南城大笑道。
梦生听闻此话方才略略心定，说道：“在下年轻卤莽，多有得罪，望郑老爷开恩恕罪。”
郑老爷笑道：“那就恕你无罪！”劝梦生、连柱饮了一杯酒，接着说：“龙眼的识珠，凤眼的识宝，牛眼的只识稻草。鄙人辗转红尘五十余年，阅人无数，自忖略有观相识人之能，看两位少年英雄气宇轩昂，身手不凡，特别是李公子，虽面呈落魄，眉间晦色，但却隐隐有王者之相，必是名门之后，虽不知二位因何落难流落本县，但想必二位也不愿提起，我亦不愿探人隐私。如今我二弟被李公子杀死，镇平治安团群龙无首，只怕附近匪患又起，百姓不可一日无依托，不知李公子可愿接替这保卫一方平安担子？”
郑老爷这一番夸奖奉承又暗含威胁的话语听得梦生不知如何是好，只得说道：“那在下就试试吧，暂且留在这里帮郑老爷打理，等找到合适的人我就走！”
“好！李公子真是爽快人！来！我们干一杯，庆祝我得了两员大将！”郑南城高兴地说道。
又喝了几杯酒，梦生、连柱说已酒足饭饱，郑南城对二人说：“走！先带你们熟悉一下情况。”拉起两人便走。
梦生起身环顾，尸体早被抬走，连地上的血迹都已经被洗刷干净，楼上又来了几桌客人，吃吃喝喝，嘻嘻哈哈，这里就象从没发生过事情。一个人，一条命，就这样消失得无影无踪，一丝痕迹都没有留下，也不会再有人记得。（未完待续）