阳光灼烈，青天一碧。一头苍鹰在天上翱翔，远远看去，依旧能感觉到它翅膀下强劲的气流，正在狂暴地将这个天空的王者向上托举。
“嘎！”长长的鹰唳划破长空。
底下的人群头同时将头抬起，看着蓝得如同宝石一般的穹。
谈千被这一声长鸣从恍惚中唤醒，他看了一眼天空，然后又环顾四周。队伍正走穿过一片茂密的森林，同空无一物的天空相比，朝歌一带到处都是茂密的树林和长满茅草的荒田，地势甚为险恶。这一代从前都是肥沃的良田，但自从黄巾乱后，百姓逃亡殆尽，几年下来，竟变成不毛之地。
不过，在这样的热天里穿过这么一片阴凉树林，却让人非常愉快。
刚一进入树林，遍有凉气扑面而来，身上的汗水已收，爽得人直欲羽化升仙。
“原来是只秃鹫，不是老鹰，还真晦气！”谈千吐了一口苦得像胶水的唾沫：“也不知道这头畜生是不是看到人肉了。人肉……”谈千心中一动，面上突然带着一丝忧虑。
他是河内张府君麾下一个普通的军官，从张扬起兵进入河内讨伐董卓开始就进了军队，迄今已逾四载，是军中老人了，战斗经验不可谓不丰富。加之武艺也算不错，做到了辎重队的都伯一职，在河内系军官中也算是个人物。
看到头莫名其妙地出现这么一只秃鹫，谈千心中突然一凛。邯郸那场空前惨烈的大战震动了整个河北。吕布、李克、袁绍、张燕轮番上阵，将那片废墟变成铁与火的人肉战场。此战，各方总共出动了大约八万人马，付出了四千多条人命的代价。最后以袁绍全军覆灭、李克和吕布两败俱伤而告终。
战后，整个战场弥漫着一股强烈的尸体臭味。天气实在太热，为免爆大瘟疫，各方都迅离开邯郸，再也不敢接近。如此一来，反倒便宜了翱翔在天空的秃鹫们。在那些天里，几乎整个河北的秃鹫都朝邯郸飞去，加入在这个饕餮盛宴之中。
五天之后，吃饱了人肉的秃鹫们这才不满地离开。
到如今，半个月过去了，怎么还有秃鹫在飞。
难道，远处有什么不对？
身边，那个叫裴元绍的民夫讨好地一笑：“谈将军，你可是担心天上那头丧门星？这畜生我以前捉多几只，对它们的习性也有所了解。这东西只吃死肉，对活食却没多大兴趣。而且目力极佳，能看出去十多里。对了，当初黄巾作乱时，部队到那里，秃鹫就跟在那里，吵得人头疼。”
裴元绍是谈千在路上新征的民夫，他是司隶密县人，以前黄巾祸害河南时，曾经被裹胁，从属于地公将军张梁。黄金败后，此人流窜到河北，做了流民。前几天，谈千接张杨的命令送粮草去朝歌接济李克，因为民夫不够，一路征丁，便将这家伙抓进了部队。
听他出这一番话，谈千心中一凛，转头问道：“你的意思是，前面有死人。”
“也不一定。”裴元绍忙道：“或许它们看我们人多，以为要上战场呢。这些畜生精灵这呢，我估计它们会跟我们三五天。”
“也许它跟的不是我们，而是另外一支军队。”裴元绍身边一个虬髯大汉冷冷插嘴，他也是新征的民夫，身高体壮，看起来好象颇有几分力气的模样：“这一带都是荒野，目力不能极远，若敌人突然杀出，我等皆死无葬身之地也！”
“周仓，你的意思是……这一带还有另外一支军队？”谈千抽了一口冷气。
“如今这年月已经乱成这样，河北连番大战，地里抛荒严重，年成也不好，大家都缺衣少吃。将军这三十来车粮食可让人眼红呢。这一代可是白波和黑山的地盘，或许，匈奴人也会过来占便宜。”周仓淡淡道：“将军，我等都是良民，又不是山贼，用不着这么防备。还是快把武器下来，武装民夫，否则，等敌人来了，就来不及了。”
河内郡管辖着十四个县，南北窄，东西宽。背面是巍峨的太行山区，南面是滚滚的黄河。地势狭，战略回旋余地不大。如今，北面的山区已经完全落入白波和黑山贼的手里，河内已无险可受。从初平一年起，白波、黑山和匈奴居高临下，不断向南面那片空旷的原野起一波又一波攻势，活生生将一个河内糟蹋成千里赤地。
张扬刚开始时还组织军队反击，可敌人实在太强大了，连败几阵之后，只能节节后退，将主力缩进城中，再也无力还击。
如今的河内门户洞开，各方势力想来就来，想走就走，如入无人之境。
现在正值秋收时节，正是那群强盗南下打草谷的时候。
一听到周仓的话，谈千心中一惊，忙提起扔到地上的长矛，下令：“把武器和甲胄都下去，注意警戒。”
这次运送粮草到朝歌，谈千带了一百士卒和一百民夫，因为人力不足，路上还抓了一百来人。裴元绍和周仓也是在两天前被抓进队伍的。这两人倒有些意思，武艺都是不错。尤其是那个叫周仓的大汉，一身蛮力甚是惊人，竟一口气打倒了五个士兵。这二人行迹甚是可疑，当时还都身带武器。若不是用弓弩指着他们，只怕这两人还不会甘心束手就擒。
抓住这二人之后，谈千并不打算拿他们怎么样。这年头，盗贼遍地，流民无数，像他们这样的刁民不在少数。他正需要人力，将将这二人充实进了辎重队。并对他们，这次任务完成，若他们愿意，可加入河内军混口饭吃，若不愿意，事后可自行离去。
周、裴二人见谈千这么，也只能无奈地留在辎重队里，随他去朝歌。
这本来，谈千对这二人也不怎么放在心上，只觉得这二人一个脑袋很灵，一个力大无穷。可接触了两日，这二人却让他刮目相看，裴元绍且不，做人十分来得，几日下来，同辎重队的人混得精熟，哥哥兄弟地喊个不停。那周仓武艺高强，两天之内就同队伍里的兵油子们打了好几架，打得人见人怕，俨然是军中一霸，任何人见了他都是面上变色。
辎重队的士兵接到谈千的命令，立即将多余的兵器都到民夫的手中。河内军虽然贫穷，可每人都还带着一支长矛一把铁刀，有的人甚至还装备了弓箭。平摊下去，这两百军民每人都有一件武器。河内军本就不强，又加入了一百民夫，听人辎重队可能被一支来历不明的军队给盯上了，队伍显得有些混乱。
两百人吵吵嚷嚷半天，怎么也恢复不了秩序。
谈千喊得口干舌躁，只觉得脑袋被烈日晒得快要爆炸了。
倒是周仓和裴元绍二人各自提着一把长矛站在一边嘀咕个不停，看起来很是可疑。
谈千一见这二人心中就来气，喝道：“你二人怎么回事，马上帮我维持好部队。”话刚一出口，他这才想起，这二人不过是普通民夫，没有职务，又如何组织部队？
大概是因为他们这两日表现得实在太抢眼，一遇到事情，谈千第一时间就想起这两个混蛋。
“河内还是缺乏合格的下级军官啊！”谈千苦笑，正要再什么，突然间，他听到一声绮丽的风声，心口一疼。就如同被人狠狠地推了一把，不禁趔趄着向前走了几步。
这个时候，他才愕然现，一截带血的箭头从自己胸膛里钻了出去。
“敌人……谁？”这是谈千眼前一黑，陷入了永恒的长眠。
看到谈千死到自己面前，周仓和裴元绍面色大变，同时大叫：“有埋伏，大家心。”
可已经晚了，无数箭石从旁边的树林里雨一样射来，落到辎重队中。这些箭石在空中出响亮的声音，显然箭头里装了哨子。
“匈奴人！”裴元绍抽了一口冷气，苦笑着看着周仓：“周大哥，你我兄弟要倒大霉了！”
民夫们已经乱成一团，没头苍蝇一样在地上乱蹿。不断有人被射倒在地。
“不要乱跑，都躲在车后！”周仓大叫：“弓手，还击！”
他这一声怒吼异常响亮，众人听到他的喊声，这才回过神来，纷纷蹲在车后。已经有胆大的人拉开大弓朝树林里射去。
可惜对面的树林实在太茂密了，也不知道敌人躲在什么地方，这一通悉数的羽箭射出去，效果如何只有天知道。
周仓一边指挥着部队反击，一边回头对裴元绍道：“兄弟，看样子，匈奴人来得不少。以河内军两百杂兵，根本不是人家的对手。现在也管不了那么多了，保命要紧。实在不行，等下你我借机逃走。”
“对，以你我弟兄的武艺，若要逃命应该不难。干脆……我们现在就走吧。”裴元绍连连头，一想这里，他一脸的热切，不住向周仓递着眼色。他们二人本就是临时抓来的民夫，如今谈千已死，正可借机逃跑。
“不，现在不能走。”周仓不住摇头。
“怎么不能走了，以我弟兄的武艺，谁敢废话，直接杀了就是。”裴元绍一改前两日的猥琐，满面都是杀气。
他蹲在周仓身边，声道：“周大哥，你我这次去河内可是受了于毒的委托，兹体事大，万万耽搁不得，老在这里耗着也不是办法。”
“于毒。”周仓哼了一声：“什么玩意儿，他以前有几万人马，鼻子都冲到天上去了。现在好了，被李克几千人就吃了个精光，也好意思在兄弟们面前拿大？他要谋河内，自己动手就是，怎么反到处请人帮忙。真惹恼了我，一刀杀之而后快。”
裴元绍声劝慰道：“天下黄巾是一家，于毒这回要夺河内，也算是给我黄巾弟兄找一个安身立命的地儿。到时候拿下整个河内，你我弟兄也少不了得些好处。于毒虽然人少，可杨丑却是河内军的大将，到时候他一倒戈，此事或有希望。于毒虽然人品低劣，可打仗却是一把好手，是一个值得投靠的领。”
“有一手？再强能强过吕布和李克，到时候打下河内，这两人同张扬又是老朋友，带兵反扑，只怕那于毒要死无葬身之地了。”周仓苦恼地：“我虽然脑子笨，可这个道理却也是知道的。我却不知道于毒中了什么邪，要打河内。”
“周大哥，你废话也多了些，究竟还走不走呀？”匈奴人的箭更加绵密，这些草原人骑射功夫一流，准头极佳，不断有人被射中。转眼，大车上就插满了长箭。裴元绍心中越地急噪起来。
“走不了，匈奴人等下就会进攻，到时候你我各抢一匹马后再逃。人脚跑不过马腿，现在逃跑无疑是送死。”周仓。