已是入冬时节,天光渐短,一个多时辰之后便到了掌灯时分。西门庆盘算着晚上的行动,按耐不住心中的兴奋紧张,推开书房的窗户准备透透气,正见到一轮明月挂上枝头。大官人回头查看房中的魔法时钟,这才意识到此时距离太子的接风宴开始只有不到半个时辰的光景。
西门庆连忙召唤春梅替自己更衣打扮,折腾了一盏茶的光景过后,大官人便焕然一新的出门赴宴去了。宝马轻裘,西门庆在马背上频做玉树临风状,只可惜花弄影借口要与重要的线人会面接收情报,婉拒了跟大官人一同出席宴会,大官人兀自神采飞扬了一番,却是无人欣赏。当晚的接风宴所邀之人,非富即贵,鲁智深、林冲二人正好以身份不符为名推辞出席,免得见到高衙内之后忍不住再生是非,于是西门庆只好孤身一人,独自前往银川会馆。
银川会馆的宴会大厅此时已经装一新,地面换上了猩红色的手工羊毛地毯,餐桌上面以素色锦绣台布铺就,金碟银碗、象牙筷、琉璃杯无不奢华。大厅四角各设一座巨大的香炉,炉内填有异香数十种,四炉相映焚香,香云氤氲,令人心旷神怡。从太子府及宫中精心挑选借调而来的宫女,身着蜀锦宫装,分列在大门两旁,引领着来宾按照事先放置好的名牌就坐。
西门庆以爱国宋商代表这个身份出席宴会,身份相对卑微,原本是被安排在较为偏僻的角落入席。却高衙内吸过鸦片之后,拉着两个随行的姬妾在暖帐内激战一番,也不知道是心理作用,还是真的被烟草激了潜质,这厮的表现异常生猛。高衙内惦念这西门庆的好处,于是他远远的看见大官人出现,就打这身旁的一位随行人员跟西门庆对换位子,将大官人拉到自己身旁就坐。
来宾各自落座之后,太子李仁孝在十六名圆桌骑士的簇拥之下,由正门而入,在场宾客皆是起身相迎。李仁孝与童贯、高衙内二人亲切寒暄过后,这才快步走到主席台上,示意众人落座,随后一挥手,侍女们鱼贯而出,秩序井然的穿梭于餐桌之间,为在场宾客的琉璃杯中斟满美酒。
枫总管将手中的玉磬一击,示意众人噤声,李仁孝随即擎起酒杯,对众人道:“子曰:有朋自远方来,不亦乐乎。今天,尊贵的宋朝使团不远千里而来,为我大夏送来了援助物资,也送来了和平。大夏高度重视展同宋朝的关系,宋夏建交以来,宋夏关系始终保持蓬勃展的良好势头。大夏对宋朝为大夏经济社会展给予的重要支持表示衷心感谢。展长期稳定的宋夏战略伙伴关系是大夏外交的优先方向之一。我大夏愿同宋朝携手努力,把宋夏战略伙伴关系提高到新的水平。”言罢李仁孝将杯中酒一饮而尽,在场宾客也都陪同尽饮。
不待吩咐,侍女们就殷勤的为众人再度斟满酒杯,随后童贯起身致辞道:“西夏是大宋真正的朋友,自建交一来,两国关系展十分顺利,各领域合作不断深化。双方朝廷交往密切,在对方关切的重大核心问题上相互坚定支持,务实合作内容丰富、成效显著,在多边框架内密切沟通、相互配合,维护并促进了地区和世界和平、稳定、展。宋夏务实合作互补优势明显,潜力巨大,前景广阔,宋朝愿意同大夏进一步推进经贸、能源、农业、交通、教育、基础设施建设等领域交流合作。”罢亦是与众人尽饮一杯。
宾主各自敬酒之后,李仁孝吩咐后厨开席,片刻后水6、飞禽,山珍、海味如流水般摆上,冷热共计六十四道菜式。高衙内对着满桌珍馐,对西门庆道:“此来西夏的一路之上,条件甚是艰苦,每餐只有十几个菜,我这嘴里面真的是要淡出来个鸟了。西夏国身为蛮夷,居然也能勉强这鼓捣出来这如许的美味,实在是难得。”
西门庆在一旁赔笑道:“佳肴自然可口,美酒更是难得,俺今天特地叫人准备了一瓶自家酒厂出产的西门xo供衙内品尝。”完他叫过一位侍女低声吩咐了几句,侍女遵命而出,未几从后厨捧回来一支银桶,大半桶冰块之中镇着一只琉璃瓶,瓶中正是西门xo。
西门庆见高衙内颇为诧异的表情,于是解释道:“俺那间酒厂乃是跟太子合资兴建的,太子今番设宴,叫他稍作安排,专门为衙内备酒,也不算是什么难事。”完他将瓶口外的金箔撕掉,用开瓶器把橡木瓶塞取出,为高衙内斟满一杯。
高衙内端起酒杯浅尝一下,果然是口感香醇,隐约间似乎有着一丝西门甚好的调调,却又因为是以葡萄酒为载体而更为甘甜可口。高衙内随即又喝了一大口,咽下后顿时觉得唇齿留香,禁不住连声赞叹道:“此酒只应天上有,人间能有几回尝!”
西门庆见他真心喜欢,忙借机道:“俺随后就命人送一箱xo到衙内的住处,兄弟大可敞开酒量尽情的喝。等衙内返回大宋时,俺再多装上几箱让兄弟带回去慢慢品尝,若是有机会,也可以在京师为俺广为推荐!”
高衙内因与童贯不合,故此二人并未同桌。且李仁孝与童贯同席,开宴不久,他便吩咐侍女为童贯奉上一盏玉碟,碟中盛着一只秋梨。童贯见状诧异道:”太子送梨却是何意?莫非是在暗示某家西夏要与我大宋断交不成?”
李仁孝听之连称误会,亲手将秋梨的尾部掀开,里面却是被掏空之后炖上了一份燕窝。李仁孝解释道:”王方才在城门出迎接使团的时候,听闻监军偶有咳嗽,这才专门传御厨为监军准备了这道秋梨炖燕窝,此物清心润肺,最适合化痰止咳,还望监军不要误会。”
童贯闻言脸上冰霜尽释,:”如此来多谢太子美意,却是某家唐突了。”罢他用银匙舀起一勺燕窝放入口中,品味片刻后,由衷赞赏其独具创意,口感细腻爽.滑,御厨的手段果非常人可及。随后宾主把酒言欢,一场误会就此化解。
童贯却是不知,西夏太子刚才是以梨为题,在试探他的反应。方才他怫然不悦,出口质问,正是透露了他意图伐夏的初衷。
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