“这种水平也想向本大爷挑战？还早了一百万年！”
应龙轻振骑士王剑，甩出的血水在地上划出一道惊心动魄的红迹。他的左右则分别躺着两名斗篷男，其中一人是被斩飞首级，另一人更是被拦腰斩断。
一分钟内失去两名部下的斗篷首领，脸上血色尽褪，握着剑的手也不自觉的颤抖起来。被杀的两名部下皆是百里挑一的精英战士，但眼前男子却有着超乎常识的强悍，他的水平也只不过比部下好上一级，若是对方认真起来的话，他根本没有招架的力气。
“你……你究竟是什么人！”斗篷首领向应龙发问，企图以此拖延时间。
“我？旅行者啊……不，正确的说，应该是受到偷猎者袭击，不得不采取正当防卫的旅行者吧？”
应龙就这样把自己划归到无辜者的行列，拖着剑慢悠悠的向斗篷首领走去，后者却被迫得步步后退。
“少开玩！明明是你先拦路……”
“是吗？本大爷只是站在道路中央，一辆马车便横冲直撞过来，本大爷手疾眼快的避开，结果那辆马车却自己翻了车——这样解释也可以哦？”应龙举起骑士王剑，指着斗篷首领，身上邪气冲天。“算了吧，怎么解释都无所谓！一百个人就有一百种真相，但只有胜利者书写的历史才会留下。假设你能打败本大爷，把我们说成是拦路抢劫的强盗也没关系——虽然是绝对没可能的事情。”
“呜……”看似在讲道理、实际上却完全没道理可讲的一番话，令斗篷首领不得不放弃和恶龙沟通的盘算。
“好了，废话也说得差不多了，你就给我去死吧。”应龙轻扬着嘴角宣布道。
迟滞一秒的骑士王剑，以猛烈的姿态再度扬起，化成无坚不摧的罡风袭向斗篷首领。大开大阖的剑路每一击都带给对手超乎恐惧的冲击，但完成没有考虑防御的架势中也有着相当的空隙，若是战姬那般的强者，应该能察觉这些空隙并利用其予以反击，只可惜斗篷首领远远没有达到战姬的级数，面对着恶龙暴风骤雨的猛攻，光是格挡就得豁出性命。
（骑士剑？不，不对……如此凶暴的剑势，简直就像……魔兽，择人而噬的魔兽……）
应龙的每一剑都确实摧毁着对手的意志，斗篷首领心中萌生出连自己也难以置信的怯意。
（不能死在这里！必须把行动失败的消息回报给组织，还要消除证据……没错，不能白白送死！）
斗篷首领作出决定，随即吹出一声短暂的口哨作为撤退的讯号。此刻应龙刚好以猛烈的剑势挥下一剑，他没有举剑格挡，反而无视落下的刚剑，强行调转马头——结果可想而知，斗篷首领的整条右臂被骑士王剑给斩飞，他发出一声闷哼，咬牙以左手扯着缰绳，同时双腿用力一夹马腹，坐骑当即撒腿狂奔。
另一方面，因为刚刚劈得太猛的缘故，应龙一时间失去平衡，等他重新找回体势的时候，剩余两名围攻帕蒂等人的斗篷男已赶回来，一左一右拦在他的面前，阻断他追击斗篷首领的路线。
“哦，还以为只是小毛贼，看来好像不是一般的恶党啊……”应龙挑了挑眉毛。
斗篷男三号和斗篷男四号拦在应龙面前，他们刚刚也目睹两名同伴被轻易斩杀的情景，但却依旧拔剑阻挡着应龙的追击。只见他们的脸上露出觉悟死亡的壮烈神情，手上的剑势也摆出一付以命换命的姿态，很难想象是单纯为金钱驱动的不法之徒。
“说说看，你们是什么人？”应龙露出感兴趣的神情。“说出来的话，本大爷饶你们不死。”
“……”斗篷男三号和四号摆出戒备森严的架势，但却未发一言。
“不打算说出来吗？那算了，你们就带着秘密下地狱吧。”
应龙像缺乏兴趣般的摆摆手，把骑士王剑收回剑鞘内。他的举动让两名斗篷男露出愕然的神情，但下一秒钟这表情便永远凝固在了他们的脸上——悄然无息间，两只弩箭从后面射穿他们的咽喉，斗篷男三号和四号根本连发出惨叫的机会都没有，便坠马落地，两双眼睛死不瞑目的瞪着上面的虚空。
“帕蒂，重要的行李没事吧？”
应龙根本没看地上的两具尸体一眼，转向远处的管家小妹询问着。
“请主人放心，格丽丝黛小姐一根毫毛都没有伤到。”
帕蒂一边回应着应龙，一边把手上那具小巧的弩弓折叠，重新藏进衣袖里面。
不用说，这具弩弓当然就是两名斗篷男冤死的原因。
根据半个世纪前大陆五国缔结的违禁条约，弩弓的制造和流通都是严格禁止的，不过帕蒂所使用的弩弓并非出自人手的产物，而是古神时代的遗产，无论威力或射程都要超过黑市偷偷出售的仿制品。更重要的是，这具弩弓折叠起来可以完全藏进衣袖，展开也用不了一秒钟的时间，若是事先不知道的话，就算是战姬那种级数的强者也免不了会吃苦头。
因此，刚刚斗篷男三号和四号去袭击帕蒂和格丽丝黛时，应龙丝毫不担心两人的安全。
“没受伤就好，和这群小毛贼战斗浪费了不少时间，赶快挑一匹马上路吧。”
“请……请等等！”
格丽丝黛叫住应龙，伸手指着那边的铁笼，里面的狮鹫依旧一动不动。
“难道你不打算救它出来吗？”
“救它？为什么？”
“为、为什么……”
应龙仿佛理所当然的反问让格丽丝黛一时语塞，绞尽脑汁寻找着说服恶龙的理由。
“那个，狮鹫是拉维利斯王国的灵兽，也是希尔维阿女神的坐骑，在这里帮助它的话，今后或许会得到女神的庇护……”
“去你的！谁要那个冷感女的庇护啊！我和她之间要算的帐可是多得不得了！”
格丽丝黛无意间踏进重雷区，应龙就像被扎到屁股的老虎般蹦起来。
“因为她的缘故，本大爷的巢穴被洗劫一空！因为她的缘故，向莱阿涅的求爱也一再推迟！因为她的缘故，本大爷在人世流浪了整整十八年！还不得不为搜集神骸而每日奔波！简直是……血海深仇！血海深仇，你懂不懂？听着，今后不许在我的面前提起那个冷感女的名字！否则我就把你剥光了扔到史莱姆的胃袋里面，听清楚了吗？臭女人！”
应龙的鼻子几乎凑到格丽丝黛的脸，怒吼声则透过耳膜直接压迫着她的心脏。面对那双放射着无穷暴戾的黑瞳，格丽丝黛也只能连连点头。
“请冷静下来，主人，小的倒有一个提议。”
管家小妹一如既往的扮演着安全阀的角色，她的发言为格丽丝黛解除窘境。
“狮鹫是森林女神的坐骑，在空中飞翔的速度超过任何在大地上奔驰的生物，若把它放出来当坐骑用的话，相信应该能在途中争取到不少的时间。”
听着帕蒂的建议，应龙把目光移到铁笼里的狮鹫上，沉默着没有立刻回答，但却能感到他在渐渐收敛怒气。
“话是这样说，但这家伙是死是活还不知道呢……”
“这点主人可以放心，刚刚我已经检查过，它只是被人麻醉昏迷。至于那种简单麻醉剂的解药，我只要两分钟就能配出来。”
“把这家伙放出来也可以，但它真的会乖乖听话吗？若是它发狂起来，最可能被当成食物吃掉的可是……你哦，女人。”
应龙目光落到格丽丝黛的身上，邪笑着，从专业捕食者的角度作出论断。
“帕蒂太瘦，连塞牙缝的都不够，大概不会引起狮鹫的兴趣。而你不但细皮嫩肉、胖瘦适宜，身上还散发着一股甜甜的诱人味道，就算以献给龙族的标准来看，也是最高级的活祭品。若是就这样便宜那头畜生的话，那还不如干脆由本大爷亲自来……”
虽然明知道恶龙是在吓唬自己，但应龙上下打量的视线还是让格丽丝黛身上炸出猛烈的鸡皮疙瘩。格丽丝黛努力压抑着背后的恶寒，抬头对上捕食者的目光。
“我不会被吃掉的。”
“哦，为什么？”
“因为你会保护我。”格丽丝黛紧紧盯着应龙，一字一顿的说着。
“开启守护神木的封印需要拉维利斯王族的处女之血。在得到神骸以前，无论发生什么事，你都会守护我的性命，不是吗？”
“…丽丝黛出乎意料的反应让应龙失去兴致，他粗暴的甩甩手。“说得没错，所以我不会允许你随便涉险，就让那家伙在笼子里等死吧！”
“怎么可以……”
“少废话！本大爷已经决定！”
“你太不讲道理了！”
“道理？那种东西岂能束缚得了本大爷！”
“你刚刚不是说‘既然在人类社会生活，那就最好遵守人类制定的规则’吗？”
“我说过那种话吗？是你自己听错了吧！”
格丽丝黛又气又急的指责着恶龙的暴戾，而应龙则以一贯蛮横的态度应对。帕蒂在旁看着格丽丝黛和应龙的争执，露出若有所思的神情。
（真不愧是拉维利斯的公主啊，知道主人的身份还敢这样和主人争辩……普通人就算清楚自身的价值，也还是会被本能的恐惧压倒，她的情况是理智占据强势吗……还是说，又出现了那时候的情况？）
帕蒂有些头痛的目光落到拉维利斯公主的脸上。只见连番指责均被恶龙蛮不讲理的驳回，格丽丝黛被气得满脸通红，眼中也浮现出委屈的雾气。
（不，还没到那种程度，但确实开始被主人吸引，但主人方面……）
帕蒂暗自摇摇头，目光转到另一方，只见应龙正趾高气昂的应对着格丽丝黛的指责。对这头喜好恃强凌弱的恶龙来说，看到格丽丝黛委屈落泪的模样无疑会令他心情愉快，而至于帕蒂期待的要素，连一毫克的微尘都没看到。
（完全没有改变啊……结果就和那时候一样，只是女性被单方面的吸引吗……）帕蒂轻轻揉着太阳穴，苦恼的瞪着缺乏自觉的主人。（真是罪孽深重的男人啊……安希亚小姐也好，阿格莉斯小姐也好，为什么都会被这种粗暴蛮横的男人吸引呢……唔，虽然也不是不知道原因，但问题是，主人的眼中根本看不到莱阿涅小姐以外的女性……格丽丝黛小姐，果然是被当成玩物对待了吧？）
帕蒂以怜悯的目光看着认真和恶龙争辩的贤德公主，实在不忍心让她再孤军奋战，于是出言劝说着应龙。
“主人，小的也赞同让格丽丝黛小姐试试看。”
“唔……”
“狮鹫是苍翠之民的天然盟友，而拉维利斯王族的血脉里有着苍翠之民的因子，因此格丽丝黛小姐成功说服它的几率很大。至于在黑市里，一头野生狮鹫可以卖到十万普洱的价格，而驯养好的狮鹫更可以轻易卖到百万普洱以上，就算一举解决我们的经济危机也不是梦想啊！”
管家小妹眼中闪动着灼热的**，积极的劝说着应龙。
“再说，就算有什么万一的状况，区区一头狮鹫也不会被主人放在眼里吧？”
“……说的也是，那你就去试试看吧，女人，我会在旁边看着。”帕蒂的劝说终让应龙点头，他朝格丽丝黛甩甩手，露出满溢邪恶的笑容。“反正，最后的结果不是我们多出一头坐骑，就是那黑市里面多出一件商品，横竖都没差的。”
……………………
拉维利斯王国的国土有三分之一被茂密的森林覆盖，而五神眷族之一的苍翠之民便居住在森林里面，因此拉维利斯王国又有着“苍翠王国”美誉。
辽阔的森林为拉维利斯人提供无比丰富的自然资源，但受惠于森林的并非只有人类。从人畜无害的史莱姆，到袭击过往旅行者的食人魔，再到高贵优雅的独角兽，拉维利斯的森林里活跃着完全不输给其丰饶物产的大量怪物。而至于狮鹫，则是属于森林食物链中的上位捕食者，和奥斯坦帝国特产的龙马相同，狮鹫也是拉维利斯王国最出名的灵兽。
狮鹫长着狮子的躯干和利爪，还有着鹰的头和翅膀，成年狮鹫的身长超过两米，体重则有半吨。如此沉重的身体光是在空中翱翔似乎就已经是一件不可思议的事情，而当狮鹫挥动着巨大的翅膀从空中俯冲而下时，几乎没有任何东西能够避过它的捕食。若除开无条件立于所有物种最上位的龙族，狮鹫便是支配空中的霸王，即使一小队全副武装的军队，也不敢随随便便去激怒一头成年狮鹫。
除本身战力超群外，狮鹫还可以载起和体重相同重量的物体在空中翱翔，以坐骑的标准，可以说有着比龙马更加优秀的素质。只不过比起容易向上位种族屈服的龙马来，狮鹫的性格更加特立独行，用暴力的手段根本无法将其驯服，到目前为止能够将其当作坐骑驾驭的还只有苍翠之民而已。
野生狮鹫具有很强攻击性，普通人光是接近它们就要豁出性命，而相比起来，经过苍翠之民驯化的坐骑狮鹫便要温驯得多，也更容易和人亲近。这里比较幸运的是，成为格丽丝黛课题的那头狮鹫似乎是属于后者，因此格丽丝黛并没有花多少时间就让它接受自己——当然，能够如此简单驯服那头狮鹫，一方面是因为狮鹫对救它出来的格丽丝黛生出感恩之心，另一方面，拉维利斯公主身上流着的苍翠之血脉也发挥着积极的影响。
驯服的狮鹫取代在戈雅镇高价购卖的马匹成为格丽丝黛和帕蒂的坐骑，接下来的路程便成了格丽丝黛两人骑着狮鹫飞在前面，应龙骑着龙马在后面狂追的状况。
虽说很快就把在偷猎者们身上耽搁的时间给追了回来，但这样不计后果、一路暴走的结果，使得一行三人在日落时分先后抵达体力的界限。骑着龙马在地上颠簸半日的应龙，辛苦自不必多说，而狮鹫飞翔过程中的急起急落，也给格丽丝黛带来难以承受的惊心动魄，就连似乎无所不能的管家小妹，从狮鹫身上下来时也是一付眼冒金星的模样。
因为错过投宿城镇的关系，当晚三人不得不露营，帕蒂在道路旁一座山丘的背风处搭起简易帐篷，而因沿途实在累积太多疲劳的缘故，格丽丝黛爬进帐篷后很快就睡过去，虽然睡梦中隐隐约约听到野兽的低吼，但等格丽丝黛再次睁开眼睛的时候，已是第二日的清晨了。
清晨的阳光透过帐篷的缝隙，洒落到格丽丝黛的甜美睡颜上，美丽的容貌不仅散发出的高贵气质，而以简陋帐篷为背景，更增添了一股惹人怜爱的慵懒魅力。因为昨晚和衣而睡的关系，格丽丝黛的衣衫显得凌乱，胸前的第一、二颗扣子敞开着，露出了深深的乳沟，从衣裙下摆延伸出的修长美腿也充满诱惑力，简直就是诱人犯罪的画面。
任何健康男子目睹这般秀色可餐的画面，都会忍不住食指大动，但恶龙并没有在帐篷里，因此格丽丝黛得以在安适中醒来。
在耀眼阳光的照射下，格丽丝黛睁开眼睛。
昨天激烈运动在身体里铭刻下深深的印记，光是坐起身子的动作就让骨头和肌肉发出仿佛生锈齿轮的呻吟，格丽丝黛维持着这样的姿态一分钟之久，然后才以艰难的动作钻出帐篷。
帐篷外是阳光明媚的天气，格丽丝黛就像钻出地里的鼹鼠般遮住眼睛。周围没看到恶龙的身影让她松了口气，但当她发现连管家小妹都不见踪迹时，又不禁慌了起来。一瞬间涌出是不是就这样被抛下的恐惧感，但很快格丽丝黛就在帐篷后面发现正在打盹的狮鹫，以及在旁边正无端破坏着草皮的龙马，顿时放下心来。
“流星，昨晚睡得好吗？”
格丽丝黛走过去向狮鹫打招呼，“流星”是她昨天为这头狮鹫取的名字。
叫“流星”的狮鹫就像回答她似的轻轻晃着头，虽然没有显出特别亲热的模样，但考虑到狮鹫的凶猛性格，这种表现已经让格丽丝黛感到欣慰了。
“烈焰，知道你的主人在什么地方吗？”
格丽丝黛转向龙马询问。在给狮鹫取名“流星”的时候，她也给龙马取了“烈焰”的名字。对这匹有着漂亮火焰色毛皮的高大龙马来说，“烈焰”这个名字倒是非常恰当，只可惜得到对方的认同还有待时日。
叫“烈焰”的龙马根本不理格丽丝黛的招呼，径自重复着破坏草皮的恶劣行为，看来它似乎是对藏在土里的鼹鼠窝生出浓厚的兴趣。
（果然是什么人养什么东西啊……）格丽丝黛叹息着烈焰的暴行，心里却想起恶龙说过的话。如果说“弱肉强食”是自然的法则，那眼前的龙马和鼹鼠便可以被视为龙族和人类的关系缩影了。（弱者注定无法反抗强者的暴戾吗……）这样的认知无疑让格丽丝黛的心情郁悴，但看着眼前这匹和魔兽同级的上位捕食者，格丽丝黛实在没有勇气上前阻止它的暴行。
就在这时候，格丽丝黛的耳中突然听到破风的轻响声。
“咦？”
声音再一次响起，仿佛有什么锐利的东西迅速的划过空气，发出利落的声响，把格丽丝黛的注意力给吸引过去。
“这是什么声音？”
格丽丝黛闭上眼睛仔细分辨着声音传来的方向，然后把目光投到山丘的顶上。
“好像是从那边传来的……”
带着三分疑惑和七分好奇，格丽丝黛向着山丘顶上走去。在逐渐靠近的过程中，她越来越清楚的听到破风的轻响。一下又一下的，利落得犹如斩破大气的声音，化成无形的丝线牵扯着格丽丝黛的脚步，在绕过一簇遮挡视线的灌木后，格丽丝黛终于看到声音的源头，但却在同时停住脚步。
“他……他在做什么啊？”