“大姐，我知道自己的命不会太长了，唯一的问题……是当年我问过的那件事，星星是怎么来的？但那件事已经不重要，假如她喜欢小哥，就让他们在一起吧。你能答应我吗？能答应我……吗？小哥是个好孩子，我亲手拉着他长大，跟星星在一起，不会辱没了她……”
恐怖的血泡“咕噜”声更频密地传来，鲜血沿着绷带的下边流出，将盖在他胸前的那条灰色军毯也染红了。
方老太太无言地坐在床沿上，握着关伯的右手，温柔但却坚定地回答：“小关，你不会死，所有的事等你康复了再说，好不好？”
关伯呛咳着强笑：“那样最好，但你现在就答应我，让小哥娶星星--当年，我追不到你，希望小哥和星星能完成这一夙愿。知道吗？小哥就像当年的我，也有很多女孩子追，要星星看好他，别像--”
他的脉息一下子消失得无影无踪，双眼大睁，定定地却又是深情无比地看着方老太太。
“老鬼，参汤，参汤！”方老太太纵声大叫。
楼梯只响了一声，鬼见愁风一样出现在门口，手里捧着一碗淡黄色的参汤，犹自冒着腾腾热气。不过，以关伯的伤势估计，就算使出中医理论里的“参汤吊命”来，也是毫无用处的。他失血过多，伤口又处在致命位置，全凭一口丹田真气支撑着，才没有当场丧命。
“没用了。”我颓然放开关伯的腕子。
“小关，你醒醒，你醒醒……”方老太太伸手去探关伯的颈下主脉，手指插入绷带下面，只待了三秒钟，再收回来时，由指尖到掌心已经全部被鲜血染红。
“妙手班门，班兰亭，相思钩……”她趴在关伯耳边，柔声重复着这三个曾经令关伯念念不忘的词汇。在遇到大姐之前，班家大小姐班兰亭一直是关伯的梦中情人，至今念念不忘。
关伯脸上忽然现出了一丝甜蜜的微笑，似乎记起了什么，双手猛的抬起来，紧握着方老太太的小臂。
“小关，我答应你，什么都答应。还有，你问我星星的来历，还有那个雷电风雨之夜出现的神秘男人，我都会告诉你，但你得尽快好起来，听到了吗？”方老太太的唇紧紧地贴在关伯耳朵上，只有如此，才能让他集中最后的精神。
“塞外牧马背长剑，空手搏虎笑商周。问余借酒销谁愁，明月高楼相思钩……”关伯拼尽最后一丝力气，念出了这首刻在储存相思钩的那个暗格小门上的诗句，肩头一震，握着方老太太的手无力地垂下来。
我的脑子里一片空白，起身走出卧室。也许关伯最后的弥留时光应该留给方老太太，毕竟他也爱了她那么多年，生前得不到，死后的灵魂也许能永远铭记她的样子。
鬼见愁跟在我身后，那碗参汤仍旧端在手里。
我走进书房，重重地跌坐在沙发上，木然望着窗外的夜色。曾几何时，我还跟关伯一起在这里下棋喝酒，联手御敌，杀退麦义和他的爪牙。转眼之间，他就这样悲壮离开，如同白驹过隙，快得让我的记忆一片空白。
“沈南，要不要听我们做过什么？”鬼见愁出现在门口。
“做过什么？”我机械地应答。
“大姐发函到日本的时候，只说需要七大派忍者助战，布‘天阴鱼海之阵’与强敌交手。我义无反顾地来了，才知道她是要向盘踞在港岛多年的猫妖动手。猫妖第一次出现时，是在叶家--叶离汉，你知道这个人吧？”他停了一下，似乎是故意要给我时间，让我的心情能够平静下来。
我点点头，叶离汉是叶溪的父亲，我当然知道。
“那些往事牵扯到来自越南的纳兰世家，我不想详加解释了，猫妖的威力非同凡响，按说大姐不会无缘无故去招惹它。大姐说，目前猫妖仍藏在叶家的别墅里，虽然纳兰姐妹用‘魇婴’困住了它的灵魂，却无法最终将其消灭，于是便联合小关和我，准备剿除猫妖。沈南，其实在整件事上，我都感到很困惑，毕竟猫妖被困多年，根本不必管它，大家安心过自己的日子就行了，可大姐一意孤行，而小关又极力拥护支持，最终引发了这场毫无意义的战斗。七大派忍者成功布阵，包围了那座别墅，却没有探查到猫妖的任何踪迹。小关追随大姐进了主楼，三十五分钟后，带伤逃遁出来。自始至终，我们没有见到敌人的任何一面，己方灰溜溜地铩羽而归。我只能说，大姐老了，小关一向有勇无谋，这是一次错误的进攻行动--”
鬼见愁沉郁地叹息着，燃起一支柔和七星，沉重地倚在门口。
“那别墅里有一个阿拉伯女人，对吗？”可以肯定，他们去的就是叶溪带我探访过的别墅。
“对，只有一个看上去再正常不过的女人。我的人搜过她的身，毫无异常，她的身份只是伊拉克的非法入境难民，被叶离汉的女儿带来港岛的。”看来，雅蕾莎并没有引起鬼见愁的注意，假如他知道那是一个具有十条脉搏的女人的话，可能会对自己的大意懊悔不迭。
院门一响，方星急匆匆地走进来，几乎是全力撞开客厅的门，仅向鬼见愁点点头，便快速上楼，看都没看我一眼。
“星星是个好女孩，我一直都看好她。”鬼见愁望着方星的背影，若有所思。
关伯的离世让我痛彻心肺，根本无心听鬼见愁说话，只是茫然瞪着对面墙上的一副狂草条幅发呆。
“关于星星的来历，你知道多少？”鬼见愁走进来，在书桌对面落座，无声地弹掉烟灰，脸上冷冰冰的，没有一丝笑意。
“不知道。”我对他产生了一股无法掩藏的厌恶，现在只想一个人静一静，把心里巨大的悲恸隐藏起来。
关伯为方老太太而死，其实也是为这么多年的相思殉情而死，到闭上双眼的那一刻，或许是无比欣慰的。因为他实践了自己当年许下的诺言，只要方老太太有招，立时倾力出击，毫不顾及自己的生死。从这种意义上说，他在今天结束了一次完美的人生，是值得击节赞赏的快事。
“沈南，我想其实咱们可以认真谈谈，看有没有合作的机会？”鬼见愁的声音低了许多，眉心上的皱纹展开，露出一个高深莫测的笑容来。
我厌恶地冷哼了一声，头也不抬，轻轻揉压着自己的两侧太阳穴。
“大姐和小关都说过，你是个不可多得的人才。从二十一世纪初期开始，日本皇室就制订了搜罗亚洲和环太平洋地区顶尖人才的秘密政策，只要是某一方面出类拔萃的人物，都会被列入争取对象，由日方提供最优厚的生活条件和发展环境，并且给予相当高的国家荣誉，进入日本政府部门中的显赫阶层。小沈，反正目前小关去世了，你一个人留在港岛，不如随我去日本发展，凭你的医术和武功，谋求名彪青史绝对不是问题。”
鬼见愁这些颇具诱惑力的许诺，现在听来，如同乌鸦聒噪一样，根本听不进耳朵里去，因为此刻我的头越来越疼，仿如有十几根风钻正在脑子里钻来钻去，噪声和痛楚同样令人几欲崩溃。
我站起身，想去厨房冲杯咖啡，但一望见紧闭的厨房门，蓦的想起从前关伯无数次端着托盘从里面喜滋滋走出来的情景，眼泪再也压抑不住，无声地奔涌而下。
“事情发生得太突然，可能大姐也没想到会损失掉小关这样的朋友--”鬼见愁跟上来，百折不挠地继续他的喋喋不休。
我霍的转身，来不及拭去眼泪，提气大吼：“让开！”这是自己第一次在外人面前失态，但关伯的死犹如一柄尖刀，直插在我心窝里，我能够挺住不倒下去，已经是万幸了。
鬼见愁耸耸肩膀，嗤的一声轻笑：“近朱者赤，近墨者黑。你跟随小关久了，自然会学到他的那些草莽习气，我不会怪你。”
我胸膛里的怒火燃烧更炽，陡的双肩一震，一个重重的左勾拳自下而上打了过去。要想让对方乖乖闭嘴，这大概是最简单有效的办法了。鬼见愁侧身滑步，又一次施展出他最得意的鹰爪手，扣向我的左肘。上次交手时，我察觉到大家的武功相差无几，要想打败他，只能动用飞刀，但走廊空间如此狭小，连举手出刀的机会都没有。
“小沈，敬酒不吃吃罚酒的滋味不会好受的，难道你不明白？”他的脚下功夫相当敏捷，已经融合了北派的剑弹腿、地趟腿、流星腿的特点，还有日本忍术里的“飞燕提纵术”，几乎是在地面上滑进滑退，行云流水一般。很显然，他的武功十倍于关伯，只是平时不轻易表露罢了。
第二次错步进击时，我的左肋和右肩同时中了鹰爪手，两处的骨头几乎当场碎裂，立刻浑身软麻，无力地靠在墙上。
“你不是我对手，但我愿意提携你。”他缓步后退，从旁边的小桌上抽了一张纸巾，好整以暇地擦着指尖，仿佛是嫌我的衣服弄脏了他的双手，“年轻人，每年在日本的‘富士山千名高手比武大会’上，有无数人想投入我门下，甘心情愿拜我为师。结果，我没有一个能看上的，他们的资质实在平庸之极。现在，这样的机会主动送上门来，聪明的话，就不会拒绝，是不是？”
他是胜利者，有理由摆出高高在上的姿态向我炫耀，但我对日本人的荣耀毫无兴趣，从来都是如此。
“如果我有飞刀在手，你不会占到半点便宜。”我缓慢地揉着左肋，他的“铁喙鹰啄手”相当厉害，肋下的两层衣服都被啄透，连皮带肉，都在火辣辣地痛。
“可惜，世界上没有那么多‘如果’，也不会有推倒重来的二次机会。我深知这一点，才会比小关活得更久，比大多数人都活得久，并且是活得最有价值的，能够不断地取得胜利，站到更高的位置上--”
他的话突然被方老太太打断：“为达目的，不择手段，这就是你活着的原则？”
鬼见愁吃了一惊，转身向楼梯上看，我也立即滑步后撤，重新进入书房。鹰爪手的武功最擅长贴身搏击，其中的“三十六大擒拿”和“七十二路小擒拿”属于短兵格斗中的经典手法，普通武功很难防御。所以，我必须避开他的长处，将战斗的空间拉大。
窗帘正在夜风里翻飞，但我闻到了一些非常古怪的味道，像是榴莲皮或者香蕉皮放了一夜后那种令人作呕的感觉。
“你很聪明，偷看了金九传授给沈南的破阵之法，提前一步打开老龙的‘九宫八卦激光阵’，然后破解‘青龙白虎龟蛇大阵’，拿走了四件神器，却用早就准备好的赝品放在原先的位置。居爷、大雷、小雷他们都是武夫，对阴阳五行、奇门阵法之类毫不理解，当然分不清赝品和真品的关系。于是，进老龙别墅盗宝这个黑锅让他们背了，而你却安心收藏起宝物，等待解开这四件神器上的秘密。老鬼，我送你去日本，是跑路避难，不是要你恢复元气后帮着外敌来找自己人的麻烦。现在，你最好把那些东西交出来，大家还能保住各自的面子，不至于拔刀翻脸，好不好？”
方老太太的脸色阴沉得怕人，紧跟在她身边的方星，则是满脸淡漠，仿佛已经完全忽视了我的存在。
“大姐，我只是想把事情做得更圆满一点，免得小沈和星星受伤。”鬼见愁的态度突然变得谦卑而恳切，伸出双手，准备去搀扶方老太太的胳膊。
“那么，四件神器呢？”方老太太冷冷地伸出右掌。
“就在我暂住的酒店房间里，并且锁进了保险箱，免得出什么意外。”鬼见愁做出一副极其无辜的样子，但大家都很明白，这已经是图穷匕见的时候了，无论怎么伪装都蒙混不过去。这是真刀真枪性命搏杀的江湖，而不是小孩子好一阵坏一阵的家家酒。
“如果我需要那神器，多长时间内可以命令你的手下送过来？”方老太太失望之极，但还是要继续将这场戏演完，让鬼见愁自己露出真实面目来。
鬼见愁后退一步，挠了挠头顶，忽然爆发出一阵尖锐诡异的冷笑：“大姐，打开天窗说亮话吧，我早就加入了日本国籍，目前所做的任何事都与日本皇室的利益挂钩。那四件神器有利于提高日本七大派忍者在奇门遁甲方面的战斗力，所以皇室才密令我借你的召唤之机回到港岛。神器不可能还回来，七十二小时内将混在海上集装箱里运回日本，而我们大家的友情也该在今晚做个了断，未知你意下如何？”
现在，我总算明白碧血灵环没有发生效力的原因了，是鬼见愁提前掉包，只留了赝品给居爷等人。既然鬼见愁连赝品都准备好了，可见他回到港岛根本就是政治利益的驱使，与追不追方老太太无关。
“了断？”方老太太下楼，缓慢地跨进书房，忽的吸了一口气，脸色暗变。
“对，就是这两个字。一切了解，恩怨两断，然后大家就大路朝天、各行一边，绝不相互干涉。”鬼见愁笑得像一只偷吃了小鸡的黄鼠狼，脸上那些深刻的皱纹慢慢舒缓展开。一个人在开心时大笑并无奇怪之处，但皱纹成形多年，绝不会因笑容而道道舒展。
在相书中，对“眉心抬头纹舒展”有一个笃定的定义--“回光返照，大祸临头”，只有死人或者准死人的眉心纹路才会大方地展开。我心里忽然涌起了一阵兔死狐悲的凄惨感觉，因为今天所见的杀戮太多，江湖中人的生命实在太不值钱了。
我也是江湖人，或许有朝一日倒在别人面前时也会如此。
“如何了断？”方老太太在沙发上落座。
“你交出星星的来历秘密，我带走她，回日本去做更深层次的分解研究。”鬼见愁轻轻巧巧地笑着，倏的打了个手势，窗外的夜色里突然钻出六名挺着灰色弓箭和吹筒的黑衣人，把方老太太团团围住。
“就这么简单？”方老太太冷笑。
鬼见愁呼的长吁了口气，大概是觉得已经胜券在握了，随之放松了警惕，站在黑衣人后面大笑：“大姐，七大派忍者跟我过来，并不是听任你调遣的，而是有自己的目的。你是目前江湖上硕果仅存的五行阵式高手，他们很希望汲取中华异术里的精粹部分，弥补自己的不足。我想，假如他们能成功地控制星星，想必你就会不吝赐教，是这么回事吗？”
图穷匕见之后，鬼见愁的狼子野心昭然若揭。方老太太有心召集旧部杀贼，反倒是引狼入室，一朝铸成大错。这一点，完全违背了她的初衷。其实回头想想，江湖上的新旧更替如维多利亚湾的潮水涨落一样，每时每刻都在频繁发生着，所有友情、爱情都无法承受时间大潮的侵蚀，该变的早就变了，而且是面目全非，令人不忍卒睹。
“控制她，就凭你们的日本忍术？”方老太太有些动怒了，举起手，向那六名黑衣人指了指，但右臂突然在半空僵直，无法动弹。
“这是富士山狩魔派忍者的‘天蝎座之魂’，只要进入入呼吸道，就会在未来四十八小时内功力骤减，直到降低为零。不过，只要安心调养，大约一周之内可以恢复正常。”鬼见愁摸着下巴奸笑着。
日本忍者门派众多，而且每一派都擅长闭门造车，研究出很多古古怪怪的药物和暗器。自古以来，日本各派互相不通来往，所以很多东西被藏之于秘室，很少公诸于众，仅仅是内行人物才略知一二。
关伯的旧友遍及天下，见识更是广博，昔日浪迹东北时对日本忍术也颇有涉猎。他对我说过，所谓“天蝎座之魂”实际就是日本浪人进入西藏后秘密收购曼陀罗花和尼泊尔“千仙迷醉”，然后杂之以日本岛的鬼眼章鱼毒液混合制成。这种东西经常用于忍者的偷袭行动，与中国的“鸡鸣五鼓断魂香”有异曲同工之妙。
方老太太冷笑：“你果然早有计划，知道我的‘龟息功’已经练到最高层，普通迷药无法奏效，才带来了这种东西。昔日咱们联手作战时，每个人的弱点都不会瞒过自家兄弟，没想到今天却被你用在了这里。”
“大姐，我不是故意恐吓你，之前小关离开这里出门时，狩魔派忍者便潜伏到此地，只等一个最恰当的机会现身，毒药早就放置在小楼的各个角落里，安心伺候你们几个上路。”鬼见愁嘿嘿冷笑起来，每一步都落在他的计算当中，方老太太和关伯的轻信，令他的计划执行起来相当顺利。
黑衣人的袖口上果然刺绣着一只高擎尾巴的红色蝎子，那是狩魔派忍者的特殊标记。六个人扇形围拢过来，准备出手。
方老太太用左手握住自己的右腕，强行将右臂拉下来，脸色越发难看。被自己的好兄弟、好朋友出卖是件令人非常愤怒的一件事，特别对方还是过去的仰慕追求者。两下对比，才更显出关伯的真情宝贵。
“沈南。”方星突然转向我。
我猛的一愣，意识到她是有话要说，但此时我的双脚也正在变软，仿佛耳边有一个温柔的声音一直在说：“躺下来吧，躺下来吧。”
“这小楼是你在港岛唯一的栖身之所，如果有人要把它瞬间炸毁，与强敌同归于尽，你会不会恨对方？”她的神色如此冷漠，如同一块毫无意义的白色坚冰。
我立刻点头，无声默认。与关伯在小楼里住了那么久，对楼里的一桌一椅、一床一凳早就有了深厚的感情，不想失去它。因为这是我的家，而且是普天之下唯一的一个。
方星一声叹息：“对不起，我不该提这种问题的，就当我什么都没说过。”
我的心情忽然一动，她提及这个问题，一定另有隐情。
接下来，我和方星几乎是同时软倒在地的，但一个在东，一个在西，相隔十余步。
“大姐，你怎么说？”鬼见愁逼近方老太太。之前他向对方温言软语时，谦恭得如同一只听话的哈巴狗，此刻却语气轻佻，直把方老太太当成了自己掌心里的猎物。
“告诉你星星的秘密不是问题，但现在她已经是个大孩子了，什么事都可以自己作主，你为什么不问问她的意思？只要她点头，我就把秘密公诸于众，让所有人明白，就不会再处心积虑地惦记了。”
方老太太一语双关，但暂时的低头忍耐却是必不可少的，唯有如此，才能拖延时间，让所有人活下去。
鬼见愁啪的打了个响指，转向方星。他还没来得及开口，猝然之间，窗户中灰影一闪，又跳进来一个人，脚尖在窗台上轻点，随即扑向鬼见愁，双掌并立如刀，喀喀两声，狠狠地插进了他的后背。立刻，鬼见愁的前胸露出两只血淋淋的怪手来，鲜血立刻在他的脚前滴沥成了两团暗红色的血泊。
鬼见愁负痛大叫：“是谁？是谁？”
我看得一清二楚，那个人正是关伯。（未完待续）